可接下來發生的事讓劉范有些失。從四月中旬到五月初，劉范就一直在等待烏孫、康居、大宛開戰，但他們三國一直都沒有手的跡象。經過錦衛的探查，劉范才知道，原來，烏孫等三國軍糧缺乏，他們籌措糧草起來十分困難。而且三國的軍隊還要磨合，這就讓烏孫等國久久沒有手。

……

遠在涼州以西三千里的沙漠之中，有一座大城，名曰赤谷。此城正是烏孫國首都。赤谷城中央，有一座中亞風的宮殿，修建得富麗堂皇，這里便是烏孫國的王宮。

王宮中，烏孫國昆彌烏爵靡正在和大臣們商議大事。烏孫人不同于漢人或者匈奴人，他們不屬于蒙古利亞人種，而是地地道道的白人。所以，年輕的昆彌烏爵靡材高大魁梧，皮蒼白，鼻子高聳彎曲，眼睛狹小，眼仁是如湖水般澄澈亮的深藍，卷曲的頭發和短短的胡須都是耀眼的金。

烏爵靡站在一面一人高的羊皮地圖前，正反復查驗地圖上各個關鍵點，而西域部分是他看得最多的。烏爵靡眼睛盯著地圖，面無表，說道:“叔父，我們的大軍準備得怎麼樣？”

烏爵靡的叔父，就是現任大祿渾都靡。渾都靡高略微比烏爵靡矮一點，主要是他的后背已經歲月不饒人，開始微微佝僂了。

渾都靡，在烏爵靡年紀小不足以服眾之時，就開始掌握烏孫國的大權，并忠誠地將一個治理得繁榮昌盛的烏孫國在烏爵靡人之后完完全全地回烏爵靡手中。烏爵靡也對叔父渾都靡信賴有加，繼續讓他出任烏孫國的大祿，也就相當于丞相，掌握權柄，輔佐他就霸業。叔侄兩人，又合力將烏孫發展為西域首屈一指的大國。

渾都靡沉穩有力地答道:“尊敬的陛下，我們的大軍已經準備好要用彎刀為您效忠，糧草也已經準備好了，陛下不必擔心。只是……”渾都靡言又止。

“只是什麼？”烏爵靡不滿地說道，聲音冰冷。

渾都靡說道:“只是，我們的兩個盟友，他們備戰的愿和效率，可就沒有我們的高了！”

烏爵靡這才轉過背來，面對渾都靡，皺著眉說道:“叔父是說，康居人和大宛人？”

“正是！康居和大宛的使節說，他們國王已經各自征召起七萬和三萬大軍，但糧草有些缺。老臣已經派人去催了，相信用不了十天，我們的盟友就應該準備好了！”

“十天？”烏爵糜問道，“十天不行。本王已經迫不及待要進攻西域，十天對于我們太久了。”

渾都靡說道:“陛下，這也是沒辦法的事。康居和大宛，兩個小國，平時糧食都很難供應，更別說在短時間籌措到了。”

烏爵靡想了想，說道:“也是，他們確實也窮。但出兵也不能被延誤。這樣吧，叔父，我們的軍糧尚且充足，不如供應給他們一些。也好讓他們快點出兵，要趕在漢人之前占領西域。”

“是！老臣一會就派人去和康居使節、大宛使節談談。讓他們在三天率軍和我軍回合。”

烏爵靡滿意地點點頭。烏爵靡坐了下來，拿起桌上的茶杯，喝了一口茶。他說道:“叔父，你怎麼看漢人，尤其是我們的大敵，涼州人？”

渾都靡想了想，說道:“陛下是知道的，今年早些時候，老臣曾經跟隨進貢使團去過漢人的首都，雒。老臣在一番探查后發現，漢人雖然依舊強大，但是底層的百姓都紛紛起來造反。這表明，漢人看似強大，其實也不過是表面功夫罷了。漢人不足為慮，當然，除了我們的大敵，涼州人。”

對于涼州，沒有一個參與過綢之路的人會沒聽說過它的傳說，更別說一直在虎視西域的烏爵靡了。烏爵靡認真地聽著渾都靡的話。渾都靡咳了一聲，繼續說道:“現在涼州的長，聽說是一個名劉范的漢國皇室員，年齡甚至比陛下還要年輕，只不過二十歲而已。”

烏爵靡輕蔑地說道:“皇室員？怪不得他能在二十歲就當上！”

渾都靡瞟了一眼烏爵靡，見他這個侄子一臉的不屑，就嚴肅地說道:“陛下可不要把這個年輕人想簡單了！劉范，在他十八歲那年，就協助漢人軍隊平滅了漢國部的一場大規模的。又在那年，他又打敗了鮮卑人。陛下可能還記得，那時他只有訓練了不到半年的兩萬多騎兵，而鮮卑人是他的十倍之多。

可他卻憑借這區區兩萬多人，是把鮮卑人殺得只剩幾萬人，連一代梟雄檀石槐，都被他的部將給殺了！這足以證明，他是一個值得正視的敵手！更不用說，后來他又征服了羌人和氐人，占領下涼州這塊寶地。所以陛下千萬不要小看了他啊！”

烏爵靡聽了渾都靡的話，也略微警惕了幾分，卻又不信地說道:“鮮卑人，真是他打敗的？”

渾都靡篤定地說道:“是的！陛下！就是他殺的。”

烏爵靡忽然出了恍然大悟的神，冷笑著說道:“呵呵，怪不得匈奴人不敢和我們結盟，原來是怕了他了！”烏爵糜曾經派遣使節去匈奴，但一向和烏孫人十分親近的匈奴人，卻死活都不答應。甚至還魯地把烏孫使節給趕走了，這讓烏爵靡百思不得其解。

渾都靡嘆了口氣，無力地說道:“是的，陛下。自從劉范殺了檀石槐之后，屠夫、魔鬼的兇名，就在草原上傳開了。甚至他的名字，能止鮮卑小兒夜啼。匈奴人靠近鮮卑的領地，恐怕他們也得知了劉范的厲害。況且，劉范現在擁有一支十萬人的騎兵，號稱‘西涼鐵騎’。據細作回報，這支西涼鐵騎雖然大由漢人組，但其騎的功夫，已經不亞于鮮卑人了。”

烏爵靡越聽，臉就越來越鐵青。他從沒想過，僅僅一個荒涼之地的主宰，竟能有如此強大。烏爵靡說道:“那叔父，劉范的西涼鐵騎，比之我烏孫騎兵如何？”

聽了這句話，渾都靡臉上就不自然了，在烏爵靡的目之下掙扎了很久，才艱難地說出了事實:“陛下，老臣說過，西涼鐵騎遠勝于鮮卑騎兵，而我們烏孫騎兵，雖然久經沙場，但還，還……”

烏爵靡已經預料到渾都靡會給出什麼樣的答案了，但還是不死心地補上一句:“還什麼？”

渾都靡只能說道:“還遠不如鮮卑騎兵！”

“哼！”聽到自己訓練了十幾年的烏孫騎兵竟然比不上漢人的騎兵，這讓烏爵靡到憤懣不平，他狠狠地從煙囪似的兩個鼻孔里哼出一句。

渾都靡連忙說道:“陛下息怒！”

鐵青的烏爵靡冷冷地說道:“好了叔父，侄兒沒有怪罪您的意思！侄兒只是，只是憤怒些罷了！”

渾都靡這才安定下來，說道:“陛下寬心，這也是沒辦法的事啊！如今大戰在即，說什麼也不能停下來了！”

烏爵靡聽了，這才收拾了些頹廢的心，說道:“嗯，叔父說的有道理。我們已經和康居、大宛結盟，現在只有激流勇進這一條道了。況且我們烏孫需要西域這塊寶地。只要我們烏孫吞并了西域，再用十年的時間消化掉西域，為漢國那樣的偉大國家就指日可待了！到時候，我們再揮師東向，把涼州甚至中原都納疆域之！”

渾都靡說道:“老臣愿追隨陛下，至死不渝！”

……

會談之后，在五月五日，烏孫昆彌烏爵靡以渾都靡留守烏孫，親自率領烏孫騎兵二十萬，匯合康居國王特緹施親率的七萬康居騎兵以及大宛國王毋親率的三萬大宛騎兵，組三十萬聯軍。赤谷城外舉行祭天儀式之后，開始對西域三十六國的征伐。