一直保持著溫和沉默的太后忽然笑出聲來，說道：“看樣子哀家這殘，只好去抱孫兒了。”

抑的北齊皇宮里終于傳出了一陣笑聲，北齊皇帝看著海棠，沉默片刻后說道：“隨朕去看看紅豆飯。”

……

南慶京都皇宮，一殘懸掛在西方的天空之中，此間氣候仍暖，暮若，映在皇宮朱紅的宮墻，明黃的琉璃瓦上，直似要燃燒起來。

面容微顯疲憊憔悴的慶國皇帝陛下，就躺在太極殿前的一張躺椅之上，手指頭緩緩地梳理著一只白大貓的皮，那只貓似乎極為一位強大君王的服侍，懶洋洋地臥著，時不時還翻個子，將自己的腹部，湊到慶帝的指尖。

這只胖胖的白貓自然不知道，皇帝陛下的手指頭是多麼的可怕。

一位軍方將領沉默地站在幕之中，站在距離陛下極近的地方，一言不發，只是看著陛下手下的那只白貓以及在木椅后方正欠著子懶腰的兩只貓，心難以抑止地覺得荒謬。

這三只貓分作黃黑白三，看上去都是被養的異常胖，只是宮里向來極養這些小寵，也不知道這看上去十分普通的貓兒，是怎樣獲得了陛下的親睞。

當然，心頭的緒沒有一表在這位將領的臉上，因為縱使兩歲大的嬰兒死在眼前，他都不會有任何容，更何況他不是一個只識打仗的莽夫，在回京之前，宮之前，他就已經打探到了足夠多的消息。

這三只貓是范府的，是晨郡主從小養到大的，不知什麼時候被晨郡主帶進了皇宮，陪陛下玩耍，陛下便將這三只貓留到了如今。

似乎只是三只貓，但落在這位將領的眼中，總覺得這似乎代表了更深一層的意思，只是他不敢問，也沒去問，因為世間本沒有人，知道那個人究竟是死了，還是好好地活著。

慶帝收回了投往暮云之中的眼，看了這名將領一眼，開口說道：“北齊那個小家伙只是在演戲給你們看，朝廷養你們樞院參謀部這麼多人，難道是吃干飯的？”

這名將領看不了來年歲大小，因為他的眼神清湛冷冽，似乎極為年輕，可是偏生他的臉上卻是風霜之十足，略一沉忖，這名將領直接說道：“沙場之上，以正合，以奇勝，無論上杉虎再如何狡猾，只要陛下一聲令下，我大慶鐵騎三軍用命，定不負圣，至于用兵之事，陛下圣心獨斷即可，實不須樞院多做無用之功。”

這話不是在拍馬屁，因為拍馬屁的臣子絕對說不出這樣難聽的話，而是實實在在，這名將領十分信服陛下的軍事才能，自然而然地嘆而已。

“北齊一退再退，意退至南京一線，以距離換時間……那個小家伙是想與朕耗時間。”慶帝的角泛起一不屑的笑容，“上杉虎掐在腰腹之，著實高明，然而大勢如此，只須撥了這顆釘子，誰還能阻朕大軍北上？”

“北方需要一個主帥。“慶帝閉了眼睛，任由如的暮籠罩在他瘦削的臉頰上，“王志昆養了十來年，養的有些鈍了，要拔上杉虎這顆釘子，必然要經東夷城境過道，雖然朕沒有旨意下去，但咱們這位王大都督很明顯有些害怕四千黑騎和老大手頭的一萬多兵力，如此束手束腳，如何事？”

接著，慶帝看了那位年輕將領一眼，微微皺眉說道：“你才從草原上回來，樞院的事你本就不清楚，不要總和你父親爭吵，為人子……何統！”

不知道為什麼話題竟轉到了這個方向，那位將領心頭一寒，低頭稱是。

慶帝盯著他的臉，緩緩說道：“不要指朕會派你去北邊拔釘子……你資歷不夠，而且最關鍵的是，此次進出草原，你狠厲之風鍛煉出來了，然而狡詐忍耐之能卻依然不……你不是上杉虎的對手。”

那名將領猛地抬頭，臉上自然流出一不甘之。

“葉完，你還太了。”慶帝緩聲說道：“草原胡人哪及我中土之人狡詐。你此次深草原，追擊單于王庭，氣勢勇氣可嘉，可你想過沒有，為何北蠻七千鐵騎始終無法與王庭接？若王庭與那七千蠻騎會合，冰雪草原之上，你可還能活著逃回來？”

是的，這位年輕的將領便是慶國朝廷崛起的一顆將星，樞院正使葉重的公子，青州大捷的指揮葉完，在青州大捷之后，葉完率領四千慶國銳鐵騎追擊單于王庭殘兵，在草原之上搏得了赫赫兇名，最后竟是活著從草原上回來了，雖然四千鐵騎只剩下了八百人，然而此等功績，放在南慶任何一次軍事行中，都是相當了不起的事。

然而此時慶帝淡然的話語，卻擊中了這位年輕名將心臟里的某個角落，也驚醒了葉完心中的疑，為什麼連綿數月的兇險追擊中，單于速必達的王庭殘兵，始終無法與那七千名蠻騎聯絡上？

葉完心頭微震，看著陛下那張漸漸出蒼老之態的面容，想要謀求一個答案。

“范閑雖然帶著海棠朵朵去了神廟，卻依然沒有忘記在草原上布下后手。”慶帝面漠然說道：“功夫總是在詩外，勝負也本在沙場之外，你若何時明白了這個道理，朕北伐的主帥便是你。”

葉完默然站立在陛下的旁，心微沉重。

“這天下的勝負，其實也在沙場之外。一年之，若范閑死了，朕自然便勝了，若朕死了……這天下不喜歡朕的人，自然便勝了。”

皇帝陛下就像在敘述旁人的事，手指頭輕輕一，將那只胖的白貓提到了自己的懷中，輕輕地梳理著它的發，十分細致。