沒多久，言明又回來了，后還跟著幾個人：“好了，就把人放在他旁邊。”

片刻后，言明笑瞇瞇地同匈奴大將道：“我把你們大王子給你送來作伴了。”

匈奴大將忍不住轉頭，正對上大王子憤懣的眼神。

言明看著他們的模樣，心下滿意，轉帶著人施施然走了。

“你記得派聽得懂匈奴話的人守在外面，他們肯定會流的。”

六皇子頷首，依照言明的意思安排下去了。

然而，事實打了言明的臉，兩人從始至終沒有過流，哪怕是眼神匯，除了言明剛把大王子送進去的那一眼，兩人再無關聯，全然當對方不存在。

言明卻不在意，又道：“他們要麼是至，心意相通；要麼就是死敵，恨不得對方死的那種！”

六皇子問：“你認為是哪種？”

“你覺得呢？”

六皇子抿了口茶，淡淡道：“死敵。”

言明笑了：“所以，那匈奴大將十之八.九也是個王子，所以大王子才會趁著他不在，亟不可待去攻打咱們的糧草立功。”

六皇子略一頷首。

言明能猜出來的，陸將軍和謝侯爺自然也能想到，當然要趁機做些文章。

如今有對方大王子和大將在手，足夠將三皇子換回來，至于余下的，能讓他們部起紛爭那是最好不過，若不行，打就是了。

……

后宮里，皇后臥病不起，淑妃閉門不出，唯有瑤妃，依舊圣眷不衰，雖著素雅，卻仍.艷人。皇上依舊日日宿在瑤妃宮中，即便是翻了其他人的牌子，夜里也總會去瑤妃那兒歇下，把后宮其他妃嬪嫉妒得眼都紅了。

似乎就在不知不覺間，后宮的權力漸漸移到了瑤妃手里，眾妃嬪們也要去那里請安。只是即便如此，瑤妃依舊是一派溫和善的模樣，依舊照著皇后的老規矩行事，只做了兩件事。其一是在份例上，更為寬松了些，其二，則是將侍寢的機會均攤給了每個人。是以即便大家嫉恨得了，卻又生不出更多厭惡的心思。

對手太過強大，又寬宏大量，人實在是提不起神去對抗，倒后宮難得一派和諧，眾人姐妹相稱時的語氣都多了幾分真切。

皇上見狀，更是欣喜萬分，甚至夸贊瑤妃有一國之母的襟氣度。此話傳開，皇后剛剛下床便氣得吐了，淑妃宮里又碎了一地的瓷片。

又過了半月，邊疆傳來消息，六皇子用匈奴大王子將三皇子全須全尾的換回來了。三皇子了驚嚇，被護送回京城。

皇后喜極而泣，再也顧不得惦記著讓三皇子立功，親自帶著厚禮，放下架子同瑤妃言謝，兩人姐姐妹妹，好不親熱。皇上偶然得見，心下十分滿意。

見皇后痊愈，瑤妃雙手將印章奉上，安安分分做回原來的瑤妃，繼續過不問宮中事務的閑散日子。皇后心復雜，卻到底沒有推辭。

皇后重新主持中宮，淑妃依舊不得出，皇后也當忘了此人，其他妃嬪亦是絕口不提。

又過了月余，三皇子抵達京城，整個人形銷骨立，得見皇后之時，哭得泣不聲。皇后淚如雨下，與三皇子抱頭痛哭。

“這該死的元乾，我絕不會放過他！”

“楚元乾太狠毒了！”三皇子神恨恨，又道：“這次多虧了六弟，若不是他來得及時，我真就要死在匈奴人手里了。”

皇后看著三皇子，良久，長嘆一聲：“罷了。”自家孩子掙不來功勛，那便從旁的地方找補回來吧。

皇上原本對三皇子十分不滿，但見到他這番模樣，想著到底是自己曾經看中的兒子，呵斥的話到了邊又咽回去了，轉而叮囑他安心養好。

……

換回了三皇子，沒了顧慮，陸將軍同謝侯爺重整全軍，挑出最銳的兵強將，秉持一貫強勢作風，逮著匈奴就圍攻。謝蘭箏領著一隊輕騎兵，每每沖在最前方，氣勢比匈奴還要足。

鄒琰沒有加陸一言的麾下，反而去了謝蘭箏手下幫忙，他那一好武藝，與謝蘭箏配合起來，幾乎每次都能將對方將領順利拿下。

匈奴不知為何，后繼乏力，與之相反的，卻是大京朝連綿不絕的援軍。

捷報一封封地傳回京城，沉寂了許久的朝堂漸漸熱絡起來，皇上的面上重展笑，眾臣們也暗暗松了口氣，終于不用提心吊膽被遷怒了。

十一月，隨著第一場大雪落下，這場持續了一年的戰爭終于以匈奴的全面退兵宣告結束。皇上有心想要趁勝追擊，即便不將匈奴剿滅，也要讓其傷筋骨，卻被蘇相勸住了，匈奴這些年休養生息，如今正是兵強馬壯之際，與其派兵強攻打，倒不如想些旁的法子。

十一月底，大軍班師回朝，唯有謝侯爺和鎮北侯是孤回京，麾下大軍則回了原本的屬地。

鄒琰問：“你當真不隨謝侯爺一道京？”

謝蘭箏道：“不去了。”

“因為不想看殿下大婚？”

謝蘭箏眉頭一挑：“誰告訴你的？”

鄒琰笑道：“那晚你喝醉了自個兒同我說的。”

提及此事，謝蘭箏便出不甘之，面前這人看著一副紈绔子弟的吊兒郎當模樣，卻樣樣比強，偏生還一個不查讓他知道了不自己的小心思，想打他出氣，卻又打不過，實在是惱人得很。

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