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第一章 一帆風順

「在我們抵達之前，大叔，你可不可以向我簡單說明一下，東海是個什麼樣的地方？」

「嗯，這個問題說來非常複雜，基本上我們要從東海這個地方的天文地理開始談起，話說在數千……甚至上萬年以前，東海一帶曾經有過失落的文明，當時這裡周圍都是火山巖層，還有過……」

「大叔，說重點。」

「啊，年輕人怎麼這麼沒有耐心？詳細瞭解目的地的風土民，是為追跡者的王道啊……表還這麼難看？呃，簡單一點的說法，東海這地方氣候複雜，一日當中多半時間屬於炎熱多雨的天氣，但所呈現的風貌隨著地區而不同，很可能僅僅一船之隔，前頭還下著雨，後頭就亮著大太……」

在前來東海的一路上，我和阿雪已經聽茅延安說過許多的海上奇聞，對那些神而詭異的傳說，到敬畏與好奇，然而，儘管被這不良中年上了好多次天文與地理課的惡補，不曾實地造訪過東海的我們，仍對所聽到的東西一知半解，腦裡拼不出詳細模樣。

從茅延安這不知道是多次的「前進東海」惡補中，我聽到早已經耳能詳的東西。

東海，據說是由著名逃亡專家，哥倫布·魯夫，在他人生最後一次逃亡時發現的。當時他因為搞上了當權人士的妾，犯了死罪，慌忙連夜逃出居住的地方時，拿錯了別人的塗當地圖而走錯相反方向，最後流亡出海時發現的。在登陸親吻土地時，他命名這地方為「東邊升起的太沉降在西邊的海邊島嶼」，後人因為這名字太長太難念太難記，故簡稱這片麗海洋為「東海」。

大上說來，東海除了氣候多變，炎熱雨外，在人文上也與其自然環境一樣複雜，來自各種族的混兒，與東海當地的土著海民，像是一道富的熱帶料理般，在這片汪洋大海上融會流。

龍神族、魚人族、甲殼族……還有許許多多活躍於海洋上的特殊族類與生，都可以說是東海的特人文，但相比起南蠻人的強烈排斥人類，這邊的海民卻是截然相反。積極好客的態度，往往令初到此地的旅客，招架不住他們的盛，而東海的熱如火、如，早就是大地之上眾多尋芳客津津樂道的事實，每個到東海出征的戰士、尋求發財機會的商賈，都期在此找到自己的一夕浪漫。

反正，當再度升起，那一夜的綺妮春，就像當天早上海的波浪般，轉眼間就化為泡影，男方方都不用說再見，他朝相逢，誰也不會記得誰。

對於任何不打算背負責任，只求一夜歡好的男而言，這是最好的環境。自古以來，見證東海上曾經燦爛過的詩歌，實在是不曉得有多，當然，不是每個人也這麼幸運，那些運氣好的人，可以得到一夜香艷的夢；至於那些運道不佳的尋芳客，則會在醫師宣佈病沾後，那一刻生不如死的悔痛覺。

總之，東海確實是一個很吸引人的冒險地帶，無論求名、求利，它忠實地反應著人們的慾，並且讓無數遠從陸跋涉來此的人們，得到或永遠失去圓夢的機會。

「……所以，簡單來說，東海就是天氣很熱，棕櫚樹很多，很熱的地方，從你話意來判斷，得到的結果應該是這樣吧。」

「對。」茅延安抬起頭，迎向撲面而來的強勁海風，長笑道：「說太多沒用，你只要記住三樣東海的代表：、沙灘、比基尼，那就對啦，東海！我們來啦！」

「哦，？沙灘？比基尼？聽起來真是好棒喔。」

我一把抓住茅延安淋淋的領口，用力吼道：「放你媽的狗臭屁，給我睜大眼睛仔細看看，你說的那些東西在哪裡？在哪裡啊？」

把目朝周圍去，天空中滿佈著厚的烏雲，綿延不見邊際，更沒有半能下來，明明該是白天時分，卻比我生命中每一個夜晚更要深沉黑暗，只有傾盆狂瀉的大雨，已經整整下了三日夜而未有停歇，伴隨著急勁狂風，讓無邊大海掀起一個又一個的狂猛浪頭，一再搖晃著我們所乘坐的船隻。

形無比惡劣，儘管不良中年的三寸不爛之舌辯才無礙，但當我們暈船暈得七葷八素，把胃裡東西全都吐，不管他描繪些什麼麗前景，我們也是聽不下去的。

十尺高的浪頭，像是海上巨龍般連接撲來，舵的水手誠然技高明，一直靈活地破浪前進，可是他再厲害也無法讓船不要搖晃，從剛剛開始，船長就要所有甲板上的閒雜人等回到船艙，而且行時要抓住牆壁上的繩索，並扣上腰帶環節，否則遇浪時的劇烈搖晃，會讓沒有武基礎的人寸步難行。

一手包辦著找船、出航等事宜，茅延安顯然不是第一次遇到這種場面，所以雖然承和我們一樣的搖晃，卻是穩當得多，還能一面抓壁繩，一面在我旁邊說話。

「賢侄，賢侄，其實你臉不用那麼壞，吃壞東西只要拉出來就好，東西吐也只要再吃就好，海上生活就是這樣，久了你就習慣了，吃燒餅哪有不掉芝麻，跑船哪有不遇風浪的呢？」

「干你娘親，你別睜眼說瞎話好不好？我們這哪是遇到風浪？我們本就是遇難了。是遇難啊，你聽懂沒有？」

我抓過茅延安的領，把他拉到船艙旁邊的小窗戶，一起往窗外看去，只見漆黑如墨的海水，相拍激出洶湧的浪花，眼中所見的遼闊海域就只有我們這一艘船，彷彿在這死寂的蒼茫海天中，只剩下我們而已。

狂風吹在桅竿上，繩索發出鬼哭般的恐怖嘯聲，輕易把窗戶拍破的海水，早就把我們渾弄得，鹹鹹的海水沾在上，再厚再多的棉也無法保暖，被海風一吹，冷得渾直打哆嗦。

這些只是讓我們冰涼的理由，但真正讓我們打從心裡冷出來的原因，是前方數里的漩渦群。在風浪的洶湧激盪下，海面不知何時出現了漩渦，時時現，伏藏著吞噬船隻的危險殺機，特別是當風浪更盛，漩渦群開始兩兩合流，迅速擴增規模與波及範圍時，更是看得我們兩眼發直，一顆心筆直往下沉去。

「看到沒有，那是大漩渦啊……媽的，這直徑怎麼看都起碼有三里，被捲進去鬼才能活得出來。」

「賢侄，我不該打岔，不過我實在很好奇，鬼怎麼能活得出來？」

「……去問你媽，這麼高難度的問題，別挑這麼明顯的時候來問。」

我口氣不好，因為就連呆子也看得出來，我們的船絕對沒能力掙漩渦吸引，而且我們已經開始朝漩渦的方向被吸過去了。

「該怎麼辦？該怎麼辦？這種時候……該用魔法嗎？魔法該怎麼用？」

雖然以前曾經搭過船，但那都是在半日行程的近海走走，我不曾有過海上遇難經驗，更乏於對策，現在乘船出問題，唯一想到的就是用魔法困。

要從魔法方面想辦法，那就要找我們一行人中的最強魔法師過來，但是阿雪對於暈船這檔子事很沒轍，暴風雨開始後沒有多久，向來以強壯為自傲優點的，就已經倒得再也起不來；就連那頭趾高氣昂的龍豹，也染了主人的重度暈船，不復往昔的兇惡，病厭厭地躺趴在阿雪床下，也不。

現在勢危急，就算們暈得再厲害，也得把這兩大戰力給挖起來，研究看看有什麼方法逃生才行，但也就在這時候，那位肩負著眾多旅客命重任的老船長，用他重腔調的方言喊了幾句話，隔著風雨聽不是很清楚，但在他喊完之後，整個船就開始轉向。

「禍兮福所倚，賢侄，睜大眼睛好好看吧，這是你蒞臨東海的第一個驚奇喔。」

彷彿與茅延安的話相配合，整個船驀地一陣劇烈震，好像被什麼很強大的力量給打個正著，那一瞬間的震撼力，讓船上所有人都站立不穩，除了早有準備、抓住壁繩的數人外，剩下的全都滾倒在地，狼狽不堪。

「發生什麼事了？」

突如其來的震撼，使我不安，但是隨之而來的輕飄飄覺，更使我到錯愕，急忙掙扎起，往外頭一看，只見在強風豪雨當中，整艘船赫然以一個仰角弧線飛了起來，船底離海面，而一道巨形規模的湧泉噴柱，在我們剛才行經的位置陡發陡落，那一瞬間的噴發，壯觀至難以形容。

「這一區以前是火山群，海面下常常有強勁的伏流，不定時噴發出來，只有老資格的水手能夠預測。剛才老船長就是知道我們沒能力離漩渦範圍，所以才藉著沖激泉的力量，把我們的船反推出去。」

想不到還有如此險妙法，我被異想天開的奇景弄得目瞪口呆，看著船隻乘風而起，在空中畫出一條充滿力道的弧線，迎向滿天暴風雨，在金雷電的閃耀中，離了巨大漩渦的吸引範圍。

「喔喔，大叔，你果然有一套，找你僱船還真是對的，大叔，這次真的要誇你了不起了，你……」

不用花錢的讚，是永遠也不嫌多，但當我努力向不良中年猛戴高帽時，那位老船長忽然又嚷了起來，這次語氣中有著明顯的倉皇，怎麼聽來都不像是在下命令。

從空中往漆黑的海面看去，配合雷電的閃耀照，明顯可以看到有某種龐然巨在水面下游，迅速浮向海面，速度好快，型也好大，看那長長的巨碩廓，肯定不下幾十尺長度，和我們的船隻不相上下。

這時，海面的一下震天破響，那頭巨大生「轟嘩」一聲裂水而出，躍到比我們更高的空中，把迸破海平面時候帶起的鹹水，化滿天瘋狂暴雨，而我們也在這時看清了牠的模樣。

那是一頭貌似鯨魚的生……如果世上有那種一百幾十尺長、上覆蓋著青藍鱗片的鯨魚……背上似乎有殼，或是有些巨大的紋路，只是黑暗中看得不甚清楚；紫的深邃眼瞳，閃爍著某種難言的智慧，正從上方俯視過來。

和牠巨碩無朋的雄軀相比，我們這一艘在狂風中東倒西歪的船艦，就像小蝦米般脆弱，尤其是在那雙深紫的眼瞳朝我們來時，更讓人覺到一無法呼吸的不安。

「喂，大叔……」

「這個嘛，福兮禍所倚……跑船哪有不遇風浪，考慮到我們所在的位置，遇到一兩次船難也是應該的，總而言之呢……」

巧言令，笑得滿面燦爛的茅延安，把手往我肩上重重一拍，沉穩的力道，讓人全然覺不出他是否恐懼，我甚至覺得他笑得連牙齒都在發。

「……我們就一起閉上眼睛，深吸一口氣，猜猜看來生……哦，不，是下次見面會在哪裡吧？」

「……如果有來生，我下輩子絕對?絕對不要見到你。」

彷彿是贊同我的話語，那條不知是巨龍還是巨鯨的龐大生，在接近我們的時候，輕輕地甩了一下牠的尾，拍擊在船上。

只是那麼輕輕的一下，整艘由鐵甲鋼板所造的堅固船艦，就「嘩啦」一聲，分解斷斷碎裂，變滿天的殘破鐵木，伴隨著雷電暴雨，一一墜落向波濤萬丈的大海。

在冰冷的海水，將我拖向那不見底部的黑暗深時，我聽見了阿雪和紫羅蘭的聲音，不過在腦海裡，我只是有點後悔這次出海的決定，還有回想起了離開薩拉城後的種種……

當日我們一行人從薩拉城逃，路上被冷翎蘭給擋了個正著，這婊子公報私仇，殘忍無，我們差點就鬧個全軍覆沒，幸好伊斯塔的妖從旁殺，雙方進行混戰，兩個往日有冤、近日結仇的婊子對上，分外眼紅，打得不可開，讓我們有機會跑得遠遠的。

娜西莎誤中計，被茅延安的「玉子靈貓」惡整，到裡頭的怨氣影響，將近半個月時間靈識不清，決策失誤，大出醜態，不過不愧是伊斯塔年輕一輩的首席高手，短短時間就清醒過來，立刻找我們追殺出氣，也幸虧如此，要不然我們未必有機會從冷翎蘭手下開溜。

冷翎蘭公報私仇的作，固然讓我很火大，但是也有事讓我們很心安的，就是在我們的掩護下，月櫻功地離開薩拉城，當這消息隨著萊恩的死訊傳開，人已經回到金雀花聯邦的土地，阿里布達王國再也無法把帶回去了。

金雀花聯邦的未卸任總統、國際聯盟的首任主席，在阿里布達境遇刺亡一事，轟然震了國際視聽，所有的證詞與跡象都直指黑龍會，「兇手是誰」這個問題，不用追查就已經獲得了確認。

黑龍會膽大妄為到這種地步，這事令與會諸國同震撼，但在齊聲激憤、誓言討伐的同時，各國首腦卻不約而同地採取保守態度，因為黑龍會的這一手，向整個大地展示了驚人實力，他們能夠不聲地狙殺萊恩，當然也能夠殺掉其他人，膽敢誇言本修為更勝萊恩一籌的，當今世上可能不足十人。

茅延安與我事後多次討論，都覺得黑龍會的手法深謀遠慮，肯定是從國際大會一開始舉行的時候，就已經開始行。

萊恩·菲特的武學修為，已經到了爐火純青的第七級境界，又兼修「碎夢刀」神技，武功之高，比年輕一輩的天河雪瓊、方青書都要更高，除了五大最強者那級數的高手外，任何人都無法穩勝過他。

鬼魅夕雖然號稱天下第一刺客，忍變化無雙，但終究是年輕，修為不過是第六級境界，如果正面鋒手，絕沒可能贏過萊恩，即使是刺殺，可能也不高，除非萊恩不能以完全狀態應戰。

在刺殺之前，反覆削弱目標對手的力量，這本來就是一流刺客會作的事，所以鬼魅夕在演武校場上對萊恩的首次刺殺，用意不在殺敵，而是放在殺傷敵人、讓傷勢拖累敵人的目的上。

那一刀給萊恩的傷勢並不重，反倒是萊恩反擊的雄渾一掌，估計是重創了鬼魅夕那個巨妞。可是，萊恩的傷勢在之後幾天迅速惡化，在他二次遇刺的那個晚上，更糟到咳嗽吐，這種不尋常的狀況，無形中已經給了我們某種暗示。

萊恩上只怕不只負傷，還中了毒！正是因為兩種拖累相影響，這才削弱了萊恩的力量，讓鬼魅夕的第二次刺殺一舉得手，把這位堪稱大地前十名之強人當場格殺。