第85章

“憑什麽你說暫退就暫退？”王道真驚了一驚, 見謝瀾安眼眸漆黑，不是開玩笑的模樣，掉頭扶住父親的手, “父親, 我們不與胡攪蠻纏！”

搏鬥中的虎豹噬住彼此命門的時候, 是誰也不能先松口的。王翺深諳此道, 他想證明謝瀾安決策失誤, 謝瀾安則想斷他後路, 雙方皆已騎虎難下。他眼下不應，方才的賭約便不作數了。

“噫，”王翺沉聲喟嘆，“若陛下也是這個意思，老臣何妨暫退以表丹心——只不過，何須明年春闈，陛下既然求才心切，中書省此時下詔，各州郡夏日開郡試, 到了九十月間，舉子便可集會京都參加貢院會試了, 這豈非更符合謝中丞的心意？”

朝臣們面面相覷。

兩邊方才還鬥得烏眼似的, 丞相怎麽又急著幫謝瀾安促此事了？

殊不知王翺也是左右為難, 可不要小覷陳郡謝氏的家學底蘊啊, 真給謝含靈一年時間, 天知道會不會教出一個能問鼎三甲的狀元。

謝瀾安一眼識破丞相的算計，儇挑眉頭，不羈得很：“秋闈或春闈，只差三個月而已, 丞相這麽擡舉我，連年都不敢過完？”

其實拖到明年開科，對謝瀾安反而不利。

夜長才夢多，如今北尉在淮河以北蠢蠢，說不定何時便會揮師南下。倘若兵燹波及淮南，影響民生，這推行不易的第一屆恩科說不定便要取消了。

王翺沉臉不應，謝瀾安順水推舟，笑意得逞。

王翺一見謝瀾安臉上的神，便知這是兩頭堵。

——如果時間定在明年春，的準備就更從容些，如果定在今年秋，策舉的意外便小些。無論怎樣都不吃虧。

可知道歸知道，王翺終究只能賭自己確信的判斷，這半年時間，一定不會從天上掉下來個天才，可誰又能預料胡人究竟會不會南征呢。

一時的憋屈不足掛齒，只要半年後……王翺冷冷注視謝瀾安，想象著這個狂妄的郎到時候黯然辭的場景。

接下來的日子，便由中書省，史臺，聯合禮戶兩部商討開科的細節。首要一事便是選定主考。

謝瀾安舉賢不避親，說：“座師之位，非國子監荀祭酒莫屬。”

尚書們經過討論，找不出反對的理由。不管論學識還是問品德，荀夫子都是當仁不讓的名宿。不過又有人提出新的問題：“既是荀祭酒主考，為保公正，他的門下弟子是不是應該避嫌？”

此前皇帝想讓謝瀾安做座師，正因為執意為子謀，才避嫌不就；之後謝瀾安又提出了一二品世家子弟不得參試，也是因為世家本就有世襲蔭的傳統，待遇已過分優厚，要士人為寒人避嫌；那麽到了桃李滿江左的荀夫子，他要不要避嫌呢？

謝瀾安不同意。

的老師風霽月，絕不會徇私舞弊，的師兄弟們憑真本事考中，那也說不得不公。

若要防止非議，可以讓荀門生徒在別院參試，反正最終都是糊名判卷。

“還是避一避的好。”不想荀尤敬得知此事後，主替弟子們做了決定，“這一屆的恩科，老夫門下記過牒名的學子，便都不參加了。”

謝瀾安還要爭，荀尤敬慈地看著自己的小關門弟子，耐心安：“你不是說了嗎，世家子，名門嗣，他們的優待已經夠多了。即便不參加，他們頂著老夫學生的頭銜，也能在金陵謀得不錯的前程，可他們若都去參考，恐怕進士榜半壁名額都要被占了，這對沒有名師指點，僅靠自己寒窗苦讀的寒士來說，豈稱公平？”

“可老師的弟子中也有寒人，他們能有今日的學問，也是靠自己的毅力苦讀來的。”謝瀾安眉頭依舊鎖。

旁人譏謗無所謂，反正可以找機會反擊回去，但有人想讓老師吃虧，不行。

謝家人的護短不是說說而已的。

荀尤敬看著煩躁地開闔扇子的小娘，笑瞇起眼：“含靈，你能為寒人力爭，難道老夫門下便都是些不識大的混賬嗎？若有為此心懷不滿之徒，那他便不配做我的學生。”

老師心意已決，謝瀾安竹扇卡在虎口，只好悶聲說：“若有這樣的人，老師趁早剔了他學名，他還能報名參試，也算因禍得福。”

小弟子怕做先生的為難，難得說笑逗人，荀尤敬給面子地哈哈一笑。

只是他眼角的笑紋藏著苦，心裏疼的還是含靈錯失了坐鎮科場的殊榮。

他從陛下那兒看到過謝瀾安草擬的試題。

當時荀夫子一見那些策問，中立即騰起一陣驕傲——阿靈出的題目平實而不虛浮，通暢典籍，切合時政，立意又高遠，已經備文宗大師的腳了。

“呈給陛下的那些題目，是你徹夜不休琢磨出來的吧？”荀尤敬了解自己的學生，要麽就不做，要做什麽便廢寢忘食做到最好。

丞相在廷議上說心懷私利，他的學生有何私心可求呢？含靈唯一的私心，就是一片天公地道——真心要為這個國家選取優良的人才。

只可惜這些心如今都用不上了，但作為參考，卻能讓上了歲數的荀尤敬省下不心力。

老夫子就是嘬著牙花心疼。

謝瀾安卻以扇點額，笑暮春的好天氣：“福持靈慧，近日越發長進了，不輸含靈小時。開了這個頭，老師，等福持再長幾歲也可參加試了。”

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史中丞眼裏不得沙，在的督促下，開科制詔很快擬好。呈給皇帝過目後即張示都城，發往各州，再由州治下達到各個郡縣。

禮部規定的試時間，便如前丞相所說定在郡試于夏，會試于秋。

急雖然急了點，但腹中有真章的學子不怕臨時抱佛腳。加之謝娘子和王丞相當朝打賭的逸事不脛而走，更為寒人科舉增添了一層傳奇彩，各地的白庶士爭相踴躍，迫不及待報名應試。

而就在下詔第二天，一篇朝堂論辯的文章悄然流民間。

上面記錄的正是謝瀾安為了給天下寒人子開科，舌辯群儒的場景。

沒人知道這篇廷文是從哪傳出來的，開始也不過是幾張不起眼的手書稿，隨即一傳十，十傳百，金陵學子很快自發地爭抄起這篇雄文，殆至人手一篇。

“其文有氣，浩然之氣！”寄居在普濟寺側殿的寒生鄺逢辰，手捧抄錄的辭章與三五同窗激地討論，“氣韻鏗鏘仿若飛流激下，文慷慨又如霞蔚雲蒸，這場廷辯可當一篇策論觀！”

單是咀嚼文字，已經能夠遐想那位謝娘子在朝堂上以一當萬，力排衆議的風姿啊。

“阿兄，”家裏池塘邊，郗歆彎看著坐在胡床上釣魚的郗符，神兮兮地問，“是你傳出去的吧？”

當日朝會上，有膽子把朝堂之言往外洩的，又有能耐默得出全部廷議容的人，一只手都數得出來。海東青在府宅的上空回翔游戲，郗符架著，一時沒搭理他。

不出片刻，郗符手中的竹竿微微一抖，他驀然揚竿，一尾草魚甩出一弧晶瑩的水珠破池而出。郗符不知想到什麽，輕嘖一聲。

“聽說謝府裏門客養的魚都是金鱗的，還真當寶貝寵了。”

郗大隨手把魚甩回池子，撂下竿子不以為意地說：“總要讓世人知道為此做過什麽。”

愚者搬山只因子子孫孫無窮盡的毅力，便能上蒼，被人傳誦。而勇者劈山往往只有驚鴻一現的一斧，連飛鳥白駒都未必見過。若無人傳說，誰會知道那樣單薄的軀，也有破開千年迷瘴的力量。

自己不覺得執斧的手疼，是的事。可他郗雲笈不是好脾氣，容不得濟的人跟著不痛不，飲水不思源。

“我不是幫。”郗符輕哼，“閑著沒事幹。”

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“亦餘心之所善……雖九死其猶未悔。”

小長幹裏，在楚清鳶被聖上召見之後，每日都有人來慕名拜訪。老仆覺得郎君終于苦盡甘來了，將庭除收拾得幹幹淨淨迎客，楚清鳶卻寵辱不驚。

清瘦的青年著手裏薄薄兩張紙，找出屬于口吻的那部分，反複誦讀，眸迷深，“值得嗎？”

眼看恩科推進得如火如荼，王道真在家裏幹著急。

父親掛職的時候，曾向陛下舉薦由他代任丞相之職，不出意外地被謝瀾安反對了。皇帝最終也沒定下代丞相的人選，只說軍國之事由兩省與史臺共參。

“如此謝瀾安便有副相之勢了父親。”王道真心中火盛，連麈尾都顧不上拿，“難不我們就眼睜睜看著邀盡清名嗎？”

開科取士真的話，天下的寒人都要謝。

王翺穿著水田道，趺坐在沉香霧中皺眉，“你還是戒不掉浮躁的脾氣。”

丞相府的詹事看看老相國，再看看小大人，轉著眼珠給王道真出主意：“郎主稍安，屬下有一愚計，倘若那些學子不了京——那麽謝大人的賭約，不就必輸無疑了嗎？待人走茶涼，人去政息也就順理章。”

王家在江左三代經營，試問哪一州沒有帶門生？天南海北的學子想參試都要先在家鄉衙門報名，想從中作，還不是手的事？

王道真目倏爾銳亮起來。

王翺雍容地閉上眼皮，仿佛沒聽見這些話。

“你們帶上驍騎衛，”隔壁府裏，謝瀾安正對滿院子的衛下令，“親自下到各郡縣去接趕考的學子。”

“記住，驍騎衛為輔，你們才是我的耳目。”謝瀾安立在檐下的廊道上，襕浮白雪，朝這些心培養出的武衛一個一個看過去，“那些子的安全由爾等全權負責，誰管的地方出了問題，誰就不必回來了。”

除了留在荊州銳營的人，撥雲校場裏百餘名衛悉數在此了。君擺明了態度，大家便知道茲事大。

賀寶姿領頭立下軍令狀，衆衛齊呼：“不負郎！”

胤奚見向來天不怕地不怕的郎神罕見地沉肅，猶豫了一下。

他從未向郎主請纓過外出辦事，他離不開。但眼見謝瀾安對外阜學子的安危如此上心，若非他上傷未好全，他也想去盡一份力。

他的心思全擺在臉上，謝瀾安猜都不用猜，了下眉心說：“你安心備考，你是謝府出去的人，不許丟我的臉。”

話是玩話，謝瀾安從未給胤奚規定過目標名次之類的東西。可平時與小郎君玩笑兩句便能放松心的郎，今日卻仍未松開眉頭。

胤奚勾著的手指坐在人闌，自己站在旁側，彎為謝瀾安輕額角。“郎也有怕的事嗎？”

“我怕，”謝瀾安在胤奚緩的手法中舒服地閉上眼，“人命關天。”

不懼豺狼如刀矢，只怕人心似水流。

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“阿耶，您聽說擺？陛下開恩科咯，啯哈會試子也能參加！”

湘州，長沙郡下的秋池縣，才過十六歲的高稼激地從外跑回家，向做鄉學先生的父親興沖沖地分這個消息。

不到一個月時間，朝廷開科會考的消息便傳到了大江南北。民間人人稱奇，都說邊淮之南要換青天了，有句謠說得好，“朝堂有個謝瀾安，子也能考大”。就連不諳世事的孩嬉戲時，也能拍著手唱出幾句。

可父親的反應并沒有高稼預料的那般開心。

阿娘也在屋裏，聞言將手頭的繡活放下，看著兒言又止。

“……怎麽了？”高稼臉上的笑淺了幾分，勉強仰著角說，“哥哥去年過了郡試，已經是秀才出，如今只待上京會試。那求賢詔上說了，學子可以上金陵統一參加謝娘子主持的初試……我的學問不比哥哥差，只要哥哥上京的時候帶上我就行。”

高家不是什麽大富之家，但高稼知道家中的生計并不差。

阿耶是鄉學的授書先生，九品選制沒廢的時候，郡裏選良家子評孝廉，阿耶都能說上話的。

所以家裏這些年的束脩就沒斷過，并不存在父母偏心，舍不得出錢供上京的問題。

高稼和比年長三歲的阿兄，從小一齊在父親跟前讀書，的記心比兄長還好，這些耶娘都知道。

若說擔心從沒出過縣城的路上不周全，不是還有阿兄照顧嗎？

高在兒期盼的目中，幹咳了一聲：“這個……這考試你莫去了。”

“為什麽？”高稼天真地睜著眼睛，“阿兄的秀才試都是我替他考取的，他能去，我為什麽不行？”

“崽伢子！”不提此事還好，高稼話音未落，婦人“噌”地一下站起來，捂住兒的，“關系到你哥哥的前途，還敢胡說！不是讓你爛在肚子裏嗎？”

高也嚇了一跳，連忙回頭看看院子，轉將屋門關上，指著高稼厲說：“替考被查出來是欺君大罪，要下大獄的！你想害死哥哥不？你還想去參考，京都水深吶，你若考得比誠兒還好，不是有心人起疑嗎。一個閨家家，淨日瞎想什麽，安生在家待嫁吧！”

高稼如墜冰窟。

先前還奇怪，阿耶是塾師，怎麽會聽不到學政改革這麽大的風聲，還要自己聽說了回來告訴他們。原來，家裏早就知道了。

只是瞞著一個。

淚珠從高稼眼裏一顆顆滾落，掉在捂著的阿娘手背上。眼前疾言厲的男人，不是那個慫恿換上哥哥的服，墊起高靴，挽上頭發去替考，過後欣喜地著的頭誇有出息的阿父。仿佛不認識他了。

為什麽呢……我不會妨礙哥哥仕途的，我又不去告發他，這是個千載難逢的機會，我只是想憑自己的本事去闖一闖……高稼用力掰開娘親的手，所有不甘化一句：

“我就要去。”

從小到大沒過一指頭的父親，給了一記響亮的耳。

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豫州，南梁郡。

蘇霖看到城門口的告示，按捺著激的心回到客館。只思考了不到一刻鐘，便去馮家辭去了西席先生的差事。

布商馮老爺雇這位西席娘子教導自家三個兒，已有一年多時間，夫人對的印象很好，所以他奇怪地詢問緣故。

素來穩重的蘇西席破天荒紅了臉，赧笑著回答：“實在對不住貴府，我看到朝廷下發的詔令，不自量力便想去金陵試一試。縱使不行，能遠遠見一面那位傳說中的謝玉樹，也于願足矣。”

沒想到馮老爺聽後掌大喜：“行！先生怎麽會不行？我家那幾個小皮猴都稱贊你的學問是極好的。那示我也看到了，說這次考試連商戶子都可以參加，只可惜馮家沒個男丁……不過沒關系，先生若能中舉，他日提攜一下你昔日幾個學生，不也是一樣嗎？”

馮老爺想法天馬行空，自己哈哈大笑一陣，當即決定以蘇霖的名義送五匹良駒去青州，幫報上學名，就當作這一年來用心教導三的報酬。