樹下設了數十坐席, 團團環繞，每隔一丈便有一座黃銅蓮花宮燈，角落又置了一尊蕓煙香爐，燃著如意香，煙氣裊裊。

宴席尚未開始, 許多盛裝打扮的孩兒們正立在廊下, 環燕瘦，云鬟霧鬢，或拈花枝，或執團扇, 們互相寒暄攀談著, 一時間滿園子都是鶯聲燕語。

黎枝枝是生面孔, 所以一進去，便被人注意到了，不聲地打量和審視，各自猜測著的來歷和份。

“枝枝！”

黎枝枝順著那聲音來去，卻見蘇棠語正立在流蘇樹旁，笑地向招手，邊站著江紫萸，兩人今天的打扮有些相似，遠遠瞧著，倒真像一對親姐妹。

黎枝枝走過去，蘇棠語拉住的手搖一搖，親昵道：“我方才還在找你呢，一直沒見著，還道你今日不來了。”

黎枝枝便道：“我四走了走。”

江紫萸的目落在的發間，道：“你這枝釵子真好看，是在哪個鋪子買的？”

黎枝枝一笑，道：“是……我堂姐送的。”

江紫萸聽了，不無羨慕，對蘇棠語似嗔似怪道：“你看看人家的堂姐。”

蘇棠語無奈笑道：“我昨日不是才給了你一枝簪子麼？”

江紫萸噘了噘，道：“那是銀的，而且也沒這個好看呀。”

蘇棠語猶豫了一下，只好道：“我那還有一枝玲瓏孔雀金釵，是今年新打的，你上次不是說很喜歡麼？也送你了。”

江紫萸眼睛一轉，嘻嘻道：“我方才只是說句玩笑罷了，你這樣，倒仿佛我在手向你討東西似的，我才不要。”

竟然還拿起喬來了，黎枝枝從未見過如此厚之人，一時間有些無語，眼看蘇棠語還準備勸，實在忍不住，笑瞇瞇地開口道：“就是，這麼貴重的釵子，你隨手就送了，江姐姐豈不是還要找一件更貴重的回禮？也太為難人了。”

江紫萸面上的笑意驀地一滯，蘇棠語笑道：“不用回禮，我們是姐妹，哪會計較這個？”

“話是這樣說，”黎枝枝故意不看江紫萸，只對蘇棠語道：“但是來而不往非禮也，你不要回禮，人家卻未必想占你這個便宜，你瞧，我堂姐送了我釵子，我正想著怎麼給回一份大禮呢！”

說著，笑意盈盈地看向江紫萸：“對吧？江姐姐。”

江紫萸的臉一陣青一陣白，好似被人劈臉扇了一耳似的，須臾，才勉強笑道：“是、是啊。”

像是有些待不下去了，道：“我去那邊走一走，這里太吵鬧了。”

說完便匆匆走了，眼看著的背影消失在花木后，黎枝枝面上出幾分不安，對蘇棠語道：“我方才是不是說錯話，惹江姐姐生氣了？”

蘇棠語忙道：“跟你沒關系，……”

說到這里，言又止，片刻后，才輕聲解釋道：“紫萸的格一向如此，不是故意要針對你的，勞煩你多擔待了。”

黎枝枝笑起來：“無妨，我只是擔心江姐姐因此和你鬧別扭罷了。”

蘇棠語心中一暖，失笑道：“應當不會的。”

……

主閣里此時很熱鬧，眾夫人都在堂上說笑閑談，黎夫人也在其中，的位置有些靠后，也不太得上話，只是含笑聽著。

夫人們說得無非是各家的閑話，誰家夫妻不和，誰家兒不，誰家后院不寧，整個京師就沒有們不知道的事兒，只要哪位沒來，就有可能為們的談資。

主持這次游春宴的是益國公夫人，端著茶盞，面上含笑問旁邊的婦人道：“我先前聽說，你家三小姐下個月就要及笄了，可看好了人家？”

那婦人搖著團扇，笑道：“看卻是沒特意看，不過前陣子，武威將軍夫人探了口風，我還沒應，想著再等等，小到底還沒及笄呢，不著急。”

有些夫人不乏艷羨，道：“武威將軍去年才立了大功，得圣上青眼，封了忠義侯，他只有一個獨子，你不趕應下，還等什麼？”

那婦人只搖首笑道：“京師里沒說親的好兒郎多的是，何必這盯著這一個？”

黎夫人邊有個婦人小聲道：“閉著眼睛賣布，聽瞎扯，就家的兒，將軍府能瞧得上？”

見黎夫人看過去，便努了努，低聲音道：“二兒去年了親，嫁了兵部給事中王大人的小公子，不就是瞧著人家剛封了伯麼？誰知沒兩個月，兒就被趕回娘家了，聽說是不敬公婆，王家鬧著要休呢。”

說著喝了一口茶，冷笑道：“小兒麼？模樣生得尚可，可惜是個對眼，瞧著就不聰明，上回我們說起來的時候，武威將軍夫人也在，還問了兩句，如今在里，兒倒了香餑餑了，也就是國公夫人子好，愿意陪著聊，換作是我，非當場拆穿不可。”

這說著說著，話題不知道怎麼就扯到了黎夫人上，原是建昌侯夫人笑著道：“令媛我方才見過，模樣生得十分標致，瞧著就是個乖巧聽話的，好像也是今年及笄吧？”

眾人聽罷都看過來，黎夫人微微直了腰，微笑答道：“就是五月的事了。”

“哎呀，那可要請咱們去觀禮啊。”

黎夫人忙道：“這是自然。”

有人笑著打趣道：“到時候啊，你就請侯夫人去為令媛主持及笄禮，去年才張羅完大兒子的婚事，一回生二回，過兩年正好再忙一忙小兒子。”

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