【第八章】

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一口茶,喝得謝枝山渾發，咳個不停。

司瀅嚇壞了，趕忙讓人去請大夫。

當日一通忙碌，好在謝枝山癥侯不重,服下藥就慢慢緩過來了。

而禍首,是茶盞里的一粒餅。

那餅只比拇指大,外頭撒黃豆,裏頭杏仁滾著點花生碎,是昨日司瀅帶著回娘家時，在楊府里吃過的。

大抵是覺得味道好,小陶兒藏了一粒想跟親爹分,便化在了茶水裏頭,哪知好心辦壞事，差點把親爹給放倒。

勞師眾,人仰馬翻,謝枝山虛弱地躺在司瀅懷裏：“怎麼辦,我覺得他是來索我命的。”

司瀅也愁：“確實頑劣了些，往後還是給我帶著吧。夫君公務本就忙,再帶著陶兒,委實辛苦。”

說人，人即到。

小陶兒被牽了進來，懵懵懂懂尚不知闖了禍。他裏喊爹爹,待到榻前,哼哧著便要往上爬。

司瀅怕他吵著謝枝山,起抱開了些：“陶兒乖，爹爹子不適，別鬧他。”

爹在眼前卻親近不得,小陶兒急得兩手打，手上戴的鈴圈晃個不停。

謝枝山躺在榻上，病骨貧弱，單支著，慵看兒子。

這小子長個了，手得很，抱起來並不輕鬆。

他眼地，腕上鈴鐺聲音灑，急得兩手向前，像索命的鬼。

刁頑之徒，謝枝山狠下心，闔起眼來，定神睡了會兒。

待睜眼，天已大黑，再一邊，空空如也。

被不暖，也沒了溫香，謝枝山披起，最終找去了兒子的房室。

果然，他香的妻，正給那小子喂粥湯。

只是母子兩個配合得有些生疏，當娘的還在碗裏攪勺子，小娃娃已經大張，舌頭探出來，發著催促的聲音。

等粥到了裏，才長牙的迫不及待吞嚼起來，兩邊的腮頰一攘一攘，像極了樹上的鼳鼠。

撇開別的不說，這小子確實生了張討喜的臉，尤其隨他娘親生了一對面窩，笑起來時，像兩個半弧。

但在謝枝山看來，這不能掩蓋兒子有多招恨。

譬如給他這個爹下料就算了，此刻，還把他的妻給霸佔了。

抬邁進，謝枝山咳了一聲，大駕臨。

聽見爹的聲音，小陶兒兩眼放，抬手便指過來。

但大抵先前聽了大人的話，他並沒有掙扎哭鬧，裏嗦著粥，還算乖巧。

“夫君怎麼來了？”司瀅問。

“醒來不見你，我睡不著。”謝枝山幽幽出聲，聲線伶仃，帶著些空虛孤寂的況味。

他走過去，接了兒子放在膝上，了巾布給他，問：“你聽不聽話？”

終於又能在親爹膝頭撒野，陶小陶兒笑出一咧口水，被嫌棄地揩去。

到底是自己親兒子，謝枝山不計前嫌，接替了司瀅的活計，喂剩下那半碗粥。

謝大人帶孩子早已帶出經驗，一口接一口，既不讓兒子裏空著，還有空替兒子，或敲他的手，不許扯裳。

司瀅在旁邊看著，心中嘆夫婿之老道，更佩服他帶孩子也能保持優雅，從從容容，不似手忙腳。

等喂完粥食后，又陪著弄了會兒小玩意。

東西是袁闌玉從北坨淘來的，帶機簧的馬車，在榻上顛簸著走，最討小孩兒家喜歡。

“夫君可好些了？”怕謝枝山累著，司瀅想搭把手：“夫君回去歇著吧，陶兒我能帶得住。”

趁小陶兒自己玩得出神，謝枝山在司瀅臉上一啄：“我帶他，你帶我。”

熱氣轟涌，司瀅得發。

謝枝山再牽了一把，低聲說：“這小子快睡了。”

當爹的實在是了解兒子，原還匍匐著擺弄馬車的娃娃，眼睛眨得越來越慢，果然不多久，人便趴著睡過去了。

屁朝天，臉在褥子上，撅兩道拐，一手還抓著馬兒的尾，恁地惹人疼。

等給他騰好睡姿蓋好被子，謝枝山把司瀅拉過來：“你看，他眼皮三道褶。”

司瀅偎過去，數了數兒子眼皮上的褶，又去數睫：“多的，就是有些短。”

“睫長脾氣差，短的才好。”謝枝山不以為意。

夫妻倆坐在榻旁，就著燭一面端詳兒子，一面竊竊私語。

等看夠了，夫婦倆跟作賊似地，輕手悄腳退了出去。

四下皆靜，謝枝山挨著司瀅走：“都說人生了孩子，丈夫的位置便要往後靠，我原以為，你不是的……”

賢夫變怨夫，司瀅腳步艱難，幾乎被他到牆面去了。

有些吃力，廓起伏著試圖推他，被他了兩下，出一陣笑。

然而仔細想，最近確實冷落這個夫婿了。

於是晚些時辰，謝枝山從湢室出來，便見妻子站在妝枱前，只著一件輕袍，襟口的帶子系得很低，側過去，蘭雪綽。

授魂與，謝枝山的眼睛先了。

走過來，玉足自鞋中褪出，著踩在他的腳面，一條細細的腕臂吊到他脖子上，眼裏有流的溫存。

不必低頭，謝枝山覺自己猛地跳了一下，筆直撞到料，呼出來的氣都劈了。

司瀅出手鑽進他的袖中，一路點到臂膀，最後翹起眼來，笑了笑。

老夫老妻，有些話不必多說，相視便知。

當夜謝枝山主糧，直到囊袋空空，才地收了尾。

彼時都不太困，便相擁躺著，發，蹭蹭臉，再從剛剛回到燕京的泉書與袁小郎，聊到了楊斯年與祝雪盼。

司瀅以為謝枝山對這事不知，哪知他早看出端倪。

“早幾日我與舅兄在文淵閣外，曾遇過你那位好友。”謝枝山膝蓋抬起來，足尖一勾，把司瀅帶近前：“你可知舅兄見了，是何表現？”

司瀅仰頭，面不解。

謝枝山笑起來，在腰窩上用巧勁摁了兩把，再促狹地盯著那張紅面：“就是這樣的，不敢看，但上了臉。”

司瀅了臉，難以想像胞兄吃的模樣。

對於祝雪盼，楊斯年已從避口不提或提了就要走，到皺眉不語。

進宮之前，楊斯年是個規規矩矩的文弱書生，現下雖握有權柄，但從不沾兒|.事，不識滋味，更不知如何應對這突如其來的愫。

面對姑娘家的靠近與示好，他自覺一介殘軀，並不想誤其終生。於是唯能想到的，便是收了旁人送的婢養在府里，再令手下散些傳言，以期能讓人退卻。

然而法子沒能奏效，姑娘的固執超乎他的意料，膽子也大得嚇人，竟直接對他表慕心跡，令他徬徨失措。

於是堂堂司禮監掌印，落荒而逃。

到後來，他找到了胞妹，想讓胞妹去勸一勸，如果祝雪盼想早些出宮嫁人，他有法子送離退。

這事著實讓人為難，夜半私語，司瀅只能悄悄與丈夫論上兩句。

謝枝山捺了捺的鼻尖：“姻緣之事，旁人最不好手。倘使並非正緣，旁人撮合也難久長，但若命中有這麼個人，便是打不散，亦趕不走的。”說罷溫吞一笑：“就像你我。”

打不散，趕不走，司瀅把他的手摘下來，靜聲發笑。

這麼說，倒也是的。

假使退回初見那一日，哪裏料得到，能與那位守貞的謝家郎君結作夫妻。

但略回想，與他這一路之上，也不算多波折。

雖有驚，但無險，不見那樣纏綿迂迴的誤會，婚後相得也很令人稱羨，還同他一道，生了個黏纏的孩子。

說起來，小小子雖然頑劣，但確是真心喜自己的爹。

謝枝山這個爹當得也大度，雖然被坑害過，卻也並未因此拒兒於千里之外。

此後下值休沐，仍然是他帶得最多。

孩子多吃幾粒米，牙慢慢長起來，人也懂事了些。

某日飯後，父子倆出了陶生居，在府中閑走。

陶小陶兒正是學步之時，異常好，且溜達。

可經過蕉月苑外，小陶兒突然停下，不肯走了。

隨著視線，見他死盯著那一簇芭蕉樹，還扯著要去看。

芭蕉樹下蓋著蔭，那是曾經的棲息之地。謝枝山額角蹦了一下，他看向兒子頸間戴著的紅竹石，猶豫著問：“可是……看見什麼了？”

小陶兒說話還不太利索，無法回答親爹的話，只一徑嚷著：“去！要去！”

謝枝山攏住他，也將視線投了過去，摒著息，不敢氣。

枝葉隙，最終在父子倆張的注視之中，躥出只貓來。

該是從狗鑽進來的野貓，見了生人，嗚一聲便迅速從空地跑了。

虛驚一場，謝枝山心緒複雜。

他長出一口氣，把兒子的臉掰回來，問了句：“你記得這裏？”

小陶兒茫然地張著，還掙扎著嗚嗚有聲，顯然對那貓兒不捨得很。

見這一臉傻樣，謝枝山久提的心終於放了下來。

他重生這事就已經夠怪誕，倘使兒子也帶著前世記憶，這個爹是真沒法當了。

釐清猜想，謝枝山再看這蹣跚學步的小娃娃，自此順眼不。

一年復始，萬事安順。

等到小陶兒周歲之時，宮裏兀然傳來消息，道是皇后早產。

彼時正值除夕夜，謝家人連團年飯都無心吃，個個在府里來回踱步，坐立難安。

晨曉之時，謝枝山回府，道是皇后誕下一子，且母子平安，這才個個將心放回腔子裏。

許是熬了一夜特別累，司瀅腳步遲重，回房之後，更是捂著口乾嘔了兩聲。

請人去喚大夫，大夫號過脈，很快朝謝枝山拱了拱手，道是有了子。

一驚方過復又一喜，謝家人先是愕然，繼而笑聲不迭。

這麼會兒功夫，小陶兒已經被人教了些好聽的話，他把手搭在娘親肚子上，脆脆地喊了聲妹妹。

謝枝山本還浸於眩暈之中，聽了兒子的話，一時如貧得寶，將他抱到懷裏，再與司瀅相視而笑。

這回，一定得是個兒。