京都。

此時，皇極殿，專為殿試組織的臨時監察們早已著朝服分列兩側。

殿外，新貢士們著袍服冠靴，按會試名次分列兩隊，單名在東，雙名在西。

禮部員領著貢士們至殿前，兩支隊伍分列丹墀兩側，面北而立。

待眾人站定，禮部鴻臚寺高呼：“鳴鞭——”

“啪——”

鑾儀衛甩鞭，三聲震響，殿前肅然。

鼓樂齊鳴，鴻臚寺奏請皇上升殿。

一明黃的帝王落座大殿之上，目掃過眾考生，最終在左側首位微微一頓——那里站著的，是他的親外甥，顧知行。

皇帝瞇了瞇眼睛，看著顧知行的眼神有些許的復雜。

他這個外甥有幾斤幾兩，自己這個當舅舅的能不知道嗎？

從小到大，別說是沉下心來讀書寫字了，就讓他在座位上坐上一炷香，怕是都坐不住！

整日除了斗走狗，還會干些什麼？

他能憑他自己的實力下場科考？

怕不是從中搞了什麼鬼！

他大雍的員竟然腐敗到了這個地步，讓一個紈绔子弟堂而皇之的走到了殿試上面！

但現在畢竟是殿試，他也不好直接開口訓斥。

等今天下了場，他再好好跟顧知行算賬！

“殿——”

貢士們魚貫而，低眉垂首，不敢直視天。

“跪——”

五拜三叩，禮畢，眾人東西侍立，等待考試。

皇帝微微頷首，禮部員分發試題。

考生們跪后，各自座答題。

顧知行展開卷軸，目落在策題上——

“奉天承運皇帝，制曰：朕惟黃河之水，自昆侖發源，奔騰萬里，潤澤中原。然自去歲秋汛以來，豫、兗二州堤決三十余，淹沒田廬無算，黎民析離居。每覽災報，寢食難安……

爾諸生學古通今，其各抒所見：

何以固堤防而免潰決？

何以導水勢而保漕運？

何以籌經費而紓民力？

其詳陳方略，務求實用，毋泛言空論。朕將親覽焉。”

題目的大概意思就是在說黃河是咱們的母親河，但近幾年老是發大水，特別是去年秋天，河南、山東一帶決堤三十多，老百姓的房子、田地都被淹了，很多人流離失所。朕每次看到災報告，都吃不好睡不好。

治水這事兒，自古以來就是難題。各有各的說法，沒個定論。

今天考考你們這些讀書人，請你們結合實際，給出方案：

怎麼加固堤壩，防止決口？

怎麼引導水流，既能防洪又能保證運河暢通？

治水要花大錢，怎麼籌錢才能不增加百姓負擔？

別說空話，要拿出能真正落地的辦法。朕會親自閱卷。

顧知行指尖微頓，眸漸深。

他不由得想到了沈今棠的那些手稿，上面都是對兗州難民一事的見解。

兗州難民便是由于黃河水患和員貪墨引起的。

水患……

貪墨……

顧知行的眼神微微亮起。

黃河水患，自古便是朝廷大患，這是天災！

可危害最大的不是天災，而是人禍！

有多員盼著黃河決堤？

事前疏于防范，事中謊報災，事后中飽私囊。

堤壩修得越不牢靠，他們的腰包就越鼓脹。

這些蛀蟲，他們不得黃河年年決堤！

大發國難財，這才是黃河為何屢屢不得治的本原因。

這些貪污吏才是蛀蝕國本的禍。

顧知行有了思路，便鋪平紙張，剛打算寫，便注意到有一道視線從正前方傳來。

他抬眼，余瞥見皇帝正盯著他，目復雜。

有審視，有懷疑，甚至還有一失。

顧知行嘆了一口氣，自覺有些無奈。

在皇帝眼里，他仍是那個不學無的紈绔外甥，今日能站在這里，不過是靠著皇親份。

罷了。

顧知行搖搖頭，將那些七八糟的念頭從自己的腦海里面趕出去，專心思考題目。

他將自己的思路整理好之后，提筆蘸墨，筆走龍蛇——

“臣對：臣聞治國如治水，堵不如疏，疏不如導。黃河泛濫，非一日之禍，乃百年積弊。治河之要，首在清淤固堤，次在分洪引流……”

他筆鋒一轉，直指吏治——

“然河工之費，屢被侵吞，此非天災，實乃人禍！臣請陛下嚴查河工賬冊，凡貪墨者，無論職高低，一律嚴懲！另設監察史，專司河工錢糧，使貪無所遁形……”

他越寫越快，字字如刀，鋒芒畢。

皇帝原本漫不經心的目漸漸凝住，子微微前傾，盯著顧知行的卷子，眸中驚愈濃。

這小子……倒是能裝。

他倒要看看這小子寫了些什麼東西！

看看他能不能在自己的眼皮子底下搞名堂！

皇帝忍不住站起，踱步走下去。

在顧知行周圍的學子看顧知行寫的飛快本就張，現在余又瞥到皇帝下場來巡視，更是慌的連拿筆的手都在抖。

皇帝并沒有關心其他學子，直接走到了顧知行的后站定，非要瞧瞧顧知行能寫出什麼東西來。

他在下來之前就已經給自己做好了心理準備，不管是顧知行寫什麼樣子，即便是在紙上畫出一只王八來，他也絕對不會有任何的驚訝。

但是當他站定，看到顧知行紙上寫好的容時，還是震驚不已。

顧知行何時懂得這些？

他忍不住站起，踱步至顧知行側，低頭細看。

顧知行筆鋒不停，繼續寫道——

“陛下若治黃河，當以鐵腕肅貪，以仁政安民。貪不除，縱有良策，亦難施行！”

皇帝瞳孔微，心中震。

這哪里還是那個整日斗走馬的紈绔？

這分明是……好苗子！

他忍不住手，想拍顧知行的肩，卻又生生忍住，只是低笑一聲。

好小子……不愧是朕的外甥。

皇帝看完顧知行的卷子，本是想著坐回去的，但是轉念一想，下都下來了，不妨再看看別人，瞧瞧有多好苗子。

他走到顧知行后面的考生邊，仔細瞧了瞧。

那考生忽覺一道影籠罩下來，抬眼正對上皇帝審視的目，頓時渾一僵。

執筆的手不控制地抖起來，筆尖在宣紙上洇開一團墨漬，雙膝不自覺地打著，連帶著案幾都發出細碎的"咯吱"聲響。

皇帝的目從抖的筆尖移到卷面上，只見那被墨跡暈染的答卷上，寫的都是些舊冊，什麼大禹治水靠疏導，漢代賈讓提出了治河三策。

引經據典倒是流暢，就是了很多自己的見解。

死讀書的書呆子！

皇帝不由得搖了搖頭，轉而去看下一個。

有了顧知行珠玉在前，其他人的答卷他是真看不下去。

走了一圈，還是顧知行的答案說到了他的心坎上！

貪污吏不除，撥下去再多的銀子也是白搭！