秋闈放榜之日，喜訊如同一陣春風，吹進了謝府。

府中那兩個妾室的事兒，如同烏云籠在泌芳堂的上空。

這會兒，蘇嬤嬤喜形于地沖了進來，未及站穩，便嚷道。

“夫人，大喜啊！二公子高中舉人，還位列前三，得了亞元！”

聽到這個消息后，那些因那兩個妾室而生的憋屈、憤懣，都被何梅放在了一邊，沒比這件事還要讓揚眉吐氣的了。

不枉這些時日，長齋禮佛，求菩薩求佛祖，的兒，終于是爭了這口氣！

眼見何梅坐在玉屏式玫瑰椅上，強撐著偏過臉，眼淚跌落于袖中。

蘇嬤嬤笑著道：“夫人，你可該好好高興高興了。”

何梅心里雖欣喜，但還是哼了一聲：“這才到哪兒啊？秋闈雖說中了，可往后還有會試、殿試等著呢。”

不過是秋闈中了舉人，后面還有大把的路要走呢，這才哪跟哪？

蘇嬤嬤笑了，知道夫人心口不一，夫人是滿心歡喜，卻又怕表得太明顯，以至于驕縱了二公子。

“夫人，瞧你說的，中舉人這可是萬里挑一的事，多人熬到頭發花白，年過半百，都還在為這舉人之名苦苦掙扎。”

“可咱們二公子年歲不過十七，便能在秋闈中拔得頭籌，這等天資，放眼整個京城，那也是數一數二的。”

何梅卻心道，謝府還有個謝凌呢。

但凡書兒能跟他堂兄一樣，高才絕學，三元及第，那還有什麼好心的？

可謝凌是什麼人，書兒能跟他比麼？

家書兒年紀輕輕便有這般就，合該萬目睽睽，華奪目的，然而只要有謝凌在，便永遠地的書兒一頭。

何梅心里不由升起了一抹幽怨。

替的兒子委屈！

本來謝府最耀眼的公子該是書兒才對！

只要有謝凌在，誰還能看得到的書兒？

反觀的書兒，縱有滿才華，卻只能被謝凌的芒所掩蓋。

這一直是何梅的一大心病。

何梅心里悲戚，的心好似被一只無形的手狠狠揪住，疼得厲害。

“可憐我的書兒，難不所有人合該圍著他謝凌打轉，我的兒永遠都要活在他的影之下麼？！”

見夫人糊涂了，竟然連這種叱罵嫡長孫的話都說得出來，蘇嬤嬤嚇得去看四周，看看有沒有人聽見。

蘇嬤嬤掐手，“夫人，這話可不能說！”

也替二公子惋惜，謝府既生了二公子，何必再生大公子呢？

然而不說才華，二公子的格不隨夫人，有些弱善良了些，甚至是優寡斷。實在難以撐起偌大的謝府。而大公子事雷厲風行，才能當撐起謝府一片天的家主。

蘇嬤嬤道：“而且夫人又不是不知道，二公子素來最是仰慕大公子這位堂兄，若夫人的話被二公子聽到了話，公子該會有多傷心……”

想到孩兒赤誠的眼，何梅慢慢閉上了眼。

“書兒哪里都好，就是太過良善。”

蘇嬤嬤忙溫言道：“夫人，公子心底純善那才是好事呢！這赤子之心，難得可貴，夫人該開心，該為公子到驕傲才是。”

“再說了，這不是還有二姑娘麼？二姑娘與公子可謂是一對龍。”

“依我看，各有各的福氣，夫人還是不能對二公子太過苛刻，得放寬心些。”

蘇嬤嬤的一番話，輕輕熨帖著何梅的心。

何梅心里的怨意不知不覺也消散了一些。

這麼好的大喜事，何梅在泌芳堂里坐著，卻遲遲等不到兒子的到來。

心里是張的。

自從上次扇了書兒那一掌后，母子倆的關系便變得有些僵，書兒也對生分了起來。

那一掌，的心也跟著流啊，那可是懷胎十月，含辛茹苦帶到這世上的第一個孩子啊！

從書兒呱呱墜地的那一刻起，便傾注了自己全部的心。那一掌就像是打的臉上似的，淋漓的，著的心窩子。

何梅聲音鎮定：“書兒呢？”

又期待，又張書兒的到來。

這時，錦心過來了，在屏風后面招手。

蘇嬤嬤看見了，看了眼在梳妝的夫人，便走了過去。

錦心對耳語。

蘇嬤嬤聽了，臉變了又變。

二公子原來竟是這樣的來意。

嘆了口氣。

看來，夫人和二公子待會勢必又要吵得不可開了。

映雪院。

雀兒剛來給二姑娘報喜，姑娘的親兄中了舉人，姑娘知道了不知該有多歡喜！

雀兒剛把這個消息告訴給小姐。

誰知謝易墨垂著眼，正在給手里的香囊上最后的一一線。

在上面繡了松鼠與葡萄，暗喻科舉高中。

謝易墨彎道：“李哥哥一定也中榜了，雀兒，你待會跟我出府，我要去將這枚香囊送給李哥哥，好好給他賀喜。”

……

謝府西園的樓閣，碧紗窗早就換作了琉璃片，此時屋燒著地龍，紫銅火箸撥銀骨炭的脆響驚醒了鎏金博山爐里的沉水香。

阮凝玉聞著沉水香的味道，幾昏昏睡。

對面的謝妙云穿著松綠鼠灰襖，領口細致地了一圈白絨絨的兔，謝妙云過這個冬，臉頰早就胖上了一圈，這樣的裳更是襯得珠圓可，像圓滾滾的糯米團子。

謝妙云對著面前的棋局，愁得眉都在打架。啪嗒一聲，放下了一顆白子，正得意洋洋地看向對面的表妹，卻見阮凝玉早已合上眼在那假寐了。

謝妙云杏眼瞠圓。

“好啊，表妹！就算我棋藝再爛，你也不能下睡著吧！”

這也太侮辱人了！簡直是奇恥大辱！

阮凝玉驚醒了。

無視炸的三表姐，掃了一眼，幾乎不帶思考的，落了一子。

謝宜溫走過來，掃了一眼。

對謝妙云挑著刺：“你真是越下越回去，阮表妹一人打你十個都沒力的，你還是別下了，省得丟我們二房的臉。”

又看向阮凝玉。

“剛才又吞下了幾顆棋子，也就是你脾氣好，愿意跟玩，我們整個府里就沒有愿意跟下棋的，的棋品也太臭了！”

阮凝玉笑了。

“你，你！”

謝妙云委屈，不肯玩了，在那耍賴。

阮凝玉哄了幾句，倒是喜歡跟三表姐玩的，心眼子都擺在臉上，可好玩了。

謝妙云扭頭就要找人來給撐腰。

“二哥呢？二哥在哪？”

“對了，大哥不是說，他也要過來麼？”

找不到人，謝妙云悶悶不樂的。

對面斜倚在憑欄上的阮凝玉，只見著胭脂紅點赤金線緞子襖，外頭的淺緞子風披風早已讓丫鬟幫了去。

屋里溫暖如春，阮凝玉在那支著頤，幾昏昏睡。

然而聽到“大哥”一詞。

便如湖面投了塊石頭，連林間的鳥兒也跟著拍羽翼飛出。

阮凝玉一下便驚醒了。

并不知道謝凌要過來。

要知道，距離拆開那封信已經過去十日了。

這段時間里一直在避著男人，就連謝凌在花廳里握著手時，他掌心傳遞來的余溫，也早已忘得一干二凈。

除了上學，也甚踏出海棠院，自打那次之后，便未再跟謝凌見過面了。

而謝凌也很忙，江南豪族安在京城朝廷的勢力不斷地興風作浪，心積慮地排他，議事時故意反對他的意見，故意攪局勢，或是在皇上面前詆毀，阻攔著他改良國策。

謝凌一心想革新朝政，推行利國利民之策，讓百姓得以休養生息。

他整日思索著應對之策，故此哪里有什麼閑理會這個表妹，更不會去琢磨自家表妹近來是不是冷淡了自己。

他忙得腳不沾地的，本就沒有察覺到的異常。

但——他等下會過來？

阮凝玉抿，過來之前本沒有人跟提過。

若是知道謝凌要來，定會避開的。

阮凝玉張地掌心。

“哼！待二哥過來，我讓他把你們二人殺得個片甲不留！”

大姐就知道欺負！還是二哥好！

一大早，謝易書得秋闈亞元的消息便傳遍了謝府，這是件耀門庭的喜事，主子們都很高興，謝府又多了一個棟梁之材，今兒每房奴仆個個都領了賞錢。

這不，三叔謝誠寧中午便出去宴請同僚好友了。

而們還沒給二堂兄賀喜呢！

屋里在給們撥爐中炭火的嬤嬤便道，笑瞇瞇的，“二公子這會還在夫人屋里，要過一會才會過來。”

聞此話，謝妙云不由看了眼表妹。

想起來了。

“話說，我過來的時候，便聽泌芳堂里的小丫鬟說，三嬸和二哥吵起來了。”

“說是……因為表妹。”

？阮凝玉起眼皮，就連困意也跟著散去了幾分。

謝宜溫忙輕聲道：“你別說。”

謝妙云嘟，那丫鬟錦心是蘇嬤嬤的兒，所以怎麼可能會是假的！

所以三嬸為什麼會為了阮表妹去跟二哥吵架？

難不二哥至今還思慕著表妹麼？

謝宜溫雖不明真相，但擔心何梅會因此遷怒了阮凝玉。

這時，有個丫鬟掀開簾子，在門口細聲道。

“回姑娘們，二公子要尋大公子商議科舉之事，便不過來與姑娘們一起圍爐了。”

謝妙云生氣了，“怎麼這樣！”

“二哥說話不算話！”

聽到謝凌不會過來，阮凝玉的心便如剛攀山越嶺，爬了無數彎彎繞繞的山路，路轉峰回的，整個人如同從高空墜下來，雙腳終于有了地的覺。

謝妙云：“可是大哥二哥他們答應過我的！”

頓時從錦團坐墊上起來，不依不饒道：“我也要過去！我們一起去找大堂兄他們！”

還不等其他人反應。

謝宜溫率先帕子，瞧了一眼還安坐在那的阮凝玉。

其實也不知道阮表妹到底對大堂兄有沒有那意思。

在想，表妹是否覬覦堂兄正室的位置。

始終對過去的事耿耿于懷，阮凝玉先前是如何勾搭了二堂兄，又再去攀附沈小侯爺的。

謝宜溫垂眼，那雙冷淡的眼睛不知在想著什麼。

從小就是由祖母悉心教養著長大，言行舉止間，皆著祖母言傳教的影子。

阮凝玉能到謝宜溫的目輕輕掃過了自己上一眼。

奈何謝妙云一直在邊嚷嚷著說要去，謝妙云說二哥答應給淘來的印章還沒給呢，今日非要跟二哥討個說法。

謝宜溫經不住的死纏爛打，便答應了，“好，我答應你。”

謝妙云高興地要拉上自家表妹。

這時謝宜溫在的后道：“表妹，此前衛先生不是才提點過，說你所作之詩尚欠火候，命你在閨閣之中潛心勤練？”

“明日衛先生便要檢查功課了，我們這一去，難免玩鬧得忘乎所以，倒是不該拉上表妹一同折騰。表妹還是盡早回房，專心練習，方不負先生所，表妹，你覺得呢？”

阮凝玉停下腳步。

雖然大表姐什麼都沒說。

似乎能覺得到，大表姐不想讓接近謝玄機。

阮凝玉看向謝宜溫。

也就是在這時，謝宜溫躲避開了的目。

意識到自己轉了眸，謝宜溫掐了掐掌心，有些懊惱自己，為何要躲？

謝妙云聽了，疑地看向，眨眼睛，頂著“是真的嗎”的表。

剛好，阮凝玉也不想過去。

謝宜溫恰好給了一個臺階。

于是對三表姐微笑：“大表姐說的是，衛夫子抓我抓得嚴，我便不和表姐們過去庭蘭居了。”

謝妙云聽了，很是憾，但也不能說什麼，“那好吧……”

抓著謝宜溫的手，不舍地離開，一步三回頭。

阮凝玉起，對著揮手。

謝宜溫心事重重的，回過頭時，卻見表妹也在對著笑。

謝宜溫頓了一下，而后不著痕跡地收回余。

有些事，哪怕是與脈相連、親無間的親妹妹，也不能告訴的。

目視著們離去。

阮凝玉近來本就憂心忡忡的，本就有意疏遠謝凌，但心中犯嘀咕，若總是這般推三阻四，尋借口不面，會不會太過顯眼，反而弄巧拙，惹人生疑？

而現在，想是老天待不薄，出現了轉機。

而現在，若是有謝宜溫一直在背后做那推手，做的助力，有表姐的推波助瀾，那麼這疏遠之舉便顯得順乎自然，毫無破綻了。

大表姐也并不希接近自家堂兄，這樣一來，每次大表姐就會尋各種各樣的由頭來支開，而謝宜溫還會煞有其事地向自家堂兄解釋一番，讓一切都順理章。

這樣一來，謝凌即便心思敏銳，想來也不會無端起疑，更不會將此事放在心上。

阮凝玉安心地回了海棠院。