第五十七章 進宮

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貴妃有召, 司瀅不得不跟著進了宮。

等到嘉肅門外，發現被貴妃召宮的，還有齊湘。

因為彼此也不怎麽，加上來引路的宮嬤一直警惕地看著們, 于是從宮門到貴妃所住的棠明宮, 二人都沒怎麽談。

說是讓們陪著說說話, 實際是貴妃問，們只有答的份。

像夫子考課，然而這位夫子, 卻不是那麽的莊正。

貴妃有自恃份的底氣，倘使高高在上地端著, 不會有誰覺得奇怪，但偏要扮出一幅親和模樣，可架子又收不起來, 于是虛僞過了頭, 那份和氣便有些不倫不類，而說出來的話, 也越來越令人如鯁在。

雖然年紀不大，但喜歡將眼睛瞇去看人。而當一個人瞧不上其它人時，那種骨頭裏的輕視，是怎麽也難蓋住的。

譬如問司瀅，得知自己哥哥了閹人時是哪樣難；再比如問齊湘，齊總兵被誣陷獄，甚至可能以極刑的那段時日，又是哪樣驚懼？

分明是關切的話語, 但貴妃眼裏那份俯視的憐憫, 令坐在下首的二心裏越來越。

輕視便會怠慢, 會缺乏顧忌，會沒有分寸，會以為自己說哪樣話，在對方聽來都是合理的。

敘過一話，又上了些點心。

貴妃招呼二人用，自己也拈著荷花柄的金匙，慢慢地喝了兩口玫瑰雪耳。舉止之間，說不出的魅人風。

喝罷拿帕子掖了掖：“聽聞司姑娘與廠公相認之前，還在謝府住過好長一陣子，且在謝大人的牽線之下，認了他姑母作幹娘……”

虛停片刻，貴妃怡聲問：“都知道謝大人向來遠著兒家，最是自持，但司姑娘卻能得他這樣上心，不知當中可有什麽淵源？”

停頓那一下，眼風曾掃過齊湘。

用意哪般，昭然若揭。

司瀅微微傾著：“回娘娘的話，這事與謝大人沒什麽幹系，全蒙謝老夫人擡，臣才能留在謝府。”

上首，貴妃愕然怔住：“這話……怎麽說？”

司瀅答得很自然：“是謝老夫人看中了臣，說臣子與投契，本想認臣當幹兒的，但謝大人不樂意，覺得臣并不合他眼緣……”

垂眼看著磚面，脖子屈著，有種怯怯的恭順，也流些許委屈：“按謝大人之意，原想把臣攆出府的，但老夫人不肯，于是他便想了折中的法子，讓臣轉認沈夫人當幹娘。如此一來，也能留在府裏，與老夫人作個伴。”

這與從別聽來的太有出，貴妃瞇著眼狐疑不已，然而見司瀅一幅老實的模樣，待要把話挑明些，又顧慮會做得太明顯。

正思忖，貴妃暼到齊湘向司瀅的一眼，并于當中咂出驚與詫，心便安了下來。

比起非要揭個清楚，這樣能引人臆測的留白，才是恰到好的引導。

目的達，貴妃笑兩聲，潦草地搭了搭句，便又把話頭牽到別去了。

只大概實在想不出更合適的話題，沒幾句便問及齊湘，當其父獲罪，得知自己有可能被罰教坊司應召，是哪樣驚懼？

齊湘想也不想：“回娘娘的話，臣一直堅信家父清白，亦篤信陛下明察秋毫，定會還家父公道，因而不曾想過會被發落教坊司，也便從未有過驚懼。”

貴妃被這話噎住，正逢殿外傳來清脆的擊節聲響，是聖駕到了。

貴妃同別人談天不大順利，但跟皇帝說話，好聽的信手拈來。

出手，笑著去引皇帝：“方才正說呢，齊姑娘提起齊總兵當初被人誣陷的事，說虧得陛下心明眼亮，才能還齊總兵清白。陛下好賢澤民且銳意圖治，有您這樣的聖主，是咱們大縉臣民的福氣。”

皇帝免了二的禮，隨貴妃坐去上首，接過貴妃遞來的茶喝了一口，這才淡笑道：“朕說了要帶你去賞頭一茬的木槿，只是不知你這有客，來得不是時候了。”

“陛下這是說哪的話？”貴妃嗔道：“陛下近來忙于朝政，臣妾料您不得空，今日又正好閑得慌，便想起上回千秋宴上到的這二位來。當時我們小聊過一陣，彼此覺得甚是投契，臣妾便靦著臉請了們宮一敘……哪知這樣巧，倒見陛下了。”

想是習慣被一堆人伺候的，都有些旁若無人的本事，他二人兀自說話，貴妃問及皇帝今日用了些什麽，有沒有見好……林林總總的細語，萬般綽態。

末了，又問起彥皇子的病來。

彥皇子便是皇長子，淑妃所出，上回也被抱去過千秋宴，而且刺客出現的時候也在。

這麽大點的孩子最容易被嚇到，因而一直抱恙，反複都不見好。

聽皇帝說小皇子今天又吐了，貴妃浮現幾分為母的憂容，還拿帕子拭起眼淚來，一個勁地心疼孩子。

太假腥腥了，司瀅尷尬到扣腳，轉頭去看旁邊的齊湘，卻發現盯著磚面，眼睛閉了過分長的時間，甚至眼皮下還有滾的跡象，好似在默默翻白眼。

收回視線，上首的帝與妃也溫存過了，這才重新與旁人說起話來。

皇帝聲氣慈，眉眼安和，仁不仁暫不說，起碼看起來是溫良的。

但說沒幾句，又連咳帶起來，貴妃連忙倚過去幫著順氣，裏又怨新選到前伺候的兩個太不得力，見聖駕這麽東西奔走，竟然連件披風都沒準備。

一通數落一場伺候，貴妃嘆道：“都秋了，萬歲爺還穿著這雙鞋。唉，可見前還是要伶俐人兒，給那些個蠢相的伺候萬歲爺，沒得讓臣妾日夜懸心。”

話還沒完，淚便掉了出來。

貴妃細聲泣著，未幾，將視線投到齊湘上，眼睛豁然一亮：“齊姑娘十歲來就持宅務，把府中打理井井有條，早有賢名在外。倘使前能得你效力，陛下定不至于連雙秋鞋都不及換！”

豔目一轉，又到司瀅上：“還有司姑娘，你會做那敷眼的藥包，想必也通些調理之？”

“陛下，臣妾想到了！”貴妃忽而歡實起來：“不如將這二位留在宮中，安排到前伺候，豈不正好頂了那兩個的缺？”

一本正經，手還揪住皇帝一片袖襴，噙霧的眼睛眨也不眨。

這幅模樣，大抵在皇帝眼裏是天真俏的，所以皇帝輕輕擰了擰貴妃的鼻尖：“休要胡說，二人并非宮子，哪有留著當的說法？”

下首，司瀅也盯著磚面很長時辰了。

果然是鴻門之邀，無緣無故，哪會下那麽大功夫和們寒暄？

如皇帝所說，二人并非采，吏眷戶留在宮裏，倘使跟在太後旁邊還好說，放皇帝跟前做，是聞所未聞的安置之法。

算不上荒唐，但聽起來很不像話。

主位之上，貴妃還在聲不休，大意全為了皇帝子著想。等將來尋到合適的，再予些賞賚，按封賞的儀仗，送們出宮便可。

不多時，貴妃揚聲了：“齊姑娘司姑娘，本宮方才的提議想必你們都聽見了，不知二位如何作想？”

這是聽不住皇帝的勸，直接問到了本人頭上。

皇帝似乎有些氣，擰眉喊了聲“貴妃”。

貴妃一幅驚嚇之貌，憷著聲氣看向皇帝：“陛下莫氣，臣妾知錯了。”

近乎同時，齊湘站起來，朝貴妃欠了欠：“回娘娘的話，臣願意留在宮裏。”

一言出，殿中四靜。

為提議者，本該喜出外的貴妃卻白了臉，駭異地著齊湘：“你，你說什麽？”

齊湘振聲道：“爹爹臨去寧州之前憂心不止，日日盼著陛下早愈。臣一介，雖為將門之後，卻無法上戰剿寇，若有機會侍奉聖躬，亦算為國效力。故，臣願意留在前伺候陛下。”

貴妃張了張，臉上神堪稱彩：“齊姑娘真是……識大。”僵著臉，又了話去問司瀅：“那司姑娘呢？可也曾聽廠公提起過陛下子欠安，需多尋些能人進宮照護？”

司瀅不傻，這話裏藏著索子，聽得出來。

于是起，也是必恭必敬地答：“不瞞娘娘，家兄忙于職事，相認後我兄妹二人聚離多，未曾聽他談及署上的事。但臣雖愚鈍，亦聽過聖人有言，道龍乃是國之本。如今蒙娘娘高看，倘使不嫌臣鄙，臣亦願意留在前聽使喚。”

這下好了，一個二個都樂意留下來。

貴妃扽著手裏的帕子，角要笑不笑地掀起些：“豈止本宮瞧得眼，你那個蒸敷的藥袋子，陛下可還用著的。”

這番怪氣，最終被皇帝又一咳的發作打斷。

久病之人，娘胎裏帶出來的病一發作就難能停歇，從上午折騰到臨近傍晚，皇帝才慢慢平複下來。

而司瀅與齊湘，則按貴妃胡攪蠻纏般的提議，勉為其難被收用在前。

齊湘之父遠在寧州，有些事尚可自己作主，而司瀅的去留，則還問過楊斯年。

對此楊斯年并無二話，只道能為萬歲爺侍疾，是胞妹的榮幸。

雖是前伺候，但二人的宿下，卻安排在貴妃的棠明宮。

既然人是召進來的，那麽安排在宮裏住，正好能在名義上避嫌。

對司瀅來說，似乎每回進宮都沒好事，這回留下來，倒有一種懸在脖子上的劍終于斬落的覺。

于楊斯年來說，大抵也是這樣的。

兄妹二人找了個機會見面，司瀅惴惴地喚：“哥哥……”

楊斯年寬的心：“別怕，到宮裏也好，咱們兄妹每日裏還能多見兩面。”

司瀅點點頭。

怕是不怕的，哥哥是司禮監掌印，宮裏尋常妃嬪見了也不敢給臉子，更何況宮太監？

兄妹二人敘一場話，司瀅把進宮的始末都說了個清楚，末了猜測道：“貴妃娘娘……其實也不願我們留下來，是麽？”

提起貴妃，楊斯年輕描淡寫地笑了笑：“無知妄作，蠢人總有蠢計，非要上趕著找不痛快，由去就是，有出洋相吊頸子的那天。”

天低雲暗，葉片被風吹到司瀅肩頭，楊斯年替妹妹把葉子摘掉，低聲道：“我原還一心說別人，總怕你謝府牽連，卻忽略了自己這頭……”

沉著，角縱起些苦笑來：“這回，真真是我帶累你了。”

“是那些怪人的錯，哥哥別這麽說。”司瀅出聲安著，又揣測著問：“是陛下想把我扣在邊，牽掣哥哥？”

再不想承認，卻也只能點點頭，楊斯年眉間打起褶：“陛下天生是位多疑之人，加上即位後權柄便不穩，那份疑忌便愈是無不在。先前我孤一人不必太過提防，可眼下有了你，他自然想我為上賣命，永世不生二心。”

所以司瀅想對了，皇帝之所以‘無奈’地留下，對哥哥是為籠絡，更是約束。

宮裏像個龐大的花園子，跟宮外是同一個日頭，同一片天。

在宮裏要守規矩，但除了皇帝，哪個也不敢使喚新來的兩位前，就連說話都賠著小心。生怕哪天搖一變，就了哪宮的主子。

司瀅與齊湘手頭的事也輕省，不過是伺候皇帝三餐的藥食，擔著典藥典膳的職，連上夜都不用，到點了就回棠明宮安置。

皇帝也講禮，從不單獨與們哪個相，幾時邊都圍著太監宮，偶爾敘幾句閑，也是明正大不避人的。

這日下了值，司瀅回到棠明宮，在自己的寢房門外，見剛好逛過來的齊湘。

宮數日，們雖然住得不遠，也在同一個值上，但還沒怎麽說過話。最多就是相互搭把手，再回遞個笑，有如君子之。

“齊姑娘。”司瀅笑著與打招呼。

“司姑娘。”齊湘也笑了笑，再朝後面看了看：“你邊那位小宮人呢？”

說的是貴妃指派的宮，一從皇帝邊離開，就會圍著團團轉。其名曰服侍們，實則相當于監看。

司瀅說：“我突然想吃百合粥，便請替我去膳房討一碗來。”

齊湘走近些：“巧了，我旁邊的也不在，替我到尚局取裳去了。”

二人相視，會心一笑。

于司瀅來說，齊湘同初見的印象不大一樣。

但略想想也能理解，那時候剛相看完，又逢相看對象大大咧咧說了出來，換誰都會而遁走。

難得獨，齊湘也不啰嗦，開口便說起貴妃來。

“我父親掌著寧州，上馬管兵，下馬管民，亦曾立過戰功。西寧侯府有什麽？一個侯爵的空殼子麽？如果拿跟淑妃娘娘論，左不過占了個嫡的優勢罷了。”

齊湘就事論事，雖說著父親手中權勢，但也并無貴妃那子傲氣。

如今後位空懸，而齊總兵是國之良將，亦是天子近臣，以的出與賢名，是能當皇後的人選。

而提及的淑妃，便是皇長子生母，國公府那位庶。

若非一個庶出的份攔著，憑那份育嗣之功，是有直達後位的。

齊湘再度提及貴妃：“這回假大方，替陛下牽線分憂，如今我當真留下來了，近些天怕是連飯都吃不下，一門心思想著，到底怎麽能把我給攆出宮。”

又不無諷刺地笑了笑：“桿子一個杵在四妃之首的位置上，心裏想必虛得很，但削尖了腦袋想懷龍胎想晉位，恐怕也沒那麽簡單。”

這話，司瀅深有同。

皇帝子不好，以前只是從人裏聽說，但這幾日侍奉下來，才真真知曉了，這位萬歲爺的子到底差到了哪樣地步。

就算不提他每日湯藥進著名方補著，病還總是複發，單說皇淑妃之後也有幸，但并無人傳出過喜訊，便能料想他子虧空，再難得子。

二人走進司瀅的房室，泡茶費時，司瀅便削了一碟金黃的桃塊。

把簽子遞給齊湘，一笑：“我哥哥給的。”

齊湘道過謝，拿簽子紮了幾塊吃，說很甜。

不止有人尖，笑起來時眼睛更彎得像月牙，與剖析貴妃心思時，是不一樣的純真。

閑話幾句，司瀅問道：“齊姑娘可曾想過，該要如何出宮？”

對此齊湘倒很樂觀：“放心吧，不想讓我留宮的大有人在，我等他們手就行。”

說著嚼咽下一塊果：“況且我爹早說過，擔心我會被充了後宮，所以才急著給我夫婿人選，沒想，到底沒躲過。”

這麽一說，登時讓司瀅想到了陸慈。

也不知這二人當時相看，知不知道彼此的份。

不過聽的意思，這回答應留下來，應該也是好好忖過當中的事。

比如與其被提防充後宮，不如直接了貴妃的‘好意’，總好過哪天直接下旨，到時才半點都沒得轉圜。

正思索時，又聽得齊湘聲：“我猜，楊廠公與謝大人，應當已經在想法子接你出去？”