雖是暫住，映柳每日都把桌幾得锃亮，羅紈之把院子裏雜花摘了收集起來，進破陶罐裏。

這破陶罐原本也是在某個角落撿到的，磕出了一大豁口，剛好適合這些怒放的二月蘭。

越家除了越老之外，就剩下兩個老仆。

嬤嬤包攬府裏的工作，做飯挑水洗打掃都是一人，老頭在外做著搬運的苦力，補家用，至于越老則一旬之中有半數日子都要趕去鎮外的三裏地做徭役。

“阿翁都這般歲數了，眼睛腳不便，還被征去做苦力？”映柳跟著嬤嬤摘菜。

“是啊，家主還有三年才滿六十，到六十五還要服半役……”嬤嬤年歲大了，一說到傷心事就容易掉眼淚，映柳也是個眼皮淺的，跟著一起掉眼淚。

“阿翁太不容易了。”

“可不是，自從你們的娘一意孤行要嫁給你們阿父，家主就氣得大病一場，後來麗娘在馬城被困，托人帶了口信，說是想要回來，家主變賣家産，四托人，委以巨資請來十幾位游俠客前去救你們，但都一去不複返。”

馬城被困的日子并不短，斷斷續續足有一年，這麽久的時間裏，建康能一點消息都不知道嗎？

或許就算知道，他們也不願意放棄當下的爭鬥，騰出手來為馬城解圍。

“家主沒有了錢，這個家也維持不下去了，仆人們賣的賣、走的走哎……”嬤嬤搖著頭。

倘若還有錢的話，越老也用不著這樣老了還去服徭役。

“那阿翁在做什麽？”映柳問。

嬤嬤想了會，“我也不太清楚，但是好像說是謝家，就是那個陳郡謝氏在三裏地要建一個塢堡，已經在那裏兩年了，好大的工程吶！”

謝家？！

映柳猛地一回頭，後正在剝豌豆的羅紈之也是一怔。

徭役是上層統治者強行征取平民從事力役和兵役，無償且必須。

像越老這樣家中已無壯丁的，唯有他老親自上去，不然就需要繳納厚的“孝敬”錢。

“上面的人哪管我們的死活，就像馬城，馬城被殺了個，他們這些世家有誰站出來說過一句話嗎？”嬤嬤雖然生氣也無助。

“地上的螻蟻如何理會得了老虎獅子的事。”

羅紈之把翠綠的豌豆放進小陶碗中，站起道：“我去外面接接阿翁。”

走出院門，羅紈之才深深吸了口氣，口的窒悶并未緩和，輕錘著口，往巷子裏張。

往常越老都是這個時分回來，因為他腳不便，還有眼疾，所以每日只用從辰時到末時，服半日。

羅紈之在巷子裏來回踱步，心裏還想著剛剛嬤嬤說的事。t

是啊，馬城的事皇帝不知道嗎？謝家、陸家、王家、蕭家都不知麽？

他們神通廣大，是知道卻無于衷啊。

能跑的士族早已經離開了危險之地，剩下的老弱孤寡、庶民賤奴就白白送到了北胡的刀鋒下，淪為牛羊，被肆意屠戮。

馬城在前，戈還遠麽？

當地最大的庾家已經舉族遷移，可見危險也迫在眉睫了。

而大晉的中心建康還陷于權柄接的混時期，本無暇把目放到戰火紛飛的北地。

想起嬤嬤的話，羅紈之又重重嘆了口氣。

究竟到哪裏才能尋到一片寧靜的安居地，度過餘生呢？

“這位小娘子是越老的孫？”

羅紈之正苦思冥想，四個面不善的地已經走近，并不是路過，而是停在了周圍，歪一笑，“聽說小娘子心善，頭一回來就給了井生錢，看來比那吝嗇老頭大方些。”

居然是想來討錢！

羅紈之雖然手上還有些錢，但這些人可不像是好打發的，一旦開了這個口，只怕麻煩源源不斷！

羅紈之想往越宅裏跑，但是一想到裏面只有映柳和嬤嬤兩人，一老一，同樣弱。非但幫不了，還會到傷害。

心狂跳不止，瞅著巷口。

若是跑出去，還能求助于人，再不濟運氣好點，遇上廖叔就不怕這幾個瘦猴子一樣的地無賴。

四個或瘦或矮的男子圍上來，羅紈之冷汗都流了下來。

突然“噠”得一聲，其中一人捂著後腦勺回頭就然大怒吼道：“哪個敢打老子！”

回應他的是另一塊小石子，打在他旁邊人的屁上。

那三角眼的無賴捂住屁，聲怒喊：“好你個井生，又皮了！這次看我不把你吊起來個半死！”

“略略略——”那井生的小乞丐吐著舌頭挑釁，見兩人怒氣沖沖而來，才忙不疊把彈弓往腰帶裏一，手腳并用爬下樹，撒就跑，兩個無賴大喊“你休跑！”追了上去。

羅紈之也趁機往巷子口跑。

後一只大手來，猛地拽住裹在布巾裏的頭發，嘲笑道：“跑什麽跑！”

羅紈之痛呼了聲，兩手捂著頭，頭發被扯住的地方頭皮一陣陣刺痛。

“放開！”一個老邁的聲音伴隨著拐杖咚咚咚響徹巷道。

“阿翁……”羅紈之見越老過來不由擔心。

越公看著雖然老態，但是揮起拐杖就下猛力，把兩個地居然揍得嗷嗷直，左擋右擋毫無招架之力。

“讓你欺負我孫！讓你還敢欺負我孫！當我這個做祖父的是死了不！”越公把拐杖揮得虎虎生風。

兩個瘦猴痛得不行，抱頭求饒：“越公別打了別打了！”

一個打累了，兩個哭累了，最後兩方才罷手。

羅紈之連忙去扶越公，哽咽道：“阿翁你無事吧？”

越公拍了拍的手背，“這些人都是欺怕，你不要怕，直管用磚拍爛他們的腦袋，出了事有阿翁幫你頂著！”

羅紈之雖然有父兄，可是父兄之中也無人會如此為撐腰。

低低“嗯”了聲，心中又是又是愧疚，忍不住道：“阿翁，你不必對我們如此好……”

越公漸漸佝僂著子，忽然道：“我知道你們不是我孫，我的麗娘和孩子們都死啦。”

“阿翁，你都知道了？”羅紈之心中震驚。

“這世中要不是你們走投無路也不會來到這裏。”越公又拍了拍的手安道：“雖然你不是我的孫，但也是別人的孫、孩子，老叟既能護你們一時，也會護你們一時。”

羅紈之哽咽道：“阿翁，我有父親，但是我父親卻不如您遠矣。”

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傍晚，院門咚咚咚被人敲響。

羅紈之和映柳去應門，門外是是井生的聲音。

井生中午一跑，晚上就鼻青臉腫地出現，把兩人嚇了一跳，想要他進來上藥。

井生不以為然道：“嗐，小爺我從小到大被打慣了，皮糙厚著呢！不妨事！”

羅紈之道：“但是你也是為了幫我……”

“我就是路見不平仗義相救……”井生擺了擺手，又抓了抓腦袋，低頭道：阿姊，我了，有口飯吃嗎？”

他今日被打了一頓不說，更是連口吃食都沒有，上也沒錢，路邊的野果早給別的乞丐薅了，實在極了才翻牆到歸仁坊。

“有的。”

每次越家都會多煮一些幹麥飯，還能喂。

映柳跑了一次廚房，端來一大碗麥飯。

裏面還有煮爛的豌豆、葵菜，佐以魚鲊。

這樣的食井生很有機會品嘗，埋頭大吃，都顧不得跟兩人說話。

羅紈之與映柳就站在門邊上，看他不顧形象坐在地上狼吞虎咽，直到最後一粒麥都進裏才滿足地捧著空碗，道：“阿父阿娘死後，我再沒有吃過這麽好吃的飯了。”

“你阿父阿娘怎麽去了？”映柳蹲下好奇問。

井生了眼睛，道：“我阿父是服徭役時被那些狗東西打死的。他們趕著工期，不給人休息，我娘說我阿父就是替人仗義了幾句，就給打死了，做好人很容易死吧？”

羅紈之想了想道：

“世上有很多壞人，也會有很多好人，無論好壞，最後都要死，可壞人臭萬年，好人卻能留名千古。”

井生鼓了鼓，把碗塞回給映柳，油地道了句：“嘿嘿，那我還是被罵一萬年烏王八羔子好了！”

映柳氣道：“豎子！再不給你吃麥飯了！”

井生吃飽了肚子，一溜煙就跑了。

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越公不願意羅紈之用自己的錢為他免去徭役，他說反正沒幾日了，不必便宜了那些孫子。

每日早早就出門，搭著同縣的犢車趕去三裏地。

最近工程在收尾，工期又被短了，好些年輕的郎君連家都不得回，天不亮就要幹活，晚上就墊著草席在牆角對付一晚上。

將將到三月，天氣并未暖和，如此糟糕的境，很多人就病了，這一病，原本就張的工期變了艱巨的任務。

但是督卻不管這些，揮著鞭子像是驅趕著驢子一樣，讓他們起來幹活。

這一日，越公到了時間卻沒有回來。

羅紈之和映柳都坐立難安。

嬤嬤讓自己的老頭去外面查探消息，只得出同去的那幾個同鎮的人也都沒有回來，可見他們都還留在了三裏地。

“我去找找吧！”老頭系好鬥笠，最近天氣不穩，時不時還會下場雨，這樣的天氣別說他不舒服，越公的那條也不了。

誰料老頭也一去不複返。

這下羅紈之徹底急了，只能去外面找廖叔，途中遇到井生，井生聽說起擔憂，連忙把破碗往懷裏一藏，自告勇道：“那地方我，我去看看，很快就回來！你等我消息——”

等到太快下山，誰都沒有回來，羅紈之知道必然是發生了大事，再等不下去，帶著廖叔趕著犢車去往三裏地。

三裏地的地勢與扶桑城很像，這裏的塢堡也是背山環水，高牆厚實，箭塔聳立。

塢堡前拿著長矛刀劍的士卒圍著泥頭土的百姓，正在僵持中。

羅紈之一眼看見最前面拄著拐杖的越老，對面都是持著寒閃閃的尖刃的士卒。

“東家，你看那邊的小郎？”廖叔指了一旁。

羅紈之順勢看去，老頭跪在地上，膝上枕著的是井生。

井生捂著肚子，肚子上疊了好幾層布，但都已經被滲，化作棕紅，那些失去的讓他的臉變得灰白一片。

羅紈之連幕籬都顧不上戴了，連忙跑過去，跪在地上握起他的手，無措又慌張道：“井生，井生你怎麽了？”

井生轉了眼珠，看著，角微微揚起。

老頭抹著眼淚道：“那些士卒蠻不講理，非要他們這兩日把剩餘的碎磚土石清理走，但就是不吃不喝這些人滿打滿算也要用上十日，這分明是不可能完的任務！家主和他們理論，他們就手殺人……”

羅紈之去一旁，那邊地上還躺著三，旁邊不知道是親人還是同伴正在垂淚。

“井生這小皮猴，看見家主被人刀劍相加，就上前去搶人家的刀，家主是沒事，他自己就……”

“井生你是好樣的！”

“要不是井生，越公就已經死了，井生你可要堅持住，以後就是越家的大恩人了！”

井生、井生、井生……

周圍的勞役七八舌。

小小的井生做了他們不敢的事，讓他們敬佩。

羅紈之呆呆看著井生半晌，忽然想起自己還有藥，連忙要去掏荷包裏的藥。

但井生兩眼放亮，喊住，“阿姊，我聽t見他們在誇我……”

五歲就為了滿街喊打的小乞丐，他還沒有被人正眼相待過，更沒有得過一句誇贊和肯定。

他眼睛裏流下了眼淚，最後著羅紈之道：“阿姊，做好人真的會死……”

他語無倫次道：“我好想再吃一次麥飯，我阿父離家之前，做給我吃的麥飯，放了好多好多豆子和魚鲊……”

“你好起來，阿姊給你吃好多麥飯。”羅紈之眼淚模糊了視線，手不停的發抖，藥瓶子上的塞子半天都拔不出來，扣了半天，指甲都劈開了。

廖叔蹲下，拿走的瓶子，道：“東家，他已經合眼了……”

羅紈之怔怔著井生。

他活靈活現做著鬼臉的樣子還在歷歷在目，他大笑著說要被罵一萬年烏王八羔子的聲音還在耳畔。

不是做好人容易死，而是做個普通人容易死。

麻繩總是細斷，厄運專挑苦命人。

在這樣的世道究竟哪裏是安樂鄉？究竟有沒有安樂鄉？

羅紈之了眼淚，瞥見旁邊立在木材旁邊的斧頭，沖過去拿起來，又折返直奔越公而去。

“別我阿翁！”

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輕車快馬，謝昀的隊伍每日能行約莫兩百裏，所以六天後就到達了豫章郡，繼續往西行，再行幾日就能到達荊州地界。

在荊州他亦可以慢慢等著消息。

然還沒等他離開江州，這日卻收到了吉昌的求救信，說是平民滋事造反，他們快不住了！

謝昀想了想，命令：“去吉昌。”