小孩子眨眨眼，懵懵懂懂，但仍然把錢袋子遞出去。

最后，老人有些費勁地趴在柜臺上，才能看著那個幾乎瞧不見腦袋的小孩子，問道：“知道怎麼熬藥嗎？”

小孩子小啄米，“知道！”

老人皺眉：“真知道？”

孩子這次只敢輕輕點點頭。

那年輕伙計在遠笑道：“咱們劉師傅當時去過一趟泥瓶巷，給他娘看病后，教過孩子一回，后來不放心，又親自看著這孩子煎熬，奇了怪了，屁大孩子，竟然還真沒啥差錯。是劉師傅親口說的，應該沒錯。”

老人對孩子揮揮手，“去吧。”

孩子歡天喜地提著一大兜黃油紙包起來的藥材，飛快跑回泥瓶巷。

他娘親躺在木板床上，在孩子躡手躡腳進屋子后，發現他娘還在睡覺，了的額頭，發現不燙，松了口氣，孩子然后悄悄把娘親的一只手挪回被褥。

孩子來到屋外那座灶房，開始用陶罐熬藥，趁著空隙開始燒菜做飯。

孩子需要踩在小板凳上才行。

孩子使勁翻鍋鏟，被熱騰騰的水氣嗆得厲害，還不忘碎碎念道：“一定要燒得好吃，一定要！要不然娘親又要沒胃口了……”

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一個才五歲的孩子，背著一個幾乎比他人還大的籮筐，往小鎮外的山上走去。

這是孩子第二次山，第一次由楊家鋪子的老楊頭帶著，照顧到孩子的孱弱腳力，于是走得很慢，加上老人只是教了孩子需要采摘那幾種草藥，而且籮筐也是老人背著的，所以那一趟進山出山，其實還算輕松。今天就不一樣了，孩子頂著烈日，背著籮筐，后背傳來一陣陣灼燒般的刺痛。

孩子一邊哭一邊走，咬著牙向前走。

那一趟，孩子是到了天黑才回到楊家鋪子，籮筐里只有一層薄薄的藥材。

楊老頭然大怒。

孩子帶著哭腔說，他家里只有娘親一個人，怕他娘親了，要不然不會只有這麼點藥材的，他可以明天早起進山。

老人默不作聲，轉就走，只說再給他一次機會。

之后不到兩個月，孩子的手腳就都是老繭了。

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有天，一場突如其來的暴雨，使得上山采藥忘了時間的孩子，被隔在溪水那邊。

看著洶涌的洪水，孩子在大雨中嚎啕大哭。

最后當孩子實在忍不住，打算往溪水里跳的時候。

那個時候，楊老頭突然出現在對岸，一步過小溪，又一步拎著孩子返回。

黃豆大小的雨點砸在上，孩子在下山路上，卻一直笑得很開心。

出了山之后，老人說道：“小平安，你幫我做一煙桿，我教你一門怎麼才能夠爬山不累的小法子。”

孩子手胡抹著雨水，咧笑道：“好嘞！”

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孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷，今天他采到一株很稀罕的名貴草藥，所以楊家鋪子多給了一些娘親需要的藥材。

一天沒吃飯的孩子走著走著，突然到肚子一陣絞痛。

那一刻，孩子就知道在山上吃錯東西了。

疼痛從肚子開始，到手腳，最后到腦袋。

孩子先是小心翼翼蹲下，摘下籮筐，然后深深呼吸，試圖抑下那疼痛。

但是一陣火燒滾燙，一陣冰冷打擺子。孩子最后只能疼得在小巷子里打滾。

孩子從頭到尾，不敢喊出聲。

不管腦袋怎麼胡撞到小巷墻壁上，孩子最后也沒有喊出聲。

離家太近了。

孩子怕躺在床上的娘親擔心。

那個過程里，意識模糊的孩子，只到自己心臟的跳聲，就像近在耳邊的擂鼓聲，轟隆隆作響。

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杏花巷，一個孩子又蹲在糖葫蘆攤子不遠，每次都蹲一會兒，時間不久，但讓攤子主人記得了那張黝黑的小臉龐。

終于有一次，賣糖葫蘆的男人摘下一支糖葫蘆，笑道：“給你，不收錢。”

孩子趕起，搖搖頭，靦腆一笑，撒跑了。

那之后，再也沒有看到孩子的影。

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那個冬天。

病榻上的子已經骨瘦如柴，自然面目干枯丑陋。

剛剛從破敗神像那邊祈求歸來的孩子，去杏花巷鐵鎖井那邊挑回水，來到床邊，坐在小板凳上，發現他娘親醒了，便聲問道：“娘，好些沒？”

子艱難地笑道：“好多了。一點也不疼了。”

孩子歡天喜地，“娘親，求菩薩們是有用的！”

子點點頭，巍巍出一只手，孩子趕握住他娘親的手。

子極其艱辛痛苦地側過，凝視著自己孩子的臉龐，盡病痛折磨的子，突然洋溢著幸福的彩，呢喃道：“天底下怎麼就有這麼好的孩子呢，又怎麼剛好是我的兒子呢？”

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那年冬天，子終究還是沒能熬過年關，沒能等到兒子上春聯和門神，死了。

閉眼之前，小鎮剛好下起了雪，讓兒子出去看雪。

子聽著兒子跑出屋子的腳步，閉上眼睛，虔誠默念道：“碎碎平碎碎安，碎碎平安，我家小平安，歲歲平安，年年歲歲，歲歲年年，平平安安……”

從那一天起，陳平安就了孤兒。

只不過是從孩子變了年。