當初齊靜春用李寶瓶搬去的槐枝，削出、又悄悄放在陳平安背簍里的那把槐木劍，住著一位來歷不明的金香火小人。

只是在秋蘆客棧和曹氏芝蘭府兩次短暫現之后，靦腆的香火小人就再沒有出現過，陳平安對此任其自然，并不強求什麼。

夜幕深沉，楊家鋪子，老人吧唧吧唧著旱煙，皺了皺眉頭，出一抓，香火小人從虛空墜落在地。

楊老頭冷冷道：“齊靜春苦心孤詣地把你藏起來，想要做什麼？”

怯生生站在地面上，似乎很畏懼這個老頭，雙手死死攥住角，微。

楊老頭越聽越皺著臉，沉思許久，“我答應了。”

他拿煙桿子一敲地面，滾出一座小廟，矗立在香火小人前。

香火小人滿臉雀躍，正要走其中，突然抬起頭，言又止。

楊老頭臉冷漠道：“知道所有事，當然是最好，但是如果做不到這點，就干脆什麼都不要知道。這樣才能好好活著。”

香火小人似乎還是有些猶豫不決，想要返回一趟泥瓶巷，好歹跟那位年道一聲別。

楊老頭重新提起煙桿，吐出濃重的煙霧，“把全部聰明放在肚皮里頭，才真聰明。你真以為那小子萬事不想，除了練拳，天就知道樂善好施，當那善財子？虧得你跟了他一路，你是真笨，他可不傻。”

香火小人撅起，有些泄氣，只是當走那座小廟后，頓時驚呆。

如同一顆渺小至極的米粒，置于一座大缸。

小廟的高大墻壁上，一個個名字，熠熠生輝，散發出不同的彩。

香火小人的頭頂，群星璀璨，明輝煌。

老人收起煙桿，雙手負后，佝僂著走出藥鋪，一直走出小鎮，經過石拱橋的時候，嘆息一聲，充滿憾和不解，緩緩下了石橋，沿著龍須河來到鐵匠鋪子外，沒有走其中，而是來到河邊，輕輕一跺腳，河神婦人立即從河底一路倒飛而來，神魂震，有些暈頭轉向，發現是楊老頭后，立即諂笑道：“大仙何須運用無上神通，隨便喊上一聲便是。”

楊老頭面無表道：“你馬上去龍須河源頭，主散去一半金，融河水，幫著阮邛增加水的沉分量。”

年輕婦人呆若木。

削掉半數金，老人說得輕巧，可無論是期間遭的痛楚，還是大道折損，不可估量。

婦人恨不得逃到十萬八千里之外。

只可惜逃不掉。

楊老頭補充道：“做了，回頭阮邛開爐鑄劍功，我幫你討要一座河神廟，最多五六十年，你就能夠恢復完整金，之后百年千年，香火不絕，這是一筆細水流長的收益，你肯定賺。”

婦人唯唯諾諾，聲弱不可聞，“打散半副金，太痛苦了，我怕疼啊……”

老人不說話，只是著波粼粼的龍須河面。

婦人小心翼翼問道：“大仙，我能拒絕嗎？”

楊老頭點頭道：“可以。”

婦人竊喜之余，大意外，什麼時候這位大仙如此通達理了？

楊老頭冷笑道：“我打爛你整個金，效果更好。放心，等你今夜神魂煙消云散之后，我將來會在你子孫上做出補償。”

婦人有些絕，一番掂量之后，聲問道：“大仙，福報只落在我孫子一人頭上，行不行？”

心充滿了僥幸，因為知道，不管這位大仙如何做事公道，唯獨對于的孫子馬苦玄，其實不太一樣。

但是楊老頭依舊當場拒絕，“不行。”

婦人面如死灰，慘然道：“那我還是去往龍須河的源頭吧。”

楊老頭不置可否。

河神婦人一咬牙，開始沿著河水逆流而上，穿過那座再無半點異樣的石拱橋，直奔深山而去。

阮邛來到岸邊，站在老人旁，問道：“幫那個鑄劍一事，與不，我本不著急，沒有跟你做買賣的想法。”

“鑄劍一事，不是買賣。”

楊老頭搖頭道：　“不過你兒的真實份，我可以幫忙遮掩三十年，但是你要確保盡快打造出那把劍，這才是我要做的買賣。”

阮邛神如常，笑道：“真實份？”

老人淡然道：“你阮邛只需要點頭或者搖頭。”

阮邛有些憋屈，可仍是點了點頭。

老人笑了笑，“回頭再看，是值得的。”

阮邛問了一個古怪問題，“那什麼算是‘不值得’？”

老人笑道：“阮邛，聽別人說話，不是什麼好習慣啊。”

阮邛大大方方坦白道：“你，李家嫡長孫，魏檗，你們三個，我必須盯著。”

老人點了點頭，又搖頭道：“把我跟李希圣的位置顛倒一下，可能會更好。”

阮邛笑問道：“一千年，還是一萬年之后？”

老人不再說話。

一旦進百家爭鳴的世，梟雄豪杰，天才異端，就會像雨后春筍，瘋狂地破土而出，一夜之間，就是改天換地的嶄新景象。

老人見過那幅波瀾壯闊的畫面，并且不止一次。

阮邛到底只是兵家的圣人，而不是家這類圣人，雖然已經看得很遠，比如他兒阮秀的長，但還是不夠遠。

老人突然冒出一句，“當然不值得，兩個凡夫俗子，收攏了魂魄有何用，需要為之付出的代價，倒是不小。如果換是馬苦玄，當然兩說。”

阮邛笑問道：“前輩一開始就不看好陳平安？”

楊老頭面無表道：“有人看好他就行了。”

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北上驛路重新開辟通行，使得原本就熱鬧的紅燭鎮，更加歌舞升平。

夜間，一艘懸掛青竹簾子的畫舫，悠悠然駛出水灣，駛向小鎮，才剛剛進那條將小鎮一分二的河水，就有生意臨門，是一位穿錦緞的富家翁老者，和一位布麻的中年壯漢，瞧著像是有錢老爺帶著護院家丁，出門來喝花酒了。

畫舫屬于中等規模，有五名船家，兩人撐船，兩位彈琴煮酒，剩下一位姿最出眾的娘，坐在老人旁小心伺候，如小鳥依人，這讓錦老人開懷大笑，手指著對面的樸漢子，“怎麼樣，老謝，人靠裝佛靠金裝，老話說得沒錯吧？”

那漢子不知是惱怒，還是為人耿直，從煮酒子手中接過一杯酒，道了一聲謝后，對老人說道：“別老謝老謝的，我跟你不。”

老人是個臉皮厚的，接過酒水的時候，趁機了一把船家的手背，還不忘朝那曼妙子眨眼挑眉，把那船家給惡心得不行，只是不得不強歡笑罷了，老人才不管這些，有滋有味地喝了口酒，“你跟我不，可我跟你啊，你老謝的名頭，可是從東北邊一直傳到了咱們南邊。每次跟老友說起你，他們得知你跟我是同鄉后，一個個求著我幫忙引薦，說是這等大英雄大豪杰，不見一面，實在憾。”

漢子只是皺眉不語，低頭喝酒。

老人留著兩撇胡須，此時盤而坐，腦袋歪斜，向岸上的燈紅酒綠，一手旋轉酒杯，一手手指挲著胡須，這幅尊容，旁人怎麼看怎麼猥瑣下作，更何況老人盤而坐，膝蓋故意抵住邊子的滿部，就連那位見慣風花雪月的子，都有點后悔沒有坐在沉默寡言的漢子旁邊。

老人抬臂須的時候，出一截袖管，畫舫里頭善于察言觀的船家們，都有些失，原來老人手腕上系著一幽綠長繩，若是戴在稚手上，還算有幾分纖細可，可戴在老頭子手上，實在是不倫不類。

老人突然收回視線，詢問邊的漂亮子，“你們歡場子，信不信山盟海誓？”

不但是不知如何作答，其余船家們也都有些面面相覷，不知老頭子葫蘆里賣什麼藥。

老人哈哈大笑，手指向對面的漢子，“找他，真管用。他可是一位山大王，管著好些大山，山盟海誓，山盟海誓，這里頭的山盟……”

漢子皺眉不語，緩緩喝著酒，心不在焉。

老人指了指自己，“其實找我也有用，天底下有座很高很高的樓，名字老霸氣了，鎮海樓，在海邊，我家就在鎮海樓附近。”

漢子終于忍不住，滿臉不悅，“姓曹的，你跟們顯擺這些做什麼？”

老人喝了口小酒，夾了一筷子下酒菜，斜眼那漢子，“正是跟聽不懂啥的們聊這個，才有意思。跟山上人顯擺這些，那才沒勁。”

漢子眉宇之間充滿霾，悶頭喝酒。

山盟海誓，在世俗王朝的市井坊間，如今多被行走四方的說書先生們提起，多用于男之間的，其真實含義，尋常老百姓早已不知。

事實上這個說法，對于山上人頗為重要，是指修行之人，可以分別對山、海起誓，誓言擁有妙不可言的約束力，比起山下百姓買賣之間的黑紙白字，還要管用。

山只要是國境朝廷敕封的五岳正山，就可以，練氣士境界越高，對于山岳的品秩要求就會越高，多是大國之間的同盟，或是生意上的契約，隨著時間的推移，妁婚約逐漸占據多數。海誓，則已經失去絕大部分意義。因為隨著世間最后一條真龍的隕落，浩然天下的五湖四海，九洲之外的九大版圖，都已無主，世俗王朝又沒有權力敕封五湖四海的正神，因此再沒有名正言順的水神，能夠出面統那五座巨湖、以及那四座廣袤無邊的海面。

相傳日出東方而落于西山，這個日出之地，就在東海某。

曹姓老人毫不顧及漢子的，吃著下酒菜，嚼出很大的聲響，手放在旁子的大上，笑瞇瞇問道：“這位人姐姐，曉得雄鎮樓吧？”

子搖頭。

“這怎麼行！”老人輕輕拍打子結實彈的大，“容小弟我給你說道說道，咱們這人世間啊，存在著九座不知道由誰建造的氣運大樓，分別矗立在九個地方。分別是鎮山、鎮國、鎮海、鎮魔、鎮妖、鎮仙、鎮劍，鎮龍，這八座高聳云、幾乎通天的雄偉高樓，都是兩字名稱，唯獨最后一座，是三個字，最為古怪，做……”

漢子一拍筷子，怒道：“夠了，曹曦你有完沒完？！”

隨著筷子拍在案幾上，與此同時，所有船家都陷一種古怪狀態，并不妨礙們呼吸，手上作也嫻無礙，可是好像對于船上近在咫尺的兩位外鄉客人，完全視而不見聽而不聞了。

“既然都到了這里，咱們倆的份很快就會被看穿，你謝實好歹是從驪珠天出去的人，若是刻意蔽份，反而讓人懷疑，還不如像我這樣，大搖大擺走小鎮，說不得還要打一架，讓大驪見識見識，省得他們不把一位陸地劍仙當回事。”

曹曦說到這里，看了眼對面漢子，笑嘻嘻道：“都說俱蘆洲的謝實，明磊落，如頭頂懸空的大日驕，平生不做半點虧心事，怎麼，這次要破例啦？”

曹曦前傾，從一只綠小瓷碟中，夾起一粒腌蘿卜，丟中，“不就一件破爛瓷嘛，只要你開口，再點個頭，我幫你出面解決。謝實啊謝實，真不是我說你，你說咱們好歹混到這個份上了，你怎麼還給人牽著鼻子走？不窩囊啊？”

漢子嗤笑道：“真不怕風大閃了舌頭？買了你本命瓷的家伙，就是什麼好說話的貨？”

曹曦一臉驚訝道：“怎麼，老謝你消息不夠靈通啊，沒聽說我家里一個晚輩，剛剛跟醇儒陳氏一位嫡系子，訂了一樁婚？陳氏請一位陸家高人幫著算了一卦，你猜怎麼樣，八個大字！良人眷，天作之合！這事真不是我吹噓什麼，在咱們那個洲，真不是什麼小事。”

謝實冷笑道：“這種事，你曹曦不害臊就罷了，怎麼還能一臉得意？誰給你的臉皮？”

曹曦皮厚如墻，反問道：“咋就丟臉了？我家子孫憑真本事拐騙來的媳婦，我這個當老祖宗的，為何不樂呵？”

謝實雙手環，瞇眼沉聲道：“說吧，到底為什麼要把我喊到這里來？如果是關于那件瓷的事，你不用再說了，我不會答應你，自家事自己了，更何況我信不過你曹曦。”

曹曦哎呦一聲，去眼睛，“不愧是譽一洲的謝大俠，這一凜然正氣，真是彩奪目，我得趕眼睛，要不然經不住……”

這個看似荒誕不經的老頭子，手腕上的那綠繩再度顯現出來。

南婆娑洲皆知，曹曦的劍在陸地劍仙之中，不算拔尖，可是他那把佩劍，作為一件法，足可躋一洲前十。

曹曦手腕上其實系掛著一條名副其實的大江之水，滾滾而流。

這條江水，就是曹曦的佩劍。

謝實對于這些算不得聞的別洲消息，早有耳聞，可即便如此，仍是直接問道：“你是需要打一場，才能閉？”

曹曦只是吃菜喝酒，搖頭晃腦道：“婆娑洲都說我曹曦喜怒無常，乖張。謝實，你是不是覺得我這種人，很難打道？”

謝實開始閉目養神。

每當畫舫有客登船后，談攏生意之后，船家就會摘下一盞懸掛于船頭固定位置的燈籠，示意這艘畫舫客滿，不再接客。

曹曦晃了晃筷子，“錯啊，大錯特錯，世上最難打道的人，是你謝實這種人，太難心。”

謝實閉著眼睛，“我的耐心有限。”

曹曦白眼道：“好吧，說正事。有人看不得大驪宋氏崛起，你謝實偏偏死腦筋，信守承諾，不得不出山，以至于那倒懸山之行，都不得不耽擱下來。”

“不湊巧，醇儒陳氏見不得齊靜春的好，之前連帶著對大驪也印象極差，只是如今變了主意，原因不明，我也不在乎，反正醇儒陳氏不但在小鎮，以寶瓶洲龍尾郡陳氏的名義，開辦學塾，還讓我走這一趟遠門，算是給我家那位子孫出的彩禮錢，為的就是攔下你謝實。”

“雖然不知謀劃，但是我繼續出現在這里，接下來就會好好盯著你。”

謝實沒有睜眼，角有些譏諷，“你確定攔得住？”

曹曦總算吃完了一盞盞小碟里的各菜肴，放下筷子，有竹道：“我不確定能不能打過你，但是確定我攔得住你。”

謝實猛然睜開眼，轉頭去。

一位相貌年輕的劍客，沒有懸佩長劍，或是背負長劍，而是橫放長劍于后，雙手手肘懶洋洋抵在劍鞘之上，就這麼微笑著與謝實對視。

此人在那懸掛“秀水高風”匾額的嫁鬼府邸，出鞘不過寸余，就以一條被他搬到前的袖珍山脈，生生擋下陸地劍仙魏晉的凌厲一劍。

在紅燭鎮，他跟阿良見過面喝過酒。在繡花江渡船上，他又跟陳平安打過招呼，當時好像還是陳平安第一次與人抱拳行禮。最后也是他和一名屬下劉獄，帶著棋墩山魏檗去往龍泉。