「阿魯斯，你這傢伙本什麼也不懂，在這裡攪什麼局？」

「哼，娜西莎，別以為接任巫神學會主席就可以橫行，伊斯塔不是你們巫神學會可以說了算的。約翰·法雷爾是李元帥指名要見的人，在李元帥見到他之前，我不許你擾於他。」

娜西莎和阿魯斯的言語鬥爭，在短短幾句言詞鋒後，就變了實際手，在這方面而言，伊斯塔和南蠻類似，都是講究個人實力的地方，口頭說僵了，若不由手底下顯幾分實力，不但事沒辦，甚至還會被周圍的人小看。

一個是堂堂二王子之尊，一個是新任巫神學會主席，兩人均非弱者，雖然這不是命相搏，僅是試探的鋒，但展出來的技巧也非泛泛，娜西莎使用「黑暗之蝕」，一團黑氣猶如海，在週不停地翻湧，更不住朝敵人蔓延而去，所經之，無論是土石、金屬，都出現彷彿被強烈酸噴灑過的現象。

阿魯斯赫然是一個死靈者，他召喚出數十隻怨魂護。單就死靈者的專業程度來說，他遠比阿雪要合格得多，所召喚出的怨靈並非普通亡魂，而是以亡魂為素材加以特殊煉製過的特殊鬼，青面鬼、紅髮火魅、金甲戰魂……不但是強大的戰鬥型鬼魅，而且還布陣型，幾種鬼的相應元素互變化，威力陡增一倍。

伊斯塔不愧是黑魔法之國，他們這一番比鬥令我眼界大開，不過當雙方再次僵持不下，猶豫著是否該將比鬥升級，又或者該開始找臺階下時，一道和煦的白陡然綻放，來自豪宅大門口的方向，宛如旭日東昇，驅走了前方的黑暗。

這下連我也大訝異，因為這顯然是神聖魔法的運使現象，而且修為還不淺，否則絕對做不到這種強卻不迫人的境界。問題是，這裡是伊斯塔，不是金雀花聯邦，哪裡生出一個神聖魔法的高手來？

和的白，尚無法對阿魯斯、娜西莎產生威脅，但卻是一個很好的下臺階，同訝異的他們一起收了手，跟著就看見一個指扣拈花印的麗婦人，緩緩從白之中現。

「兩位，不曉得是不是能給我一個小面子，不要在這裡打鬥呢？」

從白中走出的素雅影，曾與我在東海有數面之緣，赫然便是當前黃土大地上名揚四方的神醫，白牡丹。

這名神醫行蹤不定，漂泊行醫，我最初很詫異怎麼會到伊斯塔來，但隨即想起伊斯塔最近鬧大規模瘟疫，這位神醫肯定是為此而來。對於正為了疫所苦的伊斯塔人，等於是來救命的神仙，誰也不敢在這個節骨眼上得罪。

「我不知道兩位有何爭執，但法雷爾提督一行人目前都有傷在，需要治療，請讓他們在這裡待幾天，其它的事容後再議吧。」

白牡丹輕聲說來，細的嗓音傳眾人耳中，非常舒服。換做是別人開口，娜西莎現在剛得大權，氣勢直比天高，肯定是誰都不放在眼裡，但白牡丹的請求，這面子娜西莎卻不能不賣。

伊斯塔正被嚴重的瘟疫所苦，舉國的魔法師、醫生均對此束手無策，若非如此，伊斯塔不可能放下自尊，向外界的能人求援。白牡丹現在等若是伊斯塔的救世主，在這個節骨眼上開罪，等於是和整個伊斯塔為敵，後果非同小可，娜西莎可不會幹這種傻事。

「大神醫蒞臨我國，娜西莎有失遠迎，真是失禮了。法雷爾提督一行人護送我歸國，一路上勞心勞力，還為此傷，令我非常過意不去，請大神醫為我妥善照料，娜西莎不勝激。」

說了幾句場面話後，娜西莎率領手下一起撤退，臨去前發現了趴在窗口邊的我，對我古怪地笑了笑。

「靠，笑得那麼，不知道是不是想主送上來給我幹……」

「約翰，你實在是想得太多了……」

卡翠娜站在我邊苦笑，而我也明白要介紹給我的是哪位舊識。白牡丹確實是大人一個，又是我的舊識沒錯，但是不能抱來干的舊識有個屁用？白牡丹現在是伊斯塔的救世主，連娜西莎都不敢輕易開罪，我如果不識好歹去搞上手，分分鐘出門都可能被暴民打死。

更何況，要搞白牡丹上手，我這邊所到的最大難題，還不是外頭的暴民，而是……

當我回房之後，面對的問題是一個接著一個來，首先是白牡丹前來向我問好，順道實現承諾，幫我診治。

我與這位名揚四海的大神醫，有過數面之緣，最長時間的一次相，是在東海上同乘一條船回島，那時還不小心摟了這位冷艷名醫，玉溫香的滋味，至今難忘。

純以姿而論，白牡丹的清艷風，是遠勝卡翠娜的，回憶我生平所見的人，似這般年紀，卻又如此貌有風韻的，還真是僅此一位，如果說我對沒有邪念，那一定是騙人的，哪怕是幹不到，偶爾逮著機會渾圓的屁，那也是好得很啊。

「法雷爾提督，你所中的毒很特殊，幾乎是見所未見，幸好毒素已經散去大半，現在僅剩下些許殘留，我施藥為你拔除，大概幾天時間就可以袪盡。」

白牡丹娓娓道來，細的嗓音彷彿有某種魔力，我險些就舒服到睡著了，就是在低伏下為我施針治療時，領口陡然一低，我從裡頭看進去，玉漾出一片白雪般的……

「提、提督，你的……」

「別張，我是一個中毒的病人，不自己控，偶爾發生什麼異狀，那也是很正常的。」

「但……但你裡的東西……」

「別張，我是一個正常的男人，裡頭除了正常的東西，就沒有任何不正常的東西，大夫你完全不用張。」

我不曉得白牡丹是否張，但我確實越來越張，尤其是越趴越低，全然沒發現自己領口越來越垂下，我繃到僵，大口吞著饞沫，不由自主地想手到腦後，預備手按下。

要關頭，門突然「」的一聲被推開，羽霓、羽虹就站在門口，目瞪口呆地過來。

「你……你和白姨……」

「別張，我絕對沒有強押白姨為我口的意圖，絕對還來不及有！」

「…………」

一陣難捱的尷尬時過後，白牡丹站起來，從容理了理鬢髮，調整一下袍，就像完全沒事一樣，向霓虹就剛才的形作解釋。雖然說得是一點事都沒有，但在這種形下，太合理的解釋反而像是謊言，讓霓虹用很古怪的眼神怨瞪著我。

嘿，這麼瞪我我也很無辜啊，至我真的是還沒得手，連屁都還沒到一下啊！

不過真正令人尷尬的場面，卻是從現在才開始。羽霓、羽虹凝白牡丹，就像見到這世上唯一的親人，兩姐妹突然淚眼汪汪，不約而同地一聲哭，就朝白牡丹飛撲過來。

「白姨！」

姐妹兩人哭著飛撲進白牡丹的懷裡，好似緒崩潰一樣放聲大哭，淚水很快就了衫，不知的人看了，還以為們是死了老爸。

「嗚……師父……師父他……」

哦，原來不是死老爸，是死師父，但這個師父份量與眾不同，所以哭得特別慘些，也是可以理解的。

「我知道……我知道……你們師父的事，我已經聽說了……」

白牡丹抱住霓虹，同樣是淚如雨下，哽咽不聲調，雨打梨花的哀憐態，襯著一素白淨裝，活就是一名死了老公的俏寡婦，就差鬢髮上沒一朵小白花。

「唉……你們師父他聰明一世，可偏偏就是……孩子們，節哀吧，告訴白姨，你們師父他是怎麼過世的？」

此言一出，旁人倒還沒什麼，就是我立刻出了一冷汗。心燈便宜師父的死，真要算起仇家，那可選的人還真是好多，可以賴給鬼魅夕，可以賴給心劍變態尼姑，甚至連當眾出賣自己師父的羽虹都有份。

但無論我怎樣推辭賴賬，心裡都很清楚，整件事從頭到尾都與我不了干係，如果要把我算是害死心燈居士的兇手，我怎樣推托都是推不掉的，所以，為了不讓們有機會歸納出「是約翰·法雷爾害死的」這個鳥結論，我就借口肚子痛，在們三個人面前強歡笑地開溜了。

（呼，真是好險，其它人倒也還罷了，羽霓那個傻鳥專門哪壺不開提哪壺，我如果不趁現在溜掉，等一下九九就有事。）

我暗自慶幸，突然肩膀給人一拍，還沒來得及說話，整個人就飛也似的離地而起，被抓進走廊末端的一個房間裡。

「誰？刺客嗎？」

「不，是我！」

「熊哥啊？你拉人之前不出聲，是想嚇死人啊？」

在一片烏漆墨黑的房間裡，白瀾熊向我打出一個噤聲的手勢，黑暗中我也看不出他有沒有戴石頭帽作偽裝，唯有閉口不語。

這裡現在是羽族人的地盤，羽族與四大族仇深似海，如果發現白瀾熊在這出現，後果肯定無法善了，就算有我做和事老，雙方都會搞到很難看，所以一切低調為宜。

「我還來不及告訴你，你知不知道伊斯塔發生了什麼事？」

「哦？有報可聽？快說。」

有朋友就是這點好，估不到我和卡翠娜幹得天翻地覆，順道出賣後代子孫的時候，我這夠意氣的朋友已經代為探聽報，這點實在是給了我天大的方便。我對伊斯塔最近的連串變故，非常有興趣，如果我沒法弄清楚整件事的來龍去脈，那就有如在五里霧中，沒法作出任何決策。

「一切的起源，是幾場不引起人注意的瘟疫……」

白瀾熊向我做出解釋。當一級方程序大賽車在金雀花聯邦跑得如火如荼，伊斯塔國恰好發生了幾場瘟疫，之所以不太引起人注意，一來是因為在這種衛生條件奇差的死國度，發生瘟疫是常事不是新聞，沒有誰會注意到它，照例灑灑消毒水就好了；二來則是因為得瘟疫者多半是平民，宮廷百自然也不會去留意這事。

但是，當這些瘟疫沒法被傳統醫療、魔法所輕易制，開始迅速蔓延開來，甚至開始染伊斯塔中上階級，事就引起喧然大波。

伊斯塔以黑魔法立國，雖然國者個個黑心，但可不是個個都不怕死的，關於各種疾病的治療，尤其是瘟這類傳染病，伊斯塔在治療技上獨步大地，也儲存了許多抗、消毒魔水，當疫有失控跡象，方就會強勢介，撲滅瘟疫，哪想到長久以來早慣例的法子這次失靈，特殊疫苗也好、魔法也好，沒有一樣能夠制這變種瘟疫，讓疫以野火燎原之勢蔓延開來。

「伊斯塔才發戰未久，皇家與巫神學會兩派惡鬥方酣，正要再度開戰，哪想到疫迅速蔓延至兩派轄下的各大都市，無論士兵或魔法師都發病倒下，令兩大陣營失去了作戰的資本，也發現事態嚴重，各自回去理。」

不難想像，這類的新種疾病一擴散，想要收拾局面就很不容易，伊斯塔的醫療技雖有獨得之，但多半都是以毒攻毒之類的技巧，真正要以王道之法醫療，那超過了他們的能力範圍，所以最終還是得要低頭，從國外延請高手。

「大神醫白牡丹正在李華梅提督的本營作客，恰巧伊斯塔邀請李提督前來一敘，便一同邀前來。為了怕來遲誤事，李提督遣羽族護送，是一路從東海飛行過來的。」

「原來如此。」

「但伊斯塔人請李提督造訪，為的卻不是瘟疫。」

終於說到了正題，而我也從白瀾熊的介紹中得知詳。就在瘟疫發後不久，伊斯塔發生了一個更要命的問題，因為死者人數太多，搞到國怨氣沖天，每天夜後都有一堆冤魂、鬼四出，本來這也沒什麼，伊斯塔者整天搞黑魔法，出門見鬼易過見人，嚇不倒的，況且伊斯塔又不是第一次鬧瘟疫、打戰，這種百鬼夜行的況不過小菜一碟，沒什麼好怕，偏偏是誰都沒料到，這場莫名瘟疫竟然惹來了一頭末日兇。

東海的無頭騎士！

本來伊斯塔的無頭鬼也不，看到一個無頭幽靈騎馬到跑沒什麼，就算看到一個無頭幽靈用撐竿跳，恐怕都會說聲無聊，但這個無頭鬼的背景實在太不尋常。

無頭騎士本是東海千萬亡靈的怨念集，可以說是牽東海萬古怨氣的中心樞紐，只要經過正確的方法與獻祭，當日東海之上幽靈船現世，鬼哭神嚎的恐怖畫面隨時有可能再出現。

即使沒有再次引幽靈船，無頭騎士本的力量也非同小可。千萬亡魂的力量匯聚，哪怕只有一，那也非當世任何高手所能敵，因為那絕非之軀能夠抗衡的力量。

「這個無頭騎士，簡直比瘟疫還要橫行，一開始它還只是出現在偏僻小城，一個晚上洗整個城市，不留活口，甚至不留下一條蟲、一枝草……」

儘管只是一座小城，但還是有一定的武裝守備，這可是貨真價實的一人屠城，就算是五大最強者，我都不曉得能不能做到那麼誇張的事，而且被屠滅的那幾座小城，事後的況還非常慘烈，所能找到的骸全部是森森白骨，則是化了一片赤海。

當無頭騎士的路之行屠到第三座城池，伊斯塔舉國震，正被疫鬧得焦頭爛額的兩邊高層人士不得不正視這個問題。正視是一回事，但構思策略與採取行都需要時間，當兩邊還各懷鬼胎，按兵不的時候，無頭騎士卻沒有等待的閒，主挑釁而來。

連續七個夜晚，無頭騎士在相距數百里的七個城市出現，這次它不屠城，卻仍是要殺人，還專殺伊斯塔的高人。四名大巫師、三名黑將軍的人頭分別被它摘下，附加造的死傷，則是這七人的闔家大小，全數在無頭騎士出現後一同陪葬，一夜滅門。

這七人分屬兩大陣營，不但不是泛泛之輩，份還無比尊貴，其中一名大巫師是現任國皇的親弟，伏勝親王，為伊斯塔數一數二的強手，他預見惡兆臨頭，事先在府第上伏藏大批高手，布了多重制結界，嚴陣以待，結果被無頭騎士破陣而，把他十八個弟子、三十六個法師好友全部宰掉，他本人雖然與千年妖虎的骨骸結合，力一搏，卻還是給無頭騎士砍去首級，首異。