護國寺上香這日，因著要留宿，小江氏特地準備了四輛馬車。

兩輛給主子們乘坐，兩輛裝床鋪被褥和換洗的。

楚若帶了玉和周嬤嬤，還把莊上的劉叔也回來了：“這次難得出去散散心，劉叔，我替劉閔向父親告了假，你們父子就跟著一道去吧。”

劉閔一直在楚淮山書房里伺候，父子倆很長一段日子沒見了，劉叔激道：“多謝姑娘！”

周嬤嬤拿手肘玉：“誒，劉閔那孩子不錯，你倆正好也。”

玉紅臉：“嬤嬤！您怎麼也跟姑娘一樣啊！”

當初楚若要嫁去晏家，也說過類似的話，這小妮子吃不住味兒一扭頭跑了，屋中都發出歡笑聲。

“汪！”

福寶一骨碌跳上膝蓋，似乎也想去。

楚若它的腦袋：“護國寺那地方不知道能不能帶你，要不下次吧？”

小狗發出嗚嗚抗議，又哄道：“兩大骨頭，再給你倒一碗羊？”

福寶嗷得一聲心滿意足跳下去了。

周嬤嬤失笑：“這畜生，好像真能聽懂您的話似的……”

安排好一切，眾人又到老太太屋里，楚老夫人今天不佳，沒訓斥兩句就把們攆了出來。

上午辰時出門。

小江氏帶著楚若蘭坐一輛，楚若單獨坐一輛，剛剛走到城門口，就看見南平伯家的馬車駛了過來。

“楚姐姐！”南平伯家的獨謝瑤芝從車里探出半截子，“你們是要去護國寺嗎？我也正想去探薛姐姐，不如我們一道？”

謝瑤芝和薛翎好，薛家出了這樣大的事自然要去探。

楚若點了點頭，一行人就這麼出了城。

護國寺離京城不算太遠，可山路崎嶇，尤其近日暴雨過后，道路更是泥濘。

行至涼亭，小江氏提出歇腳，楚若沒有反對，幾人便在涼亭中坐了下來。

謝瑤芝問了幾句薛翎近況，得知無礙才放下心。

小江氏忽道：“謝姑娘，令堂怎麼樣了，我一直沒有機會拜訪。”

謝瑤芝一愣：“多謝楚夫人記掛，我娘還是老樣子，整天嗜睡，不過大夫也說沒有辦法。”這是眾所周知的事，南平伯夫人患上怪疾，每日都能睡上大半天。

小江氏哦了聲，又問些南平伯夫人何時醒之類的話。

謝瑤芝雖然莫名，但還是一一答了。

等上了馬車，趁機鉆到楚若車里：“你母親是何意，為何突然關心起我家中況？”

楚若想起方才況，微微一笑：“醉翁之意不在酒，謝妹妹，令兄怕是到了該說親的年紀吧？”

謝瑤芝的兄長謝知舟，年方二十一，前不久剛中了探花。

他俊容玉貌，一表人才，騎馬游街那日竊了不兒家的芳心。

“你的意思是……你母親想和我們家結親？”謝瑤芝直擺手，“不可能不可能，你們家是國公府，我們才是一個小小的伯府，怎麼能看得上我們家？”

楚若卻道：“誰說看不上？令兄是新科探花前途無量，婆母又子有恙不大理事，這一嫁過去就是伯府主母，日子不知過得有多舒坦呢……”

而且小江氏就兩個兒，二妹妹要進宮，那剩下的只有楚若蘭了。

這丫頭打小被慣，脾氣任，不低嫁個門戶哪能過太平日子？

聽楚若這麼一說，謝瑤芝也覺得有理，正想說什麼，外面傳來丫鬟的聲音：“姑娘、您快看，那是不是大公子啊？”

謝瑤芝出腦袋一瞧。

呵，還真是！

只見謝知舟帶著兩個下人走在前面，后還跟著自家馬車，奇怪的是他也不坐，就這麼深一腳淺一腳地，踩了滿腳泥。

“大哥！”謝瑤芝連忙招呼。

謝知舟看見大松口氣，連忙迎上前：“太好了，終于瞧見人了，瑤芝，你的馬車里沒有外人吧，可否幫我送三位姑娘回府？”

“三位姑娘？”

謝瑤芝張得老大，隨后就看見他的馬車里面，坐著三個老人。

“顧姑娘？鄒姑娘？還有榮二姐姐，你們這是？”

謝瑤芝張大，里面坐著的不正是顧相孫顧飛燕、康河縣主的表妹鄒玥，還有榮太傅家的榮素嗎？

只是這三人形容都有些狼狽，尤其是顧飛燕，擺上沾染泥土，與平日高傲潔的模樣全然不同。

榮素尷尬道：“不瞞謝姑娘，我們本是要往護國寺燒香，可半路上馬車落陷，幸好遇到令兄施以援手……”

謝瑤芝恍然，難怪那兄長會一個人走泥路。

原來是顧著男之防把馬車讓給們。

這時楚若忽問：“榮二姑娘，你們此次出行是共乘一輛馬車嗎？”

榮素微怔，顧飛燕此前在曹老夫人壽宴上與起過沖突，此刻沒好氣道：“當然不會，你當我們堂堂相府連輛馬車都沒有嗎？”

“顧姐姐！”與好的楚若蘭聽見聲音，驚喜跑過來。

顧飛燕看見才斂了氣：“若蘭，我跟你說，今日真是撞了邪了！我們走到紫云徑，先是鄒妹妹的馬車陷了個子，然后用我家馬車去拉，結果也陷去進去，本來想先坐榮姐姐的馬車過去再說，可誰知道沒走一段，又陷進去了！”

楚若眉眼微凝。

這紫云徑是上護國寺的必經之路，雖說近日暴雨不斷，可也不至于一連失陷三輛馬車。

這其中莫不是有什麼因由？

一念剛過，楚若蘭快道：“你們是要去護國寺嗎？正好我們也要去，干脆大家一起，反正這會兒回京城也要天黑了！”

顧飛燕聽著意，和榮素、鄒玥換了個眼神，便從謝知舟的馬車上下來，換乘到楚家馬車。

謝知舟躬行了一禮：“幾位姑娘，下還有要事在，先告辭了，小妹就托幾位照顧。”

幾連忙還禮，只見謝知舟人卸掉馬車，一個人翻上馬，朝著京城狂奔而去。

楚若蘭好奇：“謝姑娘，令兄這是做什麼去啊，這般著急？”

謝瑤芝想到方才楚若說過的話，暗忖這莫不是未來嫂嫂，便好聲回：“應該是有務在吧，地龍過后總是有暴雨，大哥最近一直在附近州縣巡河……”

巡河？

楚若約捕捉到什麼，可始終串不線。

與此同時，一只信鴿飛進百曉閣，大肚掌柜解下信一展，神大變！