深夜，翠屏山。

一輛馬車在道上疾馳，四個車轱轆幾乎磨出火星。

“大人放心，咱們定能趕在明日早朝前回——”

話未盡，一絆馬索突然攔路。

砰得聲！

馬兒前蹄跪倒，車夫也從馬車上摔下來直接昏迷。

兩側林間躍出數道黑影，手持利刃，緩緩朝著馬車近。

為首之人厲聲道：“謝探花，只要你出賬本，我等可放你一條生路！”

死寂無聲。

那人皺眉，向旁打了個眼，一名黑人挑開車簾，道：“人不在里面！”

為首之人變：“壞了中計了，追！”

另一條山道上，謝知舟雙手捂著賬本，腳步踉蹌朝著臥佛寺方向行去……

半個時辰前，首輔邊來人了。

那人笑瞇瞇告訴他，有一伙死士要在半道上截殺他。

又說他們不能出手，所以他只能自求多福。

謝知舟人都懵了，只好玩了出金蟬殼，可即便如此，還是沒躲過兵分兩路攔截的敵人。

“謝探花，久等了。”

黑人眾現，一眼去說二三十人。

謝知舟沉聲道：“你們是誰派來的，難道不知刺殺朝廷命，死罪難逃嗎？”

對方冷笑道：“謝探花，今夜就算你說破天也不可能活著離開。當然，你若肯出賬本，我等可以留你一條全尸。”

這行事作風，當真是死士！

謝知舟暗暗咬牙，這晏首輔是不是太高看他了？

雖說自小習武，可他是文、是文！

又怎麼可能以一敵眾、一個打二三十個？

“謝探花，你可想好了？”

對方輕蔑嗤問，顯然已將他當了盤中餐。

謝知舟深吸口氣：“來吧。”

若是僥幸活著，回京他就參晏三一本！

若是不幸死了，他到閻王殿也要喊冤！

轟隆！

一道驚雷碾過，臘八冷雨說下就下。

臥佛寺后院廂房，薛翎迷迷糊糊醒過來，喚了聲小嬋。

睡在隔壁的丫鬟急忙掌燈進來：“姑娘，怎麼了？”

“外面……是下雨了嗎？”

小嬋往外一瞧，趕關上窗子：“是，下了好大的雨，姑娘可是凍著了？”

薛翎披上外氅坐起來，好一會兒才道：“沒，就是做了個噩夢，有些睡不著……小嬋，你過來陪我說說話吧。”

小嬋見狀心頭一酸，自從老爺昏睡、夫人也險些出事后，姑娘就時常夢魘。

有時半夜驚醒，便枯坐到天明。

挨著薛翎坐下：“姑娘，您還是要放寬心些，老神醫不是都說了嗎，夫人和孩子都沒事，老爺也很有可能醒過來！”

“話雖如此，可都過了好幾個月，父親一點蘇醒跡象都沒……”

聲未落，門外咚得聲悶響。

主仆二人還以為是狂風暴雨掀落了院中，沒放在心上。

哪知又是砰得一聲，那屋門竟給砸開了一角。

薛翎立刻起，小嬋道：“姑娘，奴婢去吧！”

搖了搖頭，從包袱中翻出兩把剪子，一人一把：“一起去！”

兩人小心翼翼來到門前，只見地上躺著一個沾了的賬本……

“姑娘您快看，那是不是個人啊？”

小嬋捂驚呼，薛翎收起賬本順著手指的方向去，那大雨如注的院中，一道人影一不地伏在那兒，渾像死了一般！

凝目瞧了片刻，忽問：“小嬋，你覺不覺得這影很眼？”

“啊？有嗎？”

丫鬟眼睛，怎麼也看不出來，黑夜暴雨里的人到底哪兒眼了？

薛翎心頭一，鬼使神差地走出去……

“姑娘、快回來呀！這麼大的雨您淋了要著涼！”

話剛落，卻見自家姑娘猛地回頭：“是謝公子！快，將他抬進屋里！！”

小嬋吃了一驚，趕忙幫著自家姑娘將人扶起來，可剛走到門口，那人似乎醒過來了，猛地將推開，手中之劍直直抵在姑娘嚨間。

“你……是誰？”

盡管氣若游，可那雙眼睛仍冰冷銳利。

薛翎毫不避讓：“你不認得我了嗎？”

恰在此時一道閃電劃過，照亮了子的臉。

謝知舟喃喃：“薛姑娘……”

他不是，在做夢吧？

“當然是我們姑娘，你這人怎麼回事，大半夜闖進我們姑娘院里，一聲不吭還拿劍威脅，你還是不是個男人？”

小嬋在背后叉腰怒罵，謝知舟怔了片刻，收劍：“抱歉。”

薛翎搖了搖頭，又聽他道：“那賬本……”

“你是說這個？”將先前在門口撿到的賬本拿出來，謝知舟只看了一眼，便沉聲道：“薛姑娘，勞你將它……將它到首輔手中……”

說完轉踉蹌著走回雨中。

薛翎大喊：“你去哪兒？”

“殺手……引開……”

他已沒有多余的力氣回話，幾乎是用劍支撐著，一步一步艱難往外。

薛翎心膽俱寒，都這副模樣了，出去引開殺手和找死何異？

一咬牙，抄起空夜壺沖上去。

砰！

謝知舟倒下，薛翎趕忙扶住他。

這一，才發現他整個后背幾乎被浸。

“小嬋，他了重傷，快幫我把扶他進去！！”

好不容易將人弄上了床，薛翎道：“金瘡藥！”

那是出門前祖母執意讓帶上的，此刻無比激祖母這個決定！

小嬋連忙取來倒在他背上，男人眉頭皺低哼了一聲……

可還是止不住，幾乎頃刻被褥紅了大半。

小嬋嚇得不輕：“姑、姑娘，要不奴婢還是去人吧，寺里也許有懂醫的和尚，能救謝公子……”

“不行！”薛翎斷然否了。

謝知舟為南平伯世子，又是新科探花、皇帝眼前的紅人。

如此份對方都敢下手，來的只怕是死士！

別說今日跟過來的都是尋常護衛，就是這臥佛寺也不像護國寺那般名氣大，能有護寺武僧，即便傾巢而出，只怕也敵不過那群死士！

而且他方才說要引開……也就是那些人已經到了附近！

薛翎沉思片刻：“小嬋，你把咱們帶來的香全找出來，點燃了放在四個角落。”

“全點燃？咱們這次帶的可是龍涎香，珍貴無比……”

“就是要龍涎香！只有這種濃郁香味才蓋得住腥氣，快！”

小嬋照辦，薛翎又讓往床帳四周多放了兩盒。

待一切布置完，薛翎道：“你先回去，待會兒無論聽到什麼聲響，都不要進來！”

小嬋心頭一，剛走到門邊，就看見自家姑娘下外，朝著榻上躺下去……