第137章

“黑石硤五百人全軍覆沒。”

接到軍報的允霜走進議事閣, 說到這裏，他頓了頓，看向座上的謝瀾安放低聲音：“這支小隊皆是中箭而亡, 古怪的是, 五百人上沒有搏鬥抵的痕跡, 就像……站著不被敵軍殺的一般。”

鎮在殿閣四角的銅鑒裏冰塊融化, 水流滴滴答答地流淌。閣中站著的幾名幕僚及兵部侍郎聽了, 面面相覷。

謝瀾安著大料朝袍, 眉尾鬢，丹如榴。想起那名親兵隊長靳貉是靳長庭的侄兒，上一次宮覲見時，還是個幹練勇武的鮮活兒郎，謝瀾安神冷峻。

“這些犧牲的士兵，死前定格的面容眼珠突出，猙獰恐怖……無人知道他們看見了什麽。”

明明是炎熱的仲夏暑日，可聽完允霜的話，臣工們後背無端冒起涼氣。

黑石硤雖只是個小關, 但它連系著周圍盤錯節的山脈地勢，是通往長安的軍事要沖。

謝將軍一路所向披靡, 眼下小小挫, 倒也是兵家常事。可軍報中出的語焉不詳, 讓人忍不住擔憂。

百裏歸月卻不信怪力神。

以研究戰事為長, 哪怕看上去再玄乎離奇的事, 背後都必有因果。

“會不會是了瘴霧影響？”百裏歸月道。

有些于低窪的山谷，産生的瘴霧有可能影響人的神智，乃至産生幻覺。

沒有人能回答這個問題。哪怕是兵臨前線的謝年，也尚在調查這支親兵失陷的原因。

謝瀾安目凝在輿圖上, 又閉了閉眼，片刻道：“大軍想通往關中，這個要沖必須打下來。傳令謝年，不可輕敵，不可急進，軍隊就地駐紮，先找當地土人審明況，再定戰。

“調封如敕，權大牙各領部曲發兵秦嶺，以作應援。”

“是！”允霜轉去傳令。

接下來的兩個月，傳回金陵的軍報卻數戰數怯。

先是封如敕帶著鎧馬騎兵強沖硤關，經過狹窄的山道時，阻折戟。

後有劉時鼎帶領一千人從側翼包抄，卻鬼打牆般回到了原，在尉軍的箭雨中被迫後撤。

這二位將領武力非不驍勇，經驗非不富，究其敗因，是同樣遭遇了詭異的一幕：玄軍一進兩邊危壁高聳天的硤谷，便覺莫名沉重，同時一陣陣難以形容的森嗚泣聲，在戰士們耳邊響，他們手中的刀劍跟著那聲音鳴，仿佛有一看不見的力量要將士兵的武搶奪過去。

當地的鄉人也說不出個所以然，只道這黑石硤從前是古戰場，幾代以前做鬼石硤，氣極重。

如此古怪，莫知何來，士氣必然到影響。

痛失親兵隊的謝年早就怒盈于，先前他聽從阿姊的軍令，還能謹慎探查，耐心韜。可等到封寨主與劉將軍接連挫後，年輕氣盛的年不能再忍。

他不信邪，在七月十五這日白晝，點齊兵馬，策馬攻硤。

“報——”

一道驚惶的傳報聲，驚墜了太極宮廣場前棣棠花上的朝。

謝瀾安早起上朝，在議閣中批完幾部奏折，剛要用些赤豆粥充作朝食，便聽聞從秦州傳回的軍報。

謝瀾安放下粥碗，玉雪凝霜的面容微沉。

“稟報君，謝將軍中元日領敢死之士三千人進石硤，結果馬驚不前，將軍被困谷中！劉時鼎將軍拼死將將軍背出硤谷，將軍回營地後高燒不起，如中魘癥。”

時下郗符，楚堂，辛筠幾人都在閣中，一瞬間，衆人同時站了起來。

郗符皺著眉，下意識看向謝瀾安，恍見子的眸底一瞬閃過嗜殺之。

他凜了凜神，就聽傳信兵接著說：“當夜，軍營夜驚，有敵軍夜襲。士兵們集結敵，可，可詭異的是……夜下并無尉軍蹤跡，戰士們卻言之鑿鑿自己砍到了人。

“天亮後清點營地，才發現那些多出的，確實穿尉軍服，然而面枯槁可怖，風幹僵，至死有多年……”

信兵吞咽下幹的唾，“現下將軍時醒時昏，軍營中士兵都在傳僞朝有妖，是、是那‘兵過境’！”

殿閣冷寂無聲。

謝瀾安眸沉晦，緩緩站起。

傳信兵跪在謝瀾安面前，不敢擡頭。

“兵？”

片刻後，低沉如泉石相擊的嗓音，從傳信兵頭頂上方響起。

謝瀾安先前聽著那些話，一直沒有表，直到聽見這兩個字，忽然冷笑起來。

和百裏歸月不一樣，怪力神的事前世也不信，但這輩子可太信了。巧了，飄了那麽久，謝瀾安見過人間慘禍，見過骷髏死，就是沒見過什麽“兵”。

拓跋氏有何德、有何福、有何道能馭天地冥冥之力？

這世上就算真有兵，也該來拜。

“傳令賀寶姿，立即到軍大營點一萬兵。”

謝瀾安颯颯走出長案，眉睫凜冽，淡漠無的目仿佛能穿生死。

一個個掃過眼前的人，道：“誰見過兵過境？人對未知無形之事才最恐懼，真兵，當來去無影，何必弄出幾幹來嚇唬人？”

這句話如醍醐灌頂，讓短暫失神的大臣反應過來。

此言有理啊，若僞朝真能召喚兵，何不一鼓作氣滅我軍隊，反而這般故弄玄虛？

可話說回來，探路隊覆沒，謝小將軍中魘，進山谷的將士到種種錮，這些也都是事實，著難以理解的詭異。

楚堂著謝瀾安蓄勢待發的神容，忽然意識到點兵背後的用意，他眼中一沉，“君莫急，如今前線到底出了什麽問題，誰也說不清。可先遣人接將軍回京休養，再派銳去探……”

“前軍已經連敗，”謝瀾安打斷他的話，“主將重傷，士氣低迷，全軍裹足，對兩軍對峙來說是很危險的事。我在金陵單憑著幾張紙，也弄不清黑石硤到底有何古怪，如此拖下去，先前打下的大好局面就可能喪失。”

尉朝也知道長安至關重要，所以為阻玄軍的進攻，無所不用其極。

赫連朵河如今尚且被胤奚牽制著，大軍還未回援，若不趁此時加快奪下關中，等尉軍將謝家軍一鼓作氣的銳氣消磨了，拖到赫連朵河返回，玄軍再和胡人的鐵騎，便難了。

還有年的況。

不能再等下去了。

辛筠隨著君與楚堂的談也反應了過來，眼皮猛然一跳，心想君點兵，難道竟想親自出征？

“請君三思！”

年輕的史大夫語氣沉重，“社稷君王，不輕其。金陵是大玄腹心，朝政為江山命脈，皆待君決之啊……”

未等他說完，謝瀾安已經目不旁視地走了出去。

楚堂眉頭皺，轉頭看了郗符一眼。

見證過謝瀾安來時路的郗家大郎，就像一只被熬的海東青，早已學得乖乖的。他豎扇擋在臉前，仿佛在說：別看我，這位朗想做的事，九鼎不移，我可不去的釘子。

楚堂只得提袍追出殿閣。

尉遲太後早就覬覦君的人頭，焉知此番不是計？

他就是跪諫，也不能讓君涉險。

邁出朱檻，他沒看到君的背影，卻先聽到一陣低低的咳嗽。

楚堂目輕，百裏歸月就彳亍地立在雕花門後。

穿薄羅紗的，卻仿佛連上繡著的菡花也承不住，臂帛輕，面蒼白。

方才去了史臺，回來時正好聽見閣中後半程對話。謝瀾安出去時，是看見了的，百裏歸月只是神如常地行了一禮，沒有多言。

此刻，百裏歸月擡眼著楚堂：“依侍郎之見，君點兵，是要遣援兵，還是要親自作戰？”

楚堂聽見沙啞如無水槁木的聲音，沉默了一下。

“君是梟雄。”百裏歸月自問自答，“不滿足于坐在安全的闕玉閣中，等著別人為拼命，早就想與遠在的另一位中豪傑，刀兵相見，親試鋒芒。”

問楚堂：“侍郎可還記得，之前君遣使去吐谷渾時，謝大郎君說的話？”

楚堂當然記得。

最終前往吐谷渾的雖說是他師哥韓火寓，可是那日商討時，謝策聞信後，找到謝瀾安遂自薦由他出使。

“阿妹難道忘了，當初是誰趕到會稽，勸說會稽王進京勤王的？”謝策說話時沉穩自若，風清氣朗。

他的父親在石頭城駐守，他的親弟弟在前線為國征戰，他的姑母每日到學館忙碌，他的阿妹更不用說，睜眼閉眼勞的都是軍國大事。那麽他怎麽可以安心躲在家人的庇護下，坐其呢？

謝神略不能上戰場，可他的涵泳之學與口才之辨，自問不輸于人。

謝瀾安以出使路遠，小寶還年小，阿嫂不能獨守空閨為由，不允。

謝策便笑道：“阿瀾，古時出塞節使，出征將士，誰無家室？誰不是義無反顧？我已與阿音請示過，你阿嫂點頭了。你如今份貴重，阿兄狐假虎威一回，以不輸王公的份見吐谷渾可汗，對方見玄朝對他重視，自得之下，事便好談。”

但謝瀾安始終未松口。

謝策明知阿妹是想保護他，卻還是和謝瀾安賭了回氣。他轉而收拾包袱去遼東，到底為謝瀾安談下了一樁馬市盟議，緩解了前線的用馬所缺。

“謝二爺鎮守石頭城，謝小將軍危在旦夕，謝家人個個以局，君不可能再讓二爺赴前線。而尉軍如此欺，怎麽能忍？”百裏歸月目閃，“胤鸞君不在，沒人能勸住君。子構，此戰是勢在必行。”

楚堂微怔。

他見過百裏娘子不止一次向君犯直諫。這名娘有自己的一套準則，有為孤臣的耿介，從不會一味地諂順主上。這一次，他本以為會和自己一樣力勸君。

連劉時鼎和封如敕都馬失前蹄了，這一戰，怎麽看都險象環生啊。

楚堂著日暉潑灑的廣庭，道：“君千金之軀，系萬民，萬一……有那個萬一呢？”

“可此戰若勝，就是彪炳千秋，後代青史再也繞不開君的名字。”

百裏歸月眼底過亮的芒，好像火焰在燃燒，將嚨裏的咳嗽都住了。

會向君請求隨軍。

雖弱，可也有半生智計，也想追隨那位風華絕代的子，并肩戰一場。

……

當晚，謝瀾安沒有出宮回府，留宿在宮廷。

暮四合時，謝逸夏離開石頭城行匆匆地進了宮。

謝瀾安挽系在背後的長發已經利落地綰在頭頂，一窄袖束腰袍裾裝扮，全無要歇下的意思。月華如水，迎下階墀。

謝逸夏趕在侄之前開口：“京中不能一日無人坐鎮，咱們爺倆，總得留一個下來。”

他神嚴峻，卻并不顯得沉重，反而出個寬的淺笑，目輕挑：“怎麽說？”

為人父，豈有不掛念子安危的，謝二爺卻還是先進宮來問詢瀾安，便是知侄莫若叔，知曉瀾安有親征之心。

雄心不輸男兒。

所以他將選擇的權利給。

有那麽一剎，謝瀾安覺得眼眶發熱。看著二叔的眼睛，沉定地說：“南方已定，事在中原。此時不戰，又待何時？叔父放心，含靈必將小弟平安帶回來。”

謝逸夏卻搖搖頭，“這個理由，不夠。”

謝瀾安沉默一許，繼而道：“我一步步走到今天這裏，不是為了在深宮裏皮運籌帷幄，安江山的。我的兵和軍練了三年，不是只為章臺走馬，京華拂柳，為我充作儀仗的。”

謝逸夏：“還是不夠。”

謝瀾安加重語氣：“當初招安山越帥，我答應過封如敕，如果有朝一日他手下兵將在前方沖鋒陷陣，那麽我謝含靈，一定站在他們前，而不是後。”

回廊深，同樣留在宮裏未歸的百裏歸月，站在宮燈底下子輕輕一，眼中驀現華。

就這樣簡單嗎？

就這樣簡單。還需要什麽理由呢？謝瀾安以人為棋，以己為執棋手，從未掩飾過自己的功利心，可也從未容允自己被圍吃的棋子被對手隨意地摘出棋盤。

的棋，只能由說了算。

謝瀾安朝謝逸夏深揖：“金陵務，含靈便托付給叔父了。”

謝逸夏慢慢眨眼，說：“宮中政……”

“宮中政，你若還信得過我這個老頭子，老朽願盡一份綿薄之力。”

一道滄桑中帶些嘶啞的嗓音，從甬道盡的朱門後響起。

謝瀾安先是不可思議，繼而，全像被定住一樣，只剩脖頸僵地轉幾許。

看見一道佝僂影拄著手杖，在石燈的暈下現出影，向走來。

“……老師。”

謝瀾安先前的慷慨從容然無存，倉猝改口：“荀夫子……您，您可安好？”

“且撐得住。”

荀尤敬一步步走到謝瀾安跟前。

他目一眨不眨的，深深的注視著這個眉眼又英麗了幾分的郎，先低下眼去，盯著在墁磚上的影，“你托華羽帶進府裏的補品，我吃著很好。”

謝瀾安這才反應過來，下紛的心緒上前小心地扶著老師，同時瞅了謝逸夏一眼。

已明白，必是叔父將老師請進宮的。他知道要親征，便把最適合坐鎮閣的人，也幫請來了。

可當日宮門外暴雨中，師生二人一個跪，一個不回頭，已是玉鏡生痕，割席決裂……二叔如何能說服老師？

荀尤敬方才聽見了含靈那些言語，此時，他覺扶著自己的那只手有些僵，甚至濡出了意，心裏忽像被沒的青杏泡住一樣酸。

曾幾何時，含靈可以在他眼前討巧耍賴，是從何時起，變得這麽小心翼翼了呢。

“那日你師母跟我說了一句話。”

荀尤敬看向，“無天無祖宗，做得再對，也總有人以不合禮法非難于你，可有民有社稷，縱使逆取江山，只要能順守安民，又何錯之有？

“老師從前不推崇你取法太急，那日之後，我躺在榻上沒事幹的時候就想啊，是不是我們這些做師長的、做親長的，從沒有真正地站在你後，所以才讓你這麽輕的年紀，便超然冷漠，鋒銳無當，仿佛能信的只剩下自己，仿佛慢一步就有什麽要來不及了一樣。”

他教了，有時卻看不。荀尤敬微微苦笑：“為師固有不當的地方，你與我說，怎麽……連聲老師也不了呢？”

謝瀾安抖。

低聲說：“素履之往，獨行願也。老師是清哲志士。”

荀尤敬擺擺手，“老師老了，事不了新朝了。不過前線兵士搏殺，你心懷大義不避燹刃，若信得過我這個穿布的老頭子，你放心，守穩前朝不是問題。”

他言明他依舊不做新朝之，但願意出山為學生守穩京城。

當謝逸夏抑傷子之痛，來到荀府拜見他，誠陳含靈不易，征士不易，南朝不易時，荀尤敬便知對與錯的爭論已經無意義了。