第86章

“荊州學政有你二叔把關, 三吳有你舅氏周全，青州有崔先生，會稽襄王在東南助力宗室, 北府大司馬也願全寒人, 這幾出不了子。”

荀尤敬抿了一口謝瀾安帶來的謝府自釀的杏花酒, 咂著甘綿的滋味, 與劃著指端下的地輿圖分析：

“至于南豫、南兗、江、寧、湘、蜀幾州, 可能設卡的地方, 你事先有所警覺，不怕繁瑣地派人去督查，這很好。”

謝瀾安將壇裏剩下的酒灌進老師的寶貝黃皮葫蘆裏，長眉掩著峻，說：“猶恐防範不及，使一清白義士陷鷹爪之下。”

荀尤敬聞言，神容。

大玄哪怕被胡賊分走了半壁國土，疆域的州郡鄉縣亦是紛繁如蛛網，居于其中的民衆何止百萬計, 清清濁濁魚龍混雜。天網恢恢，尚且有疏, 含靈卻立心不使一人屈。

強求這種明知不可能達的結果, 可不像這樣的聰明人會鑽的牛角尖。

便換荀夫子自己, 明知無萬全, 便不求萬全, 也只不過盡人事聽天命而已。

荀尤敬神地著的酒葫蘆，這孩子，雖然在他面前總說自己是憑心而為，不認什麽心懷天下的高帽子, 然這顆心，卻正是一顆懷仁之心啊。

弟子不必不如師。是他老頭子的銳氣不如弟子嘍。

荀尤敬說：“來路阻的學子們需要援手，那些能順利京參試的舉子們，更要仔細核對份。”

謝瀾安想了想，沒有冒然開口，“老師請講。”

“你和王家打著賭，王家自不會將相位拱手讓人，他想讓你輸，便會在學子上做文章。”荀尤敬只有在學生來看他時，才能暢快地喝幾口酒而不被妻子念叨，眼下瞄了眼正在織布的衛淑，將一口杯底一嘬而盡，接著說，“壞子名聲是最容易的，從風月事下手，這是其一。其二，”

老夫子的目深邃一瞬，“還要警惕學子中混雜敵國間細。”

謝瀾安眉心輕，一點就通：“除了北邊的鮮卑人異族特征明顯，北朝漢民與我朝百姓并無相貌上的差異，若由得北邊細作冒充學子，再中舉潛僚之中，對大玄便是蟻毀堤之患。這其中又有真假之分，真的，要從戶籍學籍三代祖業上嚴查，假的，便是對手故意安排的，意圖用一個患否定整個策舉制度的可行。”

荀尤敬凝重地點頭。

萬事開頭難，不止是難在人力力財力，而是壑下藏著魚龍混雜，朱階上又有人想混水魚。

“含靈，”荀尤敬看著謝瀾安，是提醒也是勉勵，“想憑一己之力改變這個世道，很難。”

謝瀾安也認真點頭，卻微微一笑：“好在我不是一個人。”

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“這些人竟敢假冒娘子的名義設驛館拘押學子，真是罪大之極！”

賀寶姿帶領一隊人馬，才在汝一座小城中破除此地府尹的伎倆，接應出二十餘名學子，轉即又往鄰城探查。連鐵妞兒這樣的老實人，都忍不住在路上大罵，同時也忍不住擔心。

“咱們這樣一地一地查過去，能趕在初試前將學子們都接上嗎？”鐵妞兒愁眉不展，“萬一有我們顧及不到的況，有沒救到的人，怎麽辦？”

賀寶姿策著馬，額上汗不及。心裏不想這許多，既然領了娘子的命令，那麽眼之所及，足之所踏，便要一崎嶇平過去。

但不能不安怒火盈的武衛們，于是揮鞭指天，高聲道：“急什麽，現在才是春日！”

春三月的日平等地灑在每個人上，震地的蹄聲帶著馳風掣電的速度，仿佛能平山海。

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夜裏下了一場急雨，清早，白的含桃花零落滿地。丫頭過高稼房間的支窗給送飯時，聽見屋裏響起一道沙啞的嗓音：

“小穗，哥哥回來了嗎？”

高夫婦怕兒牛勁兒上來，一個人跑出去，便把高稼鎖在閨閣裏，勒令反省。一日三餐就由家裏的使丫頭送進去。

小穗一聽這聲音眼圈就紅了，知道娘子在屋裏哭了一宿。

不敢回答。高稼便明白了，“哥哥知道了，但他不敢來見我，是不是？”

從前一直覺得爹娘不偏不倚，對和哥哥一樣好，原來那只是因為沒有及到哥哥的前程利益。

阿哥也很疼，可原來那疼也是有前提的。

小穗沒讀過書，不懂得為什麽小娘子有上進心，老爺和夫人反而生那麽大的氣。可小胳膊擰不過大啊，事到如今能怎麽辦呢，服總是不錯的。小穗著眼睛勸：

“娘子先吃飯吧，千萬別糟踐了子。既然老爺和大郎君都不同意娘子去，那娘子就別去了。京城……京城是很好，可哪比在家自在呢。娘子在家，春日制胭脂，夏天游河堤，秋來拜織，冬天折梅枝……日子不是照樣快活嗎？”

小婢子搜腸刮肚想開解娘子，忽見天邊出了彩虹，亮著眼睛指著天邊說：“娘子快看，你不是最喜歡看彩虹了嗎？”

高稼的眼淚流幹了，睜著那雙幹涸的眼睛，過方寸的窗口，也只能到一線的天。

“小穗，你知道雌霓嗎？”

小穗茫然搖頭。高稼說：“你看到的那道彩虹，在書上‘雄虹’，它的外圈還有一層不那麽亮的暗淡虹影，‘雌霓’。雌霓，常被世人所忽。”

唯有道教祖師老子說：知其雄，守其雌；知其白，守其黑。

水利萬而不爭，孕天下而無名。這一夜的高稼想了很多，生命中的至親在眼前換了副面孔，人生前十六年的認知全部碎了。在哭累之後也懷疑過，是不是真是錯了，是過于自私不諒家人了？還是本就不該讀書明理，養高了心氣便會生出無窮的煩惱？

可是當黎明的清輝漫上瑣窗，高稼靈臺豁然清明，抹掉眼淚——錯的本不是，而是不允許用自己的智慧走出去，不允許為自己做主的父母兄弟啊。

弱水不爭，爭，則萬驚風瀾！

子無名，名，則天下聞清聲！

要學謝瀾安！小穗遞進窗臺的手腕被抓住，擡起眼，看到小娘子不知因恐懼還是激漲紅的面頰。

高稼聲說：“小穗，你幫幫我吧。”

當晚，三更梆子響過，高稼的屋閣裏漆黑一片，小軒窗卻被無聲支開。小穗貓著腰從廈屋出來，往窗戶下墊了幾個布墊子。

後院角門已經被小穗提前下了栓，在高稼窗外半扶半拉地將小娘子接出來，而後帶往後門。

小穗比高稼還小兩歲，也不知自己哪裏來這樣大的膽量。可一看娘子哭就跟著難，心想還不如遂了娘子的願，大不了也被關幾天柴房，老爺總不見得打死。

高稼悄無聲息地來到後門，腔子咚咚地跳，系在背上的包裹裏，裝著屋裏能找到的所有散碎銅錢和幾銀箔釵子。至于離家後怎麽辦，走一步看一步吧！

今夜的月亮朦著團風暈，使白日裏一條短短的小巷，也仿佛陷在無盡的混沌裏。可高稼一踏出門檻，便覺得自己擁有了前所未有的勇氣。

頭也不回。

然而還沒走幾步，一條拉長的人影從後面追趕上來，聳映在高稼的繡鞋旁。

悚然回頭，的哥哥高友直一手提著燈籠，臉幽幽地看著。

“妹妹你回來。”高友直扯出一個溫和的笑，兩眼鎖著高稼，掌心卻不覺攥。

“哥，讓我走吧。”高稼啞聲央求，“我絕對不會說出你的事，我只是想為自己考一考……”

“阿稼，求你也為我想一想。”

隔著一只燈籠的程，高友直的臉籠罩在一層混沌的影裏，“你展出才學，若有人通過你的文發現我的舉試文章是、是……怎麽辦？我是咱家的希，好不容易才得了個秀才出，我不能前功盡棄！”

高稼苦笑一聲，文試是代考的，他哪裏好不容易了？

在高友直的注視下慢慢後退，堅決的目無聲說著一句話：我一定要走。

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“王然，你有必要將我父母親也請來嗎？”

參軍府，前一日景若剛安好自己的兒，轉天便見雙親冒著雨天乘車趕到家中。

那一刻，對丈夫的失到達了頂點。

“為夫勸不夫人，只好請岳丈岳母來評理了。”王爽仍是那副好脾氣的容，對二老苦笑作揖，“岳丈，岳母，小婿自從迎娶阿景後，家中院宅清淨，對阿景可謂一心一意。當然了，若小婿還有哪裏做得不夠好，我願意改，夫人說什麽我便改什麽。可是孩子們離不開娘親啊，還請二老勸一勸阿景，讓莫要任了。”

可這一回任憑誰來勸，景若都鐵了心要京參試。

“孩子們并非不通道理，言傳教，好過巧言欺弄。王然，你心眼如針，也算男子漢大丈夫。”

王爽惱怒，又害怕如花的妻子真要去繁華迷眼的金陵，放出狠話：“你若執迷不悟，信不信我與你和離！”

景若微一怔愣，隨即昂起頭，不失嘲諷地一笑：“倘若我得中進士，金榜有名，即便那時我願意和離，只怕郎君也不肯了。”

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“大家別！”門撞不開，蘇霖當機立斷，指著開敞的那扇窗戶對驚慌的子們喊，“從窗子攀出去！”

黑店的賊人方才便是從窗戶潛進來，竊走了大家的學帖，此刻正要從外面釘死。

南譙的包娘子聞言第一個反應過來，立即沖到窗邊，與窗外一個手持木板與釘錘的健碩漢子了個對臉。

包娘子被駭得後退一步，隨即狠狠咬一下舌尖，在味的激發下，不顧一切抓住對方試圖捅進來迫退後的木板，厲聲道：

“我們乃奉朝廷旨意，是陛下親招的學生！爾等什麽人，敢扣押恩科學子，不怕禍連五族嗎？！”

“小娘們！進去老實待著吧！”外面人不與廢話，手底下加勁。人的力終究不及男人，包娘子的子隨木板上傳來的勁道搖晃，一下被甩跌在地。

一道瑟的火忽然劃破黑暗，順著窗子撇出去，準頭好巧不巧，正落在釘窗人懷裏。

原來是其他娘翻出包袱裏自帶的火燭，見勢危急急中生智，口中喊：“大膽賊人，放我們出去！”一擁而上，手裏不停地將點燃的蠟燭丟出窗外，不讓他們把窗鎖死。

那火燭燒著了健奴的服，男人丟下錘子低罵著去撲火。

蘇霖趁此機會，托著同道考生一個個往窗外送。

館院裏不止一個護院，呼喝著圍上來捉人，屋裏的子就繼續朝他們上扔蠟燭，蠟燭丟完了，就將鋪上的草芯枕頭點著了接著扔。

被掩護的人跑出去，的跌在地上再爬起來，頭腦清醒的則一邊往前堂跑，一邊放聲疾呼救命。護院過來魯地捆綁們，們便張咬人。

誰在家時不是舞文弄墨的文雅娘子，誰見過這種人心鬼域的損伎倆？可縱使心裏再害怕，也唯有自救。

眼淚了滴不絕的火種，脆弱和勇氣在這一時刻同時上演，們不是一個人在戰。

後院這麽大的靜驚了代館主人，一個穿蛇蟒紋緞袍的長臉幹瘦男子，帶著豪奴匆匆趕來，看見這滿院子鬼哭狼嚎唱戲似的，氣得大罵：

“幾個弱子都弄不住，老子養你們吃幹飯的，還不把人都捆起來！”

館主轉而對試圖逃跑的學子冷冷瞇起眼睛：“我勸諸位，省些力氣，你們還不知自己犯了貴人的忌諱吧，就算能出我這道門，也進不了金陵的城門，莫如老實些——”

他話音未落，只見舍館中躥起一道火，卻是屋裏擲燭的一名娘子不慎，燎著了旁的帷簾。

這個季節正值天幹燥，屋裏又都是被褥等易燃之，火勢一瞬便燒了起來。館主邊的管事心驚：“老爺，上頭只讓咱們扣人，可沒說害命啊……那屋裏還有人呢……”

屋舍裏開始起濃煙，包娘子掩住口鼻去拉還在窗邊掩護的蘇霖：“快出去啊！”

“還有人呢！”

三十歲出頭的蘇霖在這群同伴中，可能不是學問最好的，卻算是年長的了。反手把包娘子推出窗臺，在躥躍的火苗中轉找到那個因失手燒屋而嚇傻了的姑娘，拿出教書先生的氣勢，喝：“眼前尚非絕路，愣什麽，跑！”

代館上空爍起一片暗紅的焰，過不了多久，就會引來司煊隊。

館主盯著仍在努力往窗外逃的一道道單薄影，忽然奪過護院手中的火把。

“再鬧下去就無法收場了。趕考學子不幸死于天火，這是天災，誰也不願意發生……抓住們，投進去。”

最後一名學子被蘇霖推出火場，窗沿兩邊的木框已將燒得變形。有只纖細的白手腕一次次從外探進來，徒勞地想抓住。

蘇霖嗆咳得沒有力氣了，想說你們快逃，燒傷了手還怎麽考試呢……

意識徹底模糊之前，蘇霖回想此生，有憾無愧。只是可惜，對不起馮老板的五匹好馬了……

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聽說花魁娘子將自己鎖在了屋裏，醉仙樓中花枝招展的紅倌人圍在三樓的曲廊上，有的面擔憂，有人幸災樂禍。

花媽媽帶著幾個人高馬大的打手，在複道上橫眉瞪眼，把門拍得震天響。

“青嫋，你給花媽媽聽清楚，我這會兒不人撞門，是還給你留著一分面。要麽，你乖乖拿上名帖按老板的吩咐去京城，要麽，我就剝了你送到白宅，去伺候白督護父子倆一夜。那爺兒倆看中你不是一天兩天了，你哪一回推三阻四，不是樓裏替你周旋的？好麽，豆腐掉進灰堆裏，吃的人不嫌髒，你倒打板供著自己清高起來了！糊塗阿，還不開門！”

層層複層層的紗簾從柱上鈎，在房裏被吹得飄轉如霧。

風從大開的窗子灌進來，珠簾撞，音同玉碎。

青嫋靜靜地背窗站著，一步步退到窗口，上的白紗裳不由自主地向前飄舞。

門外言語惡毒，青嫋以為自己的心早已麻木，結果卻有一行清淚從眼裏下。

樓裏是想護著嗎？不，他們只是還沒有和白家談妥一個高昂的價格。

白督護父子禽行徑，聽一句都嫌髒，是的，這樣的人也會覺得骯髒，就如同一直覺得住的這間地獄裏有一腐朽的甜膩味道，風怎麽吹都吹不淨。

好在以後不用再聞了。

博山爐下著謝娘子的廷議文章，紙角被風吹得沙沙響。青嫋轉一躍而下。

謝娘子口中那個不那麽艱難的世道，那個男平等的好暢想，下輩子來看。

“哎喲！”

一心求死的青嫋沒等到意料中的疼痛，落地時子往上彈了彈，下并非冰冷的磚實地。