杏子個懶腰道，“虧得告了假，一日懶似一日。”

    困得睜不開眼，靠在素夏肩上，被素夏扶著回床上躺下。

    這一晚，杏子發，第二天下午，產下一個健康的男嬰。

    府裏上下大慶，放了許久鞭炮。

    是娘就找了五個，由著杏子挑。

    送來的禮流水似的，都是上好的補藥、珠寶、麵料、各種稀罕玩意兒。

    嬰兒的鞋不下百十件，抱被數十條。

    青連聽下人報禮單就用了一刻鍾。

    這還隻是老夫人送來的，親朋好友們以及場麵上往的同僚送來之不計其數。

    ……

    杏子產下孩子後，睡著後一直未醒。

    不管請了哪位大夫還看診，青連自己也號了脈，子無礙，卻隻是不醒。

    煮好的滋補品，喂不進口中。

    傍晚時，薛府迎來貴客，開大門迎接府——

    藥打著欽差份前來道喜。

    四個三十歲左右的著大宮服的子跟後。

    見了老夫人，彼此寒暄過後，藥徑直來到杏子院中。

    青連迎上來，藥笑道，“辛苦薛大學士，不知可否容我們娘倆單獨說會兒己話兒？”

    青連見藥如此客氣，態度有禮卻疏離，並不知怎麽回事。

    隻得公事公辦答，“請欽差大人自便。”

    他心知藥與杏子的分，口裏道，“杏子生產後一直沒醒過來，可能有違姑姑一片心意。”

    “這個不勞你心。”帶著責備看看青連。

    一位宮打簾，藥進了房，隨即關上門。

    兩位宮守在門口，勒令閑雜人等退出院子。

    瞬間小院清靜下來。

    進屋的兩個宮將隨帶的食盒放屋，退出室，到中堂等候。

    “杏子。”藥等在床邊，“我來晚了。”

    杏子睜開眼，藥手上端著自己帶來的親手做的羊羹。

    一頓風卷殘雲，杏子吃得直打嗝。

    桌上明明放著府裏做的各種滋補湯粥，一口未。

    “勞姑姑，將這些都帶走，這次辛苦姑姑了。”

    藥不多話，也沒多問，杏子一頭散的黑發，“你子覺怎麽樣？”

    “生孩子肚子疼死，隻願下輩子托男子。”杏子笑嘻嘻地說。

    一直裝睡，裝得累極。

    “能將你這樣，嘖嘖。”

    “但願是我多想了。素夏慘局在前，不敢不加倍小心。”

    “我也是初次有孕，但見過宮裏娘娘們生育，沒見過哪個子如我這般，到快生產這般倦怠，故而有所懷疑。”

    杏子閉上，不願多說家中事。

    藥也不問，隻說，“你需要我做什麽，我照做，我很高興你有事能同姑姑開口。”

    “那我先走，回來再瞧你。”

    走到外麵，院外守著薛家幾個主事人，藥是宮中來人，必得有專人聽招呼。

    招手來青連，礙於欽差份，青連跪下聽命。

    藥道，“皇上有旨，杏子照顧後宮妃嬪有功，故留四名一等宮在薛家，專聽黃太醫差遣。薛大學士，你沒意見吧。”

    青連向後瞧瞧薛家的親戚們，大家一臉迷。

    “藥，這究竟怎麽回事？我的媳婦，我家照顧不了？”

    “再說我們這般悉，都是朋友，你為何待我如此疏遠，我做錯什麽了？”

    他憤憤的，兩人共同經曆許多事，他與金玉郎又是至，實在想不出藥突然變得客氣的原因。

    “不急。”藥諱莫如深。

    其實對薛府裏的事知之甚。

    杏子告假前專程找過一次。

    那晚杏子沒回府，留宿宮中，皇上在含元殿之後不遠重修了新書齋，從前的書房指給藥專用。

    杏子與同屋而眠，數盞燭火下，藥為打散了頭發，慢慢梳頭。

    杏子幾次猶豫終於回過頭看著藥說，“姑姑，不知是多心還是怎麽，我一回薛府便覺困乏不已，總像睡不醒似的。”

    “子生產前會貪睡，但也不至像我這樣。”

    藥讓轉過頭，繼續為緩緩梳發，“今天我見你幾次按頭部位想是頭疼，梳一梳能緩解。”

    杏子心頭一暖，這番心思，唯有娘親對兒才有吧。

    氣地向後靠在藥上，“姑姑。”

    “你既然疑心，這疑心定是有什麽事引起的，不會平白起疑。”

    “很簡單，回家就難，便不回，你又不是做不到。”

    “我幾乎不在家吃飯，可那種疲憊一回家就湧上來，跟本擋不住。”

    “我躲不開這一遭，總不能在宮中生產，再說我已是臨產之期，皇上問過我，何時告假，要我好好養孩子，我再不開口，青連也不依。”

    “你丈夫連妻子都護不住嗎？”藥語氣略顯不滿。

    “說來話長，也不怨他。”

    杏子也疑，是多心出了錯覺？還是出手之人小心許多？

    飯食檢測不出什麽問題，次次都用銀針查了。

    但若是用在素夏上那種藥，卻是銀針所查不出的。

    大夫世家，用起藥來，更高深莫測，不可能直接把砒霜這種東西下在的飯食中。

    將飯菜賞給下人，吃過後並沒有人產生不適。

    杏子反而更慌。

    薛母再次掌家後，對杏子的照顧，對孫子的期待，舉府上下有目共睹。

    生產前杏子隻是起了疑心，但也相信這個孫子的確是老夫人期待已久的。

    這孩子就像的護符，生下來，就意味著護符沒有了。

    這個裝孩子的皿就如熬過藥的藥渣，可以丟棄。

    思來想去，素夏不掌家，自己買下的那兩個丫頭想抵抗薛母之力，跟本不能。

    是端來的湯湯水水，各種飲食，防不勝防。

    生過孩子後的婦人有多虛自不必說，不小心得個產褥熱就能送了小命。

    薛母要有心，神不知鬼不覺就能送上路。

    青連也不能時時看護。

    就算能一直待在房中照顧，吃喝總不能一一親自去做。

    隻靠自己的力量，杏子不能自保。

    說不定活不過月子。

    ……

    很想搬離薛府，但月子期間斷斷做不到。

    最也要等到過了月子。

    定會落個不孝之名，最難的是說服青連。

    不得不說，薛母太會做戲。

    人人都以為杏子是薛老夫人最疼的兒媳婦。

    人人都道等六兒媳好起來，薛家管事權最終定會給小兒媳。

    老夫人笑著默認。

    這麽一個偏疼小兒子多年，又極疼小兒媳的婆婆，說害兒媳之命，誰會信？

    薛母擅用這招——

    站在道德製高點，甚至不必自己口，利用眾人之口，讓對方沒有還擊之力。

    收回掌家權做得也如此漂亮。

    重創素夏心，還讓兒子跪求母親重新管家。

    “姑姑，坐月子時，我很怕有人害我，在我飲食中手腳。”

    “所以，請姑姑務必想辦法，找人保護我，隻需我子恢複好，別的事我自己能對付。”

    藥手上沒停依舊為梳著滿頭青，“多好的頭發，小時候的你可是一頭黃。”

    疼的語氣讓杏子心中一，藥問，“隻要照顧你出月子？”

    杏子點頭。

    ……