徐清盞隔了很久才過來，久到祁讓都有點不耐煩，見他進門，冷著臉不悅道：“你不是最關心嗎，怎麼病了你一點都不著急？”

天氣一日比一日暖和，徐清盞也終于換上了輕薄的春裝，這樣一來，便愈發顯得他清瘦頎長，形銷骨立。

他握拳抵在上，咳了幾聲才道：“皇上息怒，臣走了這些時日，東廠和司禮監積攢了許多事，臣這兩天都在東廠，沒回宮里。”

祁讓聽他這麼說，倒是想起他早朝的時候確實不在，想必晚上歇在東廠沒有回來。

“你辛苦了。”他緩和了語氣，把晚余的況簡單說明，而后問道：“你覺得這是怎麼了？”

徐清盞聽聞晚余生病，忍不住又咳了幾聲，面上浮現一些掩飾不住的擔憂。

看起來好像之前確實不知道消息的樣子。

“好好的怎麼就病了，太醫都診不出病因的話，臣只怕也無能為力的。”他息著說道。

祁讓觀他臉，眸暗沉如水，片刻才道：你想不想去看看？”

徐清盞頓了頓：“還是不去了吧，如今回了宮，不比在外面，臣雖然是太監，規矩還是要守的。”

“你倒能忍。”祁讓模棱兩可地說了一句，也沒有非讓他去，沉一刻又道，“你說會不會是裝的？”

徐清盞心頭一跳，臉上不聲：“皇上此話怎講？”

祁讓說：“朕前天和提起朝臣們希朕去城門迎接沈長安的事，后來就病倒了，你說是不是裝病想讓朕帶去見沈長安？”

徐清盞垂在側的手指碾了碾，反問道：“如果真是這樣，皇上會帶去嗎？”

“不會！”祁讓斬釘截鐵，沒有半分猶豫。

徐清盞攤攤手：“這不就是了，江人那樣剔的人，怎麼會猜不到皇上的心思？

明知皇上不會帶去，何苦要裝病來折磨自己，萬一被皇上看穿，遭罪的還是自己。”

“你倒是懂。”祁讓又悶悶丟出一句，心里酸酸的不是滋味。

徐清盞扯苦笑：“皇上其實也懂的，只是不愿意為妥協罷了。”

祁讓眸微，不覺皺起眉頭：“朕還不夠妥協嗎，你知不知道你們三人干下的那些事，隨便一件拎出來都可以滿門抄斬了，可你們至今都還好好的活著。”

“皇上格外開恩，臣等自是激不盡，可皇上留下臣與沈長安的命，是單純的怕江人傷心難過嗎？”

徐清盞雖然躬著子，話卻說得直接。

祁讓臉變了變，冷沉的眸看不出喜怒，也沒有回答徐清盞的問話，只擰眉淡淡道：“接著說。”

徐清盞便也不怕死的接著往下說：“皇上需要沈長安那樣的忠臣良將，也需要臣這把殺人的刀。

皇上所有的決定，并非出于兒長，因此，也稱不上是為了江人而妥協。”

這話說得確實很不客氣，約間又有了從前那種桀驁不馴的味道。

祁讓冷眼看著他，深吸一口氣，又重重呼出，示意他繼續往下說。

徐清盞又道：“皇上以為自己對江人妥協到了極致，事實上，您并非對妥協，而是對自己的心妥協。”

“什麼意思？”祁讓沉聲問道，食指輕叩桌面，克制著沒有發火。

徐清盞說：“皇上心特別想要這樣東西，無論如何都舍不得毀掉它，才一次次說服自己妥協。

就像您喜歡一只小貓小狗，它咬了您一口，或者撓了您一下，您又舍不得打死它。

只好在心里說服自己，它不懂事，它不過是個玩意兒，跟它計較什麼？

可是皇上，江人不是個件，也不是一只小貓小狗呀！

是個人，是個有思想，有尊嚴，有自己喜好的人，不是只要一點寵和幾骨頭就能沒心沒肺地活著。”

他說到激，停下來咳了好一陣，咳得眼中水盈盈：“皇上，寵和是不一樣的，您真的清楚您對是寵還是嗎？”

南書房里一片寂靜，只有徐清盞偶爾抑的低咳。

祁讓沉著臉，默默轉著手上的翡翠扳指，黑漆漆的眸底暗流涌。

許久，他才幽幽開口道：“朕不清楚自己，倒是明白為什麼對你這麼好了。”

“徐清盞，你是值得以命相博的。”

徐清盞低著頭，垂下眼瞼，濃的睫遮住眼中水霧。

祁讓定定看他：“你說，寵和有什麼區別？”

徐清盞斂去眼底緒，微微抬起頭：“臣自小失去雙親，孤苦無依，長大后進了宮，也未經過男事，懂得并不比皇上多，在臣看來，大約是需要尊重和空間，寵是單方面的滿足和絕對的掌控吧！”

祁讓又是長時間的沉默。

他恍惚想起，類似的話晚余也曾和他說過。

說他從來沒有把當人，只當是奴才，是臠，是泄的工，是他高興時摟在懷里，不高興時就掐著脖子的小貓小狗。

問他想要的到底是一只會搖尾的狗，還是一個有尊嚴的人。

說他所謂的對好，就是敲碎的骨頭，把的尊嚴踩在腳下，讓永遠在他面前卑躬屈膝。

說他把囚在宮里，不過是為了滿足他畸形的占有，卻要打著偏寵的幌子自欺欺人。

說他本沒有心，說他就是個沒有心的暴君。

而他又是如何回答的呢？

他說你一個外室，也配在朕面前談尊嚴？

他說他是天子，是天下主宰，就算要做狗，也是對的抬舉。

他說這種卑劣的人，本不配生他的孩子，只配被他踩在腳底，做他的玩……

可他那都是一時的氣話，并不是真的要那樣對待。

心口一陣莫名的刺痛，他張了張，想解釋又無從說起，許久，才艱難地問出一句：“所以，你覺得生病是因為朕太狠了嗎？”

徐清盞擺跪在地上：“臣不敢妄言，臣想著，可能江人需要一個安靜的環境獨，住在皇上寢殿隔壁，終究是一種力，皇上若真想好，就給一點時間和空間吧！”

祁讓半瞇著眼睛看他，縱然此時心里有那麼一些懊悔，也沒放松對他的審視。

徐清盞直地跪著，神坦然。

祁讓收回視線，了眉心，擺手道：“你去吧，容朕好好想想。”

“是。”徐清盞應了一聲，躬退了出去。

孫良言守在外面，見他出來，小聲問道：“掌印大人，皇上怎麼樣了？”

徐清盞搖搖頭：“不好說，你先不要進去，不要打擾他。”

“好，我知道了，辛苦掌印了，掌印慢走。”孫良言客氣地和他道別。

徐清盞隔著寬闊的殿前廣場看向正殿的方向。

他知道，此時此刻，晚余就在正殿的某間屋子里。

可他卻不能去看。

他收回視線，對孫良言微微頷首，直腰背，沿著廊廡向東走去。

孫良言抱著拂塵，默默著他清瘦的背影。

春日暖風穿廊而過，吹起他輕薄的衫，卻吹不散他周籠罩的悲涼。

孫良言嘆口氣，靠回到門框上。

渠，心藏明月，這般如仙如玉的人兒，照樣也跳不出這萬丈紅塵。

“孫良言！”祁讓在里面了一聲。

孫良言忙收起慨，打起輕紗門簾走了進去。

“萬歲爺，您有何吩咐？”