行了丈餘，聽到低啞的啜泣聲，是這片江山的主人在哭。明嘉應往前的腳步被絆住，轉，帝王抱頭哭泣的模樣于瞬息之間將拖回了舊時。

小小的陳棠宴，失去了一只醜陋的黑貓，也曾這麽哭過。

慘兮兮，卻足以將的一顆心碎。片刻猶豫，明嘉應又喚了陳棠宴，問他，“若讓你拿江山去換，你可願？”

後續如何，除了這對瀧若最是尊貴的母子無人知曉。但這一夜過後，帝王重新臨朝。在接下來的一個月朝堂，楚家因禍宮廷，誅三族。

陳元初和陳夕苑，不在其中。

那日經歷過中秋大宴者心知肚明，是皇後娘娘臨終的那句話起作用了。只是他們沒想到，這僅僅是一個開始。

這一年十一月底，永平帝沒有任何鋪墊地宣布退位，繼任者為大皇子陳元初。

朝堂和民間一片嘩然。

廷至高點，陳棠宴和陳元初并肩而立，繁盛的帝都盡在他們眼底。

“元初，你恨過父親嗎？”

“恨過的，在錦歌去的那一天。”

陳元初的誠實讓陳棠宴笑出聲來。

陳元初看向父親，“但冷靜下來我又不恨了。易地而，我可能還沒父親做得好。”

“您有兩個份，先是帝王，接下來才是家主。”

陳棠宴聞言，忽然釋然不，他的目和話音都趨向，“其實近幾年來，看著你母親悠閑游玩種花果釀酒......我已經開始厭煩永遠都理不完的國事，我很想陪一道。”

他曾經經歷過，他知道那有多有趣。

“現在，我要去陪了。局勢會一段時間，但我想難不倒你的對嗎？”

陳元初由衷道，“祝願父親母親未來順遂無憂，元初一定會竭盡全力護佑萬民。”

“辛苦你了。得了閑，就去西地探我和你母親，當然了，要提前通知，否則可能撲空。”

停頓須臾，他專門補了句，“至于皇儲，你自己看著辦吧。”

陳棠宴會說這話，是基于對陳元初的了解。他在兒上傾注了太多的時間和心，經年累月，生出了執念。他不會允許任何人傷害到，哪怕那個人是他自己亦或是他的另一個孩子。

陳元初聽完沉默了片刻，既而問道，“父親對子掌權如何看的？”

陳棠宴沒想到他會直白道出，怔後失笑。其實這幾年來，他默默地觀察了自家行事，還真比任何男子弱。再觀嘉應皇太後......

“現在你是皇帝，父親怎麽想重要嗎？”

“如果你定要問個答案，那為父就告訴你。我期待著一個像極了楚若芙的小姑娘獨坐高臺，一生顯赫。”

他也會和若芙一起，瞧瞧能將帝國帶向何。這般聰穎，邊還有顧家三郎那煞星。

一文一武，想差，都差不了啊。

那一年冬，大皇子陳元初登基為帝。

年號并臻，尊號永嘉。

并臻二年春，永嘉帝沒有任何鋪墊地發了一道聖旨，封長陳夕苑為皇太。

一時間，瀧若和諸國議論紛紛，衆說紛紜。

朝堂每日都有人向永嘉帝進諫，說的永遠都是那句瀧若沒有子繼位的先例，兒繼位等于將江山贈予異姓人。

時間回溯到一個多月以前，帝王暗中召見劍聖，胡燃東陪在帝王側。多年過去了，鐵三角依舊牢固，無論什麽時候聚在一起，都是輕松自然，不帶一僞裝。

宮人們上了茶，便離開了。偌大議事殿，只剩三人，忽而沉謐。陳元初將茶盞攏于手心才輕笑著開口，“寒江，想不想去北地瞧瞧你那烈馬徒弟？”

姚寒江想都不想便回說，“不想。”

斬釘截鐵，嫌棄明晃晃，逗笑了兩位老友。

胡燃東不謔他，“顧三，現在稱他是北地之王都沒人敢有意見吧？攤上這麽個好徒弟你還不滿意？”

“不滿意你給我！”

姚寒江：“那也不行，我從個小娃娃帶到今天容易嘛？如今到了收獲期，怎能拱手讓人。”

“好兄弟也不？”

“好兄弟也不。”

兩鐵哥們笑得越發大聲了。

“你就暗自得意吧，這些年刀聖沒羨慕你吧？”

“那是。”

沒油鹽地鬧了一通，陳元初道明了自己所想，“去瞧瞧顧三吧，順便帶個信兒給他......”

皇太將立，他這正宮不到場說不過去吧？