分完一些有趣的事和貴族間的緋聞，奧黛麗停下書寫的作，擺出認真回想的模樣。

靠著“觀眾”的優秀記憶力，將父親霍爾伯爵的片段話語和偶爾教導，將宴會、舞會與沙龍裡聽到的部分消息，一一梳理出來，組織段落。

打好腹稿，奧黛麗才落筆寫道:

“關於你詢問的貝克蘭德政治局勢，這不在我的興趣范圍，我只能憑借印象，將我偶然知道的細節描述給你。”

“就在前段時間，父親告訴我，《谷法案》被廢除後，糧食價格直線下降，田地和牧場的租金標準也斷崖式落，的幅度我並不清楚，只能以一個例子來讓你明白。”

“你知道的，尼公爵是王室之外，擁有土地最多的貴族，號稱有超過1200萬鎊的田地、牧場和山林，去年，他的地租收達到了有史以來的最高水準，130萬鎊，而今年，可以預見的全部地租收是85萬鎊，減了足足45萬金鎊，這已經超過了我能夠分得的全部財產。”

“不需要我更多的解釋，我親的哥哥你肯定明白絕大部分老派貴族的特點，他們以擁有土地為榮，以地租收為主，而且面勝過一切，即使負債，也要維持足以匹配本地位的生活，每年以萬鎊計算的城堡修葺費用，每年幾千上萬鎊的珠寶開銷，以及持之以恆的狩獵活，社宴會，偶爾的盛大婚禮，奢侈葬禮，等等，等等。”

“由於地租收下嚴重，據我所知，有部分貴族出現了財政困難，為此沃爾夫伯爵賣掉了鄉下84萬公畝的土地，得到29萬金鎊，康納德子爵則將價值55000金鎊的收藏品賣給了國家館。”

“除了量有魄力的貴族早就將重心轉移到鋼鐵、煤炭、鐵路、銀行、橡膠等行業，其他人都在這次《谷法案》風波裡遭了嚴重的損害，讓我們在這裡讚一下我們親的霍爾伯爵！”

“父親告訴我，財力的窘迫將使貴族們對黨派政治對下院議席的控制力下，可以想象得到，出土地貴族的議員數量將在明年的換屆裡減許多。”

“而保守黨和新黨為了籌措資金，都允諾不管是誰，只要沒有犯罪記錄，捐贈到足夠的金錢後，他們就將為對方謀求封爵，當然，

前提是那位先生擁有匹配爵位的最低土地面積。”

“一個例子是，富裕的辛德拉斯先生購買了男爵爵位需要的最低60萬公畝土地，然後向卡爾頓俱樂部捐贈了10萬金鎊，向保守黨捐贈了40萬鎊，慈善活累計捐贈30萬鎊，最終功得到國王陛下的敕封，為尊貴的男爵先生，在這方面，我聽說有個價目表，從男爵是30萬鎊，世襲男爵是70到100萬鎊，子爵和伯爵沒有明確的答案，但我想肯定足夠的誇張。”

……

“在這一年，不財政出現問題的貴族開始認真考慮和富商們聯誼的可能，僅僅兩個月，類似的婚姻就有三起，方的陪嫁非常讓人垂涎。”

“另外，當初遊行抗議《谷法案》的那些工人們確實得到了食價格的降低，但他們生活的質量並沒有改善，甚至更低了，因為破產的農夫們進城市，用低廉的薪水需求搶奪著工作，於是勞工階層的薪水飛快下。”

“我記得那一天，說完這些事，父親曾問過我，你覺得這次《谷法案》事件的贏家是誰?”

“親的阿爾弗雷德，你一定知道答案，你肯定也能依靠自己的努力得到一個世襲的爵位。”

…………

得到奧黛麗回信的休.迪爾查和佛爾思.沃爾正乘坐著馬車返回貝克蘭德橋區域。

金發凌的休著窗外，眼眸明亮到仿佛有兩朵火焰在燃燒。

不斷自語著“450鎊”這個詞語，就像在誦念咒文，每念一遍，就能得到勇氣和力量的增長。

“達克霍姆今天還沒有來找我們，告訴最近的調查況，我們直接去他家一趟吧！”忽然，休扭頭向佛爾思。

達克霍姆是貝克蘭德東區一個黑幫的頭目，控制著許多乞討者和小。

雖然他總是一副和善的樣子，圓潤的臉蛋上始終掛著充滿親和力的笑容，但休知道，這是位殘忍狠毒的惡，他曾經踩斷過一位十三四歲的小的手，只因為對方私藏了收獲。

如果不是必然，休甚至不願意看見達克霍姆，但對方是最為了解這座城市流浪漢的人之一。

佛爾思將微卷的褐發撥到耳後道:

“只要不耽擱我的午餐。”

“沒問題！也許這周之後，我就會請你去吃一次因斯大餐！”休自我覺非常良好地許諾道。

“我是不是得為此謝神?”佛爾思好笑地反問了一句。

和休不同，是蒸汽與機械之神的淺信徒。

說話間，兩位姑娘換乘了另外一輛公共馬車，來到貝克蘭德東區，找到了達克霍姆的家。

這是一棟位於狹窄巷子裡的聯排別墅，牆上長著碧綠的植，外面的環境頗為凌。

休走至門口，抬起右手，有獨特節律地輕敲了房門幾下。

吱呀一聲，並沒有關好的大門隨著的敲擊向後敞開。

休略顯迷糊的表瞬間轉為嚴肅，就像一隻炸的獅子。

出隨攜帶的三棱刺，小心翼翼地推房門，緩步。

佛爾思也改變了漫不經心的狀態，不知從哪裡出了一把匕首。

們都沒有聞到奇怪的氣味，但富的經驗讓們敏銳察覺到了不對。

一步，兩步，三步，休和佛爾思進了達克霍姆的家中。

然後們看見了搭在煤氣燈上的蒼白斷臂，看見了茶幾上的心肝脾肺腎，看見了一條又一條的灑在地板上，掛在帽架上！

一白骨則被剃得很乾淨，凌堆放於正對門口的地方。

而白骨簇擁之中，有一個睜著空雙眼的腦袋，正是達克霍姆。

他圓潤的臉上依舊保持著和善的笑容，似乎一切正常，而房屋部也未彌漫腥味道，一一毫也沒有。

作為曾經的診所醫生，後來的暢銷書作者，序列9非凡者，佛爾思見過比這更加惡心的死亡場景，一邊拍了下渾繃、狀嘔吐的休，一邊四下打量，沉聲說道:

“齊林格斯?‘颶風中將’齊林格斯?”

“他發現達克霍姆在調查失蹤的流浪漢，於是反向跟蹤，直接找上了門?”

“或者說達克霍姆查到了他的行蹤，但被他發現了?”

休忍住惡心的悸，表肅穆地點頭道:

“不愧是以兇狠和狡詐聞名的海盜將軍……而這裡的詭異也符合他那件神奇品的表現。”

“狡詐……”佛爾思突然一驚，口而出道，“他會不會還等在附近，試圖埋伏調查他的主使者?”

休愣了一下，旋即略顯慌張地回答:

“很有可能！”

那可是序列6的“風眷者”，是掌握著一件神奇品的大海盜，而們兩個只有序列9！

這屬於非常簡單和容易的對比！

……

達克霍姆家對面的房屋，一位有著獨特寬下和墨綠眼眸的三十來歲男子站在窗戶邊，冰冷地注視著休和佛爾思推開大門，緩步。

這正是“颶風中將”齊林格斯！

他左掌戴著的黑手套突然像是有生命力一樣地蠕了起來，表面浮現出一層暗金的細鱗片。

齊林格斯出殘忍愉悅的表，墨綠的眼珠隨之變淡金的、無的豎瞳。

……

佛爾思念頭一轉，忙拉著休跑到另外一邊，躲開了正對房門的區域。

接著，一咬潔白的牙齒，取下了袖口荷葉邊掩蓋住的一串手鏈。

這串銀的手鏈之上有著三顆暗青的糙石頭，石頭的表面充滿燒灼的痕跡，凹凸不平。

佛爾思啪地扯下一顆石頭，用古赫斯語低喊道:

“門！”

牢牢抓住休.迪爾查，看著那顆石頭綻放出虛幻的淺藍芒。

兩位士的影隨之模糊，接近於無形。

們看見了一個個難以描述形，甚至明到仿佛不存在的事，看見了一道又一道不同的、蘊藏著無窮無盡知識的明淨華，們進了神的靈界，

在那高於現實的古怪世界裡，佛爾思拉著休往某個方向邁出了步伐。

三個呼吸後，們離了明虛幻的狀態，回到了現實，回到了貝克蘭德。

然而，們所在的地方已不是達克霍姆的家，而是一個無人的墓園。

……

戴著細鱗手套的齊林格斯悄然出現於了達克霍姆的門口，目冰冷地掃向裡面。

他愣了一下， 微皺起眉頭，自言自語道:

“‘旅行家’?”

…………

墓園裡。

“接下來怎麼辦?”佛爾思又心疼又後怕地著氣道。

那串手鏈是在獲得“學徒”配方和材料的那次奇遇中另外拿到的神奇品，除了每個月滿月的時候會讓聽到一些奇怪的、模糊的囈語，並沒有別的患。

手鏈上原本有五顆石頭，都能讓借助靈界穿行，做到類似於傳送的事，但現在，只剩下兩顆了。

休定了定心靈和神，鄭重點頭道:

“先通知奧黛麗小姐，然後，然後報警！”