院子裏終於安靜下來。

    其中一個在薛府做了二十多年的老媳婦走到老夫人窗下請示道，“請老夫人示下，能不能二夫人先回來主持，您老也能得個清靜。”

    “日日這麽在院子裏鬧騰，您子不得，傳出去又說咱們府沒半點規矩，沒了老夫人就了一鍋粥了。”

    薛母清楚，宅之事不難，就是碎。

    一直獨攬大權，宅來的新管家頂個管家名，卻是不拿主意的。

    事事需來匯報，現在子不好，聽不到半個時辰的家務就又累又煩。

    隻是剛才那幾句，都讓覺得氣燥。

    三兒媳沉浸在做母親的喜悅裏，日日隻顧帶著兒在院子裏玩耍。

    捧在手上怕摔了，含在裏怕化了。

    就算肯接手這麽一攤子事，也不能立即上手，需有人從旁指點。

    薛母現在的，怕是沒那個力。

    幾乎沒旁的選擇，最好的辦法就是讓素夏回來。

    實在不樂意，不甘之撕咬著心。

    青雲垂眸站在麵前，突然覺到這次自己出這麽大事，從前最急的二兒子，這次雖也忙前忙後，卻沒了以前那種焦急憂心。

    疼痛折磨得心智都快丟了，哪有心思琢磨這次出事的原因？

    “青雲，那就辛苦你媳婦回府先把事管起來。”並沒詢問，用毋庸置疑的口吻說。

    “母親，素夏不願回府。”

    “！！！”

    滿屋皆靜，杏子方才進來跟著聽一聽進展，卻聽到這麽一耳朵，心對素夏豎起個大拇指。

    “上次離府走得狼狽，臉皮也薄，外麵過得很自在，故而不願回來。

    “青雲，現在是自在不自在的事嗎？府裏有困難，請出手幫忙都不願意，還算是薛家的媳婦？”

    薛母用這種口氣同青雲說話，拿他已了習慣。

    “不願意，兒子也不好勉強，就算休了素夏，說也無妨，娘家哥哥願意讓回去。”

    薛母徹底熄火了。

    不知這是青雲還是素夏的主意，杏子再次暗中了聲好。

    上前一步助陣，餘瞟了二哥一眼，“二嫂是要麵子的人，不像我，皮厚如城牆，兒媳倒有個主意。”

    “請母親修書一封，寫明請二嫂回來主持府裏日常。”

    “給了二嫂麵，若母親語氣溫和，更不好回絕。”

    花嬋娟覺自己的疼痛又在發作邊緣，跟本無瑕同這幾個子鬥心眼，答應道，“好吧，一會兒我修書請回來。”

    重重咬在那個“請”字上，一雙眼睛著兒子青雲，這下如了兒子的意了。

    “別耽誤時間，快給母親噴幾口止痛的煙，天殺的又要犯。”

    ……

    素夏風風回了薛府。

    杏子將婆母親親手修書請回素夏之事告訴給秋霜，稍做暗示，府裏上下很快就傳遍了。

    架子擺得大，但素夏可不笨，一來薛府，頭件事就是過來給久不見麵的婆母請安。

    並沒有過分打扮或過份素淨。

    這兩種行為都會給人留話柄，太招搖說你看到老太太遭殃很高興。

    太素淨更要不得，你是要給誰戴喪嗎？

    就如往日在府裏一樣，穿著從前的舊裳，梳著以前慣常梳的發式，連首飾也沒更換，還戴從前最的幾樣。

    仿佛從沒離開過薛家，時像在上凝固住了。

    麵容如昨，恬靜依舊。

    “婆母，素夏給您請安。”行了大禮，“才幾日不見，婆母清減許多，請婆母保重子。”

    “是兒媳不懂規矩，沒來請安，子太虛，一直將養著，好在青雲時常回來，不知是否把兒媳那份一起孝敬母親？”

    薛母被疼痛折磨得沒一點多餘力氣，任何緒都需消耗力。

    甚至來不及理給造這一切痛苦的薛鍾。

    “起來，府裏的事務你最悉，從今天開始由你接手理一切大小事務。”

    “兒媳自己做主？”

    “嗯。”閉著眼睛，積聚著力量對抗下一次將要來臨的疼痛。

    “那兒媳每日晚上來和母親匯報當日事務。”

    “嗯。”

    素夏有些奇怪，本是做好被婆母好好指桑罵槐一通，低頭道個歉。

    沒想到這麽輕鬆就過去了。

    出來主院，看到站在道旁等自己的杏子，左右無人，高興地跑過去，拉住杏子的手，“別擔心，沒罵我。”

    杏子撇下，“我不給止痛煙藥，哪有功夫罵你？”

    素夏睜大眼睛，“那怎麽肯？”

    “我隻說那東西有個量，已用超了，青連在跟前呢，肯定以母親為重，痛不痛的那個憨子可顧不上。”

    “隻說讓母親稍加忍耐，晚上睡時再給用。”

    素夏收了笑意，認真點頭道，“母親疼他也沒錯，原是青連最孝順。”

    “你這因果都搞錯了，是母親待兒子好是因，兒子孝順是果。”

    “下一步你要怎麽辦？”

    素夏直子，凜然道，“婆母手得太長，這麽好的機會，我要好好用用。”

    “現在既由我掌家，那就先召開個全族會議，將北府的事務還給他們，再將薛家產業列明項目，全部給青雲負責，誰管哪產業，每年收益虧損，出項項，都報給青雲知道。再不能由著老太太隨意分派調遣。“

    “咱們家大伯父和公公這兩兄弟任事不管，但下麵子弟能幹者頗多，婆母一直把持著外所有事務，本就不合理。”

    “族長是不是也該換一換了？”素夏衝杏子笑笑。

    和的灑在素夏上，為披了層妙的暈。

    和前些日子那種消沉模樣判若兩人。

    ……

    頭天晚上，青雲回府外和素夏在一起。

    他將府裏的事說給素夏。

    他十分沮喪，素夏拉起他的手，大約猜得到婆母這次病況來勢洶洶和杏子有關。

    不時想起黃氏醫館後頭那間關起來的小黑屋。

    裏頭的毒蟲草藥都給留下深深影。

    杏子變了，不像從前那樣直爽。

    婆母沒犯事時，無聊去醫館尋杏子一道用午飯，那間黑屋子不在了，變了尋常的放藥庫房。

    很好奇，多看了兩眼。

    杏子看到，隨口說，“沒弄出來個所以然，所以都清理了，古書上的方子也不能盡信。”

    婆母出事當天，杏子從薛府出來就來這裏，告訴薛鍾把婆母紮壞了，恐怕得要回府主持日常事務。

    素夏當時不信，隻是紮壞了，能有多重？

    婆母那麽剛強，隻要有口氣，就不可能把府裏的事給自己這個仇人。

    這話說給杏子聽，當時杏子手裏捧著杯玫瑰香草茶，低著頭瞧杯子裏的花朵，素夏覺在笑，卻看不到表。

    片刻直起頭，“這次掌家權再到你手裏，萬不可辜負。”

    目灼灼，帶著對素夏的期待。

    一種沉重的心著素夏，這機會是杏子費盡心思為爭取的。

    雖然還是心有疑，不敢相信真會實現，但決定做好準備——

    真有那天，好好整頓薛家。