陳平安這次不經由野夫關進大驪國境，走出那條棧道和山谷之后，陳平安三人遇到了一隊騎。

風雪茫茫，雙方對峙。

那支大驪邊境銳，原本大多已經默然撥轉馬頭，但是突然間一騎沖出，疾馳到陳平安邊，是一張年輕堅毅的臉龐，充滿了警備和審視，這名大驪邊關斥候的眼眸深，還有一抹陳平安當時不理解的毅然決然。

當這一騎突兀而出，其余袍澤亦是咬牙跟上，一時間雪屑四濺，撲面而來。

陳平安用大驪話喊道：“我們是龍泉縣人氏，從黃庭國返回，由牛柵欄關。”

與此同時，陳平安從懷中掏出龍泉縣衙頒發的通關文牒，游學千萬里，蓋滿了各國各地各關隘的印，眼見著那名騎卒要翻下馬，陳平安三步作一步，小跑上前，手高高遞過去，騎卒愈發繃，一整隊斥候俱是瞳孔微，如臨大敵。

那名斥候彎腰接過了關牒，仔細瀏覽之后，驀然笑容燦爛起來，原本握住刀柄的那只手，在背后悄悄打了個安全的行伍手勢，騎卒仍是執意下馬，遞還文牒，在陳平安小心翼翼收起后，年輕騎卒笑道：“這麼糟糕的天氣，若是遇上麻煩，可以去我們烽燧暫住休整，備好食，等到風雪小一些，再趕路不遲。”

陳平安到騎卒發自肺腑的真誠，立即抱拳笑道：“沒事，我剛好借這個機會練習拳樁，難熬是難熬，但是還扛得住。”

大驪尚武，民風彪悍，名一洲。

草鞋年如此堅韌，很快就贏得這一對騎伺候的好，便是一名面容樸、不茍言笑的邊關老伍長，也會心一笑。

雙方就此別過，斥候繼續南下偵查，陳平安繼續北上返鄉。

邊騎伍長回頭了眼三人北歸的背影，收斂笑意，轉頭對那麾下騎卒訓斥道：“逞什麼英雄，不要命了？！且不說那年深淺如何，他邊兩個衫單薄的侍書，分明是道行不弱的修行中人，否則如何吃得住這份天氣的打磨，方才我們近距離接，氣之好，你看不出？

若三人真是敵國的諜子，你這次冒然前行問話，害得我們全軍覆沒不說，還會耽擱諜報的傳遞！”

年輕騎卒嚅嚅喏喏，仍是有些不服氣，“伍長，咱們為邊關乙等斥候，這還在大驪境，不管來自哪里的練氣士，也得講講咱們邊軍的規矩吧？真要敢殺我們，事后盤查起來，定要他們吃不了兜著走，退一萬步說，不是還有王爺在嘛，我就不信誰有本事跟王爺掰手腕子。”

戎馬生涯半輩子的老伍長，氣得一鞭子打過去，不過打在了年輕騎卒肩頭外的空，雷聲大雨點小而已，氣笑道：“要是換作我剛從軍那會兒，你這等行徑，就是挑釁練氣士老爺，知道嗎？怎麼死的都不知道，到個厚道仗義的將軍，最多幫你討要幾十兩恤銀子，不厚道的，關你死活！”

能夠為大驪邊軍的乙等斥候，無疑是大驪軍伍的翹楚銳士，就沒幾個是蠢人，年輕騎卒趕亡羊補牢道：“老伍長消消氣，以后打到了那大隋高氏的老巢，我用軍功給你老人家換個細皮的豪門娘們，好好降火……”

老伍長笑罵道：“滾蛋，就你那麼點軍功，給老子塞牙都不夠，甭廢話，繼續巡視！上頭發話了，小心黃庭國那邊狗急跳墻，越是這種天氣越要注意，倒是不怕他們一頭撞進來找死，可是打了這麼多年仗，可都是咱們的馬蹄往別人家踩去，萬萬沒有讓別人踩進咱們家門的道理。”

年輕騎卒嬉皮笑臉道：“曉得了曉得了，我這就先行一步，保管一只蒼蠅都飛不進前邊的牛脊背山谷。”

年輕騎卒深呼吸一口氣，拉了拉略顯僵的厚實貂帽，晃掉一些冰渣子，緩緩前奔。

一名中年斥候忍不住問道：“伍長，之前兩國邊境上鬧出那麼大靜，聽說黃庭國境天崩地裂的，死了好多人，咱們這邊倒是沒啥損失，這其中是不是有啥說頭？伍長你小道消息多，好些個老袍澤如今都是都尉大人了，我可知道你之前專門找人喝過酒，有沒有可以說道說道的？”

老伍長神凝重，沒有泄天機，只是咧笑了笑，眼神炙熱，語氣森，“沒啥可以說道的，就是咱們很快就有吃了，好事！”

那邊，頂著風雪前行的陳平安緩緩道：“我之前見過大隋的騎軍，護送著我們從邊境到京城，跟我們大驪騎軍相比，總覺哪里不一樣……的說不上來。”

青小懶散道：“老爺，這多簡單一事兒，大隋的騎軍，養在深宅大院里頭的看門狗，看著厲害而已，當然真打起架來，估計也能湊合。可是你們大驪的騎軍，尤其是邊關騎軍，就是一群野狗，四咬人，牙齒早就給磨鋒利了，換是黃庭國的邊關戊卒，見著咱們三個，早就跑得遠遠，哪里有膽子上前問話。”

青小打了個哈欠，隨口說道：“以前在江，聽我水神兄弟講過一樁事，十多年前，大驪北邊有一支邊軍，跟一伙山上練氣士起了沖突，主將一怒之下，盡起六千銳，連同他和屬下的軍中麾下武書郎，加上從袍澤那邊借調而來的隨軍練氣士，一起追殺了八百多里，四名行兇的練氣士，愣是給他們宰掉了三個。”

驚訝道：“在黃庭國，無論是地方行伍，還是山下江湖，可不敢跟山上練氣士慪氣。芝蘭曹氏之所以不余力栽培子，就是想著一人得道犬升天，不用需要仰人鼻息。”

“黃庭國洪氏，從上到下都爛了子，將來打仗，哪里會是大驪蠻子的對手。”

青小百無聊賴地出雙手，一次次凝聚出晶瑩剔的雪球，然后一次次拋擲向遠方，“大驪邊軍也折損得七零八落，尤其是武書郎戰死大半，總之鬧得很大，大驪皇帝陛下龍震怒，把那名正三品武將召回京城，一口氣將其貶為底層士卒，這才讓那四名練氣士背后的山門消氣。只是聽說沒過幾年，那名鎮守北關的沙場武人，就出現在了南邊野夫關，而且很快就恢復了原先職，之前所在那支邊軍，更是獲得大驪新晉‘鐵騎’之一的榮譽頭銜，邊軍人馬不但迅速恢復滿員，還加了許多甲等大馬和甲等悍卒，如今風得很。”

陳平安想起大隋山崖書院，自言自語道：“千萬別打仗啊。”

青小向高迅猛拋出一顆雪球，然后用第二顆雪球激而去，雙方砰然碎裂，“箭在弦上不得不發，我看這場滅國大戰，是逃不掉了。關鍵就看大隋爭氣不爭氣，不過如果大驪的白玉京真有傳聞那麼厲害，我看大隋原本占優的山上勢力，大多會選擇明哲保，畢竟誰也不愿意被一把從白玉京掠出的飛劍，瞬間斬殺于陣法庇護的府之，那就真是死不瞑目嘍，誰愿意試一試白玉京飛劍的殺力？境界越高，練氣士越惜命怕死。反正我那水神兄弟就說，只要白玉京飛劍有傳聞一半的威勢，他就主投降，以大驪廟堂的行事風格，指不定還會保留他江水神的神位。”

一臉茫然，“白玉京是什麼呀？還會跑出飛劍？”

青小哈哈大笑，輕輕彈指，一粒雪球擊中的額頭，“嗖一下，一柄飛劍就會從大驪京城的白玉京掠出，以上五境陸地劍仙的劍速度，轉瞬之間飛過千山萬水，就穿了你這傻妞的頭顱，好玩不？”

雙手捂住額頭，給嚇得不輕。

青小譏笑道：“就你那點微末道行，殺你還需要用白玉京飛劍？你是傻妞不假，可大驪朝廷又不傻。白玉京十數柄飛劍，如今率先針對的練氣士，全部是大隋境那些個躲在水底下的老烏王八蛋，我猜啊，其中有資格上榜的那撮大隋練氣士，肯定有人悄悄離開大隋版圖了，為的就是避其鋒芒。”

陳平安雖然一直沒有話，但是對于江水蛇的論點和猜測，覺得絕大多數有理有據，所以全部默默聽在耳里，記在心上。所以陳平安愈發想不明白，這麼一個看問題徹的聰明家伙，怎麼在家鄉江那邊，就心甘愿給那位居心叵測的水神背黑鍋？

難道是燈下黑？

陳平安沒有開口詢問。這到底是青小的自家事。

陳平安開始默默走樁，迎著風雪一遍又一遍。

在及膝的大雪，撼山拳譜的走樁，不得不極其緩慢，陳平安從山崖棧道一路走到這里，耗費的力氣和神，時間越持久，越往后邊，是是平時的十倍百倍之多。

全上下，從外到，陳平安幾乎凍一塊冰塊，以至于到了后期，本不用陳平安可刻意運轉十八停劍氣流轉，那條宛如火龍巡狩關隘的玄妙氣機，就會自行快速游走，無形中幫助陳平安勉強維持住一口真氣不墜。

每一次呼吸吐納，都是一次痛徹骨髓的遭罪。

憊懶的青小看得頭大，覺得不可理喻，天賦差就認命不好嗎？別人在修行路上一日千里，你陳平安每天都在這兒事倍功半，多丟人啊。

則看得快要心疼死了。

半旬過后，風雪漸歇，之后趕路不至于太過艱辛困苦。

三人期間繞過兩座關隘和十數座大大小小的高聳烽燧。

陳平安還是會自找苦吃，每天練習拳樁之余，主跟青小切磋武藝，經常被后者一拳打得陷深雪之中不見人影。

可二境依然是可憐兮兮的二境，陳平安的武道進階，真是雷打不。

青小不知是哀其不幸，還是怒其不爭，有幾次出手重了，打得缺心眼一筋的自家老爺斷線風箏飛出去，得掙扎好久才能站起，一旁觀戰的便轉過頭去，不忍再看。

在這樣千篇一律的返鄉途中，今年的第一場雪就此落幕，三人終于趕到一座在輿圖上標注為風雅縣的城鎮，因為陳平安揀選了一條通往家鄉西山的歸路，所以不會經過繡花江、紅燭鎮和棋墩山那條線路。

陳平安想要多走過一些陌生的地方。

讀幾部書，識千余字，行萬里路，練百萬拳，這就是陳平安當下的心愿，總歸都是需要一步步走出來的，陳平安這次返鄉行程，每天都過得很充實，當然苦頭沒吃。比起趕赴大隋書院的游學之路，可以騰出更多時間，通過練拳來打熬魄，以運氣來淬煉神魂，滴水穿石，燕子銜泥，點點滴滴都是添補。

青小會覺得他是在浪費，可是陳平安能夠清晰知到一點點裨益的累積，這種覺，如同泥瓶巷的燒瓷年，每天辛勤勞作，相當于多出幾顆銅錢賬，家底在悄然增加，外人覺得乏味，可是陳平安自己覺不要太好！

年關臨近，進了熙熙攘攘的縣城集市，風雅鎮不同于大驪邊關其它城池，書香氣更重一些，因為明顯書鋪多了許多，當然孤本善本是別奢，多是劣廉價的私家刻本，錯字字極多，青小和都是眼界高的，一個是家雄厚，見慣了好東西，一個是自跟圣賢書籍打道。

于是只有陳平安在書鋪逛得認認真真，對書架上一長排十二本套的《玉山燃雪談》不釋手，可惜背簍空隙不多，已經裝不下這麼一套大部頭，而且價格太高，便只好退而求其次，買了一本署名程水東的《鐵劍輕彈集》。

上了年紀的店家便由衷稱贊公子好眼，然后解釋說這位黃庭國老侍郎的著作，如今收囊中，肯定穩賺不賠，因為市井傳聞那人很快就要重新出山，邀擔任大驪一座新書院的副山長。

夜幕中，滿載而歸的陳平安選了一座簡陋客棧，要了兩間相鄰的屋子，單獨睡一間。

青小跟著陳平安過門檻，立即皺著鼻子一臉嫌棄，使勁在鼻子前晃手掌，驅散那些陳年已久的酸臭味，不愧是修煉的水蛇，那些不管如何拭都難以消除的氣味，都給青小一陣陣驅逐到了窗外。

陳平安關上門后，在桌上攤開那張大驪南方州郡輿圖，因為這些不示人的地理形勢圖，一向為府獨有，民間私藏就是大罪。陳平安看著風雅縣和龍泉縣之間，相距不過六百里路程，一半是便于商旅趕路的道，一半是相對難行的沖澹江水路，相比這一去一回的漫長路途，六百里路，可以算是近在咫尺。

陳平安吃過食，就開始練習劍爐。

耳邊時不時響起一位婦人的謾罵聲，以及客棧掌柜的求饒聲。

跟家鄉泥瓶巷杏花巷那邊的場景，多像啊。

只不過那會兒顧璨他娘親還在，惡毒的馬婆婆還沒去世，每天都會有學生的讀書聲，遠遠傳到鐵鎖井那邊。

等到這次回去，老槐樹已經沒了，看門人也已不在，泥瓶巷鄰居家的院門口，大年三十那天，注定是不會張上一幅嶄新喜氣的新春聯。

陳平安嘆了口氣，收起劍爐立樁，來到窗口，從袖中特意補而的小兜里，掏出那顆銀小劍胚，輕輕握在手心，緩緩挲。

青小沒來由怒喝一聲，“找死！”

陳平安聞聲轉頭看去，只見青小雙指拈住一團虛無縹緲的灰煙霧，猛然夾，傳出一陣輕微的噼里啪啦，灰霧逐漸消散，約之間有哀嚎嘶鳴。

看到陳平安的疑臉，青小歡快邀功道：“老爺，這只不知死活的小魅已經被我了！還敢來老爺你的地盤撒野，真是活膩歪了！”

青小指了指那團四流散的霧氣，“它名為枕邊魅，并無實，這小玩意兒所過之，帶起的那點風，是世間眾多歪風邪氣之一，最喜歡追逐那些心腸歹毒的罵街潑婦，每當們搬弄舌，這種魅才會出現，將那風氣收集起來，最能夠離間親人、尤其是夫妻關系，市井坊間所謂的枕頭風，就是它們的拿手好戲。”

陳平安嘆了口氣，笑道：“以后遇上這類魅，趕走就是了，不用打打殺殺。”

青小哦了一聲，歪著腦袋，問道：“老爺，你不是菩薩心腸嗎，怎的到這等邪祟魅，咋就不替天行道啦？”

陳平安哭笑不得道：“什麼替天行道，我沒那麼大能耐……”

陳平安很快就止住話頭，不再說什麼。

青小沒來由心頭泛起一些失落。

因為沒能聽到爛好人老爺的大道理。

以前總覺得聽著無趣厭煩，那次武圣廟之后，陳平安之后便一次都不說了，竟然會覺得更無趣。