到是斷牆殘垣，到是燃燒的火焰，港口警鍾長鳴，天邊灰白的浪正在靠近城市的邊緣。率之子的戰爭機正掠過弗爾提爾上空，向著戰鬥發生的地方趕去，只在天空中留下一道道淡淡的風元素尾跡。

壯的荊棘從城市下方生出，撐開地面，摧毀房舍，人群發出驚恐的尖四散逃離，接著數不清的銀灰蟲子從這些灰枝之下爬出。

其中最健碩的一頭蟲怪似乎已初人形，它正用鋒利的前肢鉤住地面的裂口，從裂之下爬上地表。但一支長矛已帶著破空的尖嘯飛來，它還沒來得及抬頭，冷冰冰的尖矛已穿了它的口，將它撞飛出去，釘死在後面的牆上，矛尾還兀自。

蟲怪發出一聲尖利的鳴聲，有些驚慌失措地揮著前肢與腹肢，但顯得徒勞無功。下一刻那長矛上燃起一道金的烈焰，以矛尖為中心向四面八方擴散開去，構一火環，四周的蟲子立刻在金焰之中灰飛煙滅。

火環不僅僅燒過了蟲群，還點燃了灰枝，令其熊熊燃燒，化為一支明亮的火炬。

一位格高大的男人正收回手，遠遠地看著這一幕，火映著臉上的傷痕，與一頭赤紅的長發。

他轉過去，後的一眾騎士們已經掃清了港口的道路，他們穿著巨樹之丘見的盔甲式樣，甲胄之上還刻有經卷與銘文。

水手們早已四散逃離，以至於沒有人注意到一艘艘金的風船正在進港，那些巨艦靠近棧橋，然後放下梯子。

更多著同樣妝束的騎士從甲板上走了下來，他們沉默無聲地在碼頭之上列陣，然後舉起旗幟——羅塔奧古老的烈日在異邦的土地上迎風飛揚。

率之子的衛隊終於聞訊而來。

幾名獨角騎士從馬背上跳下來，下頭盔，有些驚疑不定地看著那化作火炬的灰枝，躍的焰正落在靈們的臉龐一側。

們看向碼頭上那支陌生的軍隊，似乎終於想起了對方的份，那是鑄金的艦隊，看守眾星之柱的古老騎士團。

古訓騎士到了。

有人拍下這一幕，發到社區之上。

“古訓騎士來巨樹之丘了，他們來幹什麽？”

“或許是來幫忙的吧，古訓騎士是歐力的從者，明之主可是眾聖之首，祂不可能對巨樹之丘發生的一切不管不顧的。”

“但他們要來，早應當到了，我聽說大公主殿下曾向羅殿求援，但遭到了拒絕。這件事太沒面子，因此靈廷一直對使節的事而不宣。”

“所以眼下究竟是什麽況，怎麽突然多出了那麽多的災枝，林諾瑞爾議會不是說已經控制住況了麽？”

“這是灰域的反撲，說明災樹已經意識到了危險，這一切都要怪聖會不願出永恆徽記，你們也看到了。”

有人正在其中渾水魚，發布半真半假的信息：“我聽說那位龍之煉金士對大公會沒有好，因此才會一意孤行。”

“這與他們又有什麽關系，灰災從開始到現在已經有一年半之久，據我所知別人抵達巨樹之丘才沒幾個月。”

“樓上是聖會的水軍吧，大家一直討論的都是聖樹林的置不當不是麽，灰災發展到如今，他們為什麽一直對我們瞞真相？”

有人立刻反相譏，“何況永恆徽記一直都是我們第三賽區的東西，他一屆外人憑什麽有資格留下這東西？”

“因為那位龍之煉金士先生就是打算走我們的聖，各位，據我從第三賽區得來的消息。此人在那邊也惹下了不麻煩，他在那裡被稱之為‘移的災禍’。”

妲利爾正默默關閉社區。

社區之上有幾個記下的悉的ID一直在你一言我一言地雙簧，很快帶起了大多數的人的緒。

但眼下說什麽都沒用，巨樹之丘正岌岌可危，危機意識激起了每一個人心中的怒意，人群需要一個宣泄的口子。

在這種時候，平日裡溫文爾雅的人往往也不介意遷怒於人，人們在此刻在意的並不是對與錯，而是一個遷怒的對象。

倒是天藍在一旁看著社區上的這些言論氣得頭髮倒豎，正在社區之上化鍵盤戰士，以一敵十，舌戰群雄。

但再厲害也不是專業水軍的對手，很快敗下陣來，氣得在那裡直扯頭髮，哇哇大：

“啊啊啊啊，氣死我了，這些該死的笨蛋，別人說什麽他們就信什麽！”

還惟妙惟肖地學那些人的語氣：

“該死的第三賽區的鄉佬，雖然我們也對俱樂部同盟沒什麽好，但也分得清場合。他如果反對議會的計劃，他自己拿得出主意麽？”

“豬，”天藍大喊：“一群豬一樣的隊友，他們知不知道究竟誰在幫他們，眼下這一切都是公會同盟故意造的！”

妲利爾搖了搖頭。

“天藍，小聲一些，”妲利爾，“別打擾大公主與莉莉瑟爾小姐。”

向那個方向看去，梅爾菲娜正在與卡蘭迪爾邊的靈助手核對信息，兩人邊放著一張張信紙。

每拿起一張，莉莉瑟爾便點點頭，然後由一旁的姬塔記下，博學者小姐一隻手按在自己的通訊水晶上，似乎正在發送什麽。

半真半假的信息在社區之上迅猛傳播。

有人將這些消息轉回了第三賽區，並立刻掀起軒然大波。

支持方鴴的人並不相信這些斷章取義的片段，但反對的人則抓住這些信息趁機發起攻擊，聯盟在背後推波助瀾，社區立刻一片大。

不過同樣的象在考林—伊休裡安早已司空見慣。

南北的對立幾乎不可抑製，明眼人都看得出來，支持南境同盟、伊斯塔尼亞與艾文奎因靈的聖選者，早晚與王室的支持者必有一戰，而後者，幾乎皆來自於各大公會同盟。

妲利爾睜一眼閉一隻眼看著社區上口誅筆伐的兩方，比起勝負，更在意的是當下的況。

想及此，不由抬起頭，目過一側拱窗的玻璃，向外看去。那裡是秋日林地的一角，麗莎應當已經快要穿過那片森林，抵達靈廷的外圍了。

而事實也是如此。

夜鶯小姐正看著從不遠降下的海爾希，還有另一個所不認識的龍騎士，從對方的裝束來看，大約是眾星之柱的人。

自然明白自己不可能在兩位龍騎士眼皮子底下逃離，不由自主地停下腳步，然後出手，攔下一旁的阿爾讓等人。

一個高大的影走上前來，擋在兩人面前，獅人以手抵劍，將聖劍殲敵者支在地面，用冷靜的目看向面前的人。

“瑞德先生，我們又見面了，”海爾希的目落在大貓人手中的劍刃上，那把劍看起來並不像是一位對方這樣的人該用的武——它有修長的劍刃，但劍鋒之上卻鏽跡斑斑，像是一件古董。

但他注意的並不是這一點。

那劍在大貓人手中，一道溫潤的在劍鋒之上遊走，而劍上的鏽蝕正一點點小，恢復它本來的樣貌。

“這是一把屠龍聖劍！”海爾希後的那位龍騎士目了，他抬起頭來看著大貓人，“瑞德，你離開眾星之柱前承諾過，放棄一切榮譽與力量。”

“我的確已經告別過去，除了一些不該忘卻的東西之外。”

大貓人仰起頭，用目的余看著這些人，有人見過他這副驕傲的樣子，“風會告知我們一切，正如瑪爾蘭士對我們的告誡——”

以還，以牙還牙。

不要忘記復仇，抗爭是勇氣的一環。

自由的聖騎士從不主張寬容，因為戰爭士的劍鋒永遠嫉惡如仇。

那個人沉默了下去，而海爾希並不打算介這位大騎士與羅殿之間的恩怨，他認識它還早在方鴴之前。

但兩人也僅僅只有數面之緣而已，源自於他是十二鳶尾花的首席龍騎士，而對方則是大聖的騎士。

“瑞德先生，”海爾希再次開口道，“我不是為了這件事而來的，大聖應當沒讓你與我們手，並將秋日林地化為一片廢墟。”

“畢竟我們手還是不手，結果都不會改變，”海爾希繼續道，“你們應當明白我為何而來，我既然已經到了這裡，就不會讓各位離開靈廷。”

他向三人出手：“所以請把那封信出來吧。”

大貓人沉了片刻。

他手中的聖劍正一點點黯淡下去，他回頭看去，麗莎也正看向他，大貓人點了點頭。對方說得不算錯，他只要攔在這個地方，他們就不可能離開。

但一旦出手，他也不可能護得住麗莎與阿爾讓。所以除了將秋日林地變一片廢墟之外，結果並不會改變。

“阿爾讓，”麗莎開口道：“把信給他們。”

“純粹是徒勞無功，”眾星之柱的龍騎士一把從年輕人手上抄過那封信，譏諷了一句：“你們真以為在這麽多龍騎士眼皮子底下能玩什麽花樣？”

“打開那封信。”海爾希開口道。

那龍騎士微微一怔：“可他們讓我們將信帶回去。”

“打開信。”海爾希冷冷地重複了一遍。

“真該死，”龍騎士暗罵了一句，但手上作不停，撕開信封，從裡面抖出信箋。但他一看之下，臉立刻驟變。

信封之中所裝著的信箋，每一張都是空白的。

而那上面並不是塗抹了什麽需要顯影的，以龍騎士的視力任何特殊的塗料附著在信紙上本逃不過他們的眼睛。那些信紙就是沒有一個文字。

海爾希立刻看向一旁的大貓人。而瑞德也同樣正好整以暇地看著這位夜鶯十王，他用爪子撚了撚自己胡須下掛著的金屬飾環，發出叮當作響的聲音，向著對方微微一笑道：

“現在立場調換了，年輕人。”

“你們可以選擇向我們出手，或者是不出手，但除了讓秋日林地變一片廢墟之外，你們什麽也不會得到。”

“我知道你們有計劃，”大貓人笑了笑，“但你要打算就此向靈廷宣戰麽，海爾希，在你們的計劃實現之前。”

海爾希沉默了下去。

而那個眾星之柱的龍騎士氣急敗壞道，“我不管你們在耍什麽花招，但你們一樣別想將真正的信送出去。”

大貓人像是看傻子一樣可憐地看著這家夥。

“祖庫爾，兩界通訊恢復了，你還是和在羅塔奧時一樣沒腦子。”

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那龍騎士終於臉大變。

他猛然回過頭看向海爾希，對方利用了他們的思維盲區，但這位夜鶯十王不可能沒考慮過這一點。

可海爾希只是默默看著大貓人，目平靜，一言不發。

“天藍很好。”

“我想也是，”海爾希想起自己妹妹那個可怕的等級，點了點頭。

“海爾希，”眾星之柱的龍騎士終於反應了過來，“我明白了，你是故意的！”

“祖庫爾，所以你察覺了麽？”

“我……”

“所以我和你一樣，也沒察覺。”海爾希面不改地回答道。

……

在祖莉安娜與艾林多爾向主教塞麗娜出手的那一剎那，森林事實上就陷了靜止的狀態之中。

方鴴看到一隻纖細的、屬於的手從自己一旁出，仿佛輕描淡寫一般從自己手上摘走了那頂海林王冠。

接著第二隻手輕輕捧起那頂王冠，手上帶著三枚戒指，其中一枚似以枯木編織而，其上的荊棘象征著森林的暗影與死亡。

手的主人皮呈古銅，微微有些泛紫，上面繪製著奇特的花紋，像是那些穿行在終日不見天日的森林之中的氏裔。

那個人捧著那頂王冠，走上前來，並輕輕舉起那頂王冠，將它戴在方鴴的頭上，用紫的眸子看著他，開口道：

“我們又見面了，為森林所選中的孩子，神大人的選民。”

又？

可方鴴從未見過對方。

只是不知為何，他一下認出了對方的份——海姆沃爾的月靈，而從上的裝束來看，他已猜出了其地位。

凋零的侍，萬所凋寂的冬日的代行人，象征著森林的另一面，林中之影聖殿的大聖冕下。

但影之聖殿之中真有另一位大聖麽？

他對海姆沃爾的另一個靈族群其實並不悉，事實上真正了解這支守誓一族的人放眼整個巨樹之丘都不多。

月靈幾乎從不離開他們所守護之地，也甚出現在外人面前，森林之中一直流傳著關於他們神的傳說，但真正見到他們的人之又。

他對於這個族群唯一的了解，大約就是在聖休安那匆匆的一面，大約是因為艾梅雅士降下神跡，月靈當時對他相當尊敬。

他甚至想過，這位大聖帶著瑞德先生此刻來到靈廷，是不是就是因為那時的一面之緣。

是否是來確認自己的份的？

他其實在此之前已詢問過妲利爾，可布偶小姐從未聽說過對方，當然，那也或許是的份還不夠接到這位聖冕下。

大貓人先前說過，他會有機會見到這位大聖冕下。

只是方鴴也沒想到，會是這麽一個機會。

而且這位大聖冕下似乎強得有些過頭了。

對方一出手就直接驅散了盤亙於此的屬於黑暗眾聖的力量，而且還利用一種特殊的法則靜止了森林之中的時間。

那種力量不止一次讓方鴴想到了頭上的海林王冠。

羅曼士與艾梅雅士施加於他的祝福，那似乎是基於同源的力量，將時間定格在命運長河上的某一點。

一如此刻。

靈聖正看向那個方向，在目之下，主教塞麗娜正於彌雅、艾林多爾與祖莉安娜三人的夾擊之中，時間仿佛定格在那一刻。

三位龍騎士，與一個黑暗眾聖的侍者，保持著各自不同的姿勢，直到這位大聖向前出手指，向那個方向輕輕一點。

一陣漣漪從指尖產生。

那一刻方鴴眼前仿佛產生了諸多的幻象，他猶如看到森林的枯榮，萬生長，萬繁茂，而又歸於枯萎，歸於凋零。

猶如凜冬來臨，行於林地之中，荊棘與灌木枯灰，而當第一片落葉垂下，森林的時序仿佛才終於回復了正常。

它從灰白之中恢復彩，時間也仿佛重新開始了流。

艾林多爾、祖莉安娜的劍鋒正緩緩向前，而仿佛定格畫一樣狼一樣的還要快過兩人，手中握著匕首，如同利箭一樣向那位主教。

而只有塞麗娜顯得十分茫然，仿佛一道偉力冥冥之中從的時間之中截留了一段，讓仍靜止於那生與死的幻影之中。

因此只能茫然地看著自己本該避開的一擊——彌雅手中的匕首，一下的口之中。

那一刀仿佛將從另一段時間線之中拖回來，避無可避地承了這本應該與錯而過的一擊。

塞麗娜一下瞪大了眼睛。

方鴴也瞪大了眼睛。

那絕非是凡人可以掌握的力量，而是某種超凡的偉力。

雖然塞麗娜絕不是什麽黑暗眾聖的化，但至也是其在人間的代行人，所施展的黑暗的力量可一點也作不得假。

那種力量甚至可以製法則的領域。

但大聖所施展的另一個層級的力量直接蓋過了對方，方鴴認出了那種力量的來由——

它既是生，也是死。

既是枯萎，也是凋零。

塞麗娜正發出尖利而痛苦的聲音，黑的火焰從之中燒灼而出，轉瞬之間便將其吞沒，化作一片黑煙，一片黑的影融地面之中。

而方鴴立刻回頭看向自己邊的大聖，不，或者不如說他看到的其實是對方的另一重面像。

“這是……凋亡的力量？”

大聖溫和地看著他，輕輕點了點頭。

“你是凋亡士？”

但大聖搖了搖頭，“士不在這裡，也不在巨樹之丘的任何一，我只是代行殘存的力量，而且也僅此一次而已。”

看向方鴴頭頂的王冠，“這還要多虧了你的蒼之輝的力量，否則我並不能將凋亡的力量從聖域之中調出。”

方鴴沉了片刻，仿佛意識到了什麽：

“所以凋亡士並未殞落，對麽？”

但這一次。

對方搖了搖頭。

……(本章完)