“大人自己看……我并未說錯吧。”胡大夫的聲音幽幽地從后響起，差點把俞星臣嚇一跳。

俞星臣回：“勞煩先生再給將軍把一把脈。”

胡先生只顧上躥下跳去了，竟忘了此事，趕忙應著轉過來：“我看將軍的這面……”他里嘀咕著，還要說些不中聽的話，但手指摁在狄聞的脈上，臉卻逐漸變得奇異。

“如何？”俞星臣問。

“呃，”胡大夫沒有立刻回答，只又換了個姿勢，過了半晌，他茫然地看著俞星臣：“將軍的脈象聽起來……似乎，沒有大礙了。”

俞星臣凝視著他的：“嗯？”

胡大夫莫名心虛起來：“這、這……我再聽聽。”

俞星臣卻沒再管他，而是轉頭看向那屏風之后。

緩步向著彼走近，俞星臣約聽見楊儀跟符琪的對話，說道：“本來尋常只數年……如今養了太久……莫要驚慌……”

“有此在……焉能好？若非先生……將軍遲早、腸穿……”他斷斷續續地：“當如何置此？”

俞星臣好奇且驚訝，不知他們兩個在謀些什麼，略靠近那屏風上的鏤空向看去。

目所及，卻先看見符琪，他的手中握著一雙本來是用來撿炭火的鐵筷子。

俞星臣不知如何，卻看不到更多，當即換了個方向，側視向。

目所及，終于看到那鐵筷子上竟有一，約略大半手掌長短，通細長，尖頭如蛇，還在微微扭。

俞星臣駭然失，幾乎撞到那屏風。

屏風后符琪跟楊儀察覺，兩人低語了幾句，楊儀自屏風后邁步出來：“俞大人，想看為何不到這邊？”

俞星臣從不干這種窺的事，其實也算不上是“窺”，只是好奇觀而已，只奈何被被“捉”的時機太微妙。

他故作鎮定：“我正擔心將軍的形，不知到底是怎樣？”

楊儀后退了一步，手抬起示意他過來。

俞星臣想到方才驚鴻一瞥所見的那惡，心拒絕，但卻騎虎難下，只得一點頭，向走來。

凈桶已經被抬了出去，但那熏人嘔的氣味未曾散去。

符琪已經將鐵筷子放下，在他面前是一個新木桶，符琪看著俞星臣苦笑：“俞大人，您請看……就是此害了狄將軍這麼多年，真真是……聞所未聞的慘事。”

俞星臣的好奇之心蓋過所有，再加上他懷疑先前隔著屏風所見的或許不實，于是上前一步，低頭向桶看去。

木桶之中，有一正趴著，長足有五六寸，尖頭，蛇鰻一般的細白軀，可又絕非是什麼蛇鰻外，其姿態形狀，一看就知道是屬于不見天日而滋生出來的惡邪之。

俞星臣陡然變：“這……”雖然目睹，他還是不敢相信。

此時楊儀已經走了出去，符琪嘆道：“據楊先生說，此做穿心蟲，又傳尸蟲，寄生于人之中，起初只是人有腹脹嗝氣飲食漸，尋常大夫診治，只以為是脾胃不調，腹聚氣而已，不至于如何，但日積月累它漸漸了氣候，就會傷及人命。多虧楊先生這一副藥，不然的話……再它折磨下去，將軍只怕……”

外間，楊儀已經也給狄將軍診了脈，又吩咐侍從，昨夜那種藥還得再給將軍服用三天。

胡大夫在旁不明所以，見俞星臣跟符琪都在屏風后，他也趕轉了過去……然后，屏風后就響起了胡先生的仿佛被踩到尾似的驚呼聲。

符琪人先把那惡收了。他自己出來，命侍從端了溫水，給狄將軍拭臉面上。

楊儀道：“還要再準備兩種丸藥，服用七七四十九天才可。”

符琪對已經是奉若神明，言聽計從，急忙附耳請教：“您請說。”

楊儀道：“一種是破塊丸，用蓽茇大黃各一兩，磨末加麝香許，彈珠大丸，每日早上空心冷酒服下。另一種簡單，就是胡先生先前說的八珍湯，每日三次，如飲湯一般，喝足半月。”

符琪點頭如搗蒜。

楊儀又囑咐：“將軍新去惡，正是元氣大傷，力虛耗之時，一定要靜心休養，莫要勞，這才能盡快把養起來。”

說到這里，往后掃了掃，留意到俞星臣正走過來：“話雖如此，被穿心蟲折磨了這近十年，一般的人早就撐不住了，虧得是將軍，但不管如何他的是再不能恢復到先前一般強健，能保養起來已經不錯，以后張弓箭舞刀弄槍之類，亦是不能了。”

符琪又忙答應：“放心，好不容易救回來的命，豈會再不珍惜？先生熬了一宿，且先歇息，我人去弄藥來。”說著又對走來的俞星臣道：“俞大人也好自便，我先不能招呼了。”

符琪去后，俞星臣看看那仿佛氣息奄奄的狄聞：“這種東西，為何會生長于狄將軍腹中？莫非是……有人故意為之。”

西南地方各族聚居，自古以來，蠱毒之說甚囂塵上，俞星臣也有耳聞。

無人察覺，榻上的狄聞手指微。

楊儀道：“據我所知，未必是如此。畢竟羈縻州此地，多山林瘴氣，狄將軍之前帶兵四巡防，勞過度，偶然染瘴癘之氣，邪氣于腹聚攏，亦可自生惡。”

俞星臣陡然變：“這麼多年，竟一直無人察覺……此如此防不勝防麼？”

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