直到妙絕倫的日落過去，天漸漸昏黑，師頌南才想起來他來這里的目的，猶豫著開口：“哥，其實我今天來是有事找你。”

許向北撐著胳膊，只留給他一個側臉，笑道：“跟你哥還客氣什麼，直說就行了。”

“那個長命鎖——”他不敢看許向北，磕磕半天才說，“我媽說對我重要的，不能輕易給人，所以——”

“所以你要從我這要回去？”許向北挑眉看著他，神難得的有些諷刺。

“是。”師頌南更不好意思了，像是熱鍋上的螞蟻，被許向北的目烤得難。

“。”許向北低下頭，雙手繞在脖子后面，很輕松的就摘下長命鎖，遞還給師頌南，那上面的溫還熱得燙手。

師頌南攥手心，把長命鎖收進自己上兜里。要回長命鎖后，他更加窘迫，既想開口問問那個陪他一輩子的約定還作不作數，又怎麼想怎麼難堪，始終說不出口。

許向北眉眼輕佻，很隨意地笑笑，說道：“你也真是的，哪有把長命鎖給別人了又要回去的，你這不是咒我短命麼。”

“我...我沒有。”師頌南嘆了一口氣，他突然轉過，一把拉住許向北的手，很認真地道：“哥，你別生氣，我答應你，等我攢攢錢一定去金店給你做個一模一樣的，咱們倆的約定還作數，行嗎？”

他們對視著，師頌南從許向北的瞳孔中看見自己哀求的神，小爺第一次這麼卑微的去求人，他在求一份長達一輩子的承諾。

許向北盯著他，忽地轉過臉看向遠方。遠星辰初上，一條巷子的店鋪點上燈串，紅紅綠綠好不熱鬧。他仰著脖子對著天際笑了起來，半晌才回過頭，眼底還帶著未曾收斂的笑意。

他道：“不用長命鎖，有你這句話，夠了。”

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時間匆匆，等到許向北的傷口徹底痊愈的時候，一晃眼已經到快過年了，胖小已經放了寒假，天天蹲在家里對著張磊留的一沓卷子愁眉苦臉。

年前又下了一場小雪，許向北坐在煙囪架上看到的景煥然一新，家家戶戶在門口上年畫和門神，又掛上紅彤彤的春聯，正中的位置一定是個倒著寫的福字。晾曬在門框兩側的玉米串和辣椒串寓意著年年有余、收喜慶。

老頭兒的小賣店開始賣起四塊錢一盒的小摔炮，謝二虎和胖小天天玩得不亦樂乎，滿街摔著玩。

一年就這麼過去了。

于三春在年尾的時候又來了一趟老許家常菜，給老許一家拜年，順便看朝思暮想沒能放下的心上人。

姑娘和許向北在楊秀華八卦的目中走出店里，單獨去散步說話。楊秀華打著，對許建同竊笑道：“咱們家北子還歡迎的，你看這小姑娘，分明就是喜歡他。”

“他們要能也好。”許建同撥弄著手里的計算算賬。

并肩走著，氣氛有些尷尬，許向北率先打破沉默，笑了笑道：“新年快樂啊。”

于三春嗯了聲，輕聲說：“新年快樂。”

許向北問：“最近工作順利嗎？”

于三春點了點頭，回答：“好的，年末衛生所比較輕松。”

“不忙就好，好好過個年。”許向北頓了頓，又道，“替我向你爸媽拜年問好，上次在公園我昏迷過去嚇著他們了吧。”

許向北總是這樣，遇見事替別人著想的總比替自己多。于三春最中意他這溫的脾，聽他這麼說完，深深看他一眼，停下腳步。

“向北哥。”于三春跟他面對面站著，挽起擋在臉側的長發，慢慢道：“我這次來是想問問你，年后愿不愿意去我爸的電子廠上班。”

“嗯？”

“我爸的電子廠缺個技員，說是能從學徒做起，工資待遇給的高，還能在縣里分配職工宿舍，如果干得好的話，不出半年就能轉正。”于三春說完，抬起楚楚可憐的大眼睛，熱切著許向北。

“向北哥，我實話說，我還是喜歡你，不想跟你就這麼算了，你到縣里去上班離我的衛生所也近，我們還能再相相試試。”

于三春向前走了一步，輕輕拉住許向北的袖子，姑娘不掩蓋眉眼中的慕和憂慮，道：“你好好考慮一下吧，就算不為了跟我談，這次機會也是難得的，我總覺得你這樣好的一個人，總不能一輩子呆在旅安鎮蹉跎啊！”

許向北從外面回來的時候，肩膀上還沾著點雪花，被店里的暖氣一烤，化水打了服。

楊秀華抬頭問他：“怎麼樣了兒子，跟于姑娘說什麼了？”

許向北下外套掛在前臺的架上，想了想才把剛才于三春對他說的話刪繁就簡的跟楊秀華重復了一遍。

“但我最后沒有答應，我說我暫時還不想離開旅安鎮。”許向北又轉去拿笤帚，年關到來店里的生意明顯減，他也難得落得輕松，每天只用稍微掃掃就行。

楊秀華聽完，差點讓手里的針扎了手，愣了半天才反應過來許向北拒絕了什麼，蹭得站起來，追到他屁后面問：“為什麼不答應啊，能去縣里電子廠上班是多好的機會啊。”

許向北沒回答，搬開椅子，掃出里面半截骨頭。

楊秀華回頭看了一眼坐在角落里寫作業的胖小，又說：“你是不是擔心胖小，哎呀我說，沒必要啊，胖小馬上就上高中了，再過三年就考大學了，家里我跟你爸咬咬牙也忙活得開，你不用為了我們留在旅安鎮，到底為什麼不答應于三春啊？”

許向北掃干凈地，杵著笤帚把兒站直，從容地笑了笑，說道：“不為什麼，反正旅安鎮有我不能離開的理由。”

他轉過去里屋洗手，楊秀華絮絮叨叨的聲音還在腦后甩不開，冰涼的水柱沖刷在手上的時候，許向北回想起最后和于三春對話的片段。

于三春向他發出邀請后，許向北沒有猶豫，笑著搖了搖頭，說道：“謝謝你的好意，但我現在真的走不開。”

“為什麼？”于三春不甘心。

年前最后一場雪撲簌簌的落下，一團雪花落在許向北的睫上，化水，像一滴圣潔晶瑩的淚珠。

他笑道：“你看我這兩個弟弟，一個胖小，一個師頌南，哪個離開我能活，所以在他們長大之前，我不能走，也不放心。”

話到這個地步，于三春也不勸了，同樣釋然的笑了笑，大眼睛重新燃起初見時候活力十足的彩。

雙手拎著包，聲道：“以后誰要是跟你一塊過日子肯定很幸福，向北哥，你這人太忠厚了，容易吃虧的。”

很多年后，于三春當年邀請許向北工作的電子廠趕上了企業化改制的浪，據說當時在里面工作的人發展都不錯，就連那個只會拍馬屁的馬主任馬海國都混得不錯，還競選上一個小小的縣干部，算是吃上了公家飯。

許向北因為自己的選擇錯過了一個很好的機會，不過這些都是后話了，開弓沒有回頭箭，命運這東西誰又說得準。

就像是二十歲坐在煙囪架子上的許向北也不會想到，那個被師頌南給了又要回去的長命鎖，還真的就沒能讓他長命。