上一任中州刺史陸銘是個滿腹韜略的英才，在嘉壽三年還率軍支援過淮關之戰，在幾乎全軍覆沒的況下，為秦軍保留了最后的一支隊伍，率殘部功撤到淮關以北，阻止了南楚的進一步攻擊。

封疆大吏，煊赫功勛，前途本一片明，奈何英雄早逝，淮關之戰后沒有幾年，陸銘就過逝了，只留下一個七歲的子陸遠和一群各懷鬼胎的部曲。

當時北方的突厥趁著大秦與南楚一戰大傷元氣，屢犯我北線邊境，而中州作為北方的門戶，負有抵擋之責，烽火遍燃，戰不斷，這種復雜的局勢，一個七歲的孩子本鎮不住。

久而久之，老刺史生前的部將里就有生出歪心思的，了取而代之的念頭。

反正朝廷也不管，由著他們相互廝殺，甚至還樂意見得他們自相殘殺，這些將領各個擁兵自重，若能相互消耗，以朝廷的角度確實更好節制。

最后勝出的那個人，朝廷都會賜一道圣旨，正式封他為中州刺史。

便是這樣險惡的環境下，陸遠時常遭到刺殺，小小年紀，雖居高位，卻終日活在刀尖上，外有強敵虎視眈眈，有家賊環伺，日子過得甚是艱難。

瑟瑟托著腮聽得神，由陸遠的遭遇想起了沈昭的年，不由得嘆道：“聽上去也是個小可憐啊。”

寧王的神復雜，凝著看了一會兒，道：“是可憐，可沒多久，就有人去助他了。”

瑟瑟立馬出好奇之，卻見沈昭垂目沉片刻，道：“蘭陵姑姑幫了他。”

寧王點頭：“就是這樣。”

當時突厥犯境，北線告急，而西關還算風平浪靜，朝廷便命西關守將賀蘭懿分出三萬銳前去支援。

這三萬大軍了中州，先是把突厥人打跑了，而后又整頓了務，把那些暗懷鬼胎、不尊主的部將一一解決，從此陸遠穩坐刺史之位。

隨著他慢慢長大，智勇謀略不遜其父，坐鎮中州，地位穩固，再無人能撼。

這便是寧王所知道的，有關中州的全部往事。

沈昭聽后良久無言，雖還算合理，可跟他想得不太一樣。蘭陵對陸遠有恩，這麼多年過去了，陸遠對言聽計從，聽上去沒有什麼可疑的，可沈昭總覺得，依照前后兩世所見，陸遠和蘭陵的關系應當沒有這麼簡單。

他眸微瞇，想起一個關鍵之。

淮關，陸遠的父親當年也參加過淮關之戰。

沈昭就這點再問寧王，寧王卻不知道。

“淮關之戰發生時我也還小，自始至終都是一筆賬，當事的人皆諱莫如深，我又哪里知道去？就陸遠和長姐的這點事，還是當年長姐喝醉了，在我面前細數平生得意事時，無意間說出來的。”

寧王想起什麼，看向瑟瑟：“還是跟你爹和離后，心里難過找我喝酒，才說出來的。我看啊，這世上能令長姐心緒大的只剩下我那在萊的前姐夫，你若還想知道什麼，不如把你爹回來，讓他去問，沒準能問出什麼。”

“不行！”瑟瑟這一夜都綿綿地偎在沈昭側，一副溫婉小妻的模樣，一聽他提及父親，驀地強起來：“父親跟這些事沒有關系，他已經回萊了，就不能再把他扯進來。”

殿中倏然安靜。

瑟瑟緩過這道勁兒，又覺出自己太過敏了，大概孕中多思，人也變得神經兮兮，朝著寧王頷首，輕聲道：“瑟瑟失禮了，舅舅見諒。”

寧王自然不會跟他疼的外甥計較，只是深眸凝睇著，出些疼惜之。

本來以為這丫頭是個沒心沒肺，單純淺薄的，沒想到心思還重。唉，這麼重的心思，又夾在母親和夫君之間，得多煎熬啊……

他正兀自嘆息，忽聽沈昭道：“那當年的事又該從哪里知道呢……”

寧王道：“總得是有一定年歲，有一定份，能直接接到當年之事的。”

兩人皆發愁，哪有這樣的人……可瑟瑟的一雙眼珠滴溜溜轉了轉，溢出些晶亮黠，糯聲道：“有……可能有。”

沈昭和寧王齊刷刷看向，不好意思地挪了挪子，道：“當初先帝剛駕崩，我母親誅殺宣室殿舊人，我一時不忍，把譚懷祐譚大救出去，安頓在宮外了。”

當年蘭陵察覺譚懷祐不見了，還來問過瑟瑟，被瑟瑟一通裝傻含糊了過去。彼時母兩未翻臉，瑟瑟在蘭陵心中還是個單純沒心眼的孩子，因而蘭陵半點都沒往上懷疑，只以為是沈昭暗中的手腳。

而沈昭卻以為是蘭陵所為。

當時宣室殿舊人都被蘭陵殺了，沈昭初登基時正憂外患、焦頭爛額，只以為譚懷祐也沒逃過蘭陵的毒手，跟那些無辜殞命的宮人一起埋了，也沒有詳查。

就是這樣混之中的差錯，竟沒有人再去留意那昔日侍立君側、風無比的大，由他在宮外活了下來，前些日子下人還來向瑟瑟回稟，說譚大雖不能出門，但在府中逗鳥養魚，日子過得甚是愜意。

瑟瑟將這一段往事說出來，殿中依舊安靜，無人說話。

在沈昭的默默注視下，有些慌：“我也不是故意要瞞你的，就是……這個事當時就我娘問了我一句，你連提都沒提，我就給忘了。最近倒是想起來，可我看你總那麼忙，天天對著奏疏皺眉，我又幫不上，怕招你煩，才沒到你跟前聒噪……”

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