養在京郊駐地的三萬大軍皆是跟著耶律肅南征北戰出來的將士，個個都比其他地方的散兵要強上許多。

只是帶兵之人卻尚未定下。

淵帝沉思片刻，最終落下一個人的名字。

寫完由老分發下去后，這兩年淵帝每況愈下，今日更是在接到南境即將失守的消息后，更是怒極攻心、焦急難安，等到事安排一結束，神再難支撐，捂著口咳的肺一陣刺痛。

幾聲之下，竟是咳出了一手的鮮。

整個宮中徹底了套。

消息傳遍后宮，自然也傳到了太后宮里。

淵帝遣了三萬大軍前去支援南境，但指派的人竟是一位老將。

太后聽后，一臉怒容。

手中的茶盞重重撂在圓桌上，“那老東西年輕時尚不如何，如今老了老了皇帝竟然想到啟用他了？難道我南延真無人可用了？”

旁邊的嬤嬤低聲勸道：“聽說驃騎將軍就在兗南鄉，兩地離得近，想來南境出事，將軍怎麼不去支援。”

太后面更沉了一分，冷哼了一聲，“臨到這時，才想起還有肅兒這一外甥可用。”

嬤嬤輕聲道，“太后您都說了兒孫自有兒孫福，外頭那些事兒都不與您相干了，何必愁這些心思。”

這是太后從將軍府回來后說的話。

從此以后不管朝中那些事。

可如今聽到皇帝如此行徑，心中終究不安，“那老東西老的說不定半路就會斷氣，三萬大軍群龍無首，若因此南延……難道皇帝還打算像以前那樣求和？再送一個公主嫁過去？任由他們活活折磨死？”

話說到這兒，太后又想起禾，不眼淚闌珊。

許是人到老了，又許是這些年事一件接著一件，整個京城都糟糟的沒有安生過，太后的緒也不似以往那樣平靜。

嬤嬤看著太后如此傷心，便提議去廟里住些日子，一來是為了朝廷祈福，二來也能遠離朝廷的瑣事。

太后便有些心。

又聽說淵帝龍不佳，恰好去看一眼，正好提出要去皇廟一事。

只是，等太后到了甘泉宮，見到了皇帝后，卻發現淵帝早已臥床不起，形容枯槁，雙目渾濁，看上去竟是比還要老上幾分。

母子雖有隔閡，但終究是生下的孩子。

太后不敢置信，隨即便是震怒，“你們陛下病這樣了，為何沒有太醫在旁服侍？！為什麼沒有人來告訴哀家！皇后呢！為何也不在旁邊侍疾？！”

一句句怒斥而下，甘泉宮里跪了一地的宮人。

竟是無人敢言。

太后氣的臉鐵青，指著淵帝旁的老：“去傳太醫來！”

訓斥完了這些奴才后，太后才在龍床一側坐下，眼中是為人母的一疼，“皇帝這都多歲的人了，怎的越發孩脾氣了，病的這麼重也不召太醫來，非一個人抗著。”語氣稍頓，“皇帝不止是哀家的皇帝，更是天下人的皇帝。”

淵帝看著太后關切的目，本來心中還有一份暖意。

可這份暖意，在太后的下一句中，瞬間消失殆盡。

他吃力的開口，久日的咳嗽令他的聲音沙啞不堪，如一破鑼鼓般，“兒子自己的……子，自己最清楚……便是死……也不會現在死……至……要看著南境……守住了……母后……難道不是為了……這事來的……？”

淵帝的話語，毫不留破了太后的心思。

太后看著奄奄一息的皇帝，心中除了悲傷之外，還有一茫然。

為何皇帝……會對如此冷漠？

這些年，他們母子雖然說不上親厚，但皇帝于也是孝順的。

寢宮里，詭異的安靜下來。

而淵帝仿佛累極了，閉上眼休息，也不出聲，任由兩人間如此僵持著，這是在之前從未有過的事。

直至太醫匆匆趕來，在太后的追問之下，太醫支支吾吾不敢如實回答。

太后哪肯這般放過他，正要問發落時，淵帝沙啞著嗓音道：“告訴太后罷……”

太醫這才道出已然回天乏，如今只能靠湯藥吊著神。

太后聽聞，臉一片煞白。

到的刺激過大，子不穩搖晃，嚇得一旁的嬤嬤連忙上前將扶住，方才直的腰板瞬間癱了下來。

“太醫下去……”淵帝吃力的開口，“若無朕的……允許，病不得再對外……若問起……只說……染了風寒即可……”

太醫如蒙大赦，倉皇退下。

太后將扶的嬤嬤推開，扭頭去看躺在床上的淵帝，剛一開口，間哽咽泛起，“皇帝你這又是何苦……若非……我今日來……怕不是你要瞞我到最后……不……”

“不過是……不想讓母后為我……擔憂……”淵帝緩緩說著，眼神虛浮無力，言語平寡，像只是隨口之言，并非是發自心之言。

他息了一氣后，又繼續說道：“皇子仍未……長……邊境不安……朕怎敢輕易……死去……”

“肅兒——”

太后才說了一個名字，淵帝忽然打斷了的話，虛散的眼神順著聲音，看向太后，凹陷的眼窩中，瘦的相顴骨高聳著，“那樣厲害的將臣！朕——尚且忌憚——朕的皇子們，將來的皇帝……又如何能不對他心生忌憚？！若朕……死了……他怎會安心輔佐新皇？！”

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