“母親仁義，念著各位管事辛勞，給他們一些好，原也沒什麼不對，只是這天底下人心常常不足，您的好心未必換來好報。”晏長風微微一笑，“恕我逾越多一句，該管您還是得管，這家里您是主心骨，除了您沒人有這個分量。”

趙氏被一捧一殺噎了個半死，本意是借病當個甩手掌柜，任憑晏長風怎麼做都不過問。這可倒好，現在賬還是來把關，賬不妥了惡人還要來當，這是個什麼道理？

可趙氏又不能不認這個栽，因為沒錢，想讓晏長風掏錢，總要先讓舒坦稱意。

罷了罷了，趙氏想，只要老二媳婦能堵上這個，就替當這個惡人！

“你說的極是，這些老東西是該管管，我不管，將來你大嫂更拿不住他們。”趙氏朝王嬤嬤道，“去把各位管事還有賬房請來。”

趙氏教訓人，晏長風在這里不合適，隨起告辭，“那母親，我就先下去了，銀子不夠我回頭想辦法幫您湊一湊，您別因為這事上火。”

有這話，趙氏就放心了，笑著說：“你且去吧。”

從定北堂出來已近晌午，晏長風瞥見裴萱丫頭一直在附近徘徊，喊道：“枝枝？”

“嫂子！”裴萱上前拉著往自己院子里走，“嫂子我得跟你說，你可別被那些管事蒙騙，他們連母親都不放在眼里的，上面撈一層，下面還要再刮一層，置辦回來的東西，除了送去正房的像個樣，給其余幾房的必定要糊弄，往常母親管家，其余幾房不敢言語，你可就未必了。”

晏長風笑起來，“就為這點事，你等我半天，冷不冷啊？”

裴萱了了凍僵的手，“冷是冷點了，但我一心等你也沒覺得，誒，你倒是聽進去了沒有啊嫂子？”

“我當然聽進去了。”晏長風捂著的手，“去我院子里吧，今日讓廚房給你做好吃的，順便啊，你多給我講講府里的事。”

“那我哥在家嗎？”裴萱不想打擾他們小兩口。

“怎麼他在家你還不上門了啊？”晏長風拿手指點的頭，“跟我們這麼生分，該打。”

裴萱不好意思地頭，“我這不是想著你們倆新婚燕爾的，不方便打擾麼，我當然想天天過來跟嫂子說話。”

晏長風：“那你就天天來，他忙得很幾乎不在家吃飯，正好我一個人吃飯怪無聊的，你來陪我。”

“啥？”裴萱完全沒想到哥哥跟嫂子是這樣過日子的，“他晚上也不回家吃飯啊，衙門里有那麼忙嗎？”

忙個屁，晏長風心說，是忙著去找姑娘了。

當然這話不能跟小姑子講，“大概吧，年底事多。”

裴萱敏地察覺這里頭有事，“嫂子，你跟我哥是不是鬧別扭了？”

“你個丫頭，還敏，我倆能有什麼別扭。”晏長風不想多談，拉著進屋坐下。

“嫂子，”裴萱還是想替哥哥說兩句，“你別嫌我多，我哥他不是胡鬧的人，他以前去醉紅塵就是做給人看的，在這個家里頭要是不留點心眼兒，本活不大。”

裴二胡鬧不胡鬧不知道，但晏長風知道，但凡男人都不能免俗，不胡鬧不代表他什麼也不干。

“我知道，說了他衙門里忙，你別多想。”晏長風借著的話頭問，“你方才說府里的管事欺上瞞下，可我瞧夫人不像個管不住事的人，怎麼會任由他們那樣放肆呢？”

裴萱咬了咬，眼睛下意識地四觀，低聲音道：“我猜，應該是有把柄在他們手上。”

晏長風眉頭微，這倒是說得通的，趙氏干那麼多壞事，總要有幾個幫手。

“我問句冒昧的，原先你們母親在時，邊是誰伺候著？”

裴萱想了想說：“我只說我記得的，我小時候母親跟哥哥在偏院相依為命，邊只有個牛嬤嬤伺候著，這個牛嬤嬤是國公府里的家奴，也就是如今的廚房管事，跟采買是兩口子。”

“牛嬤嬤？”晏長風若有所思。

定北院

趙氏捂著額頭，拿眼睛斜著牛嬤嬤，“你報價也要有個限度，那多出來的一萬兩，廚房就占了三千，你當二是那些閨門里不識五谷錢糧的小姐嗎？算盤比你會打，你糊弄怎麼想的？”

“這二也真是賊，我還當真的不過問呢，敢上您這告狀嚼舌子來了！”牛嬤嬤生了一對牛眼，生起氣來那對昏黃的眼珠子恨不能從眼眶里瞪出來，“這過日子哪有那樣打細算正正好的，廚房里的瓜果蔬菜，碗盤碟筷哪樣不得多備著，萬一有爛的壞的缺的，臨時要去哪里找呢？大家伙兒你們說是不是？”

“可說呢！”管的于嬤嬤說，“去年壽宴前一晚上打碎了一個刻著壽字的瓶子，第二日便沒能補上新的，因為這個還挨了老夫人的訓。”

管事們七八舌的，說的都是對二的不滿，只有賬房沒吭聲，因為他知道這錢是二掏，夫人也沒有法子。

趙氏等他們發完牢，才說：“既然這次壽宴是二辦，一切就按的規矩來，是好是歹你們自己看著辦。”

趙氏心里早就煩了這些老東西，話替老二媳婦說了，聽不聽就看他們了，心里盤算著，最好惹得老二媳婦親自整治他們一番才好。

在趙氏這里鬧了一地，幾個管事離開了也不消停，一路罵罵咧咧，恨不能嚷嚷得二聽見。

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