寧悠要跟著出去，被趙虓斥住：“你別管他！”

“您訓他就罷了，幹什麽對妾也這般大聲？”

“他就是你慣得！”

這人每回一氣上頭就這樣，罵這個喝那個的，誰撞槍口誰遭殃。老二和老小這下已是在一邊兒，噤若寒蟬，寧悠又能如何？他是天子，縱在這一家之，也不能就不顧及他這層份。

嘆口氣，終是什麽也未言。

他喊王淮：“擺膳！”

午膳傳上來，一如既往不了幾個孩子吃的菜。可這頓飯卻沒了往日歡聲笑語，桌上沉默凝霜，只有碗筷撞的輕聲偶然響起。

用了大半，寧悠實在惦記門外還跪著的大兒子，探看了幾回，盛出一小碗飯菜來，尤其多添了幾塊燒鵝，低聲使喚老二，“給你大哥送去。”

老二還沒，趙虓就瞪他：“送什麽送？我看誰敢送？罰他跪是讓他反省還是讓他福的，還有人伺候了！”

趙順湞瞥眼母親，自然不敢了。

寧悠只得道：“孩子還在長子，總歸吃一些墊墊，哪裏就礙著反省了呢？”

“你就慣吧！也不看慣什麽樣了，往後有你後悔的時候！”

“他是不對，可您就做得一點問題都沒有麽？”

趙虓扔下筷子，“我有什麽問題！？”

見他又要跟自己吵嚷，寧悠是避戰，“好好，妾不與您爭，您先用膳。”

“用個屁，氣飽了！”他撇下們母子，起回了書桌那邊兒。

唉，這倔驢脾氣。

膳撤下去以後，寧悠還是端著留出的那小碗飯菜出去了。

趙順衍在廊上跪著，垂頭盯著面前的那一小片地磚，一不。

“寅兒，”寧悠喚他聲，彎腰給他遞上飯菜和筷子，“墊些吧，久傷胃。”

趙順衍頭也沒擡，喪氣道：“兒說了那般錯話，哪有面吃飯。況且爹也沒允兒用飯，您還是端回去吧。”

寧悠心嘆這孩子認死理，幹脆在他旁邊也跪坐下來，想著與他好生談談。

趙順衍見母親跪下，這才扭頭：“娘，您怎麽……”

“你犯錯是我教導有欠，那我是否也有責任？是否也理應陪著你一起罰跪？”

趙順衍以為是為自己求，把父親惹惱了，急道：“是爹發作您了？兒沖撞您和爹有過，合該在這兒罰的。您何必為了兒這牽連？”

寧悠并不解釋，把碗放在地上，取出帕為他拭去額上和頸上的熱出的汗，才問：“跟娘說說吧，今兒你究竟是怎得了？娘知道你平日裏也不是如此沉不住氣的孩子，怎為了一局棋的勝負竟跟你爹鬧這般？”

趙順衍默然良久，面上忸怩，躊躇半晌，終是將事的前因後果大致述說了一番，末了囁嚅道：“……總之是因為這局棋的輸贏對我至關重要，我才有些急了。”

寧悠嘆聲：“想上沙場歷練是沒錯，可也不能好高騖遠。你連作戰的門都還沒著，就讓你爹允你帶兵，這在你爹看來豈不是紙上談兵？你這趙姓，可不能是趙括的趙。

“再者你父子倆這脾氣啊，真不知人怎麽說。都是一筋，一點彎兒也不會拐。他不答應，你就不知先放放，往後再想別的法子？或是學學你弟弟，說幾句好話，哄著他些。你爹這人，最是吃不吃，你總這樣跟他著來，被他責打了多回、罰了多次了？怎就是不長記呢？”

趙順衍耿直道：“我就是不想靠好話哄著他妥協，我就是希能靠自己的真本事，堂堂正正地得他一句誇贊、他對我認可一次。可是從小到大，不論我做什麽、怎麽努力，他總能挑出刺來。二弟問題答得好，他誇贊賞賜，老小背不出書，他也寬鼓勵，為何到了我，就這也不對、那也不是？我已經力往他的要求去夠了，可這力就好像沒個盡頭似的，到底做什麽樣，他才能滿意？還是只要是我，就永遠他瞧不上眼？”

他說著已近乎哽咽，飛快擡手抹了把眼睛，怕被寧悠瞧見他哭鼻子似的，偏過頭去噎不言。

孩子這番剖白和忍啜泣寧悠既心疼又心。

知道趙虓不是不重、不賞識老大，反倒是太重、對他的期太高了。可今日看，一直以來他那套嚴父論也著實給孩子造了傷害。

但不能當著兒子面就批判起父親來，只拍拍他肩頭，“你的委屈娘都知道，也看在眼裏。你向來足夠努力，也已然做得很好了。你爹他怎會是瞧不上你？你是他的長子，打小就捧在掌心，恨不能天底下什麽好的都給你，他重你還來不及！如此對你嚴厲要求，恰是因為他是把你放在儲君、乃至未來國君的位置上去培養，你這般聰慧，難道還不知他一番用心良苦嗎？”

趙順衍鼻子，默不作聲。

也不知他是聽進去了沒有，寧悠又接著道：“娘知你是個正直、忠厚孩子，正直沒錯，不喜歡逢迎也沒錯，可那也得看是對誰。遇上你爹這樣的，你就得懂得委婉變通，不能跟他死拗這勁兒。到最後，你的目的也達不到，反而父子離心，你覺著這是聰明的做法麽？”

趙順衍嘀咕：“為何娘在爹跟前直言，爹就肯聽？”

寧悠一笑：“你以為我們從來如此？你爹那倔驢年輕時可沒跟我吵架。就因為你的事都吵過無數回，你小，大概都不記著了。”

趙順衍確實記得模糊了，自他有印象起，爹娘好像就一直是恩得如膠似漆的。就有一回鬧得嚴重，可那還是當初朝廷要他兄弟倆回京為質的時候。鬧了沒幾日，最後還不是爹低頭服，給娘道歉認錯。如今在娘跟前他也沒什麽天子的氣勢，總是說不了幾句就蔫了。

他起了興致，扭過頭來：“那如今爹為何對您這般依順？”

“他也不是依順了，只是包容我更多些罷了。你爹這人但凡拿定了什麽主意，誰還能把他的想法左右了？”

“兒就是羨慕爹對待您的方式，您說什麽，他都認可，他都肯聽。不僅如此，還時常征詢您的想法和意見。若是有朝一日，兒也能讓他征詢一次就好了。”

“以你爹這老古板、死腦筋，讓你這當兒子的意見淩駕于他之上，恐怕是難。不過也非是不會有那一日。我與你爹親十幾年、磨合了十幾年，你長到這歲數，剛開始有自己的見地和想法，與他撞，這才短短幾年？往後有你們父子磨合的呢。”

趙順衍一聽還有得要磨，心就發，“那您教教兒子，到底該怎麽和爹相？”

“你不要怕表達你的想法和意見，也別把他說得那些難聽話太往心裏去。你爹這人，有時候他上說得未必是心裏想得，要多看他為你做了什麽。”

“做了什麽……娘是指哪方面？”

“他讓張德謙和寂行大德授你聖賢之道、治國之策；施桁等宰輔帶著你批覽奏疏、列朝聽政；葉登達、邱士釗這些學究手把手教你寫文章、作辭賦、練書法；陳棠、李懋指點你軍事作戰、如何帶兵；李弘、羅鉞等大將伴你躡足行伍、在軍中樹立威。更將這些你邊的親近屬都加授了太子太師、太子太傅等職，這不是給他們榮譽，更是對你重視。你自己想想，你爹對你，這方方面面都顧及著，還不疼、在意麽？”

趙順衍其實明白，卻咕噥：“您說的這些，兒都知道，可也被這些得不過氣來……”

寧悠他背脊：“你是長子，這就是你肩上的擔子，須得習慣才是。”

“兒習慣的，只是也想父親能多給兒一些人味，別總是對兒一張冷臉。”

寧悠如何不懂他？想起自己當年，所求的不也是趙虓這直冷之人能偶有一聲知冷知熱的關切麽。老大再是懂事早，畢竟還是個孩子，哪個孩子不父親的關懷，不想聽父親一聲肯定，不如山般的父呢？

便半是說笑道：“往後你想他怎麽做，你就直接點表達出來。要學會撒、說話，這招對你爹好使。”

“撒？”趙順衍紅了臉，“兒做不來這個。哪有男子漢撒的？”

寧悠著他一副別扭擰的表，也不忍為難他了。這小子跟他爹一樣地、一樣地直，讓他撒？恐怕只有往後娶了媳婦，關起門來在媳婦跟前的時候才做得出這事吧！

母子倆說話這陣，王淮過來了：“皇後殿下，陛下說了，讓大殿下回去用了膳再慢慢反省。飯菜做了新的，已往東宮送去了，您看？”

寧悠點頭，扶兒子起來：“你爹發話了，快起吧。當心著，可是跪得麻了？”

趙順衍道聲無事，起反扶：“娘慢些。”

寧悠摟著他肩站起來，拍拍他，“你看，你爹還是疼你的。”

他一撇：“興許是心疼您，兒只是順帶沾了。”

寧悠揪他耳朵：“你啊！幹什麽非得這般別扭！你就當他是疼你不？這點你就不如老小，稀裏糊塗才能無煩無憂！”

正說著，老二拉著老小從屋裏出來，喚了聲娘，道：“大哥，該回去了。”

趙順衍便請示寧悠：“娘，兒帶弟弟們回去了？”

“去吧。娘今兒跟你說的，回去好好想想。”

“兒省得了。”

老二也跟道了別，拽著弟弟跟上大哥，關切道：“大哥跪得疼不？”

“還好。”

老小問：“大哥不？”

“過了。”

老小也不知從哪兒變出來個小饅頭，遞給他：“我給你藏的！”

趙順衍瞧著他天真可模樣，一下也樂了，臉上總算浮起笑容，接過來，他頭：“謝謝小老大。”

他是老小，卻非得讓倆哥哥他小老大。又小又大的，也不知是什麽輩分。不過按他自己的解釋，若倒著數，他可不就是老大麽？

寧悠目送兒子們走了，才回了屋裏。

趙虓在書桌後頭忙著，過去，見他研堂裏的餘墨無幾，便拿起一旁的朱砂墨錠，點上團水，為他研起墨來。

他瞟一眼：“跟他說什麽了？”

“孩子跟妾說了幾句心裏話。”

他哼聲，“什麽心裏話？”

“您與其問妾，怎不親自個時間跟兒子好好聊聊，聽聽他是怎麽想得？”

“我忙著，沒那閑工夫。”

寧悠放下墨錠，“陛下，教養子不是侍弄花草，給它裝進最好的盆裏，墊上最沃的土，每日地勞人澆水施、修剪枝葉就行。孩子大了，有自己的想法和了，也需要您的傾聽和理解。您若總是如此簡單暴地對待他，日久天長，孩子的心也是會寒了、傷了的。”

“我對他簡單暴什麽了？”趙虓擱下筆，擡眸瞋，“天底下最拔尖兒的一幫子人圍著他轉，吃喝用度全是世上最好的，與他有關的哪一件事我不上心、不惦記的？他爹我小時候要是有這待遇，做夢都能樂出聲來。到他這兒，這了簡單暴了？”

“妾說的話您怎就不用心聽呢？您是惦記這些外，卻不在意一下孩子的心，這如何就不是簡單暴！難道他就是個阿貓阿狗、花花草草，他就沒有困、不解，就不會到失落、迷茫，就不需要關、？”

趙虓不屑一顧道：“矯！他到了這年紀就得開始學著當個男人，而不是還跟個孩子似的脆弱！”

“男人就不能有脆弱的時候？就不需要關懷、依靠了？您年輕的時候這還了？緒低落難過時，跟妾面前撒、任，要妾哄著、安著難道就沒有？哪怕就是如今，難道就沒有？”

趙虓黑臉一紅，卻是：“沒有！”說完他大約也自知心虛，又再強調：“——有我也不記著了！”

寧悠被他噎住，登時氣不打一來：“您若這樣賴賬不認，妾跟您就沒法兒說了！”

“沒法兒說就別說了！我說了你多回，慈母多敗兒，你慣他。今兒能說出這般不孝的話，往後更能做出不孝的事來。我看你最該反省！”

寧悠氣道：“妾是該反省，好好兒地反省怎麽任由您了這樣一不近人、不懂教子的父親！人言是‘子不教父之過’，可從沒有說是母之過的！”

趙虓給懟得一急，拍桌子，“你怎麽跟我說話？”

“妾就是這樣說話，說得哪句不是實話？”

他聲俱厲：“我堂堂國君……”

寧悠打斷他：“堂堂國君如何？堂堂國君就可以不講親理？朝堂上您尚且還虛懷若谷、廣開言路，怎到了一家之反而獨斷專制起來，與那昏暴之君何異？”

趙虓爭論不過，一揚手：“我不與你說了，我忙著呢！”

“您當是妾願與您說似的？您忙著吧！”

寧悠氣撂下他就走，趙虓眼見出了門去，又急得站起來，“鹿兒！”往外追出去，遠遠喊：“你不在我這兒午歇了？”

寧悠不理他，頭也不回地只往前走。

“鹿兒——”他又拖著嗓門喚一聲，“你陪我一會兒再回去不？”

眼瞅寧悠步子都沒停，徑直地出了院子，他也只得沒轍地一嘆。

回過頭，王淮和一群也追出來了，他面上有些掛不住，斥道：“都跟著我作何？該幹嘛幹嘛去！”

回了屋裏，卻是沒了理公務的心思。

往常這會兒該是他們夫妻午休溫存的時候，眼下都被寅兒這臭小子給攪和了。他還是覺著自己管教孩子沒什麽不對，但寧悠方才的話卻也讓他心裏頭抓撓。

先顧不得去琢磨的用意，只想著，這又把惹下了，怎哄呢？

幹坐了會兒，他想起此前蔣墨給他上的奏疏來，忙在一堆公文裏頭翻找。

找了半天無果，王淮上去問：“陛下這是尋什麽？”

“你見蔣墨前幾日給我的那折子沒有，我單獨拿出來放在此的。”

王淮一尋思，“是不是裏邊寫了個甜飲方子的那份？奴記著，您還預備著讓膳房給皇後照著那方子去做呢。”

“對對，就是那份。”

王淮連從裝著重要文冊的匣中取出來，“奴見您一時沒顧著，就替您收起來了。”

趙虓松口氣，“拿給膳房，讓照著給皇後做了送去。”

王淮應聲是，他又絞盡腦想了半晌，認認真真提筆寫了張紙，折起來遞給他：“你連著這個，親自送去，把這奏疏和甜湯的事給皇後說清楚。”

王淮這就明白了，是“誒”了一聲，“陛下放心吧。”

寧悠下晌裏聽六局的稟報近來宮中事務，正尚寢報到臨近中秋四苑三園的節慶景觀布置事宜，宮進來傳話說相過來了。

王淮不常往這兒來，突然過來，寧悠還以為是趙虓怎得了，趕道：“快請。”

須臾，卻是見王淮拎了個攢盒笑瞇瞇地進來了，畢恭畢敬地將攢盒放到桌上，解釋道：“皇後殿下，這是陛下讓膳房給您做得水晶飲子。方子是蔣墨蔣藩臺搜羅到、前些日上奏給陛下的。陛下惦記著您喜甜，就專門地把那奏疏單獨留了出來，人去備著材料。今兒剛好得空，便奴吩咐了，給您做了送來，請您嘗嘗。”