皇帝高聲呼喊：“來人，給將這對苦命鴛鴦拖到外面杖斃了！”

屏風邊上，姜曜趁著時機走了出去，行禮道：“父皇。”

瞧見姜曜，皇帝總算順了口氣，道：“曜兒，你來了。”

皇帝低聲問：“這事你說怎麼理？”

姜曜低頭看一眼六皇子，低聲道：“起來。”

六皇子撐了撐，如實道：“起不來。”

皇帝嗤笑一聲，踢了姜灼一腳：“你何時能學學你的皇兄，從來不會讓朕煩憂！”

姜灼自嘲道：“天底下有幾個能像皇兄這樣的人？”

皇帝道：“行了，這事就讓你皇兄來斷吧，你這條賤命到底是去是留。”

姜灼被人攙扶起來，聽到這話，虛弱地看向姜曜，想起此前和姜曜的談——

一旦東窗事發，便是萬人指責。

他骨子里流著天子的，或可免除一死。可趙婕妤呢？

姜灼面一變，向跪伏在地的趙婕妤。

姜曜不再看他，對皇帝道：“陛下千秋節將至，壽辰上不能見，若是此時置您的脈至親，恐怕會怒天罰。不若召欽天監的人來占卜看看？。”

近年大昭流年不利，西南一帶赤地千里，遭遇大旱。

這是天降的兇兆。

皇帝平日最是信奉鬼神，一聽這話，皺眉擺了擺手。

姜曜看向姜灼：“祁王即日起，被押回北方封地，此后經年沒有召見，不得朝覲見。至于趙婕妤——”

姜灼全冷住，定定地看著姜曜。

姜曜緩緩道：“便按照宮規，發配掖庭為奴。”

姜灼繃的面容有些松。

班人趁機遞眼，讓宮人上來扶著六皇子下去。

鬧劇收場，眾人漸漸退了出去。

皇帝回到寶座邊坐下，手撐著額頭，好似極其頭疼。

半晌，他才抬起頭，看向坐在旁的韋皇后。

“皇后深夜來未央宮找朕，是有何事？”

韋皇后與皇帝是強湊到一塊的夫妻，幾十年相，早就相看兩厭，甚至還比不得皇帝和姜灼的母妃班人的。

方才大殿里發生的一幕，顯然也映了韋皇后眼里。

看向下方立著的姜曜，短暫地視線接，有些擔憂，到底將腹中的話了回去，道：“沒什麼事，就是聽說陛下近來頭疾嚴重，想來探一二。”

“那可真是多謝皇后了。”

這一對帝后，難得這樣好聲好氣地說話。

皇帝姜玄仿佛經歷了一場大仗，萬分疲憊，背靠在寶座上，道：“夜深了，皇后回去休息吧，朕還有一些話，要和太子私下里談談。”

韋皇后行禮告退，走時瞥了姜曜一眼。

姜玄睜開惺忪的眼眸，朝姜曜招手：“曜兒，到朕的邊來。”

姜曜到他側，袍坐下，笑問：“父皇要和孩兒說什麼？”

皇帝四十多歲年紀，正值壯年，卻在貞公主逃婚后，這短短的一個月來，像陡然老了十幾歲一般。

姜玄嘆息一聲道：“是朕的貞不在，朕十分想念。今日有人到我面前，說他不是朕的兒，真是笑話，是朕從小看著長大的，怎麼可能不是親生？”

姜曜雙目看著他：“所以朕將那些滿胡言的宮人都給杖殺了，曜兒，朕做的對嗎？”

姜曜沉默，未發一言。

皇帝瞇了瞇眼，搭在寶座龍首上的手一下收：“朕，就算不是朕的兒，朕也不在乎，母妃早產誕下，朕確實懷疑過的脈，但朕更愿意信的母妃。”

“朕蘭昭儀，朕做錯了嗎？”

這次姜曜回道：“沒有，”

“是啊，一個人有什麼錯呢，朕當初只是想要將蘭昭儀留在邊，便將搶進了宮。今日朕看到了姜灼，就像看到了當年的自己。所以朕留了一命，朕心腸十分寬宥。”

皇帝目落在姜曜上，帶著幾分慈，一寸寸描摹他的廓。

“曜兒，貞走了，如今朕的邊只有你了，只有你從來不會讓父皇失。”

姜曜輕笑：“兒臣自然一輩子都聽父皇的話。”

皇帝滿意地笑了笑道：“再陪父皇說幾句話吧。”

姜曜應下道：“好。”

燭將二人的影子映照在窗戶上，殿外夜深沉，霧氣一點點彌漫。

**

東宮大殿。

夜三鼓，姜玉跪坐在配殿的案幾前。

寫完留給姜曜的信，走到外殿，將信放在他的書案上。

之后，姜玉便穿著一宮的裳，離開了東宮。

有暗衛從一旁跟了上來，悄無聲息好似鬼魅。

“公主要去哪里，太子殿下叮囑過您不能隨便出這間屋子。”

姜玉注意著腳下的路，道：“我想皇兄了，我要去接他回來。”

暗衛一愣：“這……”

姜玉大步往東宮外走，道：“你跟著我吧，大晚上東宮外沒什麼宮人，有你護著我，就不會被人發現，我只想早一點見到我的皇兄，然后和他一起回來。”

暗衛看著懷中抱著一只鼓鼓囊囊的東西，問：“公主見殿下帶著這個？”

姜玉秀眉一挑，“我給皇兄準備的東西。”

暗衛猶豫再三，還是跟隨姜玉出去。

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