我跟昨晚一樣，點了一個紅油鍋底。

店員小姐姐忙前忙後，作練的上菜。

鍋底燒熱以後，我燙了一點易品，店員小姐姐見我沒去打油碟，提醒我：「油碟蘸料都在那邊。」

「謝謝。」

我無聲的執著於燙好那些菜，在撈上來之後嘗了一口。

跟昨晚一樣，鍋底沒有那麼辣。

我開始一腦把所有菜品都放了進去，等著鍋底燒熱，然後全部撈上來。

一口接一口的嘗，試圖來印證不是舌尖麻木的錯覺。

終於，我在不斷燒漲蒸騰的霧氣里淚流滿面。

我掉了眼角湧出的淚水，裝作只是被辣得冒淚花，抬頭店員小姐姐倒點熱水。

大概是在火鍋店裡見過了這副被辣得眼淚汪汪的樣子，也不見怪，還加了點花泡在裡面。

幫我把熱水倒好，說道：「小姐姐真的吃不了辣啊。」

我的筷子一停，分辨著語氣里那幾分微妙的恍然了悟。

我在這時問：「你們這裡有麵條嗎？」

店員微怔，大抵是覺得我的要求奇怪，而後說道：「有條，下火鍋的那種，面的話可能沒有。條行嗎？」

「今天是我生日，我想吃碗長壽麵。」我執著著，「條也行吧，就是個盼頭。」

「那你稍等啊。」

外面還在下雨，清晨的文和街籠罩在灰濛濛的霧氣里。

我面前的紅油湯鍋沸騰冒著熱氣，而我前所未有的平和，和昨晚像個路人一樣討論著周嘉也時一樣平靜，我的手心逐漸暖和，也不再冷得僵，我在屋檐下躲了一個早上的雨，冷得牙齒打，如今熱氣蒸騰仿佛才是夢境。

又或者說，我早就已經難以分清，那一年熱氣沸騰的文和街和今天清冷的雨天，哪一個才是夢。

十五歲那一年的文和街燈花開了滿城，繁燈千里，明燈如晝。

他陪我走過了一整條文和街，只要回頭，就能看見他。

最後他送我去了回家的公車站，我隔著人群和玻璃窗看他，我在心底許的是什麼願呢，我說，希明年的元旦節還能見到你。

我該搭乘的那趟長途客車早就已經開走，飛機也不知道還能不能來得及趕上。

外面的雨還沒有停。

我低頭著那片葉子，出神一般都著葉子上的脈絡，像無數條命運織的線，到了某一就會各自分散，奔向自己的未來。

所有的相逢，終會歸於人海。

久久寂靜的店裡終於有了腳步聲，隨著瓷碗放到桌面上的細微磕聲，我微微抬頭，看見了那隻放下面碗的手。

修長有力，指節分明，那不是店員小姐姐的手。

沸騰的熱氣仍在鍋里翻湧，外面冰雨連天，店卻熱氣繚繞。

我只怔了一秒，從那片葉子中猛然抬起了頭。

外面的雨勢更大了，冰冷刺骨的砸在文和街的地面，鋪天蓋地都是雨聲，像命運的線猝然斷開，串珠散落滿地。

不信神佛的理由是什麼呢。

是我屢屢向神明許願，屢屢未得垂憐。

生而為人，這是我的原罪。

可是十五歲那年遇見周嘉也，是否就是我此生唯一僅有的機會，只要抓住那束，就能離這片沼澤。

我不知道答案，只是如今，焚香誦經，神明恩賜，這一次命運終於看向了我。

周嘉也放下面碗後，坐下來向後靠在了椅子上，他眉眼挑著笑，仍是多年前那副懶洋洋的模樣，好像這麼多年從來沒有分開過，我們只是在公車站道了別，第二天又在此見面。

「我說誰呢，一大早就來顧我生意，原來是老同學。」

他笑著我，「好久不見啊林薏。」

第26章

我從小在帝都長大，被扔回南苔市的第一年，吃不慣南苔市的辣。

知道這一點的人不多，因為我在南苔市讀書的時候都是回家吃飯，平時沒有吃食堂，我也沒有告訴過別人我是從帝都來到南苔，為數不多知道的人，只有周嘉也。

元旦節那天，他陪著我走遍了一整條文和街，天花墜的講著哪個哪個東西好吃，然後忙前忙後排隊替我去買。

我吃不了太辣，他一直知道。

我口味偏甜，他也知道。

十六歲那年生日沒多久回到南苔，他給我做了一碗長壽麵，很清淡的湯，沒有多辣。

但是他不知道，早在我們分開的這幾年，他家的火鍋店我來過無數遍，店員換了好幾批，我也從吃不了辣的帝都人變了面不改的南苔口味。

這些年他天南海北，走了一條完全超出了我預期的路，我曾經以為沒有考上同一座大學就是最遠的距離。

到頭來，幸好，還能聽到一句好久不見。

我把面碗往自己面前端過來，冒著香氣，氤氳向上。

我吸了吸鼻子，低頭去挑麵條，掩住自己又快要難以克制的眼，故作平靜地與他寒暄：「你還記得我啊。」

周嘉也低笑一聲，「聽聽你說的這是什麼話，這才畢業幾年。」

「好多年了。」我裝作回想，其實心底早已數過了一年又一年，而後平淡地說：「三年多沒見了吧。」

他沒再說話。

整個偌大的店裡冷清得只有我面前的湯鍋在沸騰，熱氣瀰漫，快要遮住視野，我分不清是我眼睛裡快要抑制不住的霧氣，還是沸水蒸騰，我怕一眨眼，他又會不見。