接下來的時日，王子安與蘇怡言商量在江州寧州兩地開辟新的商圈。

兩人沒日沒夜地忙著，占領最好的商鋪，把控貨源，挖墻腳，特宣傳……

一系列手段下來，原本快關門的鋪子起死回生，生意做得風生水起，令不商行的人羨慕嫉妒恨。

因為了一些人的利益，兩人中間不了經歷一些明槍暗箭。不過有竹二在，一切到底還算是順利。

萬事開頭難，前面的事解決了，后面的給管事繼續執行便可。

等蘇怡言總算能騰出空來，時間已經過了小半個月。

元宵節這日，魏府家宴，蘇怡言回了趟魏府，順便帶了位大夫進府，說是替老夫人請的府醫。

府醫只有富貴人家才能請得起，魏家兩房剛開始都不同意。

后來一聽蘇怡言自掏腰包，不用公中銀子，又立刻紛紛改口，稱贊蘇怡言孝順。

誰還沒個頭疼腦熱，府中有免費的大夫能省不診治的費用，他們自然不會跟銀子過不去。

家宴結束，打扮得花枝招展的李瀟兒，親親熱熱地過來，邀蘇怡言一道去看花燈。

“好啊，正好我們提前訂好了船。”

當著魏家眾長輩的面，蘇怡言也不好拒絕。不過左右地方和人都是的，也不怕這個表妹整出什麼幺蛾子。

“那會不會打擾到你們？”李瀟兒眼中閃過驚喜，又很快低下頭去。

蘇怡言一臉莫名奇妙，個什麼？

來到湖邊。

“怎麼了，表妹？”

李瀟兒笑得勉強：“表姐，就我們幾個人嗎？”

蘇怡言看著游船上的王子安，葉和昭昭，一臉莫名：“人多的了，還應該誰嗎？”

李瀟兒一咬牙：“謝大人呢？”

“早回京了。”

蘇怡言的回答讓李瀟兒瞬間就傻眼了。

想著來日方長，這段時日都在閨閣中廢寢忘食地研究如何拿男子的心，準備一舉拿下謝淮。

今日的子，頭上的發簪，妝容都是提前心準備的，就等著今夜出現在謝淮面前，驚艷他的眼……

來都來了，李瀟兒不死心，抱著最后一希問：“那之前跟在表姐后面那一紅一黑兩位公子呢？”

“也回京了。”

李瀟兒瞬間破大防，整個人都不好了。

只好安自己，沒事，上回謝淮不是回京后又回來了嗎？

再等一等，等下一次謝淮回來，自己再好好把握住機會。

謝淮不在，李瀟兒興致缺缺，很是敷衍地用手捂住肚子：“表姐，我今日肚子不舒服，就先回去了。”

蘇怡言看破不說破：“哦。”

又過了幾日，寧州知府從京城回來，還帶回了一道圣旨。

“多虧我在奏書上替你邀功言，皇上召你京領賞，這可是宗耀祖的大喜事……”知府大人喜氣洋洋地帶著圣旨來到魏府。

“蘇丫頭，還愣著做什麼，快接旨啊！等會兒我們就開宗祠，把你寫進族譜！”魏家眾人高興瘋了。

蘇怡言簡直想哭。

不就是誤打誤撞撿了兩個山賊頭頭，皇帝每日政務繁忙，竟然會記得這種小人，真是奇怪。

看來兜兜轉轉，命運還是迫使回京。

如今不僅頭疼自己“已死之人”的份，還頭疼自己尚未查清的那件事。

難不，又得假死一次？

……

京城，皇后宮中。

金嬤嬤為皇后按著太，皇后閉著眼道：“金嬤嬤，你來說說，他們兄弟二人是不是終于和好了？前陣子本宮瞧墨兒往太子宮中跑得勤快，不知到底是為了何事？”

金嬤嬤道：“回娘娘的話，這是好事。他們畢竟是親兄弟，怎麼可能為了一個死去的子一直鬧別扭？”

皇后心還是莫名不安，喚來太子問了個清楚。

“什麼？墨兒從不問朝堂之事，怎麼突然摻和起這寧州之事來？”皇后一臉懷疑。

小兒子好端端的，為何突然要讓太子替一名“江南奇子”求恩典？

那“江南奇子”的話本子前陣子風靡全京城，聚星樓中連著演了一個月，還場場滿，皇后自然也知道。

那子是個彪悍的，定然長得材魁梧，五大三，與那死去的蘇氏是兩個極端，墨兒不會是刺激了吧？

怪不得當初蘇氏死后，這個小兒子一滴眼淚也沒掉……

皇后越想越擔心，恨不得派人半路將那子劫殺了，萬萬不能讓他這小兒子誤歧途。

“兒臣也不知，許是對那子好奇吧？”

太子有些不屑，他還以為自己這皇弟對蘇怡言有多深呢，也不過半年，便對旁的子產生了興趣。

知子莫若母，皇后一看太子的表，就猜到了他心中在想什麼：“行了，你和青青再過半年就要大婚了，你也多將心思放在上。”

提到趙青青，太子有些莫名的郁悶。

平日里老纏著他的人，突然莫名不搭理他了……

他還真有些不習慣。

九皇子寢殿中。

林清墨端坐于書案前，定定地看著那封蘇怡言的回信。

【我不會再回京，你以后要保重自己】

他心中生出一愧疚。

“對不起……”他喃喃道：“姐姐，你不會怪我的吧？”

他知道在江南過的自由快樂，但他沒有辦法接的離開，只能自私地重新回到京城……

蘇怡言每日睡前都要罵一遍寧州知府多管閑事，害不得不進京面圣。

這一日，在茶樓見了之前派去魏府的府醫。

“近日老夫人并沒有什麼異常，只是偶爾會去一個破敗的院子里，一待就是一個時辰。每次回來后，晚上老夫人都睡不安穩。”

“什麼院子？是不是種了許多木棉花樹的院子？”

蘇怡言的心“砰砰”直跳，覺得自己距離真相越來越近。

“什麼木棉花樹？”

府醫搖搖頭：“不是，就是一個普通的小院子。”

第二小章節

據府醫的描述，那小院子就在種著木棉花樹的隔壁，十分不起眼。

與自己的猜想不符，蘇怡言瞬間有些失。

“姑娘，其實在下略通催眠之，不如……”

“不行。”

蘇怡言立刻打斷道。

這半年在商行遇見過各種走南闖北的人，自然也聽說過這種催眠之。

但這種法也有風險，若作不當，會對人有損害，有的人永遠醒不過來，也有人醒過來后變了瘋子。

那是從小就寵的外祖母，蘇怡言不可能讓老人家冒這種危險。

府醫點點頭：“好，那我再想其他法子。”

……

蘇怡言這幾日都在收拾金銀細，為將來假死跑路做準備。

王子安知曉后，給潑了一盆冷水：“你可別想著再假死一次。”

蘇怡言整理包袱的手一頓：“為什麼？”

王子安臉上難得的嚴肅：“這次和上一次不一樣。圣旨已下，你接了圣旨再假死逃跑，將來就是欺君之罪，要株連九族的。”

蘇怡言跟霜打的茄子一般，一下子就蔫了。

“對了，你也別想著易容后再面圣，如果被發現，也是欺君的大罪。”

蘇怡言的小九九被揭破，更蔫了。

嘆了口氣，將小包袱放了回去，接現實。

大不了進京面圣后，全程低著頭。

一個普通民，皇帝定然不會封一半職，估計賞些金銀財就將打發走了。

到時候再回江南……

這樣一想，回京也就沒有這般難以接了。

葉做好了飯菜，幾人一同上桌吃飯。

“葉姐姐，再過陣時日，學堂就要開學了吧？昭昭的事解決了嗎？”蘇怡言心中有一個想法，但還是要提前問過葉。

前些天葉愁眉苦臉地同抱怨，不江州有權有勢的大戶人家都慕名遷來了寧州，將學堂名額占了不。

不過學堂里的夫子說會盡力替昭昭爭取一個學名額，葉心里還抱著希。

“昨日我去問了，夫子說我們昭昭年紀還小，可以延后一年再上……”

葉心里雖然不舒服，但也無可奈何，民怎能與斗？

“葉姐姐，那你有沒有想過去京城？那里子學堂多，夫子教的也比這邊好……”

葉有些心，但又考慮到了現實問題。

京城人生地不，而且京城吃住花費定然比寧州這樣偏遠的地方高上許多，一個人要如何養活昭昭？

王子安夾起一顆紅燒丸子放口中，積極勸道：“京城我們呀，這個葉娘子不必擔心。而且你這廚藝，在京城開間菜館子絕對生意火，我可以免費提供店面……”

正好他祖父下個月大壽，父親早就寫了書信催他回去，他們三人倒是可以一同走。

蘇怡言：好好好，當著我的面挖我的墻角？

轉頭看向葉：“錦繡莊的總莊在京城，葉姐姐不必擔心，只要你愿意去，我馬上安排好。”

開玩笑，葉的那手雙面繡五公主都不知道惦記多久了……

“昭昭想去，昭昭想去！”

葉回頭看了一眼兒，小孩子都是向往更繁華熱鬧的地方，昭昭也是。

如今父母病故，與魏茗的家也散了。

不僅如此，魏家二房還三天兩頭派人來惡心，說是請回去給他們二房繼續當兒媳，其實是為了讓回去照顧中風的魏母。

當是什麼冤大頭嗎？

如此想來，寧州的確沒有太多牽掛。

葉朝蘇怡言點點頭，語氣堅定：“我想好了，去京城。”

……

一轉眼就要到啟程離開的日子。

這天夜里，魏府小院的樹杈上鬼鬼祟祟地蹲著兩道影。

“夫人，好手。”

竹二一臉震驚地沖蘇怡言比了比大拇指。

二人本是來小院探查的，聽到門外靜，他剛想將蘇怡言拎上墻頭藏好，誰知轉眼間人就不見了。

再一抬頭，好家伙，人家已經爬樹頂上了。

門扉被推開，一名老婦拄著拐杖緩緩走了進來。

蘇怡言借著月一看，正是的外祖母。

府醫告訴蘇怡言，這段時日為老夫人診脈的時候言語中反復暗示，要多多開解，才能讓心中的郁氣消散。

之前老夫人都只是敷衍地應了，前幾日卻一反常態地愿意與多說幾句，說不定是個好機會，便通知了蘇怡言。

蘇怡言眼睛一瞬不瞬地盯著自己的外祖母，只見走到院子一角，撥開高高的雜草往里走。

走著走著，地面上出了一口被封住的枯井。

魏老夫人巍巍地從懷中拿出了一塊牌位，擺在了那枯井的井蓋之上。

蘇怡言心中一沉，突然有了不好的猜測。

努力看清那牌位，卻發現上面是空白的一片，什麼字也沒刻。

竟是一尊無字牌位。

會是何人的呢？

小院寂靜，只能聽到冬日凜冽的風聲。烏云飄過來，遮住大半月，黑夜越發地幽沉……

好一會兒，風中終于卷過魏老夫人滄桑的聲音：“云舒，是娘對不住你。是娘一時被豬油蒙了心，這才害了你……”

云舒！

蘇怡言不敢置信地睜大了眼睛。

的姨母魏云舒，那個自小離經叛道，常年在外云游的子……難道已經死了？

蘇怡言不由得將目投向那口枯井，各種不好的猜想在大腦里飛快閃過，的手心出了一層薄汗，背后只覺得涼颼颼的。

然而魏老夫人的接下來的話直接讓蘇怡言站立不住，若不是竹二拉了一把，差點要掉下樹去。

“……不過你放心，棉棉這丫頭如今過得很好，鶯歌將視如己出拉扯大，娘也會將魏府所有的家產都留給，作為補償……”

“云舒，你一定要保佑魏府，倘若那貴人真的發現了真相，務必請他高抬貴手，饒過我們魏府上下，娘愿以我一人之命相抵……”

魏老夫人又對著牌位絮絮叨叨說了些話，這才長嘆一聲，抹了抹眼角的淚，將牌位收回懷中，慢慢離開了小院。

過了好一會兒，蘇怡言才緩過神來，覺得臉上一片冰涼。

用手了，原來不知不覺間，已淚流滿面。

踉踉蹌蹌走到那口枯井前，深吸一口氣：“竹二，打開它。”