巨型星種離開后，先遣大隊迅速將融化的深藍切開，從中摘取了一些湛藍的圓形球，然后統一保存起來。

這些就是“藍晶”的原本模樣，運回新漢后，需要借助中心塔的儀，進行提純與磨制，才能真正進行使用。不然其中所含有的微量毒素，本就會影響定居點。

收回藍晶后，余歲寒命令幸存者快速駕車轉移。防止之前戰斗造的響與熱量，引來更多星種。

因為已經拿到了藍晶，所以車隊不再走蟲道了，而是駛回叢林，盡量走近路，朝著原定目標繼續前進。

幸存的人們，隨意到能開的車輛里，巨大的傷亡與恐怖的遭遇，讓每個運輸艙中都充滿了寂靜，毫沒有取得藍晶的喜悅。

等到余歲寒認為遠離了戰區，可以歇息的時候，恒星已經再次升起。

天漸亮，這才是十四世代來到穹窿外的第一個清晨。

事后統計，此次遭遇戰后，遠征軍隊伍損失過半。

十三輛裝甲運輸車中，除四號車折損在蟲中外，此役又損失了三輛，其中，六號車于半空中炸，十號車被腐蝕侵蝕，三號車被劈了兩半。反而是虬木大樹抓住的五號車，雖然車遭到了扭曲，但經過搶修后，勉強還能開。

于是，原本十三輛車的隊伍，只剩下八輛相對完好的裝甲車。共九輛車還能繼續出征。

至于人員上的損失，則更加慘烈。原本的“三百勇士”死亡過半，重傷員反而了很多，幾乎在遭遇戰中傷就很難活下來。數幾十名重傷員，被安排在了兩輛醫療車上，但都缺胳膊斷的，幾乎喪失了戰斗力。

剩下的幸存者們，依然士氣低落，喝著毫無口的能量，不人哇哇大哭起來。人們自發地去給死難者建造墓地，也是通過做些事，不讓自己陷瘋狂。

·

二號車，余歲寒皺著眉頭，拿著個小本子，用鉛筆在記錄著什麼。

周游就在他的邊，在向遠征軍的總指揮，匯報之前擊退星種的況。

就聽周游匯報道：“之前遇到蟲的時候，我曾發過一架偵查無人機，因為飛得太高，被某種未知的力量擊中了。

老師您曾告訴過我，紅星的天空，有極其強大的能量，您管它做‘紅星天譴’。

出來前，我還沒太在意。但當無人機被擊中的時候，我第一反應的，就是您說的天譴！

而隨著無人機的消失，我也發現了天譴的三個特點。”

“哪三個？”

余歲寒看著自己的得意門生，有點考教地問道。

“無人機剛抬升到一定高度，就被天譴準確命中，卻沒有墜毀，而是直接化為灰飛，還沒有造其它范圍傷害，僅僅有一些紅溢出……”周游快速整理了這些觀測況，總結道，“所以天譴的三個特點：響應速度極快、能量層次極高、收束水平極強！”

余歲寒滿意地點頭：“你繼續。”

“好的，老師。”周游回想著在蟲道上的行軍，才道：

“在遇到蟲前的那段路程中，因為參天巨木過，視野其實很差，被麻麻的大樹枝擋著，幾乎看不到天空。

但在這個過程中，我也發現了，時不時就會有暈，從樹枝間的隙冒出來。而且每次出現這種暈，都會伴隨一陣巨大的吼聲。

只不過吼聲太多了，所以大家沒有將其聯系起來而已。

現在想來，應該就是天譴在攻擊某些飛行高度過高的星種。

但駛蟲道后，就大不一樣了！蟲道上的參天巨木，都被蟲清空了，所以視野極為空曠，可以直接看見天空的模樣。

最讓我震驚的，反而不是璀璨的星河，而是泛著淡紅的天空。

幾乎所有十四世代……都從未看過真正的天空，所以對天空的不太敏，以為這就是天空應該有的樣子。

但在中心塔中，我看過無數高保真像素的天空實景，明白天空的主調是藍的。

即便這里不是地球，但在同一片宇宙下，也不應該是紅的星空！只有兩種可能，要不就是我們來到了不同的宇宙，要麼，就是有一個紅的大罩子，像是穹窿一般，將整個紅土之星罩在了里面！”

余歲寒驚訝的看著周游，后者竟然從這些細節，思考了這麼深，是他沒有想到的。但他沒有接這個話茬，而是提醒道：“周游，回到原來的話題——之前的遭遇戰中，你的臨場應對思路是什麼。”

周游只能放棄側面打聽辛的打算：

“蟲道被清理后，能看見遠方的天空，偶爾會劃出一道赤紅的閃電，照亮一片天空。閃電閃過，果然能聽見吼聲，而且聲音傳來的方向，和閃電落下的方位，基本相同。于是我就更加確定了那些閃電，就是天譴之力的形態。

自然而然的，我得到兩個結論。

其一，在飛行一定高度后，會遭遇天譴攻擊。

其二，星種遭天譴攻擊后，也會到巨大的痛苦。

于是在遭遇戰中，我發現己方的攻擊，無法擊退星種后，就想到了借無人機高飛故意引來天譴，從而利用天譴擊殺或退星種的作戰方式！

首先，要保證天譴落下的方向要朝向星種本，所以無人機要突破刀足包圍，飛到星種背部才行。這樣無人機被天譴消滅后，余下的天譴威能可以直接落到星種上。

其次，被引來的天譴數量要足夠的多，多到可以溢出能擊退星種的威能，所以我將三號車所有無人機都發了出去。

我本來還有些擔心……因為天譴的能量收束水平太強，打擊完無人機后，害怕溢出的能量，也不足以對星種造太大的傷害，所以只是希能嚇退星種。

畢竟星種常年到天譴威，我猜測應該會對天譴產生某種本能畏懼。

沒想到，天譴降下的威能是指數遞進的，二十三架次突破出去的無人機，引來了遠超預期的天譴威能，直接將星種擊傷。

好在，在先遣大隊的幫助下，作戰艱險功了。

憑借這一作戰方法，也功守護了遠征隊伍主！”

余歲寒點頭，合上了小本子。

周游卻沒有離開的意思，又道：“但還有更奇怪的，有那二十三架無人機被擊中前，傳回來了一些畫面。我在車上看到了那些畫面……”

余歲寒挑眉。

“畫面上，是巨型星種長長的背部，我本來以為應該和它腹部一樣，有著厚厚的甲殼。但奇怪的是，上面沒有任何甲殼，只有實的塊，一截截的，看起來和腹臉蟲的腹部反而有點像。”

余歲寒思索片刻，還是為關門弟子做了簡單的解答：

“這和K0375星的特殊有關，因為星球上方的空域，被紅閃電‘天譴’覆蓋，對于這類巨型星種來說，只要不去故意招惹天譴，一般危險都不會從上方出現，所以進化上攻擊和防都疊加在了腹部下方，防止來自地面的攻擊。至于腹臉蟲則不然，它的型太小了，天空離它太遠，并沒有意義，反而是腹部都在地面上，所以更重視背部的防。”

說完之后，余歲寒就讓周游離開了。

他能看出來，后者其實還憋了一肚子話，但他并不想回答。相對而言，在如此大的傷亡下，余歲寒更需要和其他十三世代頭，商討后續的對策。

比如討論……是不是要立類似哨兵的巡邏隊伍。

倒不是為了應對高足蜈蚣類的巨型星種，這種星種離著很遠就能聽見聲音，不需要去放哨。而是為了減遇到殺人樹那樣的況，有哨兵前探的話，如果遇到未知星種的襲擊，在哨兵生命征消失后，隊伍就能立刻改變行進路線，規避可能的危險。這樣的話，就能將遠征軍的整損失控制在最小的范圍。

等周游離開指揮車后，余歲寒又打開本子，在上面記載著：

【腹臉蟲：相比十三年前遇到的蟲群，雖然個積奇怪的小，但數量出現了指數級炸，很可能（劃掉）遲早會威脅到新漢的地基防】

【殺人樹：新發現星種，尚不清楚是類植還是類。通過釋放熱源吸引目標靠近，但本無法移，攻擊有距離限制】

【高足蜈蚣：相比十三年前，型大了三倍有余。新發現其弱點，它的背部于不設防狀態，缺乏甲殼與力場的防。該發現或可作研究星種進化路徑的依據之一】

記錄完畢后，余歲寒離開二號車，趕去了十二號車。

十二號醫療車中，慘聲此起彼伏。

高媛正在給趙無敵包扎傷口，這倒是個一點不的漢子。

余歲寒走了過去，問道：“傷口沒事吧？”

趙無敵不屑地撇：“靠，這點小傷，能有個啥事！”

余歲寒卻沒搭話。他詢問的時候，看著的是高媛。

高媛搖搖頭：“只是輕微骨折，不礙事。”

趙無敵有被氣到：“好你個臭大魚（余），竟然不信我！”

余歲寒輕咳一聲，才道：“這不像十三年前，這次我是領隊，我需要知道每個人的況，才不會在分配人時出現失誤。”

趙無敵沒法反駁，啞火了。

高媛收拾了下紗布，又問余歲寒：“余總指，你是來做什麼的，該不會只是看看吧，反正他包扎完就會回二號車。”

余歲寒點頭：“是有事要商量。包扎好后，你也一起過來，我們幾個領隊頭。”

·

到了二號車中，里面的人已經被余歲寒提前清空了。

如今只有十三世代的指揮層，在車中頭。原本是五個人的，但隨著方常夫婦的戰死，只剩下總指揮長余歲寒、副指揮長趙無敵，和醫療分管高媛。

余歲寒開門見山道：“這個世界和十三年前相比，無論地形地貌，還是各類星種，都變得太多了，出現了很多意想不到的新況，甚至于能否找到前往1號資儲備點的路，我都開始有些不確定。所以……我想組建前哨衛隊伍，讓他們駕駛單人移機車，環繞在車隊周邊，提前將未知危險進行排除。”

高媛很快明白了前者的意思，盯著余歲寒，語氣嚴厲道：

“前哨？你這是讓他們去送死！”

趙無敵反應慢了半拍，但這時也明白了。

這不是古代打仗，兩邊都是人類，所以派出哨兵，互相探查。

如今敵人就是未知的大自然，所以這就是讓前哨去試錯，本就是去送死，或者說正是有前哨死去了，才能讓車隊發現并遠離危險，死去的前哨才是有價值的。

余歲寒據理力爭，他還是想統一全指揮層的意見：

“這是我能想到的最有效方式，可以用最小的代價保全遠征隊伍。你們想象看……如果之前只是犧牲了五號車，沒有車子向殺人樹開火，從而引來了高足蜈蚣，咳、就本不會出現如今這麼大的傷亡了！”

高媛的桃花眼帶著明顯的怒氣：“人命不能用簡單的數學計算來衡量。如果那些孩子知道，我們無法保護陷危險的人，他們的人心就散了。”

余歲寒在心中苦笑，類似的話自己似乎也和周游說過。但自己并非于私心，而是為了整個遠征軍去尋找最優解，總還是不同的，他這樣安著自己。更加堅定的道：

“危機重重的環境中，人們能選擇的只有生死，人心卻不可能散掉！畢竟，只有在隊伍里才有活下去的機會！為了活下去，隊伍不能散，人心怎麼可能散？他們只會面臨陷地獄時的崩潰，卻絕不會想著丟盔卸甲找地方躲起來，不會想著離開這個隊伍！原因無它，在最簡單的選擇面前，只要是腦袋正常的人，都會想明白——在危機重重的世界里，一個人逃走的死亡概率更大！所以他們只能抱團！”

趙無敵嘆了口氣，沒再說出話來，他知道余歲寒是對的，但心更偏向老婆的說法，也不想和老婆吵翻。

高媛的眼角卻有些晶瑩，指著余歲寒和默不作聲的丈夫，聲道：“你、你……他們還是孩子！”

余歲寒的語氣，也一改往日的冷漠，帶上了些糾結的真摯：“就是因為他們還是孩子，所以作取舍的必須是我們！雖然選擇很艱難，但我們必須擔負起這個責任。高媛，你要明白，我們這次出來，本就是一次‘取舍’，由我們的大比例死亡，換取新漢可能的生機。既然你同意了這個‘取舍’，并且加了我們的隊伍，又怎麼能在此時婦人之仁？”

高媛被問住了。

余歲寒明白自己的意愿達了，但還是乘勝追擊道：

“所以說，我當時就反對你跟著過來，但趙無敵說你沒有問題的，會和我們合作愉快……”

趙無敵小聲道：“我本來也不想過來的，但說服了我。”

余歲寒看向高媛：“？”

高媛了下眼淚：“如果老趙死了，我一個人活著也沒有意義了。按照新漢的政策，出征后人口面臨大量減員，我又還是適齡的，依然需要尋找伴。但我已經換了兩任丈夫，實在是累了，不想……”

余歲寒打住了高媛的話，有些東西說出來就沒意思了：

“原來是這個原因，看來當時，我更應該反對了。你們知道的，我還是那個觀點：種的存續，是新漢最大的價值與意義，所有的道德與廉恥都應該為它讓路。”

高媛搖搖頭：“這就是我們的不同，你從小看的都是理論上的東西，但我看多了人文書籍，所以即便是在枯竭時代，我活的也更像是個人，還保持著人，但你已經……所以我當年就反對姐姐和你在一起。”

提到高媛的姐姐，余歲寒的咳嗽明顯加劇，呼吸也變得不暢。

趙無敵從余歲寒口袋找到薄荷葉，放到后者的中，咀嚼片刻，余歲寒才好些。趙無敵問道：“你的肺，又惡化了嗎？”

余歲寒沒有回答，而是從座位上站起來：“好了，就這樣了，我來和孩子們說。”