鹿尤然發怔，他低沉抑的質問，又著一卑微。

很詭異。

打給俞南。

“俞南，你們曜哥在干嘛？”

俞南如實道：”曜哥？不清楚，他中午回頂層就沒下來過。”

鹿尤然更疑，池南曜這工作狂居然整個下午沒出現？

思忖半晌，“周叔叔，飛機還有多久起飛？

周翼恭敬道：“鹿小姐，最近的航班是兩個小時后起飛。”

“那我們先去一趟泗碼頭吧。”

黑紅旗駛往機場高速前掉了頭。

——

郵頂層，舷窗外最后一道霞被海平面吞噬。

一道頎長的影仰靠在沙發背，骨相優越的側臉稍顯落寞，筆的背脊仿佛被掉髓骨，彎陷在弧形沙發。

池南曜七年來全年無休，換來南津港口如日中天。

幾乎所有人，包括池明清都勸過他，不必如此玩命地拼。

圈人都知道池家傳到池禛安這一代，斷了層。

全靠將近七旬的池明清托舉著。

池南曜退伍后，忠烈之家的延續重擔全在池北彥上。

排資論輩的軍政圈，勢力單薄，沒落之勢在所難免。

可沒人想到，年紀輕輕的池南曜在商界殺出一條路。

憑一己之力將池家的后——爛泥扶不上墻的池禛安和他吃絕戶的天瑞集團生生砍掉。

南津港這幾年托舉著諸多軍政高進中央。

南津地位年年拔高。

而池家在南津，已然是深枝茂、無法撼的參天大樹。

池家樹蔭下的人，無人敢惦記。

所以，闊別八年回國的鹿尤然，頂著池老司令護著的名頭，就連新任財政司司長季如海都禮讓三分。

他六親緣淺，從小沒見過親生父母，被池明清帶回池家，依然得不到池禛安和關芝荷的正常對待。

他緒淡漠，無法共鹿尤然失去雙親的痛苦。

或許是他從小被池明清灌輸著要保護鹿尤然的觀念，又或者是青梅竹馬的誼。

池南曜只清楚一點，他要保護好鹿尤然。

這是他這輩子都要做的事。

以他如今的勢力，就算鹿鳴之的案子再查十年，他也能保安然無恙。

可鹿尤然得知真相后，決定回英國了。

或許英國有更值得信任和依賴的人，終歸不是他。

那一刻，一無名火燒得他理智全無。

可他又能如何？

鹿尤然從來不是非他不可。

高貴而自由的天鵝，自有想選擇的藍天和降落的港灣。

他沒有資格規束的自由。

只是，仿佛瞬間被走了支柱。

忽而想起鹿尤然口無遮攔那句傷人的話，「我愿去護著一條狗，也不會那樣護著你。」

這句話的巨大殺傷力，源于這句話道出他和鹿尤然不對等關系的真相。

鹿尤然向來是不負責的給予方，的守護，義氣和善良通通不索要回報。

但主權在手里，隨時可以收回。

一旦收回，他在眼里連一條狗都不如......

暮四合，池南曜覺全力氣被離，連燈都懶得打開。

他無力著天花板，或許在前往倫敦飛機上了。

天鵝，又飛走了……

倏爾，闃然無聲的房間突然傳來滴滴碼聲。

房門被打開。

玄關暖燈照亮一隅，本應在飛機上的纖長人影出現在門口。

池南曜尚未反應過來。

他掀眼過來那一刻，鹿尤然看到他眸底清晰可見的孤冷。

彷佛一只被人拋棄的小狗。

好奇怪。

池南曜怎麼會是小狗呢？

他再怎不濟也是藏獒吧。

”你在干嘛？”

池南曜微愣，起。

“你怎麼來了？”

鹿尤然：“俞南說你半天沒下去，我還以為你出事了呢。”

池南曜嗓音低啞：“我沒事。”

鹿尤然若無其事地點點頭，“哦。”

注意到裝飾過的餐桌，白葡萄酒在銀桶里冰鎮著，中間有一束艷綻放的絨紅玫瑰。

廚房料理臺上還有未理完的食材。

“這是給我準備的嗎？”

池南曜瞳孔里翻滾著墨，結滾：“原本是。”

鹿尤然蹙眉：“什麼原本是？”

“你不是要回倫敦嗎？”

“是啊。”

池南曜眼里的希冀稍縱即逝。

鹿尤然無辜地問：“怎麼還擺了紅玫瑰啊？”

池南曜沉默。

“你有話跟我說？”

鹿尤然心里承認自己是故作無辜。

見池南曜結滾，言又止。

“你沒話說，那我就先去趕飛機咯，周叔叔還在樓下等我。”

鹿尤然佯裝轉，池南曜生平第一次比腦子快。

“你可以不去倫敦嗎？”

鹿尤然問：“為什麼？”

空氣沉寂了幾秒，他薄輕啟：“我也可以保護你。”

頓了頓，他又強調：“一輩子。”

鹿尤然無法否認，這三個字傳進耳里，燙在心尖。

“你為什麼要保護我一輩子？”

四目對視。

他黑眸一眨不眨，灼灼眸落在臉上，讓鹿尤然莫名發燙。

池南曜多年淬煉出來的克制，似乎在這一刻有了裂隙，他嗓音抑：”我想保護你，可以嗎？”

聞言，鹿尤然偏開視線，心里暗罵這人的真難撬開。

浸潤在里長大，怎會不識的形狀？不是舌尖滾落的糖，不是帽間里沉默的高定禮服與限量手袋......

意藏在無數個生活細節的盡頭，是每頓早餐毫無腥味的黃蛋，是勞斯萊斯后座忽而多出的加絨紫毯，是那雙黑眸忍而克制的關心，是在北津寸步不離的陪伴......

可人再敏銳也需要一句明晃晃的表白。

垂眸，小聲嘟囔道：“憑什麼給你保護啊？”

池南曜目不轉睛地盯著哭過未完全消退的紅腫眼眶，想到得知親人背叛后的無助，心臟瞬間被攥。

“南津港擁有100多個碼頭，承擔了全國百分之八十的運輸，控制著全球兩條關鍵航道，中央有一半以上員都是南津港扶起來的，就算你外公會開航母，我也不會讓他傷害到你。”

鹿尤然好想翻白眼，挫著指腹，敷衍道：“哦，你好厲害。”

無語，誰想聽這些話。

池南曜垂眸，掩飾眼底的克制，低聲道：“我不會說話。”

“所以呢？”

“你想聽什麼？告訴我。”

鹿尤然別過頭，賭氣道：“隨便你，說不說。”

這一刻，池南曜似乎察覺到想聽什麼，嚨重重滾：“我...喜歡你。”

兩人間的空氣陷凝滯。

“所以想保護你，可以嗎？”

鹿尤然稍不留意，緋紅爬到臉頰，心跳不自控地攀到了頂峰。

今天整個人似乎被架在火上烤，心起起落落，沒想到還能被池南曜的幾個字推向更高的浪。

池南曜臉上無波無瀾，口似有一百匹馬在奔騰，連指尖都微。

向來喜歡打直球的鹿尤然第一次接不住別人的直球。

他的目灼人，紅著臉側頭閃躲。

微小的作卻被池南曜注意到，以為要轉。

眼疾手快抓住的手腕，“去哪？”

力道帶著不容置疑的占有。

鹿尤然心了，退了半步：“沒去哪。”

“鹿尤然，我想保護你，是認真的，你考慮考慮？”

好特別的告白，我想保護你。

鹿尤然努力憋笑，向他拽住自己的那只手，故意挑刺：“不考慮會怎麼樣，你想良為娼啊？”

池南曜微微松開，輕聲道：“我不會說話，你別生氣。”

鹿尤然回自己的手，看向餐桌的布置。

“所以你今晚是蓄謀已久，準備給我告白的？”

“不是。”

有時候池南曜誠實得讓鹿尤然想打他。

結果，他下一句又想讓心攀升。

“沒想那麼多，只是想讓你開心。”

池南曜最近滿心滿眼都想著保護好，照顧，讓開心點，其余的兒沒力去想。

鹿尤然湊近彎腰聞了聞玫瑰花，還會挑，怪香的。

抿了抿，拿喬道：“那你可得做好心理準備，我這人難追的。”

池南曜毫不猶豫：”好。“

鹿尤然挑眉：“好什麼？”

“我試試。”