第 24 章

蘇府。

蘇老爹和柴氏正在商量兒們的事。

“津縣遠隔千裏，也不知明年三月陸賢侄能否趕回來完婚。”柴氏道。

蘇老爹心大：“若趕不回來，再往後推一推也使得嘛，反正婿不會跑了。”

柴氏正在給他袖口，剜了他一眼。

“還有泠兒，”柴氏說：“我現在最心，二皇子那邊也不知還得鬧多久。”

蘇老爹：“老三一日在京，二皇子一日不會罷休。”

柴氏一頓，忖了忖，說：“不若把泠兒送去廣陵？”

柴氏娘家就在揚州廣陵郡。

“哎呀，”柴氏道：“說起來廣陵也在淮南東路，與臨淮郡順道，屆時還可拖陸賢侄送一程。”

蘇老爹想了想，覺得這主意極好。

“但得問問老三意見，若願意去外祖家住一段時日，固然好。”

蘇泠當然願意，早就不想待在京城了，能出去散心自然是好的。

而蘇綰聽了，心念一，也央著柴氏：“母親，我也想去。”

“你去做什麽？”柴氏斜眼：“過不久就親了，平白耽誤日子。”

蘇綰心裏有旁的打算，但不能直言。

乖巧地說：“母親，就是因為要親了，所以親前兒去外祖家好好耍耍，往後可就沒這機會了。”

柴氏一想，是這個理。思量了會，點頭同意。

但還是不放心地叮囑：“去可以，切莫頑皮，也莫讓你舅舅舅母心。”

“兒知道啦。”

事就這麽愉快地定下。

蕭珉聽說兩位姨母都能出去玩，羨慕得很，也呼呼說：“外祖母，珉兒也想去玩。”

蘇嫻了兒子腦袋：“你姨母不是去玩的，況且珉哥兒還得上學堂讀書，你前日不是還說最喜歡去學堂嗎？”

珉哥兒點頭：“嗯，我最喜歡去學堂啦。”

柴氏見外孫乖乖巧巧，目慈。

“家裏一下要走兩個兒，我怪不舍得。”看向蘇嫻：“不過還好有你跟瑛兒陪著。”

又道：“四個兒，你是最懂事的，但我寧願你不要那麽懂事，像綰兒一樣無憂無慮多好。”

蘇嫻笑得溫和：“四姐妹中，小妹倒最像父親的子，天塌下來也不擔憂。”

柴氏也笑，隨即問：“往後你有何打算？”

指的是婚事。

蘇嫻道：“先好生養珉哥兒，其他的，就看緣分吧。”

柴氏看了眼乖乖外孫，暗暗嘆氣。

戌時，夜闌珊，樹影綽綽。

季家東角門吱呀一開，一個仆人提著燈籠，領著兩人走出來。

那兩人喝了點酒，說話醉意醺醺。

“杜兄為何拒絕季大人送的宅子？適才季大人在席上下不來臺，臉可不好。”

杜文卿站定：“人恩惠，必欠人恩，我已經欠了許多，宅子就不必了。”

“可你已授，長住客棧不像個事，不若搬去舍一？”

杜文卿拱手：“多謝李大人關懷，下在京城賃了座宅子，雖簡陋，卻舒心。”

“你呀你，都是翰林院學士了，還如此謙遜。”

杜文卿笑笑，手：“李大人請。”

“請！”李大人拱手，率先帶小廝離去。

杜文卿站在季家牆垣下，吹了會冷風。

待酒氣漸漸散了些，他轉，接過季家仆人手上的燈籠，道了句“多謝”，然後也離開了。

杜文卿賃的宅子在城東水寧巷，離蘇家并不遠，走兩條街就到。從季家回水寧巷其實并不經過蘇家，但今晚，他想繞路去看看。

或許也看不著，但就想經過，哪怕呼吸同一份空氣也是好的。

他想。

只不過才走到巷子口，前頭攔著一夥黑人。

他心下一驚：“你們是？”

下一刻，他手中燈籠掉在地上。

“小姐買這麽多玉版用得完嗎？”

“此去廣陵得一年半載，多買些備用。”

“奴婢聽說廣陵富饒，小姐到地方再買不一樣？”

“我習慣這家鋪子的生宣，用其他不順手。對了，今日買的禮回頭你分一分，到了廣陵舅家也有個目數。”

蘇泠今日出門采買筆墨，又買了許多新鮮的小玩意，所以回來得晚了些。

經過巷子時，馬車突然停下來。

“怎麽了？”掀簾子問。

車夫道：“三小姐，前頭躺著個人，也不知是不是死了。”

蘇泠大駭：“你快去看看。”

“是。”車夫趕忙過去查看，很快又小跑回來：“小姐，沒死呢還有氣，就是流了許多。”

“是何人，可認得？”

“有些眼，似乎曾去過林家。哦......小的記起來了，是跟陸姑爺好的那位杜公子。”

“杜文卿？”

蘇泠立即下馬車。

不遠的青石地面上果真躺著杜文卿，此時他渾是，許是察覺有人來了，他艱難地爬起。

“杜公子？”蘇泠走過去：“你可還好？”

杜文卿聽是蘇泠的聲音，愣了愣，忙擡袖子去角的，又整了整衫。

“讓蘇小姐見笑了。”他說。

蘇泠見他這模樣，還有什麽不明白的？氣得渾發抖：“他居然敢！他居然敢！”

“不是他，蘇小姐不必為在下討公道。”

“你有功名在，他居然也敢如此，何必為他遮掩？”

“我不是為他遮掩，”杜文卿說：“只是不想......”

不想你再去見他。

默了默，他開口：“總之，在下沒事，回去些藥就好，蘇小姐不必擔心。”

隨著說話，他角又流出來，蘇泠忙掏出帕子遞過去。

杜文卿視線愣愣地落在好的手和雪白的帕子上。

沒接。

“不用，免得弄髒了。”

“你怎麽這麽呆，髒就髒了，一張帕子而已。”

杜文卿搖頭：“是你的東西，我不想弄髒。”

蘇泠不明白這話含著何意，杜文卿被打是因而起，到愧疚。

“我送你去醫館吧。”說。

在喜歡的人面前這副鬼樣子，杜文卿只覺得狼狽，哪裏願意再讓送去醫館，忙擺手：“不必，真的無礙。”

蘇泠怒其不爭：“若他日後再欺負你，你就這麽著？”

杜文卿搖頭：“我一介白小生，哪裏值當他記恨，蘇姑娘不必擔憂。”

蘇泠氣悶須臾，開口道：“杜公子，我過兩日就要離京，你且......保重。”

杜文卿一愣：“去哪？”

蘇泠沒說話。

杜文卿點頭：“知道了，蘇姑娘也保重。”

他道：“時候不早，蘇姑娘回家吧，在下告辭。”

說完，他對蘇泠作揖，然後一步步蹣跚地走出巷子。

但轉過拐角，杜文卿停下來，靠著牆緩緩坐下。

臉上神，不知是痛苦，還是笑。

五月下旬，陸安荀離京就任。

離京這日，南熏門外集聚了數十人，皆是來送陸安荀的。

有林家夫婦，蘇老爹和柴氏，還有蕭珉小朋友。另有陸安荀在太學的同窗好友，還有科考結識的同年進士，以及恩師裘老先生等人。

一夥人麻麻幾乎占滿道。

陸安荀揮手：“回吧，不必送了。”

比起旁人，裘老先生滿臉驕傲，這是他最得意的學生，如今要展翅高飛，遨游天地了。

“為師回去就埋兩壇庭春，等你錦榮歸！”

陸安荀吊兒郎當道：“您老人家怎麽還這麽摳搜，兩壇不夠，多埋幾壇。”

“你這個臭小子！”裘老先生拍他。

告別恩師，陸安荀又去看自己母親，夏尋芳。

夏氏拉扯兒子這麽大，頭一回跟兒子分別，早就在林大人懷中哭個淚人。

陸安荀頭疼，走過去對著兩人跪下：“爹，娘，兒子不孝，這一去也不知何時能歸。”

夏氏扶起他：“去了泗州，好生照顧自己，準時用膳，記得添，若得閑就給爹娘寫信。切莫意氣用事，凡事多忍一分......”

這些話夏氏叮囑了無數遍，陸安荀耳朵都要長繭子了，卻還是老老實實點頭：“知道了。”

他見不得他娘哭，一哭就心。

陸安荀轉頭看向繼父林大人，無聲求助：您快哄哄啊！

林大人無奈，勸夏氏：“莫哭了，免得他路上也不安心。”

夏氏這才趕忙收起眼淚。

另一邊，蘇家人也在道別。

比起夏氏，柴氏倒是淡定得多，畢竟兩個兒是去廣陵外祖家，路上又有陸安荀照看，很是放心，是以只囑咐了幾句。

“路上規矩些，莫給陸賢侄添，尤其是你......”指著蘇綰：“我還不知你的子？離了京城就跟出籠子的猴兒似的。陸賢侄這是去上任，且你們還有婚約，可得注意了。”

“知道啦。”蘇綰乖巧福。

柴氏又看向蘇泠，神略微擔憂：“也不知你這一趟去廣陵會如何，東京城的事我會時常寫信告訴你。你在廣陵安心住下，你舅舅舅母和善，萬事不可自己做主，多跟他們商量。”

“是，兒明白。”蘇泠應聲。

“你舅家還有幾個兄弟姐妹，個個都是活潑的子，我知你喜清淨。但們難得見你，你多與他們玩樂，屆時可別疏遠了幾個表兄妹去。”

“嗯。”蘇泠點頭。

蘇嫻拉著蕭珉站在一旁，見柴氏說完，走近：“我小時候去過廣陵，廣陵富庶，有趣的地方也多。你們難得出門，不妨借此機會好好散心。”

聽到這個，蘇泠臉上總算舒展：“說起來我還是第一次去外祖家，頗是期待。”

柴氏也笑：“你外祖母見到你們肯定高興，到了廣陵記得寫信來報平安。”

“好。”

“好了，你們上馬車吧。”柴氏轉頭看了看城門口林家那邊，不舍道：“你們從小在我邊未離開過，突然這麽一走，我竟是撂不下了。”

蘇嫻安：“母親，還有我和二妹在家陪你呢。”

蕭珉小朋友也揚聲道：“外祖母，還有珉兒吶，珉兒背詩給你聽。”

“好好好。”柴氏笑起來：“去吧，早些出發。”

一行人揮手告別城門口衆人，踏上道。

陸安荀翻上馬，挨著蘇綰的馬車走。

隔著車簾，蘇綰難掩興地跟陸安荀說話。

“聽說傍晚在岣縣歇腳，岣縣可是個好地方啊。”

“怎麽好？”

“那裏湖蟹多，得很。”

陸安荀正想說盡惦記吃的，這時，聽見後頭有人喊：“安哥，安哥等等我們！”

轉頭一看，是陳淮生幾人背著鍋碗瓢盆哐哐當當地跑來。

“陳淮生，你們這是去哪？”

陳淮生氣籲籲跑到近前：“安哥，我們跟你一起去泗州吧，我都跟我兄嫂說好了，以後闖番事業回來讓他們風風。”

陸安荀問：“你不是在開封府幹得好好的？跟我去闖什麽事業？”

陳淮生聽到這，氣不打一來：“快別說了，他們知道我是安哥的人，天天給我穿小鞋。老子待那月奉沒多，氣倒是一大堆。不幹了！”

“丁三呢？你不殺豬了？”陸安荀問。

丁三一腱子：“老子殺了這麽多年豬連媳婦都討不著，不殺了，跟安哥闖去！”

“那你呢？”陸安荀問朱茂：“你不當廚子了？”

朱茂張：“我也想跟安哥去泗州，行、行嗎？”

陳淮生說：“安哥，我們小時候跟你混，以後還跟你混，怎麽樣？”

泥裏生的孩子，天生不懼風雨。他們有的是乞兒，有的父母早逝，一腔赤誠，了無牽掛。

陸安荀默了片刻，問：“不後悔？”

“悔什麽？安哥你是去幹大事不？”

“當然。”

“行，那我們就跟著你！”

就這麽，陸安荀臨走收了幾個蝦兵蟹將，熱熱鬧鬧地上了路。

只是，他們沒走多遠，突然聽見一陣竹笛聲由遠而近。

蘇綰掀開車簾瞧了瞧，說：“陸安荀，是杜文卿。”

陸安荀看見了。

前頭，杜文卿獨自騎馬而來，又或許，他早已在此等候多時。

他神疲頓，幞頭微，淡笑。

“陸兄，”杜文卿下馬作揖：“我來送你。”

陸安荀看見他臉上的傷，問：“是二皇子派人打的？”

杜文卿苦笑。

“他算是手下留了。”陸安荀說：“依我對二皇子脾的了解，沒將你大卸八塊已是仁慈。看來你季大人門下也不是不無用。”

“陸兄何必再挖苦我呢？”

“我沒挖苦你，實話實說。”

仕為，且又在京城政治旋渦，哪個不站隊？只有站隊才能自保，只有自保，才能考慮其他。若是陸安荀自己，興許也會選一個陣營。

只不過.......

“杜兄......”陸安荀問：“半年前你我因春闈結識，一見如故。我們在江月軒飲酒作詩，高談志向，你可還記得？”

杜文卿笑起來，眸子裏像是落了縷春，微微明亮。

“當然記得。”他說。

彼時他們志同道合，立誓他日仕，必當百姓的好。

“陸兄放心，我不會忘記初心。”

陸安荀點頭，接過他手上的竹笛：“你送我一曲，我也回你一首。願你我乘長風破萬裏浪，他日踏歌而歸。”

清朗笛聲響起，瀟灑地回在廣闊天地間，千鳥飛過，啁啾齊鳴。

杜文卿站在道上，目送陸安荀的影漸行漸遠。

廣陵郡在揚州，臨淮郡地揚州東南六百裏方向，一行人先是行陸路，後轉水路。

行程約莫十天。

這十天裏，陸安荀可算是見識了蘇綰吃喝玩樂的本事。

若是行陸路，到了歇腳之地，必定要拜訪當地特景致。若是歇在荒郊野外，蘇綰也沒閑著，吩咐小廝刨土燒火，用泥包荷葉做菜，鴨想到的沒想到的都能做。

更有甚者，上山打野果、下河捉魚的事也毫無顧忌地幹。最離譜的是，蘇綰半路上居然還逮了只野豬。

這野豬還是攛掇陸安荀一起逮的，但野豬在路上不好烹飪，是以帶了一路，直到上船，野豬暈船不適才宰殺了。

這會兒，蘇綰就坐在船頭，就著晨搗鼓丸，陸安荀坐在一旁看忙活。

過了會，蘇綰擡眼：“陸安荀，你沒事忙嗎？已經坐著看許久了。”

見沒心沒肺的模樣，陸安荀有些悶。

“再過兩日就到廣陵了。”他說。

“還有兩日啊，唉......”蘇綰嘆氣。

“你嫌太慢了？”

蘇綰詫異：“怎麽？你嫌太快？”

陸安荀心口一堵，沒說話。

蘇綰道：“坐船太乏味了，當然嫌慢啊。早點到廣陵早好，哎我聽說廣陵富庶，還有許多有趣好玩的......”

陸安荀聽興致地談論廣陵，說不清是何心。這種緒莫名其妙，隨著臨近廣陵，越加地令他煩躁。

這般又行了兩日，一行人到達廣陵。

柴家在廣陵算是大族，他們到達的這日，柴家大爺也就是柴氏的兄長早早帶人等在船亭了。

柴舅舅跟柴氏一樣，子爽朗，脾氣溫和，見了陸安荀眼前一亮。

“竟不想，東京城來的狀元郎是如此風姿！”

陸安荀本就儀表堂堂，若是收斂起上的俠氣，整個人就是一副溫潤書生、儒雅清朗的模樣。