花神廟門外，一個貌婦人帶著個老仆，慢悠悠逛著喧鬧的廟會。

一位是最讓人間百花神發愁的封姨，幾乎每年都要來此花神廟轉一轉。

老車夫化名蘇勘，曾是遠古天庭玉樞院斬勘司的主神靈。

氣態雍容的封姨在廟會走走看看，打趣道：“是不是想要慨一句，時無英雄使豎子名？”

老人搖頭道：“不至于。”

咦了一聲，“太打西邊出來啦？”

蘇勘雙臂環，說道：“既然與他有些過節，不太對付，吃過些小虧悶虧，他若是個中看不中用的草包，豈不是顯得我更是窩囊廢，所以罵他幾句不痛不的，還不如贊他是個梟雄？”

封姨故作恍然道：“梟雄？倒是個頭回聽見的新鮮說法。”

老人嗤笑一聲，“沒點城府心，那小子能走到今天，走到這里？你好好思量一番，如今所有人，山巔的，都覺得他最大的機緣，是那位存在？錯了，大錯特錯！馬苦玄是神靈轉世，可惜他只是表面像神靈，陳平安這個泥子出，才是真正最像我們的，他很早就比如今的我們更像神靈了。”

封姨琢磨一番，“有些道理。”

蹲下，在祠廟廊道里邊的一座攤子，買了一整套的十二花神彩杯，托名仿的衍慶堂款。可惜討價還價過于輕松了，以至于都有些意態闌珊。

若是以往，這種集會，好些登徒子可就不是管不住眼神了，都要上手的。但是今天，大驪京城各地，沒有誰有這膽子。

當下京城戒嚴程度，超乎想象。大驪朝廷是絕對不允許出現任何紕的。

不是整個寶瓶洲都在關注這場慶典，說句毫不夸張的，其實整座浩然天下都在看著這座京城。

大驪朝廷為了力保萬無一失，除了名義上管轄京師地面治安的衙門，以及在城外駐軍的一州將軍也已帶兵城，此外還有從各州調而來的隨軍修士，數量多達千余人，他們分工明確，一起負責盯著城的角角落落。只說京城的兩個大縣，兩座縣衙為了配合這場慶典，早就開始著手準備，一座衙門，從到吏，近期哪個不是心弦繃，晝夜勞碌，關鍵是上邊誰都不說到底是為了什麼。比如朝廷為此專門更換了一位做事嚴謹的青壯縣令，并且臨時增設了數個過渡職。用縣衙私底下的話說就是屆時一條野狗都不能出現在街面上。

京城早早將那武館、鏢局和落腳縣的各路江湖武夫，逐一錄檔，不是今天，還有前后兩天的行程安排，都要被仔細記錄在案。其實也不用當的撂任何狠話，只要看到他們臉上那種難以掩飾的疲力竭，就知道他們沒有開玩笑，并非是故意嚇唬人。縣不如現管也好，之以曉之以理也罷，與他們平時關系親近的父母，親民，至多只能暗示幾句，說不定這輩子就只能到僅此一次的盛事了，說一千道一萬，甭管有無，咱們大伙兒歸結底，都是大驪子民，各自都行個方便。

不混場，就是覺得熱鬧。稍稍在公門修煉過的，便會一眼分明，最是清楚這里邊的不同尋常。

因此京城里邊的江湖幫派，大小武館，近期就都老實一點，別找死，只要了霉頭，可就不是吃牢飯那麼簡單的事了。此外游手好閑的浪漢，想要揩油的地流氓，賺點外快的手等等，幾乎都從不同渠道得到了風聲，縣衙捕快甚至是直接登門，將但凡在衙門有點案底的，挨家挨戶走了一遍，若說他們是吃皇糧的胥吏，那麼關鍵是門外往往還站著個一看就是吃軍餉的悍人。

蘇勘背靠廊柱，說道：“在我看來，這就國家不幸詩家幸。若是在太平世道里，陳平安這家伙撐死了也就是個金丹地仙，運道再差些，說不定還在如今還在小鎮某座窯口拉坯燒瓷。”

封姨站起，點點頭，“詩家？陳平安在詩詞一道的造詣，還是很有名氣的。”

老人差點就要呸一聲，到底是忍住了。抬頭看了看天，老人忍不住慨一句，“這天公。”

國師崔瀺失蹤期間，很多人都覺得大驪王朝將要由盛轉衰。不曾想大驪王朝要再次起運了。

道兩邊的千步廊，今天參加朝會的員，要比老百姓起得更早，就連曹耕心都早早候在這邊，許多宅子離得遠的員，昨晚就直接在衙門里邊打地鋪了。否則就今天街道的擁堵程度，別管是坐馬車還是走路，還想準時朝會？誰肯給你讓道。

所有員一起等著早朝。老尚書沈沉睡眼惺忪，雙手拄著拐杖，“吳侍郎，看兵書嗎？”

吳王城啞然失笑，這是什麼問題。兵部徐桐也覺諧趣，兵部的一把手，問一位戎馬生涯的兵部侍郎看不看兵書？

沈沉繼續問道：“那麼讀史書嗎？”

吳王城說道：“看得不多。”

言外之意，其實也不。

沈沉笑道：“那你找找看，歷史上福祿壽齊全的功勛名將，有幾個？”

吳王城想了想，“不多。”

沈沉瞥了眼左侍郎徐桐，笑瞇瞇問道：“你們想不想為其中之一？”

吳王城輕聲嘆道：“做夢都不敢想吧。”

徐桐倒是沒說什麼。

兵部衙門，老尚書沈沉只拿主意，兩位侍郎負責事務，徐桐由于管著大驪邊軍的蠻荒事宜，在京城場早就有了個“地鋪侍郎”的綽號。吳王城近期也陪著他一起打地鋪，也是難得的場畫面，兩位出、履歷、格皆大不相同的兵部侍郎，還真就憑此絡了幾分。

徐桐輕聲問道：“老尚書，這等盛況的慶典，我們大驪之前有過嗎？”

歷經三朝的耄耋老人想了想，“還真沒有。”

聽說崔瀺剛當國師那會兒，好像就沒誰會當回事。甚至還有大量言、清流都勸當時的皇帝，不要接納這種聲名狼藉的人，容易被中土文廟惦記，是賠本買賣。老尚書想起一樁京師掌故，忍不住笑出聲，記得當時都說崔瀺是位山上的陸地神仙，便有一位年輕言，秉公直言，讓那姓崔的，公開抖摟幾手仙家法，證明一下，看看到底是不是位貨真價實的地仙。

而這位場順達的言，后來當上疆臣的場前輩，沈沉與他不獨有同鄉之誼，還有師生之誼。

沈沉笑問道：““言誤國的說法，在大驪朝廷早期一直都有。但是你們猜猜看，誰最不喜言？”

沈沉自問自答道：“最痛恨言的，不是當朝權臣，而是當過言、然后外放能夠升任疆臣的員。”

“比如我那位老師。”

兩位年輕侍郎聽到答案，相視一笑，意料之外，理之中。

如今大驪王朝的年們，很難想象短短三十年前，盧氏王朝曾經是大驪的宗主國，大驪還只是一個寄人籬下看人臉的藩屬國。如今的年們，他們都會天經地義覺得我們大驪就是浩然天下最強大的王朝，甚至都沒有什麼“之一”。

當時也是舉國歡慶，那場獻俘儀式，也算隆重了，但是不知為何，國師崔瀺本就沒面。

徐桐突然抱怨道：“你那鼾聲，震天響。遭老罪了。”

吳王城笑道：“你的呼嚕聲就輕了？”

老人笑瞇瞇道：“好辦，嫌吵，就一掌扇過去。”

沈沉看著兩位還很年輕的下屬，看似志趣相同，實則心跡各異，總之都是想要走不太一樣的路，一樣的青史留名。

年輕真好。

不像他沈沉這樣的老人，至多是想一想后名了。朝廷或是皇帝親自贈予的謚號，謚名次啊，靠不靠前啊，可不能在自己瞧不起的某個老東西的后邊啊。以后史的列傳里邊，有幾句好話啊。

反觀徐桐和吳王城，他們就像一部遠未完結的書，還有很多蘸墨提筆的空白。

當然，國師陳平安也很年輕。

人群邊緣，近墻角的位置，得到許可，從國師府來到此地的公孫泠泠，神局促，十分張。

只因為見到的，是洗冤人一脈竹籃堂的蕭樸，后者除了是上任櫻桃青一脈魁首秦不疑的師妹，更是帶領公孫泠泠“上山”的傳道人，如今竹籃堂的話事人。對于公孫泠泠當年釀下大錯被逐出師門，蕭樸自然是最為哀其不幸怒其不爭的。公孫泠泠與恩師重逢，當然更是心虛且愧疚。

蕭樸沒有施展障眼法，容貌一般，頭別木簪，微黃，穿著樸素。

除了蕭樸，還有一位竹籃堂出的同門師妹，一個大驪檔案名字記錄為“簡竹”的，容貌與年齡相符。

為大驪朝廷安排在藩屬邱國諜子，曾是一位顯要員府上的丫鬟份。在那場京城風波當中，除了差點被破格提升為頭等供奉的韋嫻，其實簡竹同樣表現不俗，在不到半個時辰之連殺六人，既有邱國重臣，也有仙家修士，以及別國死士。只是韋嫻在殿上出劍接連梟首三人，過于驚世駭俗，刺客才被完全蓋過了風頭。

簡竹此刻正在跟一位南邊來的某國諜子“閑聊”，“別張。本來這場慶典目的之一，就是給你們看的，但是記得寄回去的諜報，要先給我過目，免得你文采不夠，寫得不夠隆重。”

那名諜子站在原地紋不，額頭滲出細汗水，一言不發。

繼續說道：“以后我們就是自己人了，對吧？”

諜子心思急轉，卻無言以對。

問道：“不對？”

諜子深呼吸一口氣，眼神堅毅，搖搖頭。

簡竹問道：“沒得商量？”

諜子說了句。點點頭。片刻后，不起眼的墻角便坐著個人。他滿臉通紅，好似醉漢，還有的埋怨聲，再高興也不能喝高啊。與此同時，與遠一個方向點點頭，示意你們收拾一下。

等到簡竹做完這些，蕭樸以心聲與們說道：“總堂已經通過決議，我們洗冤人三脈，會主遞給大驪朝廷一份完整的名單，除了簡竹，還有你們的師姐赫連寶珠，只要是在寶瓶洲的，都無法繼續藏份了。如果大驪朝廷對我們觀不好，始終覺得我們是攪屎，屆時國師陳平安一紙令下，要將你們全部驅逐出境，總堂那邊也只好認命，不敢心存僥幸，不會有任何的小作。”

“可如果大驪覺得可以商量，但是提出條件，你們可以留下，但是必須與洗冤人劃清界線。簡竹，公孫泠泠，怎麼選？”

公孫泠泠說道：“我會跟隨竹籃堂一起撤出寶瓶洲。”

簡竹言又止。

蕭樸笑道：“說心里話就行。”

說道：“我會留下。”

對于們的不同選擇，蕭樸并不意外，嗯了一聲，然后岔開話題，笑道：“民諺有云芒種不種再種無用。大驪王朝真是會挑日子，大驪宋氏也真是會挑選國師。”

前有繡虎崔瀺，后有陳平安。

也許依舊有很多山上修士不曾明白一事，他已經是浩然天下最有權勢的人之一。

而且對于修道之人而言，他還很年輕，實在是太年輕了。

一位置極好的酒樓雅間，幾人相聚在此，卻不飲酒。他們是西山劍一脈魁首的劉桃枝，神誥宗道家天君祁真，買賣遍天下包袱齋的祖師爺張直，木客、道號松脂的龐超。

山上，各有各不為人知的門路，各有各彎來繞去的香火。

這還是張直被祠堂除名多年，第一次見到論輩分要稱呼一聲師伯的龐超。

木客是一群聲名不顯的遁世野民，講究以易，雙手不沾錢財。所以在天生就喜歡做生意的張直眼中，那些長輩，都是恪守祖訓的老古板，迂腐得可笑，卻也可敬。張直知道這位師伯的出山，跟自己的憤然出走不同，歸功于商家范先生說服了他們那位即將閉關的祖師，木客準備在浩然天下選址布局了。

至于張直與木客的關系，可以稱之為君子絕不出惡言。

年輕時候，心傲氣高，他一直不理解，“錢才是世道上最干凈的東西。雙手怎就不得了？”

龐超問道：“怎麼用了這麼個化名，‘張弓直矢’的意思？”

張直點頭說道：“師伯一語中的。”

結果龐超下一句就是：“你怎麼好意思用這個化名的。”

張直默然。

劉桃枝大笑不已，難得看到張直如此吃癟。

龐超問道：“見過姓崔的白年了？”

張直點頭道：“見過。”

龐超說道：“我也見過一面，他問了我們的輩分，還說咱們倆就像一個村子的，窮的輩分高。”

張直問道：“師伯準備選址何？”

龐超說道：“挑了半天，還是選中了桐葉洲燐河畔。”

張直說道：“好地方。”

做著極大生意的張直，卻是一副年輕文士的相貌，常年背著竹箱。他更像個進京趕考的窮書生。見了面，若是與之客套寒暄，讓人總想問他一句，在那途中的荒郊野嶺，有沒有遇到過貌的狐仙？

龐超問道：“這麼多年以來，一次都沒有后悔？”

張直沒有給出確切的答案，“剛下山那會兒，喝過很多完全沒有說話的份的酒。”

“參加過很多需要自報份、必須介紹自己是誰的朋友的酒局。”

“所以直到現在，我還是覺得酒不好喝。當然今天是例外，是我主想喝酒。”

龐超拍了拍張直的肩膀，“既然臉皮是這麼磨練出來的，我就不與你計較喊師伯的事了。”

他們這才開始喝酒。

龐超突然潑冷水一句，“我覺得他只會比繡虎更難打道。”

洗冤人也好，包袱齋也罷，想要在寶瓶洲站穩腳跟，總之都繞不過大驪王朝，尤其是如今的新任國師。

祁真明顯有些訝異，笑問道：“這是為何？”

祁天君一直覺得跟聰明人往來，一點都不費勁。怕就怕跟混人打道。

張直點頭道：“我在青衫渡見過陳先生，好聊是真的好聊，難聊也是真的難聊。”

不是陳平安，劉桃枝跟崔瀺都是打過道的。談得攏，談不攏，崔瀺也不會有任何的疾言厲。事后劉桃枝返回總堂那邊，仔細復盤，嘗試著逐字逐句解析崔瀺每句話的言外之意。最終劉桃枝總結出兩個觀點，一個是總堂在座所有人公認的答案，崔瀺比天底下最明的生意人更市儈。

另外一個是劉桃枝的個人覺，至今沒有跟誰提過。

不知為何，總覺得那次不歡而散的見面，崔瀺看著自己，就像從頭到尾看個傻子。

劉桃枝他們站在窗口，一起向那位多以青衫劍客示人、今天卻是穿大驪朝服的年輕人。

曾經如無名野草一樣的孤兒。

竟然可以活得這麼如日中天。