介紹完七位裁決尊者,寧大公子又開始念讀比試規則。
規則長篇累牘,行文拗口,寧大公子念得又慢,務求每個字都清清楚楚,足足花了半個時辰,才把規則念完。
東邊看臺第一排,一個白青年臉鄙夷之,他是寧三爺的兒子,寧家二公子寧世澤。
他朝邊的寧三公子寧世展低聲道,“老大還是這副德,照本宣科,不知所雲。”
寧三公子嘻嘻一笑,“可不是嗎?他自以為做事謹慎細致,卻不知下麵的人好不耐煩,有些都聽睡著了。”
寧大公子念完,寧二爺站起,咳嗽一聲,“諸位,比試規則都清楚了,那咱們就進正題。今日選拔的是丹鼎樓副樓主,請應試者場!”
鼓響三聲,候選人陸續進廣場。
“競爭丹鼎樓副樓主的一共五位,分別是長社玄靈閣閣主穆天、丹醫堂執事趙宗、潁川玄靈閣閣主朱逵...”
寧二爺每念到一個人名,對應的修士便往前走出三步,先朝正北裁判席鞠躬,然後抱拳朝三麵看臺施禮示意。
衛鵬疑不解,低聲問道,“大師兄,不是說競爭者一共五人嗎?怎麽我看場上站了十個人?”
馮遠山低聲道,“五師弟,剛才念規則的時候你沒聽嗎?”
衛鵬有些不好意思,“剛才寧家那位大公子念規則時,語調一不變,倒好像廟裏和尚念經,我昨晚沒睡好,大公子一念,我倒結結實實補了個好覺,因此錯過了。”
馮遠山忍不住好笑,“行了,別扯淡了。煉丹煉工序繁雜,尤其是上品丹藥法,往往需要數個月乃至數年才能完工,而試英樓是當場比試,肯定給不了那麽長時間。
你剛才聽到沒有,一場比試的時間就是兩天,為了加快進度,族老會同意每位競選者可以帶一位副手幫忙。”
“原來如此。”衛鵬恍然大悟,“不過,這樣會不會不公平,萬一我帶上一位煉丹大師當副手怎麽辦?”
“嗬嗬,看來你小子真睡著了,竟是一句也沒聽呀。”辛子衿忍不住打了一下衛鵬的後背,“剛才有一條規則就是專門講副手的,這名副手隻能是寧家修士,不能外請,其等階不能超過競選者自,也不能是現任的正副樓主,總之,你不能找一位超過你的名高手來幫忙。”
衛鵬連忙笑道,“還是辛師妹你聽得仔細,那準確地講,不是五位競選人,而是五組競選人了。”
“是的。”
五組應試者致禮完畢後,各自找了一位置。
廣場上的法陣用烏金線隔開了一個個方格,一個方格便是一個獨立的法陣,下麵有地火供應。
五位應試者旋即從儲袋取出丹爐,五個丹爐五六,大小式樣各異,但無一例外都是法寶級別的爐鼎。
丹爐擺放好後,應試者開始檢查爐鼎以及法陣的地火。
五位應試者清一都是六品煉丹師,經驗老到,一切理起來,都是有條不紊。
陸續地,他們朝高臺舉手示意,表示準備完畢。
等五人都確認過,寧二爺左右看看,“各位,該到我們了。”
“是,二爺您先請。”
七位裁決尊者從臺上走下來,寧大公子帶著兩名執事跟在後麵。
盡管試英樓已經事先查過了一遍,但七位裁決尊者還是認認真真從頭核實,先是參試者以及那位副手,十個人的份,接著是檢查丹爐。
按照選拔會規則,應試者能帶的隻有自己的丹爐,其他的工以及煉材都由試英樓提供,以確保絕對的公平。
丹爐打開後,要用法檢查,防止裏麵夾帶品。
大會並不要求應試者出儲袋,畢竟眾目睽睽之下,你隻要一儲袋,就有無數人看見。
但五位應試者為證清白,都主摘下腰間儲袋。
寧大公子一揮手,一名執事取出個玉盤,將十個儲袋放在盤子裏,然後再將盤子放在高臺上。
如此一來,儲袋置於大眾廣庭之下,確保無人。畢竟儲袋乃個人私,萬一缺了什麽,或者被人看,也是大忌。
足足花了小半個時辰,一切檢查完畢,七位裁決尊者重新回到石臺。
寧二爺讚道,“世君,如此盛典你辦得有條不紊,很是難得...”
“多謝父親誇獎!”
下麵的寧二公子,寧三公子聽了,對一眼,暗暗冷笑。
“...時候不早了,那就選題吧。”
“是!”寧大公子回頭示意,一名執事捧了個玉盤走過來,盤子裏放著十四塊玉簡,玉簡式樣一模一樣。
按大會規則,事先七位裁決尊者每人出兩個題目,放在一起,現場再從十四塊玉簡中隨機取一塊,作為比試題目。
執事走到寧二爺邊,將玉盤捧過頭頂,請寧二爺擇題。他是家主,修為亦是最高,自然當仁不讓。
不過寧二爺擺了擺手,微微一笑,“四丫頭,你來選題吧。”
執事聽了,往左走了幾步,來到寧四小姐邊。
“二叔,我如何當得起!”寧四小姐連忙推辭。
“不必客氣,你吧。”寧二爺很是大方。
沈中石低聲道,“競爭丹鼎樓副樓主的沒有四小姐的親信,也沒有二爺的人,他不想趟渾水,就把這燙手山芋扔給四小姐。”
寧四小姐推辭了幾番,見寧二爺堅持,無奈之下,隻好隨手在盤子裏取了一塊玉簡,看了一下,大聲念道,“冷泉神丹!”
臺上應試者都神張,當聽到這四個字,有人目中閃過一驚喜,有人則出失的表。
寧四小姐將玉簡遞給邊的寧四爺,寧四爺看過又遞給二爺,七位裁決尊者一一傳看,確認玉簡中寫的正是“冷泉神丹”四個字。
寧二爺朝兒子微微點頭,寧大公子大聲道,“本次比試的題目是冷泉神丹,你們可聽清楚?”
“清楚。”五名應試者齊聲道。
寧大公子道,“既然如此,那就分發煉材,本次煉製準備的材料隻有三份,材料若是耗盡,無法丹,那就直接判負了。”
玄骨裏,白狐道,“冷泉神丹乃六品靈丹,以他們五人的技藝,要煉製出來倒也不難,不過我聽說,六品以上靈丹,丹率三已經是很了不起,三份材料,恐怕有些懸了。”
石楓雖不懂煉丹,但卻是煉大師。丹雖異,道理卻是一樣的,煉製過程諸多因素,誰也不能說十把握。
“...不僅要求丹率,而且時間也是一個考驗,試英樓隻給了兩天時間,後天就要丹驗證。”
石楓歎了口氣,“這種選拔雖已經是很公平了,但還是存在弊端。”
“此話怎講?”白狐問道。