第63章

趁谷六幾人走神的空當, 胤奚袖口一擺，作嫻地擲了牌。

摴蒱是一種流行在江左的消遣玩意，五枚牌的兩面分別刻有黑與白兩種圖案, 若擲出五張全黑, 便是頭彩, 稱為“盧”；四黑一白, 則為次采, 名為“雉”, 餘者則是雜彩，各有說法名目。

谷六見他的架勢像模像樣，應該是個中高手，心中驚疑，出于賭徒的本能低頭去看。

卻見桌面上明晃晃擲出了四白一黑。

挫得不能再挫的雜采。

“……”谷六連同四個同伴無言以對。

胤奚面不改，說：“我輸了。”

說罷又手，還要再擲。

谷六這下子站起，“朋友，山有山路水有水路, 什麽來頭劃出個道來。我們兄弟玩的一局一千錢，輸了, 你認嗎？”

“認啊。”胤奚揮袖擲蒱, 瀟灑風流。

那從容不迫的作, 怎麽看都是賭慣了的老手。

谷六打量此人的氣派, 看他料講究, 不像市井出，可要說他上流出的那份不正經，又與他姣好的相貌格格不，倒像和他們是一路人。

剩下的那幾個人, 聚會神盯著桌面。他們原以為此人這般鎮定，必然深藏不，肯定是等著先輸之後，一把撈回。結果他們一直數了十把——

胤奚連輸十把。

谷六神愈發古怪，胤奚神毫不慚，轉頭向守在門外的乙生喚了聲，取來一張解典鋪的兌票，并指推到桌上。

胤奚含笑道：“一萬錢，請哥哥們喝杯水酒，還不要嫌棄。”

幾人互相看看，谷六警惕地瞅著這不速之客，“你逗我呢？”

這座簡易的酒寮，原是浮玉山部幾個小頭頭的一個聚點，用來傳達山上的指令報，閑的時候順便喝喝酒賭賭錢。

本地人都知道，這裏不對外做買賣，所以很有人會沒頭沒腦地闖進來。

像這樣上趕著來送錢的，就更了。

胤奚寵辱不驚的樣子，眉間出許歉，“主家管得嚴，不讓賭，是以不大會玩。讓朋友見笑了。”

他自長在羊腸巷，做人再老實本分，耳濡目染著東鄰西巷的三教九流，想學幾分氣，還不是手到擒來。

谷六盯著他：“那閣下是來做什麽的？”

胤奚擡眼：“初至貴地，想同諸位個朋友，打聽些事，不知谷六哥肯不肯給面子？”

谷六擰眉打量胤奚半晌，又單腳踩著凳子坐下了，皮笑不笑道：“咱們這些混子，可不敢同京城來的貴人朋友。聽說皇帝老爺新封了一位史，很是不凡吶，哪怕鄉野之地也有耳聞——”

胤奚眉梢微挑。

谷六向前傾：“這位小哥一口一個主家，你的主家，不會姓謝吧？”

胤奚指腹磨著木牌的邊緣，低頭無聲笑了笑。

聽這意思，對方看起來也不是全無防備。

這便怪了，要說郎打探封氏宗部的主事人，是為了找到失蹤的清田員，那麽他們等在這裏，揣測出他的份，卻毫不見驚慌，難道擄走朝的不是浮玉山的人？

否則，他們便是主等著請君甕，想兩頭吃嗎？

自古天高皇帝遠之地，沙海養虎豹，水深出惡蛟，何況郎推行的新政，了多方利益。胤奚審慎道：

“卑不言尊，我主家的事我不好多說，不過胤某本不過是挽郎出，白事裏尋生計，吃碗被人忌諱的飯糊口。若非主君垂憐，只怕我今日連各位的鞋面都夠不上，又談何‘貴’字？”

谷六一愣，挽郎是低賤的勾當，尋常人發達之後想掩蓋過去還來不及，誰會自曝其短？

可聽他言語誠懇，不拿架子，谷六又半信半疑：

“你真是挽郎？唱兩句我聽聽？”

這話多帶著輕挑。胤奚沉穩地回視他：

“唱給死人的，六哥敢聽嗎？”

左右神一怒，谷六若有所思地按住手下人，聽胤奚又道：“在下知道苦出過的是什麽日子。說起來，我還羨慕像貴宗這般靠山吃水，無拘無束，可不快哉？又何必為人驅使，不由己，惹禍上呢？”

谷六聽到這試探言語，眼珠輕轉，忽哼笑道：“你若果然會唱挽，正好莊子上辦喪事，不妨請郎君去一趟，我谷六出錢請你引靈，就當抵了賭債；若你不會，有意蒙騙哥幾個，今天就別想出這個門了。”

這提議出乎胤奚意料之外。

他想：莫非谷六口中的喪事，就是那幾名員……可浮玉山又何必用這種方法挑釁他們？

他站起，不自覺清肅了眉宇：“據我所知，送靈皆在清早，此刻，時辰不合吧？”

谷六也收起玩味之，深惻惻地盯著他：“好死好葬，至于橫死的，也就顧及不了那麽多了。”

胤奚心中輕沉，忽然有種直覺，對方是想帶他去看些什麽。

“某樂意奉陪。”

·

“權先生的意思是，浮玉山封氏常年與吳興四郡的士族暗中來往，所以這員失蹤案，多半和浮玉山不開幹系？”

另一邊，賀寶姿正與山越帥權達雅打探消息。

權達雅手下掌管著大幾百人的浮浪之民，這夥人既不上稅也無戶籍，聚在太湖一帶的山泊間自由活。因信服阮厚雄，他才答應來見人，聞言忙撇清：

“姑娘別套我，我只告訴你們關于浮玉山我所知道的況，別的一概不論。”

他言語謹慎，賀寶姿也不強人所難，換了個口吻：“權先生是當地豪傑，我家大人初來乍到，多虧先生慷慨解言。我家大人還想借貴宗的名頭用一用，不知是否方便？”

權達雅灌了口茶，嚼著碗底的茶葉子尋思了一陣，笑道：“只要不是讓我真的出人出力，名頭而已，隨閣下尊主取用。”

他不敢正面和浮玉山，卻也知從金陵來的京，不是好惹的主兒。

·

出鎮十餘裏，胤奚隨谷六來到一村落。

時近晌午，野無炊煙，烏群落在枯枝上，之不祥。

一片荒寂中，田埂旁的一間茅屋前突兀飄出一抹刺眼的白，胤奚看出那是一座簡易的喪棚。

“兩口子，吃耗子藥沒的。”

谷六面無表地朝棚子裏那披著蓑麻的小兒努努，“就剩下這麽個娃娃，還不知道過不過得去今年冬天。

“這才是第一家，後頭還有呢。”

胤奚皺眉問：“為何如此？”

“為何？”谷六睨眼冷笑，“皇帝老爺派了欽差來清田，明面兒上是給這些土裏刨食的人優待，可哪個穿綢帶玉的士紳老爺願意割讓自家産業，就來搶占這些窮苦人的田，農戶被得沒有活路，可不只能投井喝藥了！你是京中來的，看見了嗎，這清田策究竟鼓了誰的腰包？”

胤奚神沉得更深，這和他之前設想的有些不一樣。

谷六是浮玉山的人，他門路帶他來此，說明這個村落也是歸浮玉山管轄。若浮玉山當真與三吳世家關系融洽，又或說沆瀣一氣，他們怎麽會護不住下頭的附屬？

除非——是那些在儉田之列的世家用這種抄掠的方式，來威攝封氏宗部，令其扣朝廷命，抱團走前來清田的欽差。

那麽谷六帶他來，難道是想晦地告訴他，他們不是自願與朝廷為敵？

心思萬轉下，胤奚轉頭看著谷六：“若政策真有誤，那些被‘山匪’劫走的清田吏死有餘辜——可真的是嗎？”

這些出不高、卻頂著得罪士族的力來到吳地的小吏，正是郎為了避免士族暗地弄虛作假，欺百姓，才一個個選才提拔，委派過來的。

“若是這些吏還活著，”胤奚盯著谷六的神試探，“也許事尚有轉機。”

谷六猶豫了一下，似乎想說什麽，又仿佛有些忌憚，最終只道：“啰嗦什麽，不是說會唱挽歌嗎？”

胤奚不再多言，正冠整，走到那座喪棚裏。

那個跪在靈前低頭啜泣的孩子，與他失怙時差不多年紀，胤奚蹲下輕聲與孩子說了幾句，取來香燭，開始招魂唱挽。

他嗓子一開，直接讓谷六睜大眼睛。

一把婉轉低幽的歌，驚飛枝頭寒，清哀不傷，又極有韻味，這還真是個行家！

胤奚一共沿著村廓走了四家，越看到後來，眼底的漆寒越不見底。

鄉裏人信奉狐仙兒，開始時鄉親們看見這個條頎長的俊郎君，覺得他上有仙氣兒，都敬畏著不敢靠近。待一曲挽歌終了，亡者的親屬又無一不被這清婉悠長的聲音，拭淚上前行禮拜謝。

停靈過後，鄉人們自發湊出了一桌簡陋席面，作為答謝。

胤奚看見桌上的酒壇，婉言謝絕：“舉手之勞，不必客氣。”

他喝酒誤事，急著想把所見所聞回去報給郎，谷六過來，嘆了一聲：“之前是我眼拙了，朋友別見怪。鄉下人沒什麽拿得出手的，待客的道理還懂得。你忙了半日，不喝杯水酒再走說不過去。”

他的口吻比先前和不，看來人不管份高低，都是佩服有真本事的人。

胤奚此來就是為了套關系，聞言不聲地瞟了眼酒碗，也不再推辭，趁熱打鐵與谷六幹了一碗。

“六哥，什麽時候讓我見見上頭的當家啊？”

谷六松口道：“好說，好說。”

胤奚心神略定，下肚的農家土酒也開始在胃海灼燒。他酒氣上臉，笑得佻達：“那賭賬抵了，我的工錢給結一下？”

時機正好，放下段打些無傷大雅的小算盤，更容易拉近彼此的關系。

谷六一樂，這人賭也賭得，喝也喝得，還開得起玩笑，真是有幾分意思，果然從邊的小兄弟那裏要來一袋錢，給胤奚。

“那便說好了，明日老地方，我為你引見我大哥！”

離開村子，胤奚不正形的神一掃而空，他斂起的眼鋒含著峻利，撐著搖晃的形，迅速對乙生吩咐：“給我醒酒石，你來駕車，速回阮家。”

他知道自己的病，外出時為免誤事，常備醒酒藥在上。

乙生忙從腰囊中取出一塊醒酒石，胤奚含在舌底下，了把被酒暈染紅的眼皮子，形逸上了馬車。

醒酒石的作用有限，一路回到城裏，進府門時，胤奚的眼神已經行將渙散。

但他心裏始終提著一線念頭：不能醉過去，要醉，也得等向郎稟告完事，不能誤的事。

顧不上換沐浴，他卻還記得用艾草拍去晦氣，路過西院的水井時，又掬冷水了把臉，這才進屋。

謝瀾安正等著他。

賀寶姿先胤奚回來，回報權達雅已經點頭同意了借名行事。舅父那邊，也傳回消息，已向幾大士族的宗主去帖，就約在明日悠然樓上。

胤奚剛進門，謝瀾安向那輕搖淺曳的影瞥去一眼，就看了出來，“喝酒了？”

“嗯。”胤奚褪了靴履，腳步無聲，走近了，額角的發還在往下滴水。

打的長睫黑得深翠，羽一般。

他上不好，像有一船水在腦子裏攪，越攪越渾，抓清醒的功夫將和谷六打道的過程說了一遍。

“我以為封氏和吳郡士族……”末了，胤奚舌頭不利索地打結，“未必就是一條心，今日他們讓我看見那一幕，也許便是在試探……試探……”

“試探我，是否真有撬本地士族利益的決心。”

謝瀾安盯著那張緋氣橫生的臉，喚人熬些醒酒湯送來。

同時撚指思量，這些山越宗部畢竟在江南紮，即便不滿士族欺淩，也不敢輕易與之撕破臉皮，除非，他們能得到朝廷的支持。

但他們本又介乎于流民與匪兵之間，多年來不朝天子，他們怕朝廷秋後算賬剿匪，朝廷也怕這麽龐雜的團不好管控，雙方間還于微妙的試探階段。

不過能打開一道口子就是好事。謝瀾安拿扇柄逗胤奚的下，“喝了多，還行不行？”

一個嘗口米酒都能倒的人撐到這會兒，也是難為他。

“行。”胤奚低頭蹭了下，話音未落，單膝一跪了下去。

口裏還喃喃，“我行……”

謝瀾安已經見怪不怪，低頭睥視著嫣紅，眨眼遲緩的小郎君，扇面有一下沒一下在他頸側的雪白上流連。

“對方可有關于萬斯春他們還活著的口風？”

胤奚，只覺舌更躁，遲鈍地想了一會兒，迷迷眼波含又純：“沒有……不過他答應引我見上面的管事……”

“娘子，醒酒湯熬好了。”

這時，一個小婢端著醒酒湯送進來。

看清屋一站一跪的景象，小婢眼皮驚得一跳，連忙低頭，放下後退了出去。

正好謝瀾安也問完了，胤奚帶回的進展已經超出的預期，指了指還冒著熱氣的湯盞，“事辦得不錯，去喝了，回房好好睡一覺。”

“什麽臭東西，”胤奚含蓄地皺皺眉，“我不要它。”

謝瀾安眉梢輕揚，好麽，這是徹底迷糊了。

“你香，”腹誹，鼻子又嗅到一點混著艾草的春花香氣，仿佛每次喝醉了，他上都浮出這若有似無的味兒，狐疑嘀咕：“莫不是背地還往上抹香吧？”

紆尊拉了胤奚一把，人沒起來，反倒耍賴似地歪在柞木地板上，“要你喂我。”

謝瀾安瞇眸：“胤衰奴。”

被警告的胤奚老實了一會兒，又窸窸窣窣地探手懷一陣。

最終給他出一只錢袋，臉上就出滿足來，拉過謝瀾安的手心，輕輕放上去。

低噥：“我掙的工錢，給娘子。”

謝瀾安輕怔，低頭看著那只織線老舊卻頗有分量的布袋。

尋常百姓家，求的是食生計，養家糊口。有那憨厚漢子，在外辛苦一日，回到家會把掙來的錢悉數給婆娘。

胤奚從小耳濡目染，他爹對他娘便是這樣。

是在廟堂心計公卿爭衡之外，能讓人口氣的，煙火溫。

謝瀾安斂著眼皮，無聲半晌，拿指尖撥了撥他的臉蛋。