……

到了問斬這一日，璇璣城萬人空巷，就為了看上一眼那個雲極太子變回人，是怎生一副模樣。

蕭憐立在囚車之上，長發垂落，一雪白的囚，雙手雙腳都戴著沉沉的枷鎖，兩肩之間，是浸的殷紅，猙獰的困龍鈎如一只吸的鋼鐵毒蟲，攀附在的肩頸之間。

因著沒了平日刻意裝扮的崢嶸，兒家豔極的眉眼就展了出來，雖是落難，卻風骨不減半分。

三十餘國來使，被沈玉燕一頓懟，誰都沒求親功，卻多數賴著不肯走。此時烏泱泱就在斷頭臺下候著，雲極公主人還沒死，他們這差事就不能算完。

眼看著囚車停了下來，蕭憐一步一步登高，俾睨地將前來觀斬的人山人海掃視一周，仿佛那下面的人并非是來圍觀如何赴死，而是前來向拜的。

負責監斬的是霍崇，他一聲厲喝，驗明正，“下方何人，還不跪下！”

蕭憐回咧一笑，“老頭兒，到底該跪的是誰？”

霍崇立刻就吹了胡子，“大膽！死到臨頭，還敢目無王法！”

蕭憐嫌棄地白了他一眼，負手而立，“父皇昏睡至今，并無廢太子詔書，本宮被沈玉燕假傳聖旨問罪，即便今日赴死，也依然是朔方名正言順的太子，這裏到底該跪的是誰，霍老頭，你心裏難道沒數？”

“哎呀！我就不信你不跪了！”立在霍崇後的霍城霜擼起袖子，到了蕭憐面前，擡向膝窩上就是一腳，“我看你不跪！”

嗯？

真的就沒跪啊！

蕭憐頭一偏，“什麽時候到你這賤貨對本宮手腳！”

原地飛起一腳，腳上帶著鐐銬，直接在霍城霜肩頭，上一狠，這紈绔子就撲通一聲，不住那力道，跪下了。

蕭憐這樣一用力，肩頭便有鮮滲出，一條將他死死跪在地，“本宮就算鎖了琵琶骨，失了一的本事，可弄死你也不費吹灰之力，霍城霜，別忘了，你這條命，是本宮給的，本宮隨時可以收回！”

霍崇然大怒，“來人！將人犯蕭雲極拿下，就地正法！”

呼啦啦，兩隊軍迅速向斷頭臺包抄而上，揮刀便砍！

蕭憐雙臂被困龍鈎鎖著，不能稍，可上功夫卻沒減半分，以一對數十人，游刃有餘。

只是琵琶骨上的傷口中，鮮越淌越多，令下面本來替好的人于心不忍。

混之中，霍城霜拔了劍，從蕭憐後劈了過來，“蕭憐！小爺今日就殺了你——！”

嗤！

一支箭，從霍城霜張得老大的口中，後頸而出，直紮進霍崇頭頂的椅背上。

“霜兒！”

霍崇一聲慘！

有人一聲大喝：“劫法場！”

四下裏，鋪天蓋地的紅花郎提刀而來，踏著圍觀的人頭，如一群紅的雨燕，淩空翻飛，刀閃過，轉眼間將整個法場上數百軍絞殺幹淨。

蕭憐一染白，靜靜立在斷頭臺上，依然負著手。

遠近人群中，廣場上，甚至遠的屋頂上，近千人齊刷刷跪下，“花郎救主來遲，請殿下降罪。”

蕭憐轉看著已被數名年團團圍住的霍崇，走下斷頭臺，登上監斬臺，手拿了一只令箭，向地上一扔，“斬了！”

“蕭憐！你敢！老夫是朔方的大將軍！老夫才是監斬！老夫是三朝元老！老夫是北大營的主將！……”

噗嗤！

那顆白發蒼蒼的頭，咕嚕嚕滾出老遠，地上噴濺一濁。

蕭憐一腳踹了桌子，“老子還是太子呢。”

旁，有花郎替披上一件紅氅，“殿下，我們送你出城！”

“棠棠呢？”

“已經在城外十裏候著。”

“好。”

蕭憐在衆人的護送下行到東便門附近，整座璇璣城的軍已如水般湧來，原本前來營救的千名紅年，便在大軍面前，就顯得勢單力孤。

杜棋硯騎在馬上，“太子殿下，微臣責任所在，請恕罪！”

他雖然喊得聲音大，卻只是將這一千人團團圍住，并沒有實質作。

“太子殿下，您還是束手就擒吧，為了……為了將您的親兵一網打盡，不但璇璣城中的軍全部出，就連城外也已經布了幾萬霍家軍，如今您將霍老將軍給斬了，只怕是再無逃出生天的可能，您又何必……”

杜棋硯說得十分艱難，卻將如今的勢一一細說給了聽，“您又何必苦苦掙紮。”

蕭憐冷笑，“不掙紮，難道慷慨赴死？你我朝中共事已久，杜將軍何時見我蕭憐是個認命之人？”

這時，蕭素趕到，“跟啰嗦什麽，弓箭手準備！”

霎時間，所有弓箭手齊齊搭弓上弦。

“保護殿下！”

年花郎拉開人牆，將一慘白衫的蕭憐護在中央。

蕭憐低頭，立在人群中央，要牙關，擡起右手，五指扣在左側鎖骨的困龍鈎上，再擡了左手，扣在右側鎖骨上，深深吸了一口氣，閉上眼睛。

側護在邊的花郎統領見了，“殿下，不可！稍有不慎，這一生就廢了！”

蕭憐閉目咬牙，“此時若不一搏，這一生便到此結束！”

說著十指用了大力，想要摳下那鎖了兩側琵琶骨的困龍鈎。

一陣貫穿周的劇痛席卷而過，雙肩流如注！

十分的力量，在劇痛之下，也只用的出一二分來。

蕭素見了，“快！放箭！絕不能讓破了困龍鈎！”

漫天箭雨，如一張大網轟然落下，蕭憐單膝跪下，頭頂被數名花郎以為盾牌，替擋下了第一波箭。

啊——！

一聲如狂怒雌般的凄厲低吼，從堆疊的之下傳來。

蕭憐已是臉慘白，汗如雨下。

用的力越大，被困龍鈎鎖住的地方就越是劇痛，五只龍爪已死死將琵琶骨抱住鎖死，除非連同自己的骨頭一并扯斷拆下，否則絕無可能徒手將這一對鈎去除。

“再放！”蕭素第二聲。

第二撥箭雨呼嘯而來。

第二撥花郎圍在周圍，以替再次擋下攻擊。

啊——！

蕭憐又是一聲慘烈地咆哮，跪在地上，再一次努力！

可那困龍鈎依然紋不。

蕭憐已是全被冷汗，抓過邊護著的花郎首領，“霽月，一刀斬了它，我放出炎火，帶你們出去！”

“殿下，不可，琵琶骨若是斷了，您就徹底廢了！”

“可是我現在被它困著，與廢人何異！與其帶著你們這樣死，不如一起活著出去！手！”

兩眼紅，厲聲命令！

頭頂上，第三波箭雨落下，籠罩在頭頂的年，軀驟然變，最後無聲倚在肩頭落下去。

這些年都是一個一個挑細選，悉心栽培起來的孤兒，是將來的基，如今就這麽毫無意義地死在箭雨之下，不甘心！

“手——！”

霽月將心一橫，“對不起了，殿下！恕霽月不能從命！”

他振臂一揮，“帶殿下從東便門突圍！”

前來營救的花郎此時已只剩半數，收到命令，立刻迅速圍著，向東側退去。

蕭素揮揮手，軍重重疊疊包圍上去，“蕭憐，別做無謂的掙紮了，所有的城門都已經從外面堵死，你跪地死，這些小孩兒說不定還有一條活路。他們無非都是十三四歲的年，你忍心帶著他們一起死，本殿都不忍心看啊。”

蕭憐在年的掩護下，一路後退，一雙幾乎沁了的眼睛直勾勾盯著騎在馬上洋洋得意的蕭素。

“霽月，手！”

短兵相接，霽月眼看著花郎們一層接著一層倒下，摞著，咬牙道：“不行！屬下下不了手！”

直到退至東便門城門之下，蕭憐邊就只剩下百餘人。

後的門，是被人從外面鎖上的，無論年們如何從裏面用刀劈砍，都紋不！

蕭憐一，立在浴的年們中央，扯過霽月，幾狂，“霽月，看著我的眼睛，你給我聽好了！你現在若是再不手，明年今日，便是你我和所有花郎的忌日，從此世間再無蕭雲極！”

“可是……”

“沒有可是！我蕭憐手底下訓練出來的男兒，何時如此瞻前顧後、畏首畏尾！”

“殿下……”

“手！”

霽月雙手執刀，心口劇烈起伏，退後一步，“好！殿下，霽月無力救駕，反而要您舍相護，待到送您平安離開，霽月自當以死謝罪！啊——！”

他兩眼一閉，將心一橫，兩刀飛快落下！

蕭憐雙側鎖骨，被橫刀劈斷，沒了困龍鈎的束縛，炎火轟然而起，後本被鎖死的厚厚城門，瞬間化作爛的焦炭。

蕭憐一腳踹出，便是一方生之天！

“走！”

周火熊熊燃起，肩頭重重向城牆上重重一靠，整個東便門的城樓便被炎天火轟然吞噬！

數萬軍被困在火的那一頭，蕭憐立在火的這一頭，隔著天火，向城中喝道：“蕭素，你給本宮聽好，總有一日，我蕭憐必重返璇璣城，取你項上人頭！奪回所有的一切！”

雙臂無力垂著，轉帶著花郎離開。

城外，還有八萬霍家軍在等著他們。

蕭憐回頭看著滿是，狼狽不堪地跟著的紅年們，經此一役，一千人之衆，轉雅間就只剩下這不到百人。

“剩下的路，我來帶著你們出去，這條路，總有一日，我會帶你們回來，討回債！”

周的炎火頓時燒得更豔，火在後拖曳數丈，如一尾浴火的凰，直接走霍家軍陣中。

所有稍加靠近之人，瞬間灰飛煙滅，于是再也無人敢攔阻半步。

就這樣，帶著剩下的人，浴而出，浴火而生，一步一步地走出了璇璣城。

直到確定徹底安全無虞，蕭憐才漸漸收了炎火，兩眼一閉，直直倒了下去。

……

城外山中的一的莊園中，蕭憐閉的雙眼雖然合著，可卻是夢魘了般，卻無論如何都醒不過來。

直到有一只溫暖的小子依偎在邊，聲氣地唱著：“小鬧鼠，上燈臺，油七，下不乃……”

才漸漸安靜下來，漸漸展笑意，雙手不能，就將臉向那的小子了，沉沉睡去。

千淵靜靜坐在床邊，看著母二人一同睡了，才起離開。

白聖手跟在千淵後，小心帶上門，外面還跪著跟著死裏逃生的百十來個年。

白聖手對霽月道：“你們在這裏就算跪到死，對的傷勢也沒有一點好，不如先去附近的溪邊休整一番，等醒了，見到你們安好，也會高興些。”

霽月執拗將頭一揚，“不行，我們要在這裏守著殿下，況且，我也信不過你們。”

“你還不信我們！要不是我們太子爺將你們弄進城去，又將小梨棠給帶出來，你們殿下的人頭早就落地了！”

千淵：“算了，他們也是護主心切，既然願意跪，就由他們跪著好了。”

他繞開花郎，進了竹亭，遠遠著那邊跪著的年們，“倒是手底下有一群死忠之士，小小年紀，如此護主，令人有些羨慕。”

白聖手就在旁邊應和了兩聲。

千淵回過頭來，“怎麽，除了外傷，難道還有什麽不妥？”

白聖手就有些尷尬，“個，殿下，有件事，屬下覺得必須得跟您說。”

“那就說。”

“雲極太子，啊不，應該是雲極公主，此刻，該是……有孕在啊……”

千淵的眼驟然凝滯了一下，“怎麽可能？”

白聖手一看，什麽怎麽可能？“殿下，您與并無什麽，但是保不齊與別人……什麽，裏面那個小娃娃，不就是個……什麽……”

千淵萬古無波的臉忽然有了難言的緒，瞪了他一眼，白聖手立刻慫了，向後退了一步。

“你會不會弄錯了？小日子剛過去半個月多，此時就算有孕，診出脈象，也為時尚早。”

白聖手一看，哎喲，原來你是這樣的殿下，人家小日子是哪天你都知道了啊！

“殿下，屬下武功雖然低微，醫也非世間之最，可診個喜脈還是手到擒來的。從脈象來看，雲極公主不但有孕，而且已近兩個月，半點錯不了。”

千淵皺眉，“怎麽可能？”

白聖手也皺眉，“若是小日子剛去，的確是不可能啊，怎麽可能……”

雲極公主果然異于常人！

兩個大男人怎麽也想不通，索不想，反正孩子也不是我的，反正也不是我肚子裏有孩子。

——

璇璣城東便門的炎火將厚厚的城牆燒一堆灰燼。

從轅門到東便門之間的這條路，流河，滿地殘骸。

一雙錦繡的靴子從上邁過，停了腳步。

“還是來晚了一步啊！離得遠就是麻煩！”男子挑了塊幹淨地方剛站好，正在指揮軍善後的一個軍就向這邊喝道：“喂！走開走開，這裏沒熱鬧看了，不要妨礙軍爺辦事！”

那人咧一笑，雖然生的好看，可怎麽看都是滿臉都寫著“我好壞”三個字，“不好意思，我迷路了，請問皇宮怎麽走？”

那軍走過來，看他一發式著，并不是朔方人，且通鮮不凡，便問：“你去皇宮幹什麽？”

“遞國書。”

“國書？這幾天送國書的多了去了，哪個使者不是騎馬坐轎，有你這麽走來的嗎？”

那人又是咧一笑，彬彬有禮道：“本來也是該騎馬才對的，但是馬沒我快，總不能馬騎我，所以就索自己走來了。”

“……”那軍又仔仔細細將他打量了一番，最後目落在了那雙靴子上，流漂櫓之地，他一路走來，雙腳上竟然沒有沾染半點跡，看來果然是非同一般。

“你什麽名字？哪國來的？”

“弄塵，東煌。”

“神馬！東煌！”

……

第二日，北辰殿上，沈玉燕坐在簾子後面，一雙養著鮮紅指甲的手在膝頭不安地輕敲，眼睛時不時地過珠簾，看著下面正等答複的人。

滿朝文武都像是看怪一樣，看著那個立