——歲三，怪不得你這麼喜歡搏。

——小司，要想完復刻你的招式，果真是沒那麼容易啊……

“喂！這傢伙是怎麼回事啊？”（俄語）

“他也吃了藥嗎？為什麼都傷這個樣子了，卻還是不倒下？！”

“怪、怪啊！”

“我不打了！我不打了！”

為試衛館的館長、傳道授業的師範，近藤周助一直認為：為一介老師，最為幸福的時刻就是目睹弟子們超越自己的想象。

可就在這一刻，就在這一剎，他突然悟到：對老師而言，最為幸福的時刻其實是弟子們反過來教導他，帶著他一起進！原來還能這麼做，我都不知道……原來還有這樣的招式……原來我還能變得更強……

說來憾，他直到今日今時才徹底明悟這一道理……

不知不覺間，他到豁然開朗，原先遮蔽其視野的影統統消失了——周圍的集敵群已被他砍了個！

面前只剩下最後一個敵兵！對方面視死如歸的慨然神，用力握手中的打刀。

近藤周助默默揚起刀尖，採霞段構式——這是青登最擅用的架勢。

瞄準、蓄勁、如炮彈般衝出！他連人帶刀地猛撞向對方，掌中刀刺穿對方的膛。

可就在同一時間，對方的刀亦穿近藤周助的軀……

對方連吐數口鮮，一命嗚呼。

近藤周助面不改、不慌不忙地收回刀。

至此，他周再無敵兵的影。

他們滿心想著“趁你傷病要你命”，沒想卻落了個“死的死，逃的逃”的狼狽結局。

其餘敵兵都忙著對付男谷一郎，無人有那餘暇去“關照”近藤周助。

出於此故，他得以獲得片刻的安寧。

“有點……累了啊……”

他“呼”地長出一口氣，子微微搖晃，隨後“噗通”地坐倒在地。

這時，他瞧見方才一直陪伴在其旁，跟他一起並肩戰鬥的“青登”等人紛紛離他而去。

他們筆直向前，不做半點停留。

近藤周助揚起視線，神平靜地注視著離他越來越遠的“青登”等人。

他們仍在前進，他們還能前進……很憾，老人已經沒法再相陪了。

“小傢伙們……向前……向前……向前……”

這時，近藤周助突然回想起家父曾跟他說過的那句話：（人都是惜命的，‘保全自，努力活下去’是人的天，無從違抗。不過，往往會有那麼一瞬間，能讓人置生死於度外，義無反顧。）冷不丁的，近藤周助倏地聽見有人對他說話。

他認不出對方是誰，只勉強聽見對方這般問他：

“近藤周助，你的‘瞬間’是在什麼時候？”

老人低下頭，出微笑，輕聲答：

“現在……就是現在……”

說完，他緩緩低下頭……

天然理心流宗家三代目掌門人，近藤周助，戰死。

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ps：在史實中，近藤周助在1867年年末病死，年76歲。這一章，豹豹子醞釀許久。究竟要一場什麼樣的戰鬥，才能配得上這位可的老人？