王嬤嬤認為小姐說的有道理，同時又疑，“小姐為何懂這些？難道也是看書看來？”

“是。”蘇明妝敷衍著回答。

實際上不是。

做那個夢之前，是不懂什麼自卑敏。

倒不是因為有就，而是單純份太高、腦子太空造的。裴今宴卻正好相反：聰明又拮據。

但夢中十年，讓從云端跌落到塵埃，又因為后期的貧窮、疾病、孤獨，讓有了大量思考時間，才想明白許多道理。

其中就包括這個——通過一個個功，來建立自信。

裴今宴他……太需要功了。

卻在這時，窗外響起習秋的通報聲，“國公爺到。”

之后是丫鬟們的問安聲。

蘇明妝的心莫名一，“把冊子給我。”

“是。”王嬤嬤將那統計的小冊子遞了過去。

蘇明妝拿了冊子出了房間，剛出去，就見他已經進了廳堂門。

今日寒涼，他并未穿披風，依舊穿著單薄的服，只是里面多加了一層。

蘇明妝很想叮囑他多穿一些，但又怕被誤解為憐憫，便沒開口，還表揚了一下——上次他猶猶豫豫半天，在雁聲院門口不肯進來，今日好歹是第一時間進來看了，有進步。

蘇明妝請人座，隨后道，“裴將軍來得正好，您上回要的銀兩數目，王嬤嬤已統計完，請您過目。”

說著，遞了過去，“有件事想和將軍商量，能不能加一分的利息？”

裴今宴先是一愣，很快便明白子的意思。

“可以。”

他坦然接了子的好意，接了冊子，也翻看起來，從第一頁到了最后一頁，看得很快，但很認真。

看完后，將冊子放在一旁的小桌上，“在這個基礎上，就按照一分利息算。不過，我可能無法一次還你，分兩次。”

“沒問題。”蘇明妝見男子的坦然，心中擔憂也了一些，“你用晚膳了嗎？去看過母親了嗎？”

“還沒，回府后直接過來，有一事與你商量。”

“什麼事？”蘇明妝好奇看去。

卻見男子坐在雕花紅木椅子上，他一只手搭于扶手，另一只手垂在膝上，有放松之意，但因姿拔，所以整個人依舊端正嚴肅。

裴今宴，“這件事說來話長，你知曉宮中，有個東越國質子嗎？”

“知曉，他怎麼了？”蘇明妝知道這個人。

那可憐的質子是公主年時的玩，曾勸過公主，別用真人當玩，公主不肯，也就沒勸，畢竟……從前也不是什麼好東西。

但因為這件事，記住了質子。

后來與裴今宴和離后，輾轉在其他男子邊，從他們的只言片語聽說，那質子死了。

死得悄無聲息。

裴今宴繼續道，“那質子住在瑞宮，正好在我巡邏路線上。我路過時，偶爾見瑞宮門開著，他站在院子里，不知在張什麼。見面的次數多了，便好奇進去詢問，問他有何需要。他說了聲沒有，便轉離開。

當時我并未多想，出瑞宮繼續巡邏。后來與同僚說起質子，才明白，整個宮里，沒人與他說話。適逢我手邊有幾本書，便送了過去。后來，每隔一段時間，我便送幾本書，談不上和誼。”

蘇明妝問道，“今日將軍突然提起質子，應該有別的緣由吧。”

裴今宴點頭，“今日下午，坤寧宮的安公公來，說明日公主想帶質子來國公府做客，問我是否能與人對調，空出來一天招待他們。”

蘇明妝吃了一驚，“明日質子要來？”

裴今宴不解，“你為何吃驚？難道這質子還有其他淵源”

蘇明妝不聲地圓了過去，“之前經常聽公主提起，不過公主已經三年沒去玩……見質子，突然聽說兩人見面，還要把質子帶來國公府，比較吃驚。”

裴今宴也沒多想，“原來如此，你還有別的事嗎？如果沒別的事，我去母親那坐坐，和母親說此事。”

“沒了。”蘇明妝起相送。

裴今宴也起，走到門口，他腳步遲疑了一下，堅定的眸，有了一些，語調低了一些，“你，要一起去嗎？”

蘇明妝，“不了，你先去。”

“好。”裴今宴便大步離開。

頃，

男子前腳剛走的，蘇明妝后腳就回了房間，關了房門，這才宣泄出喜悅——質子來國公府，是不是說明，質子的“宿命”改變了？

質子的“宿命”改變，會不會順便也改變其他“宿命”？

對于來說，這真是個好消息！

高興！

太高興了！

前些日子的郁悶心，一下子一掃而，甚至萌發一個念頭——要不要幫質子一把？

不是多管閑事、或者菩薩心腸，只是自欺欺人地幻想：如果質子與夢中下場不一樣，其他人的命運是不是也能改變？

蘇明妝在屋子里興地轉了好多圈，這才逐漸平靜下來，之后忍不住回憶起剛剛的一幕幕。

凝眉思索好一會，推門出了去。

一出房門，就見在門口的雅琴，“我們雁聲院的小廚房，還能用嗎？”

雅琴道，“回小姐，能用。”

心中不解：崔廚子都來了，小姐怎麼還想用小廚房？

“和我走一趟。”

“是，小姐。”

隨后，主仆兩人出了雁聲院，到了廚房。

廚房眾人正忙碌著，正在火熱朝天地準備晚膳，見夫人來，急忙出來回話。

眾人以為夫人是來巡視，或者有什麼安排，沒想到夫人選了一些羊和羊骨棒，又帶了一些香料回去。

一炷香的時間后，

雁聲院許久未開工的小廚房，煙囪里冒出裊裊炊煙。

蘇明妝先是將羊和羊骨棒去水，然后水煮、撇去浮沫。

王嬤嬤上前，“小姐，讓奴婢來吧，您站在一旁指揮就行。”

蘇明妝一邊用勺子撇浮沫一邊道，“不用，我想自己熬。”

王嬤嬤只能退到角落，跟其他丫鬟一起。

眾人不解，小姐怎麼突然要親手煮羊湯了？

。

事還要回到半個時辰前：

裴今宴離開，蘇明妝高興了好一會，心平靜下來后，又有些激——無論他中間做多做，質子能改變人生軌跡，從宮里出來做客，有他的功勞。

就在想，要對他做些什麼事，既表達謝，又不讓他敏呢？

聯想到他衫單薄，便想起了暖的羊湯。