杏子其實沒表麵上看上去的那樣輕鬆，幾夜沒睡好。

    甚至連薛府都沒回，宿在了宮中。

    在想好怎麽辦之前，無法麵對素夏。

    不知不覺中，對素夏的因誤會而起，從解開誤會，兩人越來越融洽。

    素夏是杏子到的第一個朋友。

    能覺到素夏對的用心。

    素夏掌家後，對的生活各方麵多有照顧，兩人投意合，對待事的觀念也很相似，素夏雖是高門小姐，卻毫沒有看輕過杏子。

    相下來和姐妹差不多。

    杏子救了素夏後，看到素夏幾乎沒了生的意誌，對失掉的孩子懷著執念，心中也為傷痛，所以更想弄清楚，這個孩子是意外沒了，還是有人謀害。

    由於兩人孕期幾乎相同，杏子常為其診脈，覺胎兒一直發育得很好。

    不像一點勞累就會落胎的形。

    流產最易發生在胎兒頭幾個月，過了三個月胎就穩了。

    許多農婦還會下地勞作，也沒看到勞累會落胎。

    整個過程調查過了，老夫人沒有什麽疑點。

    反而大嫂十分可疑，從老夫人找不到花冠，失言沒有奪去素夏的掌家權後，大嫂就幾乎不理素夏。

    不止如此，和別的妯娌也不怎麽說話往。

    典禮都快準備到尾聲，突然要幫忙，說自己前段時間子不爽。

    素夏既已坐穩主母之位，這點雅量還是有的，將北院掃尾之事給大嫂。

    大嫂一同吃飯時，所有東西也都吃了。

    素夏中毒時的害怕也不像假裝的，聽說嚇得吐了好幾次，大夫診斷才得知有了孕。

    大嫂不是不能生育了嗎？

    私下恐怕沒喝安胎藥。

    大房請了多外頭的“神醫”，為了能懷上一胎，想盡辦法。

    也許藥石起了效果，大嫂終於得償所願。

    想了很多，依然沒有頭緒。

    前番老夫人給素夏下過微量的慢毒藥，難道此次胎與那些藥有關？

    想到這兒，問薛鍾，“你之前配的那些藥——就是那種可令人倦怠的藥，量用了，對胎兒有沒有影響？”

    薛鍾快被杏子折磨哭了，“你不是我嬸娘，是我活祖宗。我都說了與那個無關，也喝過解藥劑，跟本無妨，小產時我為嬸娘診過脈，並沒診到異常，我確定與那些藥無關，我把藥方子給你，你自己看看。”

    藥方中的藥都是常見，隻是放了幾味相刑相克的材料，量又給的巧。

    杏子很佩服，點點頭，“你真有些奇技巧在。”

    “對對，侄兒這都是雕蟲小技，不上大雅之堂。”

    “話可不是這麽說，隻要管用就行。”杏子正道。

    好巧不巧，這日秋霜得了假出府回娘家，便來尋薛鍾，以謝他日常總送東西過來。

    見杏子在，便大大方方行了禮，不過臉直紅到耳朵去。

    杏子一見是，更來了神。

    坐下，細細詢問老夫人在素夏出事前，見過誰，說過什麽。

    秋霜穩穩當當坐下，回憶起來。

    老夫人同青雲兩人在房中說的話，以及老夫人單獨見過大夫人，卻不知聊了什麽，詳細告訴杏子。

    兩人說話沒背著薛鍾，聽到青雲敢那樣直白同老夫人講話，杏子和薛鍾都很驚訝。

    杏子一手指敲打著桌麵，見地皺起眉，從懷裏出個致的一乍長的雕花木柄銅煙鍋，煙鍋頭隻有拇指大，能添得煙葉不多。

    杏子從荷包中出一點煙草，塞鍋中，薛鍾點起蠟，自己對著火上一口，薛鍾這才看出小嬸娘臉晦暗，眼底布著。

    隻是打了脂，掩蓋了倦容。

    實是疲累之極。

    吸了兩口，便滅了煙，將煙鍋扣幹淨，收起來。

    “好乏。”喃喃發了句牢，“口煙袋好解困乏。”

    “秋霜，你可中意我這個侄兒？”杏子莫名換了話題。

    秋霜臉又紅了，“主子何必拿我們下人打趣呢？”

    “你也知道我出同你差不多，還不如你，沒那麽多大宅門裏的講究，你要願意，我給你保，素夏一時半會兒不到你的心，你既跟了，我不你落空。”

    秋霜一直擔心這個，打著送東西的名義看過素夏幾次。

    見素夏的狀態，大為擔心。

    孕期本就沒胖多，小產後，竟瘦紙片似的，最重要的是，氣神沒了，看著像個活死人。

    秋霜很後悔，當時要是知道素夏這麽不經事，說什麽也不該輕易改弦更張跟了。

    杏子說中的心事，臉紅得像滴。

    “沒關係，你的心事我了解，很正常，人都要為自己打算。我給你備份嫁妝，你再多待些時日，好好盯著老夫人。”

    “其實，我覺得……老夫人之前的虛弱之態，是假裝的。”秋霜說。

    從素夏小產後，老夫人難不過兩天。

    收回掌家權，飯量大增，說話洪亮，走路也不總用拐杖，院子裏的冷清一掃而空。

    還見了幾個要參加科舉的薛家子弟，私下裏許諾要幫他們聯係朝中的人，確保科舉後，能謀個一半職。

    秋霜親見從前薛家老人兒不服素夏管教，私下跑來抱怨，老夫人隻笑著說，“年輕人做事不老，你且由得意幾日。”

    杏子十分清楚老夫人真正惱怒得並不是暫時失了對薛府的掌握。

    青雲那日與老夫人針鋒相對，才是真正激怒的原因。

    ……

    隻要得空，杏子便會在回府後去瞧素夏。

    可以慢慢恢複，可是心靈上到的傷害卻沒那麽快恢複。

    最讓杏子擔心的就是素夏一直打不起神。

    千方百計逗素夏開心，素夏曉得杏子心意，勉強配合笑笑，那種堆砌出的假笑讓杏子十分心疼。

    “都這時候了，笑不出來也沒人責怪你，在我麵前還作假豈不見外，知道你心疼孩子，可你也得先顧好自己呀。”

    素夏輕輕出手去，了杏子的肚子，喃喃地說，“你覺到孩子了吧？”

    杏子點頭。

    “做娘的和做爹爹的不一樣。從孩子在你肚子裏，就已經和娘連著心了。我記得他在我腹中，我每次上肚子上，他便會回應我，他活生生的，怎麽因為我不小心提前就……我沒辦法原諒自己，沒辦法原諒……”

    素夏淚珠滾滾，手上抓住自己早就做好的黃小服，那服不知被淚水打過多次。

    “他早產出來放在我懷裏，隻有掌大，我聽到他哭了，他活著的，本該健康降臨到這個世上，怎麽會沒有了？我想不通……”

    杏子紅著眼睛安，“不怪你，這不怪你。”

    素夏邊哭邊搖頭，“青雲查過了，那日飲食所有人吃食都是一樣的，我沒離過席，沒人有機會在我飯中單獨下藥，不是我自己不小心又是什麽？”

    杏子仍然懷疑，但沒有憑證，不能隻是因出事前婆母見過大嫂就說是婆母與大嫂合謀害了素夏的孩子。

    薛鍾那些沒用上的慢藥簡直了杏子心中的刺，時刻提醒提高警惕。

    但素夏出事與那些慢藥沒關係，那藥自始至終沒有登場。