蘇學士起，親自去檢查書房門。

同一時間，蘇明妝問道，“大哥是怎麼來的？和誰一起來嗎？”

沈元道，“今日說來也巧，我與友人剛從茶樓出來，就見到義父的馬車，義父說得了一些字畫讓我欣賞，我便上了馬車同來。”

蘇學士已檢查好門窗，面嚴肅地回來，繼續道，“他只一人，跟我回來的。”

蘇明妝也收回臉上的笑容，認真了許多，“那就好。”

“……”沈元。

沈元見父兩人變了臉，眼底閃過一幾不可見的恐慌，卻未表現出來。

隨后，三人到一旁桌椅，坐下。

蘇學士目如炬地盯著沈元，許久，道，“阿元，義父問你，這麼多年來，義父對你如何？”

沈元的心，沉了一沉，立刻一臉忠誠，“義父待我猶如親生子，我也視您為親生父親！”

蘇學士點了點頭，“你若真把老夫當親生父親，便說了吧。”

“……”沈元臉上假面，幾乎要掛不住，本來就不算康健的臉，更是灰白一片，“阿元不知義父的意思。”

蘇明妝道，“沈大哥，父親是真把你當親生兒子，你有什麼難言之請說出來，萬不要連累父親！”

“……”

沈元沉默了。

蘇學士心里咯噔一下，知曉，裴大人暗部打探來的消息，應該是真的。

與蘇學士的驚訝比起來，蘇明妝淡定許多，“沈大哥，聰明如你，你可以猜想一下，為何父親大費周章地把你自己找來？為何不是找個時間，派人去請你？”

沈元這才意識到，急忙開始分析——獨自？也就是說，避開邊人？他邊人把他出賣了？

蘇明妝繼續道，“不瞞大哥，我最近得到一些消息，是關于大哥的真實份……”

后面的話，沒再說下去。

伴隨著兩聲苦笑，沈元終于裝不下去，一瞬間，本就消瘦的人，更形同枯槁一般。

他艱難地起，之后跪在蘇學士面前，磕頭。

蘇學士想攔，最后也賭氣沒攔。

蘇明妝顧不得男有別，將沈元拽了起來，塞回椅子上——雖然沈元材高大，但太過瘦弱；而蘇明妝經常與習秋切磋對打，力氣很大，很輕松便把大男人拽起。

聲道，“大哥，你有話直說吧，記住，我們是一家人。”

“一家人”三個字，好似倒駱駝的最后一稻草，將沈元徹底擊潰，開始不顧形象地痛哭起來。

蘇明妝和蘇學士兩人對視一眼，換了眼神，徹底相信了那消息。

兩人等了一會，讓沈元哭著發泄，蘇明妝起倒了一些溫水，浸了巾子拿回來，遞給沈元。

沈元也心領神會地接了，了臉上淚痕，理了下儀容。

蘇明妝又重新倒茶，沈元喝了茶，平靜了心，才重新起給蘇學士跪下，低著頭，聲音滿是愧疚，“義父，是阿元不孝，您待阿元親如父子，但阿元卻……一直瞞義父。”

蘇學士嘆了口氣，“你說吧。”

沈元又掙扎片刻，低聲道，“實際上，我并非沈家子嗣，而是前朝皇家脈，而且從父親那流傳下祖訓，說要找到時機，伺機復國。”

蘇學士形晃了晃，深吸一口氣穩住了，“那你，想復國嗎？”

沈元苦笑，“義父說笑了，自從前朝覆滅至今，已四百余年，我拿什麼去復國？何況阿元是您看著長大的，我有沒有野心，您還不知？別說我沒那復國野心，便是家父也沒有啊！”

蘇學士父這才松了口氣。

蘇明妝問道，“沈大哥，我有幾個問題想問你。”

沈元急忙道，“妹妹你問，我定知無不言言無不盡。”

蘇明妝點了下頭，“第一個問題，沈家的態度如何，他們想復國嗎？”

沈元思考片刻，“這個問題，我并不確切知曉，自從亡父將我給義父后，我便未與沈家接。我有預，沈家也不是那麼想復國，無奈使命使然。”

蘇明妝了然，“那你邊，可有知曉你真實份的人？”

“我旁家奴，都知我份，他們先輩也都是前朝先皇心腹，他們的使命便是一代代照顧皇家脈，督促皇家后人復國。”

“大概有多人？”

沈元估算了下，“大概有二十余人。”

蘇學士吃驚，“那麼多？他們這般忠心！？”

沈元苦笑，“他們確實忠心，但……也并非所有人都想復國，真正想復國的，也只有六人。但這六人極會挑撥關系，把其他人挑撥得分崩離析、不得團結，進而巧妙地控制他們，還有，威脅沈家。”

蘇明妝了然點頭，“是啊，只要你世曝，無論是這些家仆，還是沈家，都不了干系。”

蘇學士想起死去的好友，心冷了許多，“你們，一直與蘇家好，是為了隨時把蘇家拖下水？”

沈元尷尬，“……他們是的，但義父請您相信我，我沒有！我是打算再拖上一代！”

“拖上一代，”蘇明妝不解，隨后有個大膽地猜想，“難道是，你與伯伯都不想復國，所以往后拖著？”

沈元，“是，我們就好比趕鴨子上架子、不由己，我做夢都希，監督我們復國的家丁能放棄，他們不放棄，我被威脅，也沒辦法放棄。”

蘇明妝依舊不解，“他們不放棄又能如何？難道他們有辦法復國？”

沈元搖頭，“沒有，正是因為他們沒有辦法，又不肯放棄，所以我們才這樣僵持著。”

聲音一頓，失笑道，“這群人，真的太高看自己、小看復國，聽父親說，曾祖父與曾曾祖父，都雄心，但一番折騰，也沒什麼浪花。好在父親不好，那些人也沒辦法，便拖到我這一代。”

蘇明妝回憶起夢中，龐大蘇家轟然倒臺，百思不得其解，卻沒想到，原因竟是這般荒誕！

一群所謂臣，為一己私利，做著開國功臣的夢，一代一代行這種荒誕之事，最后卻連累了無辜的蘇家！

蘇家這麼多代，兢兢業業、如履薄冰，最后被世所害！