第138章

秋日高朗。

一片地的雷聲驚起江岸兩畔飛鵠, 那是皇帶領麾下將士北征的馬蹄聲。

一抹玄金的錦隨著疾馳的馬飛掠過去，如一陣快風，比落在江面的日更加耀眼。黃袍袖下, 一雙修長雪白的手掌始終穩穩控著馬韁, 毫看不出文弱氣。

皇墨發高綰的通梁金冠上折著碎燦的, 長眉鬢, 玉面無儔, 威嚴不可方。

百姓們自發地跪在道路兩側, 向南朝百年以來第一位駕親征的皇帝虔誠叩拜。

大軍沿江從荊州借道，到江城後溯漢江北上，再過丹淵，到達梁州已是十日之後。

事先得信的劉時鼎，早早帶著文簿武將數十人，趕到漢城城門外候命。

蹄聲由遠及近，劉時鼎激擡目，看見一片如黑雲城的鐵甲迎面而來，氣勢雄渾。

當中一騎罩輕袍的纖窕影格外醒目, 如破開雲層噴薄高升的旭日，天威不可冒犯。

老將軍視線模糊, 謝家的娘子真的登基了, 從此, 天下便改姓謝！他低頭跪拜, 又是激又是慚愧道：

“末將劉時鼎恭迎陛下駕！罪臣慚怍, 誤判軍機打了敗仗，累陛下萬乘之冒險，臣真是……萬死難辭其咎。”

他邊多是出荊州嫡系的地方們，紛紛叩見謝瀾安, 口呼萬歲。

謝瀾安下馬，揚的袍裾拂散幾縷熱風。已在征途中換下了那繁冗華貴的龍袍，也卸下了玉旒遮面的帝冕，眉宇間的英氣卻不減分毫。

“起。”虛擡手掌，命令劉時鼎，同時修長的眼眸掃視左右。“衆卿也免禮，朕此來但為討賊，非是討罪。秦嶺是長安南面的天然屏障，若能輕克，便可縱取長安，胡虜也知曉利害，必力守此關。劉將軍老而彌堅，領兵陷陣，一戰未為輸，不必自責。”

劉時鼎心下稍寬，老懷道：“陛下親至，必能一挫敵銳！”

說罷他起，引領皇進城。

謝瀾安踏這座新打下來的城池，但見街面寬闊淨潔，巡兵謹肅有序。

衢坊間不乏百姓的影，他們無法靠近軍隊，但細看這些人的神，好奇敬重多過恐懼。

謝瀾安便知，謝登他們此前攻下城後不犯百姓，安工作做得很好。

“年如何了？”謝瀾安低問。

劉時鼎看待謝年如同半兒，說不心疼是假的，回道：“這場敗仗對將軍的打擊不小，好在將軍上的傷未在要害，現下臥床靜養，只是夜間偶爾還會低熱譫語。

“末將來之前，那小子還掙紮著要下地披甲，再攻黑石硤，親兵好不容易才攔住他。”

謝瀾安眸沉澹，喜怒叵測，又問營地士氣如何。

劉時鼎神輕頓，那“兵過境”的言論，是他眼看著從駐營地的士兵口中像染瘟疫一樣傳開的。他與主簿幾番制不住，此刻又哪來的臉在陛下面前飾，苦地搖搖頭。

謝瀾安早晚要到駐營地，到時一見便知，也沒急于在這一時追問。

沒有先去劉時鼎準備好的驛館歇息，草草用過飯，趁著轉驛停留的短暫一日，到郡中各巡視了一番。

梁州現下的治，是謝逸夏親自帶出來的一任司曹史。

此人雖比不了崔膺治理青州的手段，但也當面向皇陛下保證：絕不讓從尉朝手裏搶過來的梁州喪失一裏，一郡。

謝瀾安記下這人的名字，褒揚數語。

劉時鼎一直在旁作陪，在謝瀾安問政的空當回稟：“我們懷疑黑石硤的霧中摻有一種令人致幻的藥，唐將軍已經命人收集艾草、薄荷、合歡皮等安神清心的草藥，熬濃湯浸布帛，以備下一次士兵再進硤谷時，捂住口鼻。只是，倉促間草藥供不應求……”

為謝瀾安護駕的賀寶姿刀不離，在後接口：“陛下出發前便慮到了這層，放心，我們帶了幾車草藥來。不過話說回來——”

這高大威武的將軍眉心一攏，“既然霧中有搞鬼的東西，不就說明這是敵軍人為，不是什麽‘兵過境’了？”

劉時鼎晦地搖搖頭。

“賀將軍不在當場，事不像你想象的那樣簡單。”

謝瀾安登上一城垛，指尖過被秋老虎的太曬得滾燙的磚石，略微側目，等他的下文。

劉時鼎腳踩城牆磚，打起神道：“陛下，末將親進去過，一那霧氣罩罩的山道，便覺上發沉，就好像……有人拿著上百斤重的石頭在我肩膀上往下墜。

“還有，末將與屬兵手中的兵也不聽使喚，一個勁地嗡響，仿佛有看不見的人想將兵從我手裏奪走。

“更別說那鬼哭聲，是從高懸的巖壁之頂傳來的。末將令弓箭手沖聲音的來源發箭，卻沒發現一人跡。”

且那種聲音……也本不像人所能發出的。

劉時鼎現在想起來還覺得瘆人，他雖也寧願把這一切歸結為僞朝裝神弄鬼，可他完全無法解釋這些怪事。

“若說是幻覺，怎麽可能所有人的都是一模一樣的。試問天底下有什麽藥，能致人産生相同的幻覺、幻聽？”

謝瀾安敲著指若有所思，又問了劉時鼎一些細節。

劉時鼎頂著那日恐怖的回憶，竭力回想當時景，一一回答。

牆上的子眼底暗華現，點了點頭，當下沒有多言，命大軍在城中休整一日，次晨奔赴駐營地。

一夜無事。次日卯時初刻，和臥下的謝瀾安比著更的刻度準時醒來。

在外間為守夜的賀寶姿聽見聲響，了把臉，即刻人送上熱水，朝食。

軍隊飽食後，便帶著糧車藥車，隨皇趕往位于秦州黑石硤南十五裏外的駐營地。

大軍剛出北門，卻與一騎從西而來的斥候了個正著。

“來者何人？”謝瀾安左右護衛低喝一聲，長刀出鞘。

斥候穿不倫不類的左衽胡服，面孔卻是一張典型的江南秀淨容貌。

他本是要在城中驛站換馬，將口信送去金陵的，不意在此遇見這浩浩的軍隊。

斥候看見謝瀾安的一瞬怔了怔，而後目猛亮，立刻下馬，呈腰牌叩拜。

“翚營伍長齊鵲使見過君！稟君，胤統領以王師之名征召黃河西邊草野流民伍——河西起義反尉了！”

晴空之下，謝瀾安目璨熠。

後幾名親隨，更是忍不住發出驚嘆的歡呼。

據斥候的述說，胤奚占據水城後，安遷民，勤練兵伍，卻并不滿足于此。在防備赫連朵河的同時，他積極向西北邊各個游離于北尉統轄之外的部族游說，宣揚謝瀾安的仁政，以及北尉國君的殘暴。又向這些漢胡混居人民的許以安居之地，糧粟之利。

胤奚口才極佳，兼有武德仁，大批居無定所三餐不飽的流人風歸命，踴躍加軍中。

而今，算上一萬驍騎軍與近萬六鎮兵，可供胤奚調遣的兵力逾數五萬，包括重騎五百，輕騎八千。

短短半年時間，他在敵軍的追迫下還能創下如此家業，固然是借了南君之名，但是謝瀾安清楚，他若無過人的膽識與治軍的能力，換任何一個人，都絕難做到。

好鸞君。

“恭喜陛下。”反應過來的賀寶姿喜溢言表，徑先在馬上向謝瀾安拱手。

河西起義的意義非同尋常，北尉先失六鎮，再損河西，元氣已不複當年了。

胤奚吸納的雖都是民兵雜伍，然軍技可以磨練，這民心所向四字卻最如大江東去，不可搖！

他們此行向秦川，意在破關長安，若那位今時不同往日的胤統領，也能突破赫連朵河的防線……

“那便比比看，”謝瀾安很輕地笑了聲，清朗眉眼如錦繡山河，既含秀麗，又蘊著淵沉岳峙的鋒芒，“誰先拿下長安。”

“陛下……”斥候聽到親衛對君的稱呼，卻是三魂震到了七魄外。

齊鵲使震驚良久，忽低下頭，砰砰砰重新磕了三下。

嘿，統領要是知道君登基了，不知得高興什麽樣！

只可惜，老大這回遣人帶出的扇子和書信，在另一隊斥候上。

赫連大軍的圍線隨著盟軍的壯大在收，他們此次一共出來三隊，就是以防萬一。可看方才對面的反應，顯然是才知道河西的軍，那麽那兩隊斥候……很可能遭遇了截擊。

齊鵲使仰起的角又苦下，擡頭道：“陛下可有指令帶給統領？”

謝瀾安視線掃過斥候上的塵污，看出他這一千裏路跋涉，必經歷了很多艱險。

放心胤奚臨陣調度的能力，是守是攻，他在前線必然看得比清楚，暫無關乎死生決勝的軍令要代。

相反，若讓這名疲憊落單的斥候再折返回去，很可能會出危險。

“你回金陵，將河西事傳報給王與荀夫子，之後回代舍休整，聽候調令。”

齊鵲使愣了下，抹去額頭的汗水用力搖頭：“陛下，末將還能跑！胤統領他在吹風淋沙的隴西……”

當著這些衛軍的面，他沒好意思揭老大的短，沒說統領平日空閑時不是削竹扇，就是拿出那枚寶貝私印把玩。

人都說胤將軍如雷霆，私底下卻平易近民，可只有一路跟著他從金陵出來的翚兵，才見過他站在君邊時意氣風發，不住笑眼的鮮活樣子。

那時的胤統領倜儻瀟灑，還會和戲小青他們過招說笑呢。等到去國懷鄉，陷于危地，再溫潤的玉也被磨出了峭利的棱角。

有一日晚上，齊鵲使看見統領站在營帳外月，那一刻他忽然覺得，那道修長削薄的影有點疏冷，也有點……孤獨。

齊鵲使改口：“統領無日不南，西北軍民皆翹首盼著聖上惠澤。請陛下諭示，一封信、哪怕一句話也好，末將帶回去給統領，好教統領心安。”

謝瀾安急于征發，無瑕寫信。想了想，出髻上一支白玉簪。

瑩白纖長的手指與玉同，皇當著所有人的面給齊鵲使。

“將此給他。”謝瀾安道，“就說，朕命他履薄臨深，穩紮穩打。待重逢，朕親為將軍解甲慶功。”

占著左護軍位置的玄白眼珠輕轉，無聲沖允霜眉眼。

謝瀾安仿佛背後生目，調轉馬鞭準地敲在玄白頭頂上，咚的一聲，如同最小規格的戰鼓。

皇帝陛下聲音清泠：“出發！”

斥候向西，王師向北。又過五日，謝瀾安到達了位于秦州邊邑的駐營地。

前軍正因戰事詭譎，士氣低迷，乍見一面面繡著“大治”二字的玄底流蘇旗幟迎風飄展，霎眼及近，還以為是做夢。

等確認了當真是新皇親征，三軍山呼，士氣為之一振。

剛從硤谷口退下來的封如敕，見到謝瀾安威赫更勝當年的風姿，說心無波瀾是假的。

想當初他還可以與這子討價還價，而今，也只有俯首稱臣的份了。

起後，這位昔日山寨大當家下意識往謝瀾安後看了看。

沒看到百裏歸月的影，他一時不知是該失落還是放心。

究其心，到底還是松了口氣居多。行軍最是奔波，弟妹那樣弱的子，怎麽得了……

封如敕一念未完，謝瀾安如知他所想，一面環營地一面道：“歸月騎不了馬，乘車隨在軍隊末尾，有人隨扈，再過兩日典軍便能見到了。”

登基後大封了一批武將，封如敕領任的便是典軍大將軍。盡管那一瞬間，封如敕掩飾得很好，還是有一縷沉從他眼裏洩出來。

“最不能累，”男人口不過腦，“陛下既智計勝人，何必帶來遭這個罪！”

“放肆。”與謝瀾安形影不離的賀寶姿怒目，“敢對天子不敬乎？”

謝瀾安目淡挑，與封如敕對視。

的眼神并不兇厲，相反，宛如一潭深水般平靜。可封如敕不知在那雙泓澄的眸底看到什麽，恍惚間仿佛重回到鬼氣森森的硤谷中，周寒冷，如芒在背，倏地撤回視線。

謝瀾安這才淡聲開口：“打仗并不止殺伐一事，上智伐謀，一位好的軍師功勞不輸于萬軍。你只看到的弱，卻未認清的志向，是瞧不起。”

當日太廟外，百裏歸月向請求隨軍出征，說了一句讓謝瀾安印象深刻的話——

“虎落于平，不肯為豚犬所裁，蜉蝣朝夕而死，猶慕日月之。歸月如蜉蝣，心有猛虎！求陛下全。”

比起做盆栽裏怯風去雨的一株病梅，百裏歸月但求一用。

否則這一生，何其徒勞啊。

別人未必懂，可是謝瀾安懂。所以全。

帶有幹燥沙土氣味的薰風，將苫布吹得喀喀作響。封如敕啞口無言。

謝瀾安已看到了一長衫的靳長庭快步迎來，踏著輕履走過去，看到靳長庭眼底的兩片青影，擡臂虛扶住這位二叔帳下的史主簿。

“靳貉是好男兒，”道，“先生節哀。”

靳長庭心中百集，他已過了最悲痛的時候，向謝瀾安深揖一禮：“多謝陛下寬……上回那小子從京中返回營中，還與微臣誇口，道親自見到了陛下玉面，陛下仁厚，賜他一碗綠豆解暑湯，他說，那是他這輩子喝過最甜的綠豆湯……”

靳長庭勉強提了提角，“靳家男兒為國壯烈，不丟人！——陛下定是記掛小將軍，臣這就帶您過去。”

封如敕看著那道經長途跋涉，卻毫無疲態，神奕奕的影走遠。

原地定了一陣，他回過頭對親兵說：

“將我的帳子收拾出來，通風鋪褥，再將儲存的河水澄濾了……我記得營地外有些紫藍野花，一并摘來，擺在帳中。”

謝瀾安到來後，衛軍迅速接手了營地的巡防，玄白和允霜各自去與主將接，了解黑石硤的況。

謝瀾安穿過錯落有序的幾片營帳，被靳長庭引到帥的住舍前。

這裏看起來與士兵們的住并無不同，謝瀾安一進帳中，藥味撲鼻。

淺白的謝年上著寬衫，下罩著一條灑元綾中裈，正拄著行軍床的沿兒趿鞋要站起來。擡眼見阿姊已至，他懊惱地瞪了眼前的親兵一眼。

“前線艱苦危險，阿姊不該來的。”年中氣不足地道，眼睛卻沒離開謝瀾安的臉，仿佛在確認了毫沒有。“滿朝文武不攔著，都是幹什麽吃的……也都怪、怪我無用！”

“躺著莫。”

謝瀾安看見這小郎還能說會道，心才落了原位。

以對他的了解，但凡他還有力氣出帳，方才早飛奔到轅門迎接了。

拿眼一掃，看見小幾上擱著只瓷藥碗，碗裏滿滿一下漆黑的子，還冒著熱氣。

“我帶了二叔和阿兄給你的信，吃完藥看。”謝瀾安徑直走到水盆架前洗了把手，而後端起藥盞，親自把盞喂他喝藥。