卻說劉表其人，長八尺餘，姿貌溫厚偉壯，時知名於世，名列“八俊”。

自初平元年出任荊州刺史以來，重用荊州士族，已控制江北諸地。

昔日聞聽天子被李傕、郭汜所擁，便趁機遣使進貢，被任命爲鎮南將軍、荊州牧、假節，封武侯。

得此名之後，他一面開經立學，民養士，一面外合張繡、袁紹，一時擁兵十餘萬，又兼水軍雄壯，以文聘、劉磐、黃祖等將分守四方，可謂自守無憂。

然則去年曹南下被張繡詐降之計擊敗，便多次試圖南下，劉表不得已只能與曹多次開戰。

正當秦瑱出使前來之時，實則劉表這邊纔剛收到朝廷下達讓他協助劉備討伐孫策消息。

看著朝廷方面發來的詔書，劉表不由召集了麾下羣臣前來議事道：

“今吾用張繡於淮南拒曹，曹以曹洪多次南下。”

“眼下孫策遠在江東，並未與我軍爲難；”

“劉玄德雖是吾同宗之人，卻也無甚往！”

“正值此時曹發來此書，是何意也？”

“莫非是調離我軍，而後圖謀南之計？”

關於劉備和曹劃分陳國之事，實際上並未傳開。

由此劉表還不知道劉備和曹進行了易，對於現在突如其來的天子詔有些疑，生怕是曹的計策。

但他話一說完，便見一黑士人起笑道：

“使君勿憂，以在下觀之，此未必是曹之計，而是劉備之謀也！”

“因現在劉備得曹麾下秦瑱輔佐得淮南，去歲與孫策大戰於壽春，兩家積怨頗深。”

“此後劉備和孫策兩家不和，而今孫策攔江收稅，便是斷劉備之糧。”

“劉備雖以仁義爲名，卻也是一時豪傑，安能忍孫策如此？”

“再者秦瑱亦是深謀之士，必對孫策之而後快！”

“再下聞聽今年四月陳王遇刺，曹劉兩家出兵陳國，於陳國戰一陣，又行和談。”

“最終劉備撤出陳縣予曹，而曹與之平輿換。”

“可知曹劉兩家必已私下結盟，互爲表裡。”

“而今朝廷被曹把持，必是劉備向曹請命，讓朝廷下詔討伐孫策。”

“故此非曹之計，而是劉備圖謀江東之謀也！”

只見這個說話之人長七尺有餘，長鬚飄飄，容貌不凡，正是劉表麾下主簿蒯良。

劉表聽聞此言，自是須沉道：

“如此觀之，劉玄德能與曹共謀，亦非善與之人！”

在這個時間線上，劉表就沒見過劉備，自也不存在對劉備有什麼印象。

可他一聽劉備能得曹和談，便知劉備沒有表面那麼簡單。

畢竟要是沒點本事的話，曹這等梟雄也不會被要用平輿來換陳縣。

從種種表現看來，劉備至也是個知人善用之輩，絕非庸人可比。

如此想著，他不由眉頭一皺，對衆人道：

“即如子之言，此乃劉備之謀，而今天子又已下詔，吾又當如何之？”

他這人最喜歡的就是玩一手平衡，曹太強，他就抵抗曹。

劉璋安居益州，他就謀劃劉璋；張羨太囂張，他就討伐張羨。

眼見現在劉備要打孫策，還把他拉扯進來，他就頗爲不喜。

而他話音剛落，便又見一人起，其人生得是長鬚寬肩，方面重頤，端的威武非常。

此人便是劉表麾下鎮南將軍軍師蔡瑁，他一起便對劉表道：

“現雖有天子詔，主公卻不當領命！”

“因劉備其人非久居人下之輩，初時未得良謀，便縱橫於諸侯之間。”

“今一得秦瑱，便取淮南而殺袁，若其全據揚州，必爲我軍大患！”

“現在彼等所以求助我軍，多半便在劉備乃北人，不習水戰，下江東不得。”

“我軍若出兵助之，劉備得以南下，江東必爲其所據。”

“我軍出兵不僅無一利，來日必反其害，於於理，不當出兵！”

劉表聞言，自是暗自點頭，可這時，卻見別駕劉先起道：

“使君，事不當如此而論，也不當如此行之。”

“劉玄德與使君乃是同宗，其先南下徐州，陶謙退位讓之徐州而不應，由此可見之仁。”

“後呂布兵敗投徐州，雖納呂布而不疑，此謂之義！”

“今雖得秦瑱而取淮南，亦是尊天子令而討袁，此謂之忠。”

“去年劉備奪還玉璽，奉於天子，天子方纔以此功恢復其祖爵，以正其宗親之位。”

“方今天下大，羣雄並起，便須這等帝胄之後而出，方可匡扶漢室，平定局。”

“與之相比，孫策乃逆賊之後，其父孫堅先殺王刺史，後玉璽而至敗亡。”

“孫策亦是不思進取，攻廬江、吳郡諸地，一路多造殺孽。”

“吾聞其人暴躁嗜殺，堪比昔日項羽，人稱小霸王，自佔領江東之後，便常有整軍尋仇之意！”

“使君於此不東去，卻需防孫策整軍西進。”

“而今正逢劉玄德討伐孫策，我軍正可助之一臂之力，先除此害爲妙。”

“如若不然，劉備不能南下，縱容孫策壯大，來日他攻淮南不得，又來取江夏，我軍又如何應對？”

“再者，眼下天子下詔令我軍出兵，使君天子命而領荊州，豈可置天子命於不顧？”

“若主公抗命不出，則來日朝廷如何視使君？天下士人又如何視我等？”

“使君昔日單騎而來，所以平定荊州，皆因使君奉王命而尊天子。”

“現在恩威並著，招有方，使得萬里肅清、羣民悅服，正是報王命之時，豈可言抗詔不出？”

劉先其人，字始宗，乃荊州神周不疑的舅父，此人博聞強記、明典故，口才極佳。

現在一番話說出來，頓時又讓劉表皺了眉頭。

在他看來，蔡瑁的話有道理，劉備絕非久居人下之輩。

讓劉備佔據揚州，就是給自己找來一個強敵。

在天下局勢面前，什麼宗室親戚之名都是假的，有時候說翻臉就翻臉。

這也是爲什麼劉焉一死，他就派人算計劉璋的原因。

可劉先的話同樣也有道理，劉備是強不假，可孫策就不強麼？

劉備好歹和他是同宗，能說上話，孫策卻把他當做殺父仇人。

現在不趁劉備南下滅了孫策，那孫策在奪取不了淮南的基礎上，很可能會把矛頭轉向他！

而且天子之詔也是一個問題，因爲之前他祭祀天地已經引得荊州士人不滿。

現在若是再抗命，這些士人還真可能會對他口誅筆伐！

這種況，無疑是他不想看到的！

兩個人說得都有道理，他又當如何決斷？

想到此，他不由將目移到了一個材魁梧的士人問道：

“不知異度以爲我軍當如何應之？”

異度，乃是蒯良之弟蒯越的字，相比文弱的蒯良來說，蒯越可是文武雙全之人。

面對劉表的提問，蒯越微微一笑，便起道：

“依在下之見，使君如何應對，不當以我軍而論！”

“乃因天子此詔爲劉備之謀，多半出於其軍師秦瑱之手。”

“劉備既要借我軍之力討伐孫策，必是以彼等爲主。”

“吾觀秦瑱此人歷來謀劃，均借他人之力爲彼等謀利。”

“不妨先等劉備使者前來，看其如何言說。”

“若彼等有意與我軍爲善，其利足夠，那我軍出兵也無不可。”

“若劉備一心獨佔江東，那我軍自也無須出兵，左右天子只是我軍出兵助力。”

“出一萬兩萬是助，一千兩千也是助，至多不過給他些許糧草。”

“在下斷定憑劉備此人仁義之名，未必會以此責難！”

他這番話，可謂正對劉表心思，其人須片刻，便對衆人道：

“異度之言頗合吾意，既是劉玄德上表請吾出兵，便先見見其使。”

“若是其人無使前來，那我軍便先按兵不！”

說罷便令衆人離去，由此靜待東邊的消息。

不料還未安居幾日，便收到了黃來信，言說劉備軍使者秦瑱已至章陵。

一聽劉備軍的使者乃是秦瑱，劉表就大爲驚訝，連忙將蒯越和蔡瑁等人又招來道：

“日前還說先見劉備使者，再議出兵之事，不料劉備竟然派秦子瑄前來出使！”

“吾聞此人乃蔡伯喈之婿，能言善辯，而今親自前來，如何應對？”

蔡瑁和蒯越聽到劉備的使者是秦瑱，一時自是暗驚不已。

須知秦瑱自劉備麾下之後，便是一人之下，萬人之上，權勢極重。

這次不過是商議出軍而已，秦瑱怎會親自到來？

想了一會兒，蒯越即皺眉沉聲道:

“若劉備遣他人爲使，我軍還可辭讓，若是秦瑱親至，可不能怠慢此人！”

而蔡瑁一聽蒯越之言，便冷笑道：

“可見劉備定是怕我軍不願出兵，這纔派了秦子瑄前來！”

“此人詭計多端，曹尚懼他三分，如今至此，我等怕是不出兵也得出兵矣！”

劉表見得二人如此，一時有些不悅道：

“雖是秦瑱前來，吾亦不懼之。”

“只慮此人乃當今名士，兼之蔡中郎弟子，不知如何招待。”

“二位對此可有良言教我？”

蒯越一看劉表不悅，心知定是自己等人反應太過，便建議道：

“我荊州士人之中，唯有王仲宣昔日從學於蔡伯喈，與秦子瑄有舊，可令此人前去接洽！”

“至於如何招待，還看使君是否願意出兵！”

劉表看著蒯越反應了過來，方纔點了點頭道：

“若吾不願出兵又當如何？”

蒯越聽得此言，思慮片刻，又諫言道：

“若不願出兵，便以大禮待之，以糧草資助，堵住此人之口！”

而他話音剛落，蔡瑁便笑道：

“若依異度此言，就怕糧草被劉備所取，我軍還要被著出兵哩！”

“豈不知這秦瑱乃謀而後之人，豈會無備而來？”

“吾有一計，即可堵住秦瑱之口，又讓他空手而歸！”

劉表一聽，自是眼睛一亮，連忙問道：

“德珪有何計策堵住此人之口，可速道來！”

蔡瑁見狀，當即上前與劉表低語了幾句。

劉表一聽，便即大喜，當下即令蔡瑁前去準備，又讓人通報王粲前去接洽秦瑱。

又說王粲其人，曾經跟從蔡邕而學，與秦瑱相識多年，匪淺。

聽得秦瑱前來荊州，自是欣喜，連忙前往迎接。

可在出行之前，又聽蔡瑁召集襄經學家前來，一時心中大驚，暗道：

“這襄之地雖常有學會，卻召集大儒，而今吾兄前來，其人便召彼等，莫非是爲了爲難吾兄？”

想到此，王粲心道不好，他知秦瑱歷來不喜學經，哪裡論得過這些老學究！

若是什麼都不知道，恐怕秦瑱來了便要出醜。

想到此，他便連忙渡江而來，連忙給秦瑱通風報信。