“我與侯爺，到死也能閉上眼了。”

裴昭時的眼睛提溜提溜轉，看著裴母咧笑了起來。裴母欣喜道，“快看！昭時對我笑了！昭時對我笑了！我的好孫兒呀！我的小乖乖孫兒！”

裴父便提到了何時能將裴昭時帶回裴府教養的事。“宮里事多，還有懷信公子在，不比在裴府里自在。昭時既是裴家的孩子，留在宮里總是不妥。”

“父親，我倒是無妨，雖舍不得昭時，但也想著盡快讓昭時回裴家認祖歸宗。在宮里名不正言不順，我也擔憂他的安危。”

“除夕的時候，我已與殿下提起這件事，他原是應下了。只是......近來他不曾來過，我也沒有合適的機會再與他提起。”

姜姒看著面前的兩位長輩，自裴君走后，這一年已是蒼老許多，不過才四十多歲的年紀，兩鬢已然生了華發。不笑的時候，眉宇之間亦是愁云重重。

姜姒心里歉疚，又道，“是裴家的孩子，便早晚都要回去的。若是暫時不能回，我也必會護好他。”

裴母便嘆道，“若實在不行，你也不要為難。昭時還太小，雖有母，但到底比不得自己的親生母親在邊。你是君認定的人，自然不會錯。”

姜姒點點頭，一再勸，“父親母親千萬不要憂慮，萬顧好自己的子。”

***

日子一天天地過去，說不上好，也說不上不好。

但裴昭時到底不曾回裴府，便一直養在長樂殿。

待永寧三年這時候，許懷信與裴昭時已經能滿地跑了。

這一年，白蛇教完全占領甘州，將甘州八大郡從乾朝版圖中割裂出去，以隴西為都城，重建慶朝，與乾朝、匈奴鼎足而立。

西南蜀滇桂一帶的慶朝兵力，也開始蠢蠢，誓要推翻乾朝，恢復大慶朝的天下。

而乾朝已是損兵折將，疲于應對。接連兩年的征戰導致國庫空虛，兵疲馬乏，尤其本該由燕國供給的鹽在永寧二年下半年便已徹底斷供。

國庫空虛，外有勁敵，因而不得不加重稅賦兵役。而連年的天災人禍，百姓已是苦不迭，又拿什麼來繳稅。殍遍地，又從何人兵役。

乾朝國哀鴻遍野，百姓民不聊生。

許鶴儀有時會突然想到，若是建始十一年冬沒有帝位更替，許之洐依然駐守甘州的話，也便沒有白蛇卷土重來，也就沒有如今的慶朝了罷！

這費盡心思得來的帝位，卻也是個爛攤子。

許鶴儀為了籌集兵馬糧草，休養生息，不得不與慶朝停戰議和。

趁慶朝停戰，許鶴儀也能緩口氣。

回想起慶朝覆國，許鶴儀亦是親歷者。當年許家因犯下重罪被慶朝皇帝下旨誅滅九族，許家不甘，因而反了。

不過十五歲的年將軍許鶴儀率親兵攻下了未央宮，屠了長安整座城。

那時，未央宮里住著的還是慶朝的帝后權貴，他下令將所有姜家的人，全部屠戮干凈，一個不留。

那原本活生生的，或是富貴的，或是艷的，或是風流的，或是俊秀的，或是丑陋的，或是纖瘦的，或是健壯的，全部倒在許家親兵的屠刀之下，一個活口也不留。

痛哭聲，哀嚎聲，求饒聲，嘶吼聲，不絕于耳，至今仍歷歷在目。

那巍峨雄壯的未央宮，那一日已然為山尸海。

都說乾朝得位不正，但那又怎樣，他許家的九族不能枉死。

許鶴儀親手屠戮了那無用的帝后，殺了乾朝所有的王侯貴族，可是當他的長劍指向那個小公主的時候，卻猶豫了。

那個小公主不過才四五歲的年紀，可的容貌卻令他出了神。

他的心狠狠了一下。

許鶴儀從小便知道姜家的人都有一副好皮相，但不知道這四五歲的小孩竟有這樣一副仙姿佚貌。

是極的。

流淚的時候也是極的。

正跪在母后的邊，那垂死的母后用僅存的一口氣告訴，“阿姒，你要好好活下去......”

那時許鶴儀便知道，這個小公主，他的二弟一定會喜歡。

他的生母林氏已經不在了，這一朝屠盡皇城，他的父親便要南面稱帝，那麼誰來做這新帝國的東宮儲君？

他雖為長子，但父親一旦登基，如今的繼母顧氏便要冊封為后，的兒子許之洐便是名正言順的嫡子。

他怎會將儲君之位拱手讓給那個壞脾氣的弟弟？

他從見到那個小公主的時候，心中便有了計謀。他暗中將小公主帶回府中，命人給灌下足足的忘憂藥，令忘記了自己從前的一切。

這藥十分見效，飲下便果真忘記了屠城前的一切。

一直跟著他，足足有十一年。

心里慕他，他當然知道。但他從來不給名分，他當然不會給，是他特意為許之洐準備的，用來在關鍵時刻毀了許之洐的，他豈會給什麼名分？

何況，姓姜的人都是慶朝余孽，又怎會給名分？

后來也真的跟許之洐走了。

這幾年過去了，也一直跟在許之洐邊。

許鶴儀便打算趁慶朝停戰的空當，去各諸侯國走一遭，尤其要去燕國看看，看看燕國是否真有報中所說窮困潦倒，看看許之洐是否甘心做個閑散封王，也順便看一眼姜姒。

***

這一年，許之洐也兌現了自己的承諾。

他說，“待你生下孩子，我便不來了。”

他果真再沒有來過。

聽說他大多時間都在修陵，那陵墓已經修得差不多了，只是銀兩短缺，便要求城中富戶捐贈銀錢。

伯嬴說伏良人的父親伏史帶頭捐贈了不，伏家除了把全部家當都上了，連手底下好幾棟宅子也變賣了，奴仆裁下上百人，如今那麼一大家子人不過都在一棟三進三出的宅院里，就跟不打算過日子一樣。

而伏良人也把嫁妝首飾都拿出來充了公，竟也毫無一點怨言。

他們伏家的人經此一遭，已然了許之洐最得力的嫡系，深許之洐重。而伏良人雖無子嗣，但在宮中地位亦是任誰都無法撼。

伏史一帶頭，其余百也都開始上存款，變賣家當，不敢有一分怨言。

倒是城中富戶豪紳，捂腰包東躲西藏。這時周叔離便帶兵親自上門“游說”，威利的，富戶豪紳也不得不按要求“捐贈”。

總共籌集了也有萬萬金。

便有人暗中抱怨，說燕王是昏君，長安朝廷日子過的，都快撐不下去了，他年輕輕的竟然一心修陵，生怕自己死得早了。

還有人抱怨，哪里是“捐贈”，簡直是變相“征收”。便是征收了萬萬金，那陵墓看起來與之前也沒什麼兩樣，不知道那銀錢都花哪里去了。