但若問，是否已經想好了。

姜姒沒有想好。

沒有想好。

只知道許之洐不能死，但不知道自己應不應該應了許鶴儀的條件。

這四年糾纏，好不容易才離開許之洐，難道還要再回到他邊嗎？

放離宮前，他說，“姜姒，你走吧。”

他說，“這是最后一次，但若你再落到我手里，我死都不會放手。”

姜姒困心衡慮，徘徊不定。

見不語，伯嬴道，“夫人，末將決意闖宮，營救殿下。”

姜姒怔然著他，“你一個人，如何救得了他。”

“末將原是殿下守衛將軍，為殿下赴死，是末將職責。”

伯嬴說罷跪地叩首，便要告辭，“伯嬴不能再陪伴夫人了，但愿夫人與昭時公子在侯府一生安穩。”

姜姒悵然扶起他，“伯嬴，你若闖宮，亦是必死。”

“不論生死，末將必拼盡全力。”

姜姒心中一震，看著伯嬴眼中閃著燭火微，想到每一回許之洐總在最危急的時刻救于危難之中。

他決定救自己的時候，必不會如一般瞻前顧后吧。

“伯嬴，我與你同去。”

眸中亦閃著星火。

***

快馬加鞭趕至宮門，那虎賁軍果然如惡鬼羅剎般將燕王宮重重圍堵。

想必許之洐已是兇多吉。

宮門早已立了一位黃門侍郎，見姜姒乘于馬上，微笑著躬迎上前來，“裴夫人來了，陛下等候已久。”

姜姒下了馬，那黃門侍郎便要引姜姒進宮。

伯嬴跟上前來，黃門侍郎手攔道，“夫人既決定進宮，陛下必能護夫人周全，閑雜人等不必跟來。”

伯嬴著臉，手劍上。

姜姒忙按住他，盯住他的眼睛，“你在此等我，萬萬不要進宮。”

伯嬴雖心中擔憂，但不敢耽誤工夫，片刻手一松，叮囑道，“夫人自己保重。”

姜姒沖他點點頭，轉跟著黃門侍郎進了宮門。那沉沉的宮門“吱呀——”一聲打開，復又重重地關了上去。

但那黃門侍郎并沒有去崇明殿，亦沒有去建章宮，一路引去了掖廷。

姜姒心中忐忑，掖廷是什麼地方，十分清楚。好好的人進了掖廷，不死也必得重傷。

想起建始十一年皇長孫一案，夜半被宮中小轎接至永巷，盡冰窖酷刑，死不能。而掖廷與永巷毫無二致，那十八般酷刑不遑多讓。

永寧二年正月，芫華因牽涉紅珊瑚鐲子一案，被周叔離押至掖廷。聽說雙足似煎一般被按在燒紅的鐵板之上，都燙焦腐爛，數月不能落地行走。

許之洐下了掖廷又會怎樣，姜姒不敢細想。

沒多久，到了掖廷牢獄，許鶴儀已端坐青銅長案之后，見來神不定，只是淡然地瞥著。

昨日的召幸之恥赫然在目，姜姒不愿抬頭看他，只是伏地叩拜，“陛下。”

“你還是來了。”

姜姒微微抬頭，“姜姒不得不來。”

許鶴儀淡淡地掃著，眼底的探究顯而易見，片刻才道，“不如你去看他一眼。”

“多謝陛下。”

姜姒起了，便由引著往刑房走去。

此刻還是丑時，刑房夜暗沉，不過火把倒照得一間間牢獄亮通明。移步掖廷深，濃濃的腥腐臭氣息迎面灌來，嗆得人不過氣。

“到了。”提醒了一聲，隨即開了鎖。

他已然過刑了。

可他是大乾朝的諸侯王，亦會刑麼？

他尋常穿的緋錦袍早被剝了去，渾只余一件跡淋淋的月白里袍，襤褸不堪。

他尋常簪的玉冠也不知丟落到了何，發髻雖然束起，但已是十分散。

他是一國諸侯，尋常注重儀容。他天生一副好好量，縱然什麼都不必修飾，已是俊無儔的人。

但此時他面蒼白，亦無半分。

可他坐在牢獄之中，依然如金鐘般穩重端正。

他的旁，放著雕花食盒，食盒已經打開，里空空如也。

聽有人來，那雙眸星目緩緩睜開。

見是姜姒，許之洐的面才松開來。

他沒有想到會來。

他開口時聲音沙啞，“阿姒。”

姜姒緩緩進了牢房，看見那人便仿佛看見小小的裴昭時。

恍惚地走近，跪坐下來，忍不住抬手去撥開他額間垂下的散發，他額間尚布滿冷汗。印象里，許之洐從不曾如此不修邊幅。

他上的杜衡香早被這濃濃的腥之氣掩蓋。

“你還好嗎？”

姜姒問道，的聲音發著。

他輕輕一笑，“好。”

記得在永巷地牢，地抓住許之洐的臂膀，企圖從他上獲取溫暖。他的膛是堅毅寬厚的，他的臂膀亦是堅實有力的，蜷在他懷里的時候，十分心安。

如今他了掖廷酷刑，卻還兀自強撐著，看得心中一酸。

這是裴昭時的親生父親。

姜姒緩緩解下斗篷，傾上前包裹住他，將他攬懷中，片刻垂下淚來。

許之洐原本繃的子頓時松懈下來，他貪懷抱中的溫暖，抬手握住的細腕，半晌方道，“阿姒，你不再怨我了嗎？”

想起伯嬴說過的話，他說殿下自小生活并不如意，他跟在殿下邊多年，知道殿下心里的苦。他說殿下對夫人用至深，殿下只是不會去。

彼此糾纏這麼多年。

罷了。

姜姒含淚闔上眸子，“我帶你離開掖廷。”

不怨他，但無法替裴君說一句“不怨了”，因而無法回答他是“怨”還是“不怨”。

他握的手腕，在耳邊低聲問道，“你應下了他什麼？”

姜姒著他的臉頰，須臾道，“我嫁給你。”

許之洐呼吸一凝，隨即微瞇起眸子，“如此簡單？”

許鶴儀如此大費周章，只不過姜姒嫁給他，便能免他一死麼？

這算條件麼？

他與許鶴儀是多年政敵，巫蠱之亦是必死之局。

此時尚是丑時，他的兵馬最早也要辰時才到。

這王宮固若金湯，許鶴儀若要除他，只需假借巫蠱之禍便能輕而易舉取他命。即便他的母親是當朝太后，顧氏外戚亦是樹大深，朝中勢力龐雜。然而，憑顧氏通天的本事也是鞭長莫及。

許鶴儀到底在謀一局什麼棋？

他便不怕自己今夜出了掖廷，那數萬兵再將他重重圍困，將他碎尸萬段麼？

畢竟是燕國的地盤，也許許鶴儀終是不敢輕易讓自己死。

許之洐強忍上蝕骨之痛，去捧住姜姒的臉頰。

他雙手輕，眸中水氤氳，一夜的掖廷酷刑令他嗓音沙啞，“我待你實在不算好，你竟愿意嫁我麼？”

姜姒眸中淚閃爍，輕嘆一聲，“許之洐，但愿我不會后悔。”