第91章

轟隆一聲巨響, 外蒙鐵皮的四層高雲梯車向東歪倒，在巨野城加固的城門外激起一片塵霧。

那羊角狀的尖頂遽然倒了一排正在登梯攻城的北尉步兵，剎那哀嚎遍野。

“澆火油, 投石！”

城牆上, 面覆兜鍪的阮伏鯨沉聲發令, 不給蟻附攀牆的尉軍息之機。

這魁偉的青年將領手裏豎著一全鐵的長槊。他掂了掂分量, 頭盔下的雙眸出一抹狠笑, 于烽煙中, 挑釁地隔陣眺那位傳說中北尉的“銅牆鐵壁”，紇豆陵和的方向。

城門外那座剛剛倒塌的雲梯車，鐵軸裏，卡著一與阮伏鯨手上一模一樣的鐵槊。

這軍車本是北尉國師拓跋昉在去歲青州失守後，耗費半年心，設計出的新型攻城車。

此車非但外裹鐵皮，以防箭矢，又厚塗泥漿，以防火燒, 還將傳統雲梯車撞門的木柱改為人的鐵柱，榫頭磨尖, 加重擺錘沖力。完後在軍中試驗, 對城門的破壞力堪稱恐怖！幾乎沒有破解辦法。

說是幾乎, 是因為這種重型雲梯唯有一個破綻, 便在梯底車。

八個車分布在梯車兩側, 為了承載車重量，力求堅固的同時難免笨重。一旦被兵械卡滯阻絆，便再難前進。

可這原也是葉藏于林，不示人的軍機。誰知紇豆陵和帶領鐵騎奔襲到巨野城下, 這鐵雲梯才一亮相，青州守軍竟見之不怪，好像提前預知一樣迅速地投下槍矛，槍槍直沖軍車的底而去。

尋常的木桿槍也奈何那鐵軸不得，可南玄軍投下的卻都是特制的鐵矛！

最終主將阮伏鯨一槊斜進軸之中，隨即大玄的兵士合力自城頭推下一方巨石，正砸在那翹起的槊尖之上。

撬力之下，梯塌人倒，這才有了先前的一幕。

“第三輛了！”城下騎軍方陣的中央，行臺參軍左晟焦急又心痛地轉向前那騎汗寶馬，“這絕非巧合，玄軍必定一開始便知梯車的薄弱——難道……國師的圖紙洩了嗎，我軍中有諜子？！”

否則難以解釋，明明是首次投戰場的戰車，怎麽會被對手克制得死死的？

汗馬的坐鞍以珠玉裝飾，一雙壯肚裹在軍靴中夾障泥，紇豆陵和葫蘆形的酒糟鼻頭浸出了汗，死死盯著對面的城頭。

他們此行一共才運來十輛軍車，出征前計劃得天無，先以鐵雲梯開道，攻開城門後配以鐵騎鑿城，一路勢如破竹，直取治所廣固城。

如此不出一個月，便可一雪失地之恥。

不料對方有奇策應對，這道門攻不開，騎軍沖鋒的架勢拉不起開，破城便是空談。

箭矢火石不斷從城頭激滾落，尉軍登不上去，不絕如縷的嚎聲響徹平原。逆著風，紇豆陵和能聞到燒焦的味道。

“這麽多火油儲備……”軍師面沉似水，更確定青州守軍是早有準備。

“螳臂當車而已。”紇豆陵和空一下馬鞭，說了句漢人詞語穩定軍心，發令：“左右翼副將聽令，各領五百人沖擊東西側門！”

二將得令，大軍兩翼頃刻分出兩條蜿蜒的黑龍，蹄聲地，沖向兩門。

兵至半途，巨野城壕的兩道側門訇然開。

不知何時下了城頭的阮伏鯨領二百親兵，自東門馳出，副將阮時領五百人自西門出。輕騎對快騎，須臾迎面相撞！

阮伏鯨上僅著薄鎧，下馬鋒棱神駿，風四蹄，一槊穿三個北尉騎兵。

這臂力驚人，殺力更重的阮家兒郎快速完一廝殺後，不論殺敵多寡，毫不戰，立即帶人馬回轉城，隨後閉城門。

“南朝竟也有此等猛將。”

這番快攻速打的刺，激起主陣中紇豆陵和的殺伐之心。左晟憂心忡忡，“對方好似看了我軍的排陣，打算避我鋒芒，分而擊之啊……”

在後城門嘎然的關閉聲中，阮伏鯨順著坐騎的沖勢又沿板道向前跑了一段，爾後勒韁，他摘下悶出一頭汗的頭盔扔給親兵，出森白的牙齒。

表妹送來的那本北將冊是及時雨，上面不但詳細記錄了河西紇豆陵氏的用兵拆解，還有北胡戰車的恐怖破壞力與薄弱打擊點。

崔刺史正是據謝家提供的這些消息，制定了以守為主，逐一消耗敵力的策略。

這樣的明仗若再打輸，他可真沒臉見人了。

“主帥！”阮時策馬與自家將軍會合，興地將手中尖頭染的長槍挽了個花，“那雲梯車、那胡人主將的用兵策……竟都給謝郎料準了，莫不是神仙吧？照這樣打，只待徐州援軍一來，任他河豆海豆，都不靈啊！”

阮伏鯨笑了一聲，不忘命令守城兵加強警戒。

以他的腦子是追不上表妹深不可測的智謀了，反正是神是仙，他都服。

·

就在紇豆陵和攻打巨野的時候，青州北線，北尉的東州都督盧重環同時發兵渡河，攻向濟南郡。

褚盤帶著五千人馬迎候多時。

聽到敵方主將姓名，年方弱冠的大司馬子淡笑一聲，“狗啊。”

詩經有雲，“盧重環，其人且鬈”，意指帶著狗鈴的黑獵犬。這位從小沒什麽人管，也沒正經讀過幾本書的北府將軍言罷，眼神又一寂，自嘲地提起自己的纓槍，眼槍鋒：“我又何來資格笑別人。”

他側整裝待發的周天池，自褚盤出生起便在他院裏照看他，最知道褚家的那點私，為難地勸解：“……將軍臨陣莫分心，大司馬還是顧念你的，留下五千北府兵給郎君傍……”

然而這五千人不說是老弱病殘，也絕非北府銳，和褚豹邊連戰馬都是裝的義從軍沒法比。

周天池話到邊的一句“濃于水”，終究難說出口。

“是了。”褚盤細長的條罩在沉重鎧甲下，應的是軍師那句“臨敵莫分心”。

小旗挑開大帳，褚盤出帳，那雙飛眸沒有繼承褚嘯崖的豪邁濃眼，對前眼集結的北府兵平靜如水道：“隨我出城殺敵。”

·

“捷報！”廣固城刺史府燈火通明，已經一天一夜沒合眼的韓火寓快步走進公房，向等待的老師呈上軍。

“濟南郡前日如老師觀天所示，起大風沙，褚將軍以雙龍陣對戰盧重環，以勝多！生俘尉兵二千人，并盔甲兵千餘副。”

要知道濟南新招的守備兵加上褚盤親兵，一共也不足萬人，此番借天象之利取得首勝，十分提振士氣。

至于崔膺的揆天驗地之能，早在西山隨老師求學時，韓火寓深已知曉，除了敬慕，又豈會一驚一乍。

“巨野那邊的況，”韓火寓緩了口氣，自己到茶幾前了個杯子倒水，拯救冒煙的嚨，接著續上話，“也如老師預計，破壞了那鐵雲梯就能守住。原計劃阮將軍守足十日再退，而今應還在堅守。”

廣固城距巨野的距離比濟南郡遠得多，消息有滯後。但崔膺聽完學生之言，停頓在前的扇又重新迤迤扇，顯然對出將門的阮家郎很有信心。

“都道南朝將領青黃不接，說褚司馬、謝荊州之後，再無青年戰將能應付北邊如雲猛將。”崔膺目深邃，“此二子初出茅廬，不懼虎啊。”

“學生有一事不解。”

韓火寓心中晃過謝家送來的那部北將譜。他本就是聰敏之士，卻百思不得其解，謝含靈怎可能提前半年就得知北朝打造的攻城利，并附上破解之法？

不過眼下不是琢磨這事的時候，韓火寓盤坐在老師對面，問：“眼下正是一年中最熱之時，州中麥糧又才收割完，咱們糧草充足，北尉為何選此時南征？”

崔膺扇尖打了下韓火寓的膝蓋，後者趕忙跽坐好，便聽崔膺問：“你想不到嗎？”

韓火寓想了想，“為了破壞我朝的闈試？”

崔膺點點頭，又搖頭，攏扇道：“這只是其一。我朝的利好之策自然是北邊所不願見，在學子考試時興戰，人心惶惶，還談什麽吏治改革？但更重要的，是北人千裏奔襲，想學去年大司馬速取青州，如此一來必然輕輜糧，他們又倚仗兵械騎軍之利，是打算破城後因糧于敵！我們的麥子收不假，到時候卻也了敵人的糧倉。”

韓火寓聽後，凝重點頭。

知己知彼百戰不殆，誠非虛言，若不是青州早有準備，今日城破只怕確如胡子之計，在彈指間耳……

青州一破，尉軍順淮河而南下，後果便是不堪設想。

“誦和，你再撐一撐，務必分派人手安好百姓，州闈試照常閱卷遴選，不可耽誤。”崔膺了發酸的眉心，“兵報已傳回金陵，青州與徐州亡齒寒，兵部任令一下，援兵想必快了。”

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江南進了梅雨季，百裏歸月出考場後，便因耗神與溽熱的天氣病了一場。

胤奚他們是考完才得知青州遭襲的。

兵部呈報兩省後，已令徐州守備軍就近向青州馳援，戶部連夜計算軍需耗費，禮部則按部就班地謄卷判閱，一時間六部忙作一團。

謝瀾安也沒多問他們考得如何，崔先生在青州，知道楚堂必然放心不下，文杏館沙盤前，縱覽著壑其上的城池關隘，說：

“除了徐州駐軍，褚嘯崖也派長子領一萬騎北上馳援了。按照之前的準備，青州守下來問題不大。”

沙盤對面的楚堂，并沒因此放松眉心，盯著沙盤默默推演戰局。

刀聲破風，胤奚在院中翠葉如蓋的古樹下一刀遞出，削破從頭頂葉尖墜落的一滴珠。

暉過葉隙折在他眉角上，為那張豔冶無倫的臉添了一分鋒芒。

背靠樹幹看胤奚走刀的祖遂，不著銀扁壺點頭。臭小子架輕靈，本不是走剛猛一路，然以快打快，舍他其誰。不枉他設計的這把刀。

“尉軍雖號稱出師十萬，”祖遂啜了口武陵春，抓著頭皮念叨，“可攻城本就倍耗費兵力，那阮家郎只要固守，加上這兩路夾擊，姓紇豆陵的怎麽來就得怎麽回——不，說不定有來無回。”

楚堂慎重地凝視沙盤，半晌未語，忽然道：“不好。”

謝瀾安眼皮輕輕一跳。胤奚驀然收刀，轉頭回。

“郎可曾聽說過，”楚堂擡頭，袖下指尖因自己的那個猜想而微微抖，“關于褚家那個子的傳聞？”

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阮伏鯨在巨野城堅守十二日，六月二十四，他用完城中囤積的最後一批火油和箭矢，下令棄城後撤，軍伍有條不紊地退任城。

紇豆陵和率兵殺城中，才發現阮伏鯨給他們留下了一座空城。

城中既無百姓，也無糧草，除了斑痕累累的四牆，堅壁清野得徹底。

待尉軍趕到任城，阮伏鯨又如法炮制，在任城的闕樓上揮臂，城頭箭垛後的弓箭手一瞬搭弓，出森寒的箭簇。

紇豆陵和擅野戰，阮伏鯨便偏不給他空間施展，用陣地戰防守到底。

此時北尉大軍的銳氣與耐心，已在近半個月的攻城戰中消磨大半。紇豆陵和引以為傲的鐵騎更是一個整戰都沒打，每每被阮伏鯨尋隙小出擊，逗弄得如隔靴搔。

再十日，阮伏鯨再棄空城，退守鄒城。

“消耗我軍，卻讓出城池，向線撤退……”紇豆陵和察覺到這一舉的反常，在進城前猶豫了一下。

這名北尉梟將在暗夜中擡起沉的鷹眼，向任城樓頭沒有熄滅的烽火。

“敵深。”左晟座下的馬匹焦躁地揚了揚蹄，皺眉頭說。

他們進軍青州已有半月，南庭一定會派兵增援，那位褚大司馬即便駐守著金陵北邊門戶，不會輕，也會派麾下鐵騎北上。他們算錯一著，已失先機，一旦繼續深青州腹部，被兩下夾擊，便是勝負難料。

可紇豆陵和也算準了，青州守備軍不會超過兩萬人，只要他能趕在南人援兵到來前，速戰速決吃下這兩萬人，再與北線合兵，那這青州便又是大尉囊中之。

漆黑開的空城就在眼前。

見獵而不，并非紇豆陵和的。他詢問軍中的斥候：“打探到南邊軍隊向，到了哪裏？”

北尉的探子才從南邊趕回，馬下抱拳回稟：“稟大將軍，徐州方向并無大軍整發的跡象，起碼百裏之，不見異。”

“沒有側應？”軍師左晟再度意外，産生一種雲遮霧繞的不詳之。

南玄在故布什麽疑陣？

——“說清楚了，什麽徐州援軍不至？”這卻不是阮伏鯨事前的安排，他也是退鄒城後，才聞斥侯回報，雙眼猛地盯向傳話的探哨。

探哨在那寒凜的目下臉發白道：“回主帥，按時間來算，徐州軍此時本該過魚臺了，可末將快馬馳出一百裏，皆不見後援蹤影，只怕……援軍還未出徐州。”

阮伏鯨心頭陡地沉了沉：“廣陵方向，也不見北府軍？”

探哨額角滴汗地搖頭，更無音訊。

·

此時的徐州守將黃勇，正在褚豹設下的酒宴上迷醉地欣賞人歌舞。

褚豹麾下一萬鐵騎，與徐州集結的兩萬守備軍，此時正在城外紮營不。

黃勇在布滿珍饈的席上，形歪斜地摟著一名腰肢韌的舞伎，飲盡一盞酒，轉眼著旁同樣飲酒取樂，逍遙自在的褚豹，醉蒙蒙地問：“將軍吶，延誤軍令……真的不妨嗎？”

褚豹是三日前帶軍趕到徐州的，徐州刺史不敢得罪大司馬，親自出迎。

誰知褚豹到了徐州就不往前了，反令軍士原地休整，反客為主地擺宴招待起刺史同當地守將，并授意他們延後出兵。

“青州是我爹打下來的，我對那裏的況再了解不過。”褚豹不慌不忙地卸了臂縛肩吞，漫淡言笑，“青州有號稱‘中原楷模’的崔先生，有阮家據說勇武無雙的阮大郎，還有我家不的弟弟，且能支撐一陣呢。”

黃勇當時便從褚將軍的笑眼裏，讀出了一寒意。只是天大的事有大司馬頂著，兵部都不敢與北府作對，何況是他，于是便裝著糊塗陪褚大玩樂了三日。

眼下借醉又問，褚豹依舊不見著急，笑道：“將軍，這酒可還得口？”

“北府的燒酒，別一番滋味啊！”黃勇連忙吹捧，識趣地不再追問。

他以為褚豹口中“不的弟弟”只是謙詞，殊不知那就是字面意思。褚豹從沒把那個自小瘦弱不討喜的老五當過手足，褚盤就是死在黃河邊上，他也不心疼。

他此刻帶兵增援，打勝了，頭功也是歸青州那幫人所有，白給老五擡了價，又沒他的好。

倒不如等到兩軍互拼消耗得差不多，褚豹再奇兵突降，收拾殘局，也好教天下知道褚大司馬後繼有人。

至于青州軍守不住陣地，被那些殘暴胡人突腹地屠戮百姓，又關他什麽事呢？

反正那一州的百姓，從前也是臣服于北朝的民，無關要的牆頭草罷了。